Merkurov orbitalni period oko Sunca. Kratak opis i karakteristike planete. Karakteristike posmatranja sa Zemlje

Fotografija snimljena sa svemirske letjelice MESSENGER.

Planeta Merkur je najbliža planeta Suncu. Nalazi se na udaljenosti od samo 58 miliona km od naše zvezde (za poređenje, od Zemlje do Sunca je 150 miliona km). Kao i sve planete, dobio je ime po rimskom bogu, u ovom slučaju rimskom bogu trgovine - baš kao i starogrčki bog Hermes.

Njegov prečnik je samo 4879 km, što ga čini najmanjom planetom u Sunčevom sistemu. Čak je manji od Ganimeda i Titana. Ali ima metalno jezgro koje čini skoro polovinu zapremine planete. To mu daje veću masu i jaču gravitaciju nego što bi se očekivalo. Na Merkuru bi vaša težina bila 38% vaše težine na Zemlji.

Orbita

Merkur se okreće oko Sunca u veoma izduženoj eliptičnoj orbiti.

U svojoj najbližoj tački, približava se Suncu na 46 miliona km, a zatim se udaljava na 70 miliona km. Planeti je potrebno samo 88 dana da kruži oko Sunca.

Na prvi pogled, Merkur je prilično sličan našem Mesecu. Ima površinu prekrivenu kraterima, kao i drevnim tokovima lave. Najveći krater je basen Caloris, prečnika skoro 1300 km. Kao i naš Mjesec, on nema vidljivu atmosferu. Ali ispod površine se veoma razlikuje od Meseca. Ima ogromno jezgro od gvožđa okruženo debelim slojem stena plašta i tankom korom. gravitacija na planeti je 1/3 Zemljine.

Polako se rotira oko svoje ose, obavljajući jedan obrt svakih 59 dana.

Atmosfera

Veoma je razrijeđen i sastoji se od uhvaćenih čestica Sunčevog vjetra. Bez atmosfere, ne može zadržati toplotu od Sunca. Strana koja je okrenuta prema Suncu zagreva se do temperature od 450 °C, dok se strana sa senkom hladi na -170 °C.

Studija

BepiColumbo, koji je lansiran radi istraživanja planete

Prva svemirska letjelica koja je stigla do Merkura bila je Mariner 10, koja je proletjela pored planete 1974. godine. Uspio je snimiti oko polovine površine planete u nekoliko preleta. Zatim je 2004. NASA lansirala misiju svemirske letjelice MESSENGER. Trenutno je letjelica ušla u orbitu i detaljno je proučava.

Ako želite da ga vidite bez teleskopa, to je teško uraditi jer je planeta većinu vremena na jarkim zracima Sunca.

Kada je vidljiv, možete ga vidjeti na zapadu odmah nakon zalaska sunca, ili na istoku prije izlaska sunca. U teleskopu, planeta ima faze poput Mjeseca, ovisno o svom položaju u orbiti.

Putovanje kroz planetarnu populaciju Sunčevog sistema trebalo bi da počne sa planetom čija je orbita najbliža Suncu - to je Merkur. Međutim, činjenica da je Merkurova orbita najbliža našoj zvijezdi nije argument za naučnike. To je dovelo do činjenice da čovječanstvo ima relativno malo znanja o ovoj planeti.

Istorija otkrića planete

O Merkuru, ali se tada zvao "Nabu", bio je poznat Sumeranima u 14. veku pre nove ere. e. Kasnije, u zavisnosti od ere, različiti astronomi su je različito nazivali, ali je planeta dobila svoje pravo ime, Merkur, u rimsko doba u čast boga trgovine, zbog brzog kretanja po nebu.

10 stvari koje trebate znati o Merkuru!

1. Merkur je prva planeta od Sunca.
2. Na Merkuru nema godišnjih doba. Nagib ose planete je skoro okomit na ravan orbite planete oko Sunca.
3. Temperatura na površini Merkura nije najviša, iako se planeta nalazi najbliže Suncu. Izgubio je prvo mesto od Venere.
4. Prvo istraživačko vozilo koje je posjetilo Mercury bio je Mariner 10. Izveo je niz demonstracijskih letova 1974. godine.
5. Dan na Merkuru traje 59 zemaljskih dana, a godina samo 88 dana.
6. Živa doživljava najdramatičnije promjene temperature, dostižući 610 °C. Tokom dana temperature mogu dostići 430 °C, a noću -180 °C.
7. Gravitacija na površini planete je samo 38% Zemljine. To znači da biste na Merkuru mogli skočiti tri puta više, a lakše bi bilo podizati teške predmete.
8. Prva posmatranja Merkura teleskopom izvršio je Galileo Galilej početkom 17. veka.
9. Merkur nema prirodne satelite.
10. Prva zvanična mapa površine Merkura objavljena je tek 2009. godine, zahvaljujući podacima dobijenim od svemirskih brodova Mariner 10 i Messenger.

Astronomske karakteristike

Značenje imena planete Merkur

Tradicionalno, Rimljani su nazvali nebeska tijela po jednom od svojih mnogih bogova. Merkur nije bio izuzetak, a ime je dobio u čast boga zaštitnika putnika i trgovaca. Izbor ovog imena nije bio slučajan, jer se Merkur kreće brže od drugih planeta na nebu, što je sasvim u skladu s lukavim starorimskim trgovcima.

Fizičke karakteristike Merkura

Prstenovi i sateliti

Nema satelita koji kruže oko planete i nema prstenova. Nažalost, u tom pogledu Merkur nije baš zanimljiv svemirski objekat.

Karakteristike planete

Eliptična orbita Merkura, najmanje planete u Sunčevom sistemu, čini ga približavanjem Suncu na 47 miliona km i udaljenom na 70 miliona km. Da ste imali priliku stajati na užarenoj površini Merkura, tada bi vam se u trenutku najbližeg približavanja planete Suncu činilo tri puta većom nego na Zemlji.

Temperature na površini Merkura mogu doseći 430 °C. Budući da planeta nije u stanju da zadrži toplotu primljenu od Sunca, zbog nedostatka atmosfere, noćna temperatura na površini može pasti do -170°C.

Pošto je Merkur veoma blizu Sunca, izuzetno ga je teško posmatrati sa Zemlje, osim u sumrak. Indirektno, Merkur se može posmatrati indirektno, ali samo 13 puta u veku. Češća posmatranja planete najbliže Suncu mogu se vršiti direktno na solarnom disku. Takvi prolazi planete u pozadini zvijezde nazivaju se tranziti. Ova pojava se može posmatrati dva puta godišnje, 8. maja i 10. novembra.

U početku su astronomi pretpostavljali da je planeta uvijek okrenuta prema Suncu jednom stranom, ali je 1965. godine, zahvaljujući radarskim opservacijama, utvrđeno da se Merkur tri puta rotira oko sebe tokom svoje dvije orbite. Godina na Merkuru je kraća nego na Zemlji, jednaka je 88 zemaljskih dana. To je zbog njegove velike orbitalne brzine, otprilike 50 km/s, brže od bilo koje druge planete. Ali jedan dan Merkura je mnogo duži od Zemljinog i jednak je 58 zemaljskih dana.

Zbog nedostatka atmosfere na Merkuru, meteoriti ne sagorevaju prilikom pada, kao što se dešava na drugim planetama koje imaju atmosferu. Kao rezultat toga, površina planete podsjeća na Mjesec, također prekrivena ožiljcima od pada meteoroida i kometa. Pejzaž planete je prilično raznolik i može vas iznenaditi kako nevjerovatno glatkim područjima, tako i liticama i stijenama, koje dosežu i do nekoliko stotina kilometara u dužinu i do 1,6 kilometara u visinu, nastale kao rezultat kompresije planete.

“Ravan topline” je najveća karakteristika na površini Merkura. Prečnik ovog udarnog kratera dostiže 1.550 (trećina prečnika planete) kilometara i najveća je udarna struktura u Sunčevom sistemu.

Tokom posljednjih 1,5 milijardi godina svog života, Merkur se smanjio u radijusu za oko 1-2 kilometra. Vanjska kora planete je već postala dovoljno jaka da spriječi magmu da probije na površinu, čime je prekinuta geološka aktivnost.

Merkur je najmanja planeta u Sunčevom sistemu (druga nakon Plutona, ali je već prepoznata kao patuljasta planeta i nije uključena u ocjenu). Merkur je druga planeta po gustoći nakon Zemlje. Njegovo veliko gvozdeno jezgro ima radijus od 1.800 do 1.900 kilometara, što je oko 75% veličine planete. Spoljni omotač Merkura je uporediv sa spoljašnjim omotačem Zemlje (tzv. plašt) i širok je samo 500 - 600 kilometara. Merkur, zahvaljujući svom gvozdenom jezgru, ima magnetno polje koje je, prema merenjima Mariner-10, oko 100 puta manje od Zemljinog, ali naučnici nisu sigurni u njegovu snagu.

Atmosfera planete

Još uvijek postoji atmosfera na Merkuru i sastoji se uglavnom od kisika, ali tamo nećete moći disati. Zbog male gustine, pritisak na površini planete je samo 10-15 bara, što je 5*10 11 puta manje nego na Zemlji.

Gasni omotač planete se raspršio ubrzo nakon formiranja planete prije 4,6 milijardi godina. Astronomi sugeriraju da ga je jednostavno "odnio" solarni vjetar zbog njegove blizine Suncu.

Sastav atmosfere je prilično raznolik i prikazan je u tabeli ispod.

Korisni članci koji će odgovoriti na najzanimljivija pitanja o Merkuru.

Objekti dubokog svemira

Merkur- planeta najbliža Suncu (opće informacije o Merkuru i drugim planetama nalaze se u Dodatku 1) - prosječna udaljenost od Sunca je 57.909.176 km. Međutim, udaljenost od Sunca do Merkura može varirati od 46,08 do 68,86 miliona km. Udaljenost Merkura od Zemlje je od 82 do 217 miliona km. Merkurova osa je skoro okomita na ravan njegove orbite.

Zbog blagog nagiba Merkurove ose rotacije prema ravni njegove orbite, na ovoj planeti nema primjetnih sezonskih promjena. Merkur nema satelite.

Merkur je mala planeta. Njegova masa je dvadeseti dio mase Zemlje, a poluprečnik mu je 2,5 puta manji od Zemljinog.

Naučnici vjeruju da se u centru planete nalazi veliko gvozdeno jezgro - ono čini 80% mase planete, a na vrhu je omotač stijena.

Za posmatranja sa Zemlje, Merkur je težak objekat, jer se uvek mora posmatrati u pozadini večernje ili jutarnje zore nisko iznad horizonta, a osim toga, u ovom trenutku posmatrač vidi samo polovinu njegovog diska osvetljenu.

Prva koja je istražila Merkur bila je američka svemirska sonda Mariner 10, koja je 1974-1975. tri puta proleteo pored planete. Maksimalni prilaz ove svemirske sonde Merkuru bio je 320 km.

Površina planete izgleda kao naborana kora jabuke, prožeta je pukotinama, udubljenjima, planinskim lancima, od kojih najviši dosežu 2-4 km, strmim strminama visokim 2-3 km i dugim stotinama kilometara. U brojnim područjima planete, na površini su vidljive doline i ravnice bez kratera. Prosječna gustina tla je 5,43 g/cm3.

Na proučavanoj hemisferi Merkura postoji samo jedno ravno mjesto - Ravnica topline. Vjeruje se da se radi o očvršćenoj lavi koja se izlila iz dubina nakon sudara s ogromnim asteroidom prije oko 4 milijarde godina.

Atmosfera Merkura

Atmosfera Merkura ima izuzetno nisku gustinu. Sastoji se od vodonika, helijuma, kiseonika, para kalcijuma, natrijuma i kalijuma (slika 1). Planeta vjerovatno prima vodonik i helijum od Sunca, a metali isparavaju sa njene površine. Ova tanka ljuska se može nazvati "atmosferom" samo sa velikim natezanjem. Pritisak na površini planete je 500 milijardi puta manji nego na površini Zemlje (to je manje nego u modernim vakuum instalacijama na Zemlji).

Opće karakteristike planete Merkur

Maksimalna temperatura površine Merkura zabilježena senzorima je +410 °C. Prosječna temperatura noćne hemisfere je -162 °C, a dnevne hemisfere +347 °C (ovo je dovoljno za topljenje olova ili kalaja). Temperaturne razlike zbog promjene godišnjih doba uzrokovane izduženjem orbite dostižu 100 °C na dnevnoj strani. Na dubini od 1 m temperatura je konstantna i jednaka +75 °C, jer porozno tlo slabo provodi toplinu.

Organski život na Merkuru je isključen.

Rice. 1. Sastav Merkurove atmosfere

> Planeta Merkur

Opis planete Merkur za djecu svih uzrasta: zanimljive činjenice, fotografije površine, istorija posmatranja prve planete sa Sunca, svemirska lansiranja.

Naravno, čak za mališane Nije tajna da je Merkur prva planeta od Sunca. Posmatrajući brzu rotaciju planete, Rimljani su ga nazvali najbržim bogom. Astronomija za djecu nudi bliži pogled na ovaj mali svijet, učenje zanimljivih činjenica o Merkuru sa slikama, crtežima i fotografijama, te upoređivanje sa planetom Zemljom.

Započnite priču o Merkuru i objašnjenje za djecu potrebna od Sumerana. Roditelji ili U školi Možda je iznenađujuće da je ova civilizacija znala za Merkur prije 5.000 godina. Tek tada je bio percipiran kao Nabu - bog pisanja. Imao je i dva imena za svoj izgled - jutarnja i večernja zvijezda. Ali grčki astronomi su shvatili da je to jedan te isti objekat. Heraklit je vjerovao da se Merkur rotira oko Sunca, ali Zemlja ne.

Fizičke karakteristike Merkura - za djecu

To objasniti djeci karakteristične karakteristike Merkura, treba napomenuti da zbog njegove blizine Suncu temperatura planete dostiže 450 °C. Ali kako ovdje nema poznate atmosfere, vrućina se ne zadržava i noću se površina hladi na -170°C, a najviša zabilježena temperatura je 600°C.

Djeca Treba znati da je Merkur najmanja planeta, koja je tek nešto veća od Zemljinog satelita. Bez atmosfere, ne može da odoli udarima, pa ima mnogo kratera. Prije otprilike 4 milijarde godina, asteroid od 100 kilometara pao je u Merkur. Snaga udara je ekvivalentna trilionu bombi sa snagom od jedne megatona. Time je stvoren džinovski krater širok 1550 km - basen Caloris. Država Teksas bi se mogla staviti unutar njenih granica. Školarci će biti zainteresovani da vide fotografiju kratera.

Proučavanje Merkura počelo je teleskopom (sada možete koristiti teleskope na web stranici i promatrati planete). Godine 2012. NASA-ina sonda MESSENGER približila se planeti. Uspio je primijetiti led u kraterima oko sjevernog pola (oni su u sjeni). Na južnom polu može biti i naslaga leda, ali MESSENGER-ova orbita je spriječila istraživanje ovog područja. Led je mogao ostati nakon pada kometa ili meteorita. Ili vodena para degazirana sa planete i smrznuta na površini polova. U nastavku možete dopuniti opis Merkura za djecu i školarce svih uzrasta zanimljivim činjenicama.

Da li ste znali?

Da se veličina Merkura stalno smanjuje.

Mala planeta je jedna kontinentalna ploča koja se nalazi iznad gvozdenog jezgra koje nastavlja da se hladi. Kako temperatura pada, on se stvrdnjava, smanjujući volumen cijele planete. Zbog toga se površina počela skupljati, stvarajući izbočine i stijene koje su ličile na kupolu dugu nekoliko stotina milja. U prošlosti je površina bila aktivnija zbog djelovanja vulkana.

“Neke male platforme izgledaju prilično mlado. To znači da je Merkur tektonski aktivna planeta i da se još uvijek formira”, rekao je Tom Watters, viši saradnik u Nacionalnom muzeju zraka i svemira Smithsonian Institutiona u Washingtonu, DC.

Za male Bit će zanimljivo čuti da imaju drugu planetu po gustoći nakon Zemlje. Metalno jezgro je široko 3600-3800 km, što je 75% prečnika cele planete. Ali vanjski omotač pokriva samo 500-600 km. Ova kombinacija primorala je naučnike da pobliže pogledaju ovaj objekat.

Iznenađenje za Mariner 10 bilo je da je Merkur imao magnetno polje. Teoretski, planete ga mogu proizvesti samo ako se vrlo brzo rotiraju i ako je njihovo jezgro u rastopljenom stanju. Ali Merkuru je potrebno 59 dana da se rotira i neverovatno je mali (trećina planete). A jezgro je trebalo odavno da se ohladi.

“Shvatili smo kako funkcioniše naša planeta. Merkur je još jedan kameni svijet sa gvozdenim jezgrom, pa smo mislili da će situacija i ovdje biti slična”, rekao je profesor UCLA Christopher Russell.

Da li ste znali?

Merkur je planeta najbliža Suncu, sa tankom atmosferom, bez vazdušnog pritiska i ekstremno visokim temperaturama.

To objasniti djeci ovaj trenutak, roditelji mora razumjeti neobično okruženje planete. Podaci MESSENGER-a sugeriraju da je magnetno polje tri puta jače na sjevernoj hemisferi nego na južnoj. U tom smislu, Russell je stvorio model koji pokazuje da se željezno jezgro može promijeniti iz tekućeg u čvrsto na vanjskoj granici, a ne na unutrašnjoj granici.

Godine 2007. radarska posmatranja sa zemlje pokazala su da je jezgro možda otopljeno. Ovo će pomoći da se objasni magnetizam, iako solarni vetar može uticati na smanjenje magnetnog polja planete.

Iako je magnetsko polje jako samo 1% na Zemlji, ono je još uvijek nevjerovatno aktivno. Magnetno polje solarnog vjetra (nabijene čestice) ponekad ometa polje planete. Zbog toga se formiraju snažni magnetni tornadi koji usmjeravaju vruću plazmu sunčevog vjetra preko površine.

Merkur nema atmosferu. Umjesto toga, tamo je vidljiva ultra-tanka "egzosfera". Sastoji se od atoma izduvanih sa površine sunčevim zračenjem i mikrometeroitskim udarima. Oni se brzo kreću u svemir, stvarajući rep od čestica.

Karakteristike orbiteMerkur - za djecu

Karakteristike Merkura treba da uključuju njegovu rotaciju oko svoje ose i Sunca. Planeta kruži oko Sunca za 88 zemaljskih dana brzinom od 180.000 km/h. Ovo je mnogo brže od ostalih planeta. Ovalna orbita je blizu elipse, pa se u različitim periodima približava i udaljava od Sunca za 47-70 miliona km. Djeca trebalo bi da znaju da kada bi mogli da posmatraju Sunce sa Merkura, ono bi izgledalo 3 puta veće.

Visoko eliptična orbita dovodi do toga da Merkuru treba 59 dana da se okrene oko svoje ose. Sunce nakratko izlazi, zadržava se i zalazi prije nego što prođe u smjeru zapada. Pri zalasku Sunce zalazi, a zatim ponovo izlazi na kratko i zadržava se.

Sastav i strukturaMerkur - za djecu

• Umjesto atmosfere, postoji egzosfera: 42% kiseonika, 29% natrijuma, 22% vodonika, 6% helijuma i 0,5% kalijuma sa mogućim tragovima vode, argona, azota, ugljen-dioksida, kriptona, ksenona i neona.
• Magnetno polje: oko 1% Zemljinog.
• Unutrašnja struktura: gvozdeno jezgro (3600-3800 km) i spoljna silikatna ljuska (500-600 km).

Orbita i rotacijaMerkur - za djecu

• Prosječna udaljenost od Sunca: 57,909,175 km (0,38 udaljenosti Zemlje od Sunca).
• Perihel (najbliža udaljenost do Sunca): 46.000.000 km (0,313 puta veća od Zemljine).
• Afelion (najveća udaljenost od Sunca): 69,820,000 km (0,459 puta veća od Zemljine).
• Dužina dana: 58.646 zemaljskih dana.

Istraživanja i misijeMerkur - za djecu

Detaljna karakterizacija planete bila bi nemoguća bez letova svemirskih letjelica. Merkur je prvi posetio Mariner 10, koji je ispitao 45% površine i otkrio magnetno polje. NASA-in orbiter MESSENGER stigao je tamo u martu 2011. godine i postao prvi koji je stekao uporište u orbiti planete.

2012. godine naučnici su u Maroku pronašli grupe meteorita koji bi mogli doći sa Merkura. Ako je tako, pridružio bi se klubu planeta sličnih Zemlji (samo Mjesec, Mars i asteroidni pojas su potvrdili ostatke).

Površina Merkura, ukratko, podsjeća na Mjesec. Ogromne ravnice i mnogi krateri ukazuju na to da je geološka aktivnost na planeti prestala prije više milijardi godina.

Površinski karakter

Površina Merkura (fotografija prikazana kasnije u članku), snimljena sondama Mariner 10 i Messenger, izgledala je slično Mjesecu. Planeta je uglavnom prošarana kraterima različitih veličina. Najmanji vidljivi na najdetaljnijim fotografijama Marinera imaju nekoliko stotina metara u prečniku. Prostor između velikih kratera je relativno ravan i sastoji se od ravnica. Slična je površini Mjeseca, ali zauzima mnogo više prostora. Slična područja okružuju najistaknutiju strukturu Merkura, basen Caloris Planitia. Samo polovina je bila osvijetljena kada ga je Mariner 10 naišao, ali ga je u potpunosti otkrio Messenger tokom svog prvog preleta planete u januaru 2008.

Krateri

Najčešći oblici reljefa na planeti su krateri. U velikoj meri pokrivaju površinu (fotografije ispod) na prvi pogled slične Mesecu, ali pomnijim ispitivanjem otkrivaju zanimljive razlike.

Gravitacija Merkura je više nego dvostruko veća od Mesečeve, delom zbog gustine njegovog ogromnog jezgra od gvožđa i sumpora. Jaka sila gravitacije ima tendenciju da zadrži materijal izbačen iz kratera blizu mjesta sudara. U poređenju sa Mjesecom, pao je na udaljenosti od samo 65% lunarne udaljenosti. To bi mogao biti jedan od faktora koji je doprinio pojavi sekundarnih kratera na planeti, nastalih pod utjecajem izbačenog materijala, za razliku od primarnih, koji su nastali direktno od sudara s asteroidom ili kometom. Veća gravitacija znači da se složeni oblici i strukture pronađeni u velikim kraterima – centralni vrhovi, strme padine i ravne baze – vide u manjim kraterima na Merkuru (minimalni prečnik od oko 10 km) nego na Mesecu (oko 19 km). Strukture manje od ovih veličina imaju jednostavne obrise nalik zdjeli. Merkurovi krateri se razlikuju od onih na Marsu, iako ove dvije planete imaju uporedivu gravitaciju. Svježi krateri na prvom su, po pravilu, dublji od uporedivih formacija na drugom. Ovo može biti posljedica niskog sadržaja isparljivosti Merkurove kore ili većih brzina udara (kako se brzina objekta u solarnoj orbiti povećava kako se približava Suncu).

Krateri veći od 100 km u promjeru počinju se približavati ovalnom obliku karakterističnom za tako velike formacije. Ove strukture - policiklični bazeni - imaju dimenzije od 300 km ili više i rezultat su najjačih sudara. Nekoliko desetina ih je otkriveno na fotografisanom dijelu planete. Messenger slike i laserska altimetrija dali su veliki doprinos razumijevanju ovih zaostalih ožiljaka od ranih asteroidnih bombardiranja Merkura.

Plain of Heat

Ova udarna struktura proteže se na 1550 km. Kada ga je u početku otkrio Mariner 10, smatralo se da je mnogo manji. Unutrašnjost objekta čine glatke ravnice prekrivene presavijenim i izlomljenim koncentričnim krugovima. Najveći grebeni protežu se nekoliko stotina kilometara u dužinu, oko 3 km u širinu i manje od 300 metara u visinu. Više od 200 fraktura, uporedivih veličina na rubovima, izvire iz središta ravnice; mnoge od njih su udubljenja omeđena žljebovima (grabenima). Tamo gdje se grabeni ukrštaju s grebenima, oni imaju tendenciju da prolaze kroz njih, što ukazuje na njihovo kasnije formiranje.

Tipovi površina

Ravnica Zhary je okružena sa dva tipa terena - njenim rubom i reljefom formiranim od odbačenog kamena. Rub je prsten nepravilnih planinskih blokova visine 3 km, koji su najviše planine na planeti, sa relativno strmim padinama prema centru. Drugi, mnogo manji prsten nalazi se 100-150 km od prvog. Iza vanjskih padina je zona linearnih radijalnih grebena i dolina, djelimično ispunjenih ravnicama, od kojih su neke prošarane brojnim humcima i brežuljcima visokim po nekoliko stotina metara. Podrijetlo formacija koje čine široke prstenove oko bazena Zhara je kontroverzno. Neke ravnice na Mjesecu nastale su uglavnom interakcijom izbacivanja s prethodno postojećom površinskom topografijom, a to može biti tačno i za Merkur. Ali rezultati Messengera sugeriraju da je vulkanska aktivnost igrala značajnu ulogu u njihovom formiranju. Ne samo da tamo ima malo kratera u poređenju sa basenom Zhara, što ukazuje na produženi period formiranja ravnice, već imaju i druge karakteristike koje su jasnije povezane s vulkanizmom nego što se može vidjeti na slikama Mariner 10. Ključni dokazi o vulkanizmu došli su iz Messengerovih slika koje pokazuju vulkanske otvore, od kojih mnogi leže duž vanjskog ruba ravnice Zhara.

Raditladi Crater

Kaloris je jedna od najmlađih velikih policikličkih ravnica, barem na istraženom dijelu Merkura. Vjerovatno je nastala u isto vrijeme kada i posljednja džinovska struktura na Mjesecu - prije oko 3,9 milijardi godina. Slike Messenger-a otkrile su još jedan, mnogo manji udarni krater sa vidljivim unutrašnjim prstenom koji je možda nastao mnogo kasnije, nazvan Raditladi basen.

Čudan antipod

Na drugoj strani planete, tačno 180° naspram ravnice vrućine, nalazi se komad neobično iskrivljenog terena. Naučnici tumače ovu činjenicu govoreći o njihovom istovremenom formiranju fokusiranjem seizmičkih talasa od događaja koji su uticali na antipodnu površinu Merkura. Brdoviti i linijama isprekidani teren je prostrano područje uzvišenja, koje su brdoviti poligoni širine 5-10 km i visine do 1,5 km. Ranije postojeći krateri su seizmičkim procesima pretvoreni u brda i pukotine, uslijed čega je nastao ovaj reljef. Neki od njih su imali ravno dno, ali im se potom promijenio oblik, što ukazuje na njihovo kasnije punjenje.

Ravnice

Ravnica je relativno ravna ili blago valovita površina Merkura, Venere, Zemlje i Marsa i nalazi se na svim ovim planetama. Predstavlja „platno“ na kojem se razvija pejzaž. Ravnice su dokaz procesa uništavanja neravnog terena i stvaranja zaglađenog prostora.

Postoje najmanje tri metode "brušenja" koje su vjerovatno zagladile površinu Merkura.

Jedan način - povećanje temperature - smanjuje čvrstoću kore i njenu sposobnost da zadrži visoki reljef. Tokom miliona godina, planine će "potonuti", dno kratera će se podići i površina Merkura će se izravnati.

Druga metoda uključuje pomicanje stijena prema nižim područjima područja pod utjecajem gravitacije. S vremenom se stijena akumulira u nižim područjima i ispunjava više razine kako se povećava njegov volumen. Ovako se ponašaju lava koja teče iz utrobe planete.

Treća metoda je da fragmenti stijena padaju na površinu Merkura odozgo, što u konačnici dovodi do izravnavanja neravnog terena. Primjeri ovog mehanizma uključuju emisije stijena iz kratera i vulkanskog pepela.

Vulkanska aktivnost

Neki dokazi koji idu u prilog hipotezi o uticaju vulkanske aktivnosti na formiranje mnogih ravnica koje okružuju basen Zhara već su dati. Druge relativno mlade ravnice na Merkuru, posebno vidljive u regijama osvijetljenim pod malim uglovima tokom prvog preleta MESSENGER-a, pokazuju prepoznatljive vulkanske karakteristike. Na primjer, nekoliko starih kratera bilo je do vrha ispunjeno tokovima lave, slično sličnim formacijama na Mjesecu i Marsu. Međutim, raširene ravnice na Merkuru teže je procijeniti. Budući da su stariji, jasno je da su vulkani i druga vulkanska svojstva možda erodirala ili na neki drugi način propala, što ih otežava objašnjivim. Razumijevanje ovih starih ravnica je važno jer su one vjerovatno odgovorne za nestanak većine kratera prečnika 10-30 km u poređenju sa Mjesecom.

Scarps

Najvažniji oblici Merkura koji pružaju uvid u unutrašnju strukturu planete su stotine nazubljenih skarpa. Dužina ovih stijena varira od desetina do više hiljada kilometara, a visina im se kreće od 100 m do 3 km. Gledano odozgo, njihove ivice izgledaju zaobljene ili nazubljene. Jasno je da je to rezultat pucanja, kada se dio tla uzdigao i legao na okolni prostor. Na Zemlji su takve strukture ograničene zapremine i nastaju tokom lokalne horizontalne kompresije u zemljinoj kori. Ali cijela istražena površina Merkura prekrivena je škrapama, što znači da se kora planete smanjila u prošlosti. Iz broja i geometrije škarpa proizilazi da je planeta smanjena u prečniku za 3 km.

Štaviše, skupljanje se moralo nastaviti sve do relativno nedavno u geološkoj istoriji, jer su neke skarpe promijenile oblik dobro očuvanih (i stoga relativno mladih) udarnih kratera. Usporavanje prvobitno visoke stope rotacije planete zbog plimskih sila izazvalo je kompresiju u ekvatorijalnim širinama Merkura. Globalno rasprostranjeni ožiljci, međutim, sugeriraju još jedno objašnjenje: kasno hlađenje plašta, možda u kombinaciji sa skrućivanjem dijela nekada potpuno otopljenog jezgra, dovelo je do kompresije jezgra i deformacije hladne kore. Smanjenje veličine Merkura dok se njegov plašt hladio trebalo je da dovede do više uzdužnih struktura nego što se može videti, što ukazuje da proces kontrakcije nije završen.

Površina Merkura: od čega je napravljena?

Naučnici su pokušali da otkriju sastav planete proučavajući sunčevu svetlost koja se reflektuje iz različitih delova planete. Jedna razlika između Merkura i Mjeseca, osim što je prvi nešto tamniji, je u tome što ima manji spektar površinskih svjetlina. Na primjer, mora Zemljinog Mjeseca - glatka prostranstva vidljiva golim okom kao velike tamne mrlje - mnogo su tamnija od visoravni sa kraterima, a ravnice Merkura su samo malo tamnije. Razlike u boji na planeti su manje izražene, iako su slike iz Messenger-a snimljene pomoću seta filtera u boji pokazale male, vrlo šarene oblasti povezane s vulkanskim otvorima. Ove karakteristike, zajedno sa relativno bezličnim vidljivim i skoro infracrvenim spektrom reflektovane sunčeve svetlosti, sugerišu da se površina Merkura sastoji od silikatnih minerala siromašnih gvožđem i titanom koji su tamnije boje u odnosu na lunarnu mariju. Konkretno, stijene planete mogu imati malo željeznih oksida (FeO), što dovodi do spekulacija da je nastalo pod mnogo redukcijskim uvjetima (tj. nedostatak kisika) od ostalih članova zemaljske grupe.

Problemi istraživanja na daljinu

Veoma je teško odrediti sastav planete daljinskim senzorom sunčeve svjetlosti i termičkog spektra koji reflektuje površina Merkura. Planeta se jako zagreva, što menja optička svojstva mineralnih čestica i otežava direktno tumačenje. Međutim, Messenger je bio opremljen sa nekoliko instrumenata koji nisu prisutni na Marineru 10 koji su direktno mjerili hemijski i mineralni sastav. Ovi instrumenti zahtijevali su dug period posmatranja dok je letjelica ostala u blizini Merkura, tako da nisu bili dostupni konkretni rezultati nakon prva tri kratka preleta. Tek tokom Messenger orbitalne misije pojavilo se dovoljno novih informacija o sastavu površine planete.