Krótko o panowaniu Katarzyny 2. Biografia cesarzowej Katarzyny II Wielkiej – kluczowe wydarzenia, ludzie, intrygi

Katarzyna II Aleksiejewna Wielka (z domu Sophia Auguste Friederike z Anhalt-Zerbst, niemka Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg, w ortodoksji Ekaterina Alekseevna; 21 kwietnia (2 maja) 1729, Szczecin, Prusy - 6 listopada (17), 1796, Pałac Zimowy w Petersburgu) - cesarzowa całej Rosji od 1762 do 1796.

Katarzyna, córka księcia Anhalt-Zerbst, doszła do władzy w wyniku zamachu stanu, który obalił z tronu jej niepopularnego męża Piotra III.

Epoka Katarzyny charakteryzowała się maksymalnym zniewoleniem chłopów i wszechstronną ekspansją przywilejów szlachty.

Za Katarzyny Wielkiej granice Cesarstwa Rosyjskiego uległy znacznemu rozszerzeniu na zachód (rozbiory Rzeczypospolitej Obojga Narodów) i na południe (aneksja Noworosji).

Po raz pierwszy od tego czasu zreformowano system administracji publicznej za Katarzyny II.

Kulturowo Rosja stała się wreszcie jedną z wielkich potęg europejskich, co znacznie ułatwiła sama cesarzowa, która lubiła działalność literacką, kolekcjonowała arcydzieła malarstwa i korespondowała z francuskimi pedagogami.

Ogólnie rzecz biorąc, polityka Katarzyny i jej reformy wpisują się w nurt oświeconego absolutyzmu XVIII wieku.

Katarzyna II Wielka (dokument)

Sophia Frederica Augusta z Anhalt-Zerbst urodziła się 21 kwietnia (2 maja, nowy styl) 1729 roku w ówczesnym niemieckim mieście Szczecinie, stolicy Pomorza (Pomorze). Obecnie miasto nazywa się między innymi Szczecinem, zostało dobrowolnie przekazane przez Związek Radziecki po II wojnie światowej Polsce i jest stolicą województwa zachodniopomorskiego.

Ojciec, Christian August z Anhalt-Zerbst, pochodził z linii Zerbst-Dorneburg rodu Anhalt i był w służbie króla pruskiego, był dowódcą pułku, komendantem, a następnie namiestnikiem miasta Szczecin, gdzie przyszła cesarzowa urodził się, kandydował na księcia Kurlandii, ale bezskutecznie zakończył służbę jako pruski feldmarszałek. Matka - Johanna Elżbieta z majątku Gottorp była kuzynką przyszłego Piotra III. Przodkowie Johanny Elżbiety sięgają Chrystiana I, króla Danii, Norwegii i Szwecji, pierwszego księcia Szlezwiku-Holsztynu i założyciela dynastii Oldenburgów.

Jego wuj ze strony matki, Adolf Friedrich, został wybrany na następcę tronu szwedzkiego w 1743 r., który objął w 1751 r. pod nazwiskiem Adolf Friedrich. Według Katarzyny I inny wujek, Karl Eitinsky, miał zostać mężem jej córki Elżbiety, ale zmarł w przeddzień uroczystości weselnych.

W rodzinie księcia Zerbst Katarzyna otrzymała edukację domową. Uczyła się języka angielskiego, francuskiego i włoskiego, tańca, muzyki, podstaw historii, geografii i teologii. Dorastała jako wesoła, dociekliwa, wesoła dziewczyna i uwielbiała popisywać się swoją odwagą przed chłopcami, z którymi z łatwością bawiła się na ulicach Szczecina. Rodzice byli niezadowoleni z „chłopięcego” zachowania córki, ale byli zadowoleni, że Frederica opiekowała się młodszą siostrą Augustą. Matka w dzieciństwie nazywała ją Fike lub Ficken (niem. Figchen – pochodzi od imienia Frederica, czyli „mała Frederica”).

W 1743 roku rosyjska cesarzowa Elżbieta Pietrowna, wybierając narzeczoną dla swojego następcy, wielkiego księcia Piotra Fiodorowicza, przyszłego cesarza rosyjskiego, przypomniała sobie, że na łożu śmierci matka zapisała jej, aby została żoną księcia holsztyńskiego, brata Joanny Elżbiety. Być może to właśnie ta okoliczność przechyliła szalę na korzyść Frederiki; Elżbieta wcześniej stanowczo wspierała wybór wuja na tron ​​​​szwedzki i wymieniała się portretami z matką. W 1744 r. księżna Zerbst wraz z matką została zaproszona do Rosji, aby poślubić Piotra Fiodorowicza, który był jej drugim kuzynem. Po raz pierwszy zobaczyła swojego przyszłego męża na zamku Eitin w 1739 roku.

Zaraz po przybyciu do Rosji rozpoczęła naukę języka rosyjskiego, historii, prawosławia i tradycji rosyjskich, pragnąc pełniej poznać Rosję, którą postrzegała jako nową ojczyznę. Wśród jej nauczycieli są słynny kaznodzieja Szymon Todorski (nauczyciel prawosławia), autor pierwszej gramatyki rosyjskiej Wasilij Adadurow (nauczyciel języka rosyjskiego) i choreograf Lange (nauczyciel tańca).

Starając się jak najszybciej nauczyć się języka rosyjskiego, przyszła cesarzowa uczyła się w nocy, siedząc przy otwartym oknie na mroźnym powietrzu. Wkrótce zachorowała na zapalenie płuc, a jej stan był na tyle poważny, że matka zaproponowała przyprowadzenie do niej luterańskiego pastora. Sofia jednak odmówiła i posłała po Szymona z Todoru. Ta okoliczność zwiększyła jej popularność na dworze rosyjskim. 28 czerwca (9 lipca) 1744 r. Sofia Fryderyka Augusta przeszła z luteranizmu na prawosławie i otrzymała imię Ekaterina Aleksiejewna (to samo imię i patronimika co matka Elżbiety, Katarzyna I), a następnego dnia była zaręczona z przyszłym cesarzem.

Pojawieniu się Zofii i jej matki w Petersburgu towarzyszyły intrygi polityczne, w które wplątana była jej matka, księżniczka Zerbst. Była fanką króla Prus Fryderyka II, który postanowił wykorzystać swój pobyt na rosyjskim dworze cesarskim do ustalenia swojego wpływu na rosyjską politykę zagraniczną. W tym celu planowano poprzez intrygi i wpływy na cesarzową Elżbietę Pietrowna usunąć ze spraw kanclerza Bestużewa, który prowadził politykę antypruską, i zastąpić go innym sympatyzującym z Prusami szlachcicem. Bestużewowi udało się jednak przechwycić listy księżnej Zerbst do Fryderyka II i przedstawić je Elizawecie Pietrowna. Gdy ta ostatnia dowiedziała się o „ohydnej roli pruskiego szpiega”, jaką odgrywała na jej dworze matka Zofii, natychmiast zmieniła do niej stosunek i naraziła ją na hańbę. Nie wpłynęło to jednak na stanowisko samej Sofii, która nie brała udziału w tej intrydze.

21 sierpnia 1745 roku, w wieku szesnastu lat, Katarzyna wyszła za mąż za Piotra Fiodorowicza, która miała 17 lat i była jej kuzynką w drugiej linii. Przez pierwsze lata małżeństwa Piotr w ogóle nie interesował się swoją żoną i nie było między nimi żadnego związku małżeńskiego.

Wreszcie po dwóch nieudanych ciążach 20 września 1754 roku Katarzyna urodziła syna Pawła.. Poród był trudny, dziecko zostało natychmiast odebrane matce z woli panującej cesarzowej Elżbiety Pietrowna, a Katarzyna została pozbawiona możliwości jej wychowania, pozwalając jej widywać się z Pawłem tylko sporadycznie. Tak więc wielka księżna po raz pierwszy zobaczyła syna zaledwie 40 dni po porodzie. Wiele źródeł twierdzi, że prawdziwym ojcem Pawła był kochanek Katarzyny S.V. Saltykov (w „Notatkach” Katarzyny II nie ma bezpośredniego stwierdzenia na ten temat, ale często są one interpretowane w ten sposób). Inni twierdzą, że takie pogłoski są bezpodstawne i że Piotr przeszedł operację, która wyeliminowała wadę uniemożliwiającą poczęcie. Zainteresowanie społeczne wzbudziła także kwestia ojcostwa.

Po urodzeniu Pawła stosunki z Piotrem i Elżbietą Pietrowna całkowicie się pogorszyły. Piotr nazywał swoją żonę „zapasową panią” i otwarcie brał sobie kochanki, nie przeszkadzając jednak Katarzynie, która w tym okresie dzięki staraniom ambasadora Anglii Sir Charlesa Henbury'ego Williamsa związała się z przyszłym Stanisławem Poniatowskim. król Polski. 9 grudnia 1757 roku Katarzyna urodziła córkę Annę, co wywołało silne niezadowolenie Piotra, który na wieść o nowej ciąży powiedział: „Bóg jeden wie, dlaczego moja żona ponownie zaszła w ciążę! Wcale nie jestem pewna, czy to dziecko jest ode mnie i czy powinnam je odebrać osobiście”.

W tym okresie angielski ambasador Williams był bliskim przyjacielem i powiernikiem Catherine. Wielokrotnie udzielał jej znacznych sum w postaci pożyczek lub dotacji: dopiero w 1750 r. otrzymała 50 000 rubli, na co ma od niej dwa pokwitowania; aw listopadzie 1756 r. otrzymała 44 000 rubli. W zamian otrzymywał od niej różne poufne informacje – ustnie i listownie, które ona do niego dość regularnie pisała, jakby w imieniu mężczyzny (w celu zachowania tajemnicy). W szczególności pod koniec 1756 roku, po wybuchu wojny siedmioletniej z Prusami (której Anglia była sojusznikiem), Williams, jak wynika z własnych depesz, otrzymał od Katarzyny ważne informacje o stanie walczącej Rosji armii i o planie ofensywy rosyjskiej, którą przekazał do Londynu, a także do Berlina królowi pruskiemu Fryderykowi II. Po odejściu Williamsa otrzymała także pieniądze od jego następcy Keitha. Historycy tłumaczą częste apele Katarzyny do Brytyjczyków o pieniądze jej ekstrawagancją, przez co jej wydatki znacznie przekraczały kwoty przeznaczone ze skarbu na jej utrzymanie. W jednym z listów do Williamsa obiecała na znak wdzięczności: „doprowadzić Rosję do przyjaznego sojuszu z Anglią, udzielić jej wszędzie pomocy i preferencji niezbędnych dla dobra całej Europy, a zwłaszcza Rosji, przed ich wspólnym wrogiem, Francją, której wielkość jest wstydem dla Rosji. Nauczę się praktykować te uczucia, oprzem na nich swoją chwałę i udowodnię królowi, waszemu władcy, siłę moich uczuć..

Już od 1756 roku, a zwłaszcza w okresie choroby Elżbiety Pietrowna, Katarzyna knuła plan usunięcia przyszłego cesarza (jej męża) z tronu w drodze spisku, o którym wielokrotnie pisała do Williamsa. W tym celu Katarzyna, według historyka V. O. Klyuchevsky’ego, „wybłagała od angielskiego króla pożyczkę w wysokości 10 tysięcy funtów szterlingów na prezenty i łapówki, przysięgając słowem honoru, że będzie działać we wspólnych interesach anglo-rosyjskich, i zaczęła zastanawiał się nad włączeniem w sprawę wartownika na wypadek śmierci Elżbiety, zawarł w tej sprawie tajne porozumienie z hetmanem K. Razumowskim, dowódcą jednego z pułków gwardii”. Kanclerz Bestużew, który obiecał Katarzynie pomoc, był także wtajemniczony w plan zamachu pałacowego.

Na początku 1758 r. cesarzowa Elżbieta Pietrowna podejrzewała o zdradę naczelnego wodza armii rosyjskiej Apraksina, z którym Katarzyna utrzymywała przyjazne stosunki, a także samego kanclerza Bestużewa. Obaj zostali aresztowani, przesłuchiwani i karani; Jednak Bestużewowi udało się zniszczyć całą korespondencję z Katarzyną przed aresztowaniem, co uratowało ją przed prześladowaniami i hańbą. W tym samym czasie Williams został wezwany do Anglii. W ten sposób usunięto jej dawnych faworytów, ale zaczął tworzyć się krąg nowych: Grigorij Orłow i Dashkova.

Śmierć Elżbiety Pietrowna (25 grudnia 1761 r.) i wstąpienie na tron ​​Piotra Fiodorowicza pod imieniem Piotra III jeszcze bardziej zraziły małżonków. Piotr III zaczął otwarcie żyć ze swoją kochanką Elżbietą Woroncową, osiedlając żonę na drugim końcu Pałacu Zimowego. Kiedy Katarzyna zaszła w ciążę z Orłowa, nie można już tego wytłumaczyć przypadkowym poczęciem od męża, ponieważ do tego czasu komunikacja między małżonkami całkowicie ustała. Katarzyna ukrywała ciążę, a kiedy nadszedł czas porodu, jej oddany lokaj Wasilij Grigoriewicz Szkurin podpalił jego dom. Miłośnik takich spektakli, Piotr i jego dwór opuścili pałac, aby popatrzeć na ogień; W tym czasie Catherine urodziła bezpiecznie. Tak narodził się Aleksiej Bobrinski, któremu później jego brat Paweł I nadał tytuł hrabiego.

Po wstąpieniu na tron ​​Piotr III przeprowadził szereg działań, które wywołały negatywne nastawienie do niego ze strony korpusu oficerskiego. Tym samym zawarł niekorzystne dla Rosji porozumienie z Prusami, przy czym Rosja odniosła nad nią szereg zwycięstw w czasie wojny siedmioletniej i zwróciła jej ziemie zajęte przez Rosjan. Jednocześnie zamierzał w sojuszu z Prusami przeciwstawić się Danii (sojusznikowi Rosji), aby zwrócić Szlezwik, który odebrała Holsztynowi, i sam miał zamiar wyruszyć na kampanię na czele gwardii. Piotr ogłosił sekwestrację majątku Kościoła rosyjskiego, zniesienie własności gruntów klasztornych i podzielił się z otaczającymi go planami reformy obrzędów kościelnych. Zwolennicy zamachu zarzucali także Piotrowi III ignorancję, demencję, niechęć do Rosji i całkowitą niezdolność do rządzenia. Na jego tle Katarzyna wyglądała przychylnie – inteligentna, oczytana, pobożna i życzliwa żona, poddana prześladowaniom ze strony męża.

Po całkowitym pogorszeniu się relacji z mężem i nasileniu się niezadowolenia cesarza ze strony gwardii, Katarzyna zdecydowała się wziąć udział w zamachu stanu. Jej towarzysze broni, z których głównymi byli bracia Orłowowie, sierżant Potiomkin i adiutant Fiodor Chitrowo, rozpoczęli kampanię w oddziałach gwardii i przeciągnęli ich na swoją stronę. Bezpośrednią przyczyną rozpoczęcia zamachu stanu były pogłoski o aresztowaniu Katarzyny oraz odkryciu i aresztowaniu jednego z uczestników spisku, porucznika Passka.

Najwyraźniej i tutaj był jakiś udział zagraniczny. Jak piszą A. Troyat i K. Waliszewski, planując obalenie Piotra III, Katarzyna zwróciła się o pieniądze do Francuzów i Brytyjczyków, podpowiadając im, co zamierza zrobić. Francuzi nieufnie odnosili się do jej prośby o pożyczkę 60 tys. rubli, nie wierząc w powagę jej planu, ale otrzymała od Brytyjczyków 100 tys. rubli, co później mogło mieć wpływ na jej stosunek do Anglii i Francji.

Wczesnym rankiem 28 czerwca (9 lipca) 1762 r., gdy Piotr III przebywał w Oranienbaum, Katarzyna w towarzystwie Aleksieja i Grigorija Orłowa przybyła z Peterhofu do Petersburga, gdzie jednostki strażników przysięgały jej wierność. Piotr III, widząc beznadziejność oporu, następnego dnia zrzekł się tronu, został aresztowany i zmarł w niejasnych okolicznościach. W swoim liście Katarzyna wspomniała kiedyś, że Piotr przed śmiercią cierpiał na kolkę hemoroidalną. Po śmierci (choć fakty wskazują, że jeszcze przed śmiercią – patrz poniżej) Katarzyna zleciła sekcję zwłok, aby rozwiać podejrzenia o zatrucie. Sekcja zwłok wykazała (według Katarzyny), że żołądek był całkowicie czysty, co wykluczyło obecność trucizny.

Jednocześnie, jak pisze historyk N.I. Pawlenko, „Gwałtowna śmierć cesarza jest niezaprzeczalnie potwierdzona przez absolutnie wiarygodne źródła” – listy Orłowa do Katarzyny i szereg innych faktów. Istnieją również fakty wskazujące, że wiedziała o zbliżającym się morderstwie Piotra III. I tak już 4 lipca, na 2 dni przed śmiercią cesarza w pałacu w Ropszy, Katarzyna wysłała do niego doktora Paulsena i jak pisze Pawlenko: „Wskazuje to na to, że Paulsena wysłano do Ropszy nie z lekarstwami, ale z narzędziami chirurgicznymi do otwierania ciała”.

Po abdykacji męża Ekaterina Aleksiejewna wstąpiła na tron ​​jako panująca cesarzowa o imieniu Katarzyna II, publikując manifest, w którym jako podstawę usunięcia Piotra wskazano próbę zmiany religii państwowej i pokoju z Prusami. Aby uzasadnić swoje prawa do tronu (a nie następcy Pawła), Katarzyna odniosła się do „pragnień wszystkich Naszych lojalnych poddanych, oczywistych i nieudawanych”. 22 września (3 października) 1762 roku została koronowana w Moskwie. Jak V. O. Klyuchevsky scharakteryzował jej przystąpienie: „Katarzyna dokonała podwójnego przejęcia: przejęła władzę od męża i nie przekazała jej synowi, naturalnemu spadkobiercy ojca”..

Politykę Katarzyny II cechowało przede wszystkim zachowanie i rozwój trendów wyznaczonych przez jej poprzedników. W połowie panowania przeprowadzono reformę administracyjną (prowincjonalną), która określiła strukturę terytorialną kraju do 1917 r., a także reformę sądownictwa. Terytorium państwa rosyjskiego znacznie się powiększyło w wyniku aneksji żyznych ziem południowych - Krymu, regionu Morza Czarnego, a także wschodniej części Rzeczypospolitej Obojga Narodów itp. Liczba ludności wzrosła z 23,2 mln (w 1763 r.) do 37,4 mln (w 1796 r.). Pod względem liczby ludności Rosja stała się największym krajem europejskim (stanowiła 20% ludności europejskiej). Katarzyna II utworzyła 29 nowych prowincji i zbudowała około 144 miast.

Klyuchevsky o panowaniu Katarzyny Wielkiej: „Armia licząca 162 tys. ludzi została wzmocniona do 312 tys., flota, która w 1757 r. składała się z 21 pancerników i 6 fregat, w 1790 r. obejmowała 67 pancerników i 40 fregat oraz 300 statków wiosłowych, wzrosła wysokość dochodów państwa z 16 mln rubli do 69 milionów, czyli wzrósł ponad czterokrotnie, powodzenie handlu zagranicznego: bałtyckiego – w zwiększeniu importu i eksportu z 9 milionów do 44 milionów rubli, czarnomorskiego, Katarzyny i utworzonego – z 390 tysięcy w 1776 r. 1 milion 900 tysięcy rubli w roku 1796, na wzrost obrotów wewnętrznych wskazywała emisja monet w ciągu 34 lat panowania na 148 milionów rubli, podczas gdy w poprzednich 62 latach wyemitowano je jedynie na 97 milionów.

Wzrost liczby ludności był w dużej mierze wynikiem aneksji obcych państw i terytoriów (w których zamieszkiwało prawie 7 milionów ludzi) do Rosji, często zachodzących wbrew woli miejscowej ludności, co doprowadziło do pojawienia się „polskiego”, „ukraińskiego” , „żydowskie” i inne kwestie narodowe, odziedziczone przez Imperium Rosyjskie od czasów Katarzyny II. Setki wsi pod rządami Katarzyny otrzymały status miasta, ale w rzeczywistości pozostały wioskami z wyglądu i zajęcia ludności, to samo tyczy się szeregu założonych przez nią miast (niektóre istniały nawet tylko na papierze, o czym świadczą współcześni) . Oprócz emisji monet wyemitowano banknoty papierowe o wartości 156 mln rubli, co doprowadziło do inflacji i znacznej deprecjacji rubla; dlatego realny wzrost dochodów budżetowych i innych wskaźników ekonomicznych za jej panowania był znacznie mniejszy niż nominalny.

Gospodarka rosyjska w dalszym ciągu miała charakter rolniczy. Udział ludności miejskiej praktycznie się nie zwiększył i wynosi około 4%. W tym samym czasie powstało wiele miast (Tyraspol, Grigoriopol itp.), wytop żelaza wzrósł ponad dwukrotnie (za co Rosja zajęła 1. miejsce na świecie), wzrosła liczba manufaktur żeglarskich i lnianych. W sumie do końca XVIII w. w kraju istniało 1200 dużych przedsiębiorstw (w 1767 r. było ich 663). Znacząco wzrósł eksport rosyjskich towarów do innych krajów europejskich, w tym za pośrednictwem istniejących portów Morza Czarnego. Jednak w strukturze tego eksportu w ogóle nie było wyrobów gotowych, jedynie surowce i półprodukty, a w imporcie dominowały zagraniczne produkty przemysłowe. Będąc na Zachodzie w drugiej połowie XVIII w. Trwała rewolucja przemysłowa, przemysł rosyjski pozostał „patriarchalny” i pańszczyźniany, przez co pozostawał w tyle za zachodnim. Wreszcie w latach 1770-1780. Wybuchł ostry kryzys społeczno-gospodarczy, którego skutkiem był kryzys finansowy.

Zaangażowanie Katarzyny w idee Oświecenia w dużej mierze przesądziło o tym, że często używa się terminu „oświecony absolutyzm” na określenie polityki wewnętrznej czasów Katarzyny. Rzeczywiście wcieliła w życie niektóre idee Oświecenia.

Zatem według Katarzyny, opierając się na pracach francuskiego filozofa, rozległe przestrzenie rosyjskie i surowość klimatu determinują wzór i konieczność autokracji w Rosji. Na tej podstawie za Katarzyny wzmocniono autokrację, wzmocniono aparat biurokratyczny, scentralizowano kraj i ujednolicono system zarządzania. Jednak idee głoszone przez Diderota i Woltera, których była gorącą zwolenniczką, nie odpowiadały jej polityce wewnętrznej. Bronili idei, że każdy człowiek rodzi się wolny, opowiadali się za równością wszystkich ludzi i eliminacją średniowiecznych form wyzysku i opresyjnych form rządów. Wbrew tym poglądom za Katarzyny nastąpiło dalsze pogorszenie sytuacji chłopów pańszczyźnianych, nasilił się ich wyzysk, a nierówności wzrosły w związku z nadawaniem szlachcie jeszcze większych przywilejów.

Generalnie historycy charakteryzują jej politykę jako „proszlachetną” i uważają, że wbrew częstym wypowiedziom cesarzowej o jej „czujnej trosce o dobro wszystkich poddanych” koncepcja dobra wspólnego w czasach Katarzyny była taka sama fikcja, jak w całej Rosji w XVIII wieku.

Za Katarzyny terytorium imperium zostało podzielone na prowincje, z których wiele pozostało praktycznie niezmienione aż do rewolucji październikowej. Terytorium Estonii i Inflant w wyniku reformy regionalnej w latach 1782-1783. został podzielony na dwie prowincje – Rygę i Revel – z instytucjami, które istniały już w innych prowincjach Rosji. Zniesiono także specjalny porządek bałtycki, który zapewniał miejscowej szlachcie szersze prawa do pracy i osobowość chłopa niż w przypadku właścicieli ziemskich rosyjskich. Syberia została podzielona na trzy prowincje: Tobolsk, Kolywan i Irkuck.

Mówiąc o przyczynach reformy prowincji za Katarzyny, N. I. Pawlenko pisze, że była ona odpowiedzią na wojnę chłopską z lat 1773–1775. pod wodzą Pugaczowa, co ujawniło słabość władz lokalnych i ich niezdolność do radzenia sobie z powstaniami chłopskimi. Reformę poprzedziła seria not kierowanych do rządu przez szlachtę, w których zalecano zwiększenie sieci instytucji i „nadzorów policyjnych” w kraju.

Przeprowadzenie reformy prowincjonalnej na lewobrzeżnej Ukrainie w latach 1783-1785. doprowadziło do zmiany struktury pułkowej (dawne pułki i setki) do wspólnego dla Imperium Rosyjskiego podziału administracyjnego na prowincje i okręgi, ostatecznego ustanowienia pańszczyzny i zrównania praw starszyzny kozackiej ze szlachtą rosyjską. Wraz z zawarciem traktatu Kuczuk-Kainardzhi (1774) Rosja uzyskała dostęp do Morza Czarnego i Krymu.

Nie było więc już potrzeby utrzymywania specjalnych uprawnień i systemu zarządzania Kozaków Zaporoskich. Jednocześnie ich tradycyjny sposób życia często prowadził do konfliktów z władzą. Po wielokrotnych pogromach osadników serbskich, a także w związku ze wsparciem Kozaków dla powstania Pugaczowa, Katarzyna II nakazał rozwiązanie Siczy Zaporoskiej, który został przeprowadzony na rozkaz Grigorija Potiomkina w celu pacyfikacji Kozaków Zaporoskich przez generała Piotra Tekeli w czerwcu 1775 r.

Sicz została rozwiązana, większość Kozaków została rozwiązana, a sama twierdza została zniszczona. W 1787 r. Katarzyna II wraz z Potiomkinem odwiedziła Krym, gdzie spotkała ją stworzona na jej przyjazd firma Amazon; w tym samym roku utworzono Armię Wiernych Kozaków, która później przekształciła się w Armię Kozacką Czarnomorską, a w 1792 r. otrzymali Kuban na wieczne użytkowanie, dokąd przenieśli się Kozacy, zakładając miasto Jekaterynodar.

Reformy nad Donem stworzyły wojskowy rząd cywilny wzorowany na administracjach prowincjonalnych centralnej Rosji. W 1771 r. Chanat Kałmucki został ostatecznie przyłączony do Rosji.

Panowanie Katarzyny II charakteryzowało się szerokim rozwojem gospodarki i handlu, przy jednoczesnym zachowaniu „patriarchalnego” przemysłu i rolnictwa. Dekretem z 1775 r. fabryki i zakłady przemysłowe uznano za własność, której rozporządzanie nie wymagało specjalnego zezwolenia przełożonych. W 1763 r. zakazano swobodnej wymiany pieniędzy miedzianych na srebro, aby nie powodować rozwoju inflacji. Rozwojowi i ożywieniu handlu sprzyjało pojawienie się nowych instytucji kredytowych (banku państwowego i kasy pożyczkowej) oraz rozwój działalności bankowej (przyjmowanie depozytów na przechowanie wprowadzono w 1770 r.). Powstał bank państwowy i po raz pierwszy rozpoczęto emisję pieniądza papierowego – banknotów.

Wprowadzono państwową regulację cen soli, który był jednym z najważniejszych towarów w kraju. Senat ustawowo ustalił cenę soli na 30 kopiejek za pud (zamiast 50 kopiejek) za pud i 10 kopiejek za pud w regionach, w których ryby są solone w masie. Nie wprowadzając państwowego monopolu na handel solą, Katarzyna liczyła na zwiększoną konkurencję, a ostatecznie na poprawę jakości produktu. Wkrótce jednak cena soli ponownie wzrosła. Na początku panowania zniesiono niektóre monopole: monopol państwowy na handel z Chinami, prywatny monopol kupca Shemyakina na import jedwabiu i inne.

Wzrosła rola Rosji w gospodarce światowej- Zaczęto eksportować rosyjskie tkaniny żeglarskie do Anglii w dużych ilościach, wzrósł eksport żeliwa i żelaza do innych krajów europejskich (znacznie wzrosło także zużycie żeliwa na krajowym rynku rosyjskim). Szczególnie jednak wzrósł eksport surowców: drewna (5-krotnie), konopi, szczeciny itp., a także chleba. Wolumen eksportu kraju wzrósł z 13,9 mln rubli. w 1760 r. do 39,6 mln rubli. w 1790

Rosyjskie statki handlowe zaczęły pływać po Morzu Śródziemnym. Jednak ich liczba była niewielka w porównaniu z zagranicznymi - tylko 7% ogólnej liczby statków obsługujących rosyjski handel zagraniczny na przełomie XVIII i XIX wieku; liczba zagranicznych statków handlowych wpływających corocznie do portów rosyjskich za jej panowania wzrosła z 1340 do 2430.

Jak zauważył historyk gospodarczy N.A. Rozhkov, w strukturze eksportu epoki Katarzyny w ogóle nie było produktów gotowych, jedynie surowce i półprodukty, a 80-90% importu stanowiły zagraniczne produkty przemysłowe, wielkość importu był kilkakrotnie wyższy niż produkcja krajowa. Zatem wielkość krajowej produkcji przemysłowej w 1773 r. wyniosła 2,9 mln rubli, tyle samo co w 1765 r., a wielkość importu w tych latach wynosiła około 10 mln rubli.

Przemysł rozwijał się słabo, praktycznie nie było ulepszeń technicznych, dominowała praca pańszczyźniana. Tak więc z roku na rok fabryki sukna nie były w stanie nawet zaspokoić potrzeb wojska, mimo zakazu sprzedaży sukna „na zewnątrz”, w dodatku sukno było kiepskiej jakości i trzeba było je kupować za granicą. Sama Katarzyna nie rozumiała znaczenia rewolucji przemysłowej zachodzącej na Zachodzie i argumentowała, że ​​maszyny (lub, jak je nazywała, „maszyny”) szkodzą państwu, ponieważ zmniejszają liczbę pracowników. Szybko rozwijały się tylko dwie gałęzie eksportu – produkcja żeliwa i lnu, ale obie opierały się na metodach „patriarchalnych”, bez wykorzystania nowych technologii, które aktywnie wprowadzano wówczas na Zachodzie, co z góry przesądziło o poważnym kryzysie w obu krajach. przemysłu, który rozpoczął się wkrótce po śmierci Katarzyny II.

W dziedzinie handlu zagranicznego polityka Katarzyny polegała na stopniowym przejściu od protekcjonizmu charakterystycznego dla Elżbiety Pietrowna do całkowitej liberalizacji eksportu i importu, co zdaniem wielu historyków gospodarki było konsekwencją wpływu idei fizjokraci. Już w pierwszych latach panowania zniesiono szereg monopoli w handlu zagranicznym oraz zakaz wywozu zbóż, które od tego czasu zaczęły szybko narastać. W 1765 roku powstało Wolne Towarzystwo Ekonomiczne, które propagowało idee wolnego handlu i wydawało własne czasopismo. W 1766 r. wprowadzono nową taryfę celną, znacznie zmniejszającą bariery celne w porównaniu z taryfą protekcjonistyczną z 1757 r. (która ustalała cła ochronne na poziomie od 60 do 100% lub więcej); zostały one jeszcze bardziej obniżone w taryfie celnej z 1782 r. I tak w taryfie „umiarkowanej protekcjonistycznej” z 1766 r. cła ochronne wynosiły średnio 30%, a w taryfie liberalnej z 1782 r. - 10%, tylko dla niektórych towarów wzrastając do 20-30 %.

Rolnictwo, podobnie jak przemysł, rozwijało się głównie metodami ekstensywnymi (zwiększanie powierzchni gruntów ornych); Promowanie intensywnych metod rolnictwa przez utworzone za czasów Katarzyny Wolne Towarzystwo Ekonomiczne nie przyniosło większych rezultatów.

Od pierwszych lat panowania Katarzyny we wsi zaczął okresowo panować głód, co niektórzy współcześni tłumaczyli chronicznymi nieurodzajami, ale historyk M.N. Pokrowski powiązał z początkiem masowego eksportu zbóż, który wcześniej za Elżbiety Pietrowna był zabroniony, a pod koniec panowania Katarzyny wyniósł 1,3 miliona rubli. W roku. Coraz częstsze są przypadki masowego wyniszczania chłopów. Głód stał się szczególnie powszechny w latach osiemdziesiątych XVIII wieku, kiedy dotknął duże regiony kraju. Ceny chleba znacznie wzrosły: na przykład w centrum Rosji (Moskwa, Smoleńsk, Kaługa) wzrosły z 86 kopiejek. w 1760 r. do 2,19 rubla. w 1773 r. i do 7 rubli. w 1788 r., czyli ponad 8 razy.

Pieniądz papierowy wprowadzony do obiegu w 1769 r. – banknoty- w pierwszej dekadzie swojego istnienia stanowiły one zaledwie kilka procent podaży pieniądza metalowego (srebra i miedzi) i odegrały pozytywną rolę, pozwalając państwu obniżyć koszty przemieszczania pieniędzy w obrębie imperium. Jednak z powodu braku pieniędzy w skarbcu, który stał się zjawiskiem stałym, od początku lat osiemdziesiątych XVIII w. emitowano coraz większą liczbę banknotów, których wolumen osiągnął do 1796 r. 156 mln rubli, a ich wartość spadła o 1,5 czasy. Ponadto państwo pożyczyło za granicą pieniądze w wysokości 33 milionów rubli. oraz posiadał różne nieuregulowane zobowiązania wewnętrzne (rachunki, pensje itp.) na kwotę 15,5 mln RUB. To. łączna kwota długów rządowych wyniosła 205 milionów rubli, skarbiec był pusty, a wydatki budżetowe znacznie przekraczały dochody, które stwierdził Paweł I po wstąpieniu na tron. Wszystko to dało historykowi N.D. Chechulinowi w swoich badaniach ekonomicznych podstawę do wnioskowania o „poważnym kryzysie gospodarczym” w kraju (w drugiej połowie panowania Katarzyny II) i o „całkowitym załamaniu się systemu finansowego panowania Katarzyny.”

W 1768 r. utworzono sieć szkół miejskich, opartą na systemie klasowo-lekcyjnym. Szkoły zaczęły aktywnie się otwierać. Za Katarzyny szczególną uwagę zwrócono na rozwój oświaty kobiet, w 1764 r. Otwarto Instytut Smolny dla Panen Szlacheckich i Towarzystwo Wychowawcze dla Panen Szlacheckich. Akademia Nauk stała się jedną z wiodących baz naukowych w Europie. Powstało obserwatorium, laboratorium fizyczne, teatr anatomiczny, ogród botaniczny, warsztaty instrumentalne, drukarnia, biblioteka i archiwum. 11 października 1783 roku utworzono Akademię Rosyjską.

Wprowadzono obowiązkowe szczepienia przeciwko ospie, a Katarzyna postanowiła dać osobisty przykład swoim poddanym: w nocy 12 (23) października 1768 r. sama cesarzowa została zaszczepiona przeciwko ospie. Wśród pierwszych zaszczepionych byli także wielki książę Paweł Pietrowicz i wielka księżna Maria Fiodorowna. Za Katarzyny II walka z epidemiami w Rosji zaczęła nabierać charakteru środków państwowych, które zostały bezpośrednio włączone do obowiązków Rady Cesarskiej i Senatu. Dekretem Katarzyny utworzono placówki, zlokalizowane nie tylko na granicach, ale także na drogach prowadzących do centrum Rosji. Powstała „Karta Kwarantanny Granicznej i Portowej”.

Rozwinęły się nowe dziedziny medycyny dla Rosji: otwarto szpitale do leczenia kiły, szpitale psychiatryczne i schroniska. Opublikowano szereg fundamentalnych prac dotyczących zagadnień medycznych.

Aby zapobiec ich przenoszeniu do centralnych regionów Rosji i przywiązaniu do swoich społeczności dla wygody pobierania podatków państwowych, Katarzyna II założyła strefę osadnictwa w 1791 roku, poza którym Żydzi nie mieli prawa mieszkać. Strefa Osiedlenia powstała w tym samym miejscu, w którym żyli wcześniej Żydzi – na ziemiach zaanektowanych w wyniku trzech rozbiorów Polski, a także na stepowych terenach nad Morzem Czarnym i na terenach słabo zaludnionych na wschód od Dniepru. Konwersja Żydów na prawosławie zniosła wszelkie ograniczenia dotyczące pobytu. Należy zauważyć, że Strefa Osiedlenia przyczyniła się do zachowania żydowskiej tożsamości narodowej i ukształtowania się szczególnej tożsamości żydowskiej w obrębie Imperium Rosyjskiego.

W latach 1762–1764 Katarzyna opublikowała dwa manifesty. Pierwsza – „W sprawie zezwolenia wszystkim cudzoziemcom przybywającym do Rosji na osiedlenie się w dowolnych prowincjach i przyznanych im praw” – wzywała cudzoziemców do przeniesienia się do Rosji, druga określała listę świadczeń i przywilejów dla imigrantów. Wkrótce w rejonie Wołgi, zarezerwowanym dla osadników, powstały pierwsze niemieckie osady. Napływ kolonistów niemieckich był tak duży, że już w 1766 roku konieczne było czasowe wstrzymanie przyjmowania nowych osadników do czasu osiedlenia się tych, którzy już przybyli. Zwiększało się tworzenie kolonii nad Wołgą: w 1765 r. – 12 kolonii, w 1766 r. – 21, w 1767 r. – 67. Według spisu kolonistów z 1769 r. w 105 koloniach nad Wołgą mieszkało 6,5 tys. rodzin, co stanowiło 23,2 tysiąc ludzi. W przyszłości społeczność niemiecka będzie odgrywać znaczącą rolę w życiu Rosji.

Za panowania Katarzyny kraj obejmował północny region Morza Czarnego, region Azowski, Krym, Noworosję, ziemie między Dniestrem a Bugiem, Białoruś, Kurlandię i Litwę. Łączna liczba nowych podmiotów pozyskanych w ten sposób przez Rosję sięgnęła 7 mln. W rezultacie, jak pisał V. O. Klyuchevsky, w Imperium Rosyjskim „nasiliła się niezgoda interesów” między różnymi narodami. Wyrażało się to w szczególności w tym, że dla niemal każdej narodowości rząd zmuszony był wprowadzić specjalny reżim gospodarczy, podatkowy i administracyjny, tym samym niemieccy koloniści byli całkowicie zwolnieni z płacenia podatków państwu i innych obowiązków; dla Żydów wprowadzono strefę osadnictwa; Od ludności ukraińskiej i białoruskiej zamieszkującej tereny dawnej Rzeczypospolitej pogłównego początkowo w ogóle nie pobierano, a następnie pobierano w jego połowie. Najbardziej dyskryminowana w tych warunkach okazała się ludność tubylcza, co doprowadziło do następującego zdarzenia: niektórzy rosyjscy szlachcice na przełomie XVIII i XIX w. w nagrodę za służbę proszono ich o „zarejestrowanie się jako Niemcy”, aby móc korzystać z odpowiednich przywilejów.

21 kwietnia 1785 roku wydano dwa statuty: „Zaświadczenie o prawach, wolnościach i korzyściach szlachty szlacheckiej” I „Karta skarg do miast”. Cesarzowa nazwała je koroną swojej działalności, a historycy uważają je za koronę „proszlachetnej polityki” królów XVIII wieku. Jak pisze N.I. Pawlenko: „W historii Rosji szlachta nigdy nie została obdarzona tak różnorodnymi przywilejami, jak za Katarzyny II”.

Obydwa statuty ostatecznie przyznały klasom wyższym te prawa, obowiązki i przywileje, które zostały nadane już przez poprzedników Katarzyny w XVIII wieku, a także zapewniły szereg nowych. Tym samym szlachta jako stan uformowała się dekretami Piotra I i otrzymała wówczas szereg przywilejów, m.in. zwolnienie z podatku pogłównego i prawo do nieograniczonego rozporządzania majątkami; i dekretem Piotra III został ostatecznie zwolniony z obowiązkowej służby państwowej.

Statut nadawany szlachcie zawierał następujące gwarancje:

Potwierdzono już istniejące prawa
- zwolniono szlachtę z kwaterowania jednostek wojskowych i dowództw, z kar cielesnych
- szlachta otrzymała własność podglebia ziemi
- prawo do posiadania własnych instytucji majątkowych, zmieniono nazwę pierwszego stanu: nie „szlachta”, ale „szlachta szlachecka”
- zakazano konfiskaty majątków szlacheckich za przestępstwa karne; majątek miał zostać przekazany spadkobiercom prawnym
- szlachta ma wyłączne prawo własności ziemi, ale „Karta” nie mówi ani słowa o monopolistycznym prawie do posiadania poddanych
- Ukraińskiej starszyźnie przyznano równe prawa z rosyjską szlachtą. szlachcic nie posiadający stopnia oficerskiego był pozbawiony prawa głosu
- na stanowiskach wybieralnych mogła zajmować wyłącznie szlachta, której dochody z majątków przekraczały 100 rubli.

Pomimo przywilejów, w czasach Katarzyny II, nierówności majątkowe wśród szlachty znacznie wzrosły: na tle indywidualnych wielkich fortun, sytuacja ekonomiczna części szlachty uległa pogorszeniu. Jak zauważa historyk D. Blum, wielu wielkich szlachciców posiadało dziesiątki i setki tysięcy poddanych, co nie miało miejsca za poprzednich rządów (kiedy za bogatego uważano posiadacza ponad 500 dusz); jednocześnie prawie 2/3 ogółu właścicieli ziemskich w 1777 r. miało mniej niż 30 chłopów pańszczyźnianych, a 1/3 właścicieli ziemskich mniej niż 10 dusz; wielu szlachciców chcących wstąpić do służby publicznej nie miało środków na zakup odpowiedniej odzieży i obuwia. V. O. Klyuchevsky pisze, że wiele szlachetnych dzieci za jej panowania zostało nawet studentami akademii morskiej i „otrzymało niewielką pensję (stypendia), 1 rubel. miesięcznie „boso” nie mogli nawet uczęszczać do akademii i według raportu zmuszeni byli nie myśleć o nauce, ale o własnym jedzeniu, zdobywać na boku fundusze na swoje utrzymanie.

Za panowania Katarzyny II przyjęto szereg ustaw, które pogorszyły sytuację chłopów:

Dekret z 1763 r. powierzył utrzymanie dowództw wojskowych wysyłanych w celu stłumienia powstań chłopskich samym chłopom.
Zgodnie z dekretem z 1765 r. za jawne nieposłuszeństwo właściciel ziemski mógł wysłać chłopa nie tylko na wygnanie, ale także na ciężką pracę, a okres ciężkiej pracy ustalał przez niego; Właściciele ziemscy mieli także prawo w każdej chwili zwrócić wygnańców z ciężkiej pracy.
Dekret z 1767 r. zabraniał chłopom narzekania na swego pana; tym, którzy nie posłuchali, grożono wygnaniem do Nerczyńska (ale mogli zwrócić się do sądu).
W 1783 r. wprowadzono pańszczyznę w Małej Rusi (Ukraina Lewobrzeżna i Rosyjski Czarnoziem).
W 1796 r. w Nowej Rusi (Don, Kaukaz Północny) wprowadzono pańszczyznę.
Po podziałach Rzeczypospolitej Obojga Narodów na terenach przekazanych Cesarstwu Rosyjskiemu (prawobrzeżna Ukraina, Białoruś, Litwa, Polska) zacieśnił się reżim pańszczyźniany.

Jak pisze N.I. Pawlenko, za Katarzyny „poddaństwo rozwinęło się w głąb i wszerz”, co było „przykładem rażącej sprzeczności między ideami Oświecenia a działaniami rządu mającymi na celu wzmocnienie reżimu pańszczyzny”.

Za swojego panowania Katarzyna oddała ponad 800 tysięcy chłopów właścicielom ziemskim i szlachcie, ustanawiając tym samym swego rodzaju rekord. W większości nie byli to chłopi państwowi, lecz chłopi z ziem zabranych w czasie rozbiorów Polski, a także chłopi pałacowi. Ale na przykład liczba chłopów przydzielonych (posiadających) w latach 1762–1796. wzrosła z 210 do 312 tys. osób, i byli to formalnie chłopi wolni (państwowi), lecz przekształceni do statusu chłopów pańszczyźnianych lub niewolników. Aktywny udział brali chłopi z fabryk Uralu Wojna chłopska 1773-1775.

Jednocześnie złagodzono sytuację chłopów zakonnych, którzy wraz z ziemiami zostali przeniesieni pod jurysdykcję Wyższej Szkoły Ekonomicznej. Wszystkie ich obowiązki zostały zastąpione rentą pieniężną, co dało chłopom większą niezależność i rozwinęło ich inicjatywę gospodarczą. W rezultacie ustały niepokoje chłopów klasztornych.

Fakt, że ogłoszono cesarzową kobietę, która nie miała do tego żadnych formalnych praw, dał początek wielu pretendentom do tronu, co przyćmiło znaczną część panowania Katarzyny II. Tak, po prostu od 1764 do 1773 w kraju pojawiło się siedmiu fałszywych Piotrów III(którzy twierdzili, że są niczym więcej niż „zmartwychwstałym” Piotrem III) - A. Aslanbekov, I. Evdokimov, G. Kremnev, P. Czernyszow, G. Ryabow, F. Bogomołow, N. Krestow; Emelyan Pugaczow był ósmy. A w latach 1774-1775. Do tej listy dodano „przypadek księżniczki Tarakanovej”, która udawała córkę Elżbiety Pietrowna.

W latach 1762-1764. Odkryto 3 spiski mające na celu obalenie Katarzyny, a dwa z nich wiązały się z imieniem Iwana Antonowicza – byłego cesarza Rosji Iwana VI, który w chwili wstąpienia Katarzyny II na tron ​​nadal przebywał przy życiu w więzieniu w twierdzy Shlisselburg. W pierwszym z nich wzięło udział 70 funkcjonariuszy. Drugi miał miejsce w 1764 r., kiedy podporucznik W. Ja Mirowicz, pełniący wartę w twierdzy Szlisselburg, przeciągnął na swoją stronę część garnizonu, aby uwolnić Iwana. Strażnicy jednak zgodnie z wydanymi im instrukcjami dźgnęli więźnia, a sam Mirowicz został aresztowany i stracony.

W 1771 r. w Moskwie miała miejsce poważna epidemia dżumy, którą powikłały niepokoje społeczne w Moskwie, zwane zamieszkami zarazowymi. Rebelianci zniszczyli klasztor Chudov na Kremlu. Następnego dnia tłum szturmem zdobył klasztor Doński, zabił ukrywającego się tam arcybiskupa Ambrożego i zaczął niszczyć placówki kwarantanny i domy szlachty. Do stłumienia powstania wysłano oddziały pod dowództwem G. G. Orłowa. Po trzech dniach walk zamieszki zostały stłumione.

W latach 1773-1775 miało miejsce powstanie chłopskie pod wodzą Emelyana Pugaczowa. Obejmował ziemie armii Yaitsk, prowincję Orenburg, Ural, region Kama, Baszkirię, część zachodniej Syberii, region środkowej i dolnej Wołgi. Podczas powstania do Kozaków dołączyli Baszkirowie, Tatarzy, Kazachowie, pracownicy fabryki Ural i liczni chłopi pańszczyźniani ze wszystkich prowincji, w których toczyły się działania wojenne. Po stłumieniu powstania ograniczono część reform liberalnych i nasilił się konserwatyzm.

W 1772 r. miało miejsce Pierwsza część Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Austria otrzymała całą Galicję wraz z jej powiatami, Prusy – Prusy Zachodnie (Pomorze), Rosja – wschodnią część Białorusi po Mińsk (woj. witebskie i mohylewskie) oraz część ziem łotewskich, które wcześniej wchodziły w skład Inflant. Polski Sejm zmuszony był zgodzić się na podział i zrezygnować z roszczeń do utraconych terytoriów: Polska utraciła 380 000 km² przy 4 milionach mieszkańców.

Polska szlachta i przemysłowcy przyczynili się do przyjęcia Konstytucji z 1791 r.; Konserwatywna część ludności Konfederacji Targowickiej zwróciła się o pomoc do Rosji.

W roku 1793 miało to miejsce Druga część Rzeczypospolitej Obojga Narodów, zatwierdzony na Sejmie w Grodnie. Prusy otrzymały Gdańsk, Toruń, Poznań (część ziem nad Wartą i Wisłą), Rosja – Białoruś Środkową z Mińskiem i Noworosją (część terytorium współczesnej Ukrainy).

W marcu 1794 rozpoczęło się powstanie pod wodzą Tadeusza Kościuszki, którego celem było przywrócenie integralności terytorialnej, suwerenności i Konstytucji 3 Maja, jednak wiosną tego roku zostało ono stłumione przez wojska rosyjskie pod dowództwem A.V. Suworow. W czasie powstania kościuszkowskiego powstańcy polscy, którzy zajęli ambasadę rosyjską w Warszawie, odkryli dokumenty, które wywołały duży oddźwięk społeczny, według których król Stanisław Poniatowski wraz z szeregiem posłów na sejm grodzieński w chwili zatwierdzenia II rozbioru Rzeczypospolitej Obojga Narodów otrzymał pieniądze od rządu rosyjskiego – w szczególności Poniatowski otrzymał kilka tysięcy dukatów.

W 1795 r. miało miejsce Trzecia część Rzeczypospolitej Obojga Narodów. Austria otrzymała Polskę południową z Lubaniem i Krakowem, Prusy – Polskę środkową z Warszawą, Rosja – Litwę, Kurlandię, Wołyń i zachodnią Białoruś.

13 października 1795 – konferencja trzech mocarstw w sprawie upadku państwa polskiego, które utraciło państwowość i suwerenność.

Ważnym obszarem polityki zagranicznej Katarzyny II były także terytoria Krymu, regionu Morza Czarnego i Kaukazu Północnego, które znajdowały się pod panowaniem tureckim.

Kiedy wybuchło powstanie konfederacji barskiej, sułtan turecki wypowiedział wojnę Rosji (wojna rosyjsko-turecka 1768-1774), pod pretekstem wkroczenia jednego z wojsk rosyjskich, ścigając Polaków, na terytorium Imperium Osmańskiego Imperium. Wojska rosyjskie pokonały Konfederatów i zaczęły odnosić zwycięstwa jedno po drugim na południu. Po sukcesach w szeregu bitew lądowych i morskich (bitwa pod Kozłudżi, bitwa pod Ryabaya Mogila, bitwa pod Kagul, bitwa pod Largą, bitwa pod Chesme itp.) Rosja zmusiła Turcję do podpisania umowy Kuczuk- Traktat Kainardzhi, w wyniku którego Chanat Krymski formalnie uzyskał niepodległość, ale de facto stał się zależny od Rosji. Turcja wypłaciła Rosji odszkodowania wojskowe rzędu 4,5 mln rubli, a także oddała północne wybrzeże Morza Czarnego wraz z dwoma ważnymi portami.

Po zakończeniu wojny rosyjsko-tureckiej lat 1768-1774 polityka Rosji wobec Chanatu Krymskiego miała na celu ustanowienie w nim prorosyjskiego władcy i przyłączenie się do Rosji. Pod naciskiem dyplomacji rosyjskiej Shahin Girej został wybrany na chana. Poprzedni chan, protegowany Turcji Devlet IV Girej, próbował stawić opór na początku 1777 r., ale został on stłumiony przez A.V. Suworowa, Devlet IV uciekł do Turcji. Jednocześnie uniemożliwiono lądowanie wojsk tureckich na Krymie, a tym samym uniemożliwiono próbę rozpoczęcia nowej wojny, po której Turcja uznała Shahina Gireja za chana. W 1782 r. wybuchło przeciwko niemu powstanie, które zostało stłumione przez wprowadzone na półwysep wojska rosyjskie, a w 1783 r. manifestem Katarzyny II Chanat Krymski został przyłączony do Rosji.

Po zwycięstwie cesarzowa wraz z cesarzem austriackim Józefem II odbyli triumfalną podróż po Krymie.

Kolejna wojna z Turcją miała miejsce w latach 1787-1792 i była nieudaną próbą odzyskania przez Imperium Osmańskie ziem, które w wyniku wojny rosyjsko-tureckiej toczącej się w latach 1768-1774 przypadły Rosji, łącznie z Krymem. Tutaj także Rosjanie odnieśli szereg ważnych zwycięstw, zarówno lądowych - bitwa pod Kinburn, bitwa pod Rymnikiem, zdobycie Oczakowa, zdobycie Izmaila, bitwa pod Focsani, odparte kampanie tureckie przeciwko Bendery i Akkermanowi itp. oraz morze – bitwa pod Fidonisi (1788), bitwa pod Kerczem (1790), bitwa u przylądka Tendra (1790) i bitwa pod Kaliakrią (1791). W rezultacie Imperium Osmańskie w 1791 roku zostało zmuszone do podpisania traktatu w Jassach, który przydzielił Rosji Krym i Oczaków, a także przesunął granicę między obydwoma imperiami aż do Dniestru.

Wojny z Turcją naznaczone były wielkimi zwycięstwami militarnymi Rumiancewa, Orłowa-Czesmenskiego, Suworowa, Potiomkina, Uszakowa i ustanowieniem Rosji na Morzu Czarnym. W efekcie północny region Morza Czarnego, Krym i Kubań trafiły do ​​Rosji, wzmocniła się jej pozycja polityczna na Kaukazie i Bałkanach oraz wzmocniła się władza Rosji na arenie międzynarodowej.

Według wielu historyków podboje te są głównym osiągnięciem panowania Katarzyny II. Jednocześnie wielu historyków (K. Valishevsky, V. O. Klyuchevsky itp.) i współczesnych (Fryderyk II, francuscy ministrowie itp.) wyjaśniało „niesamowite” zwycięstwa Rosji nad Turcją nie tyle siłą Rosyjska armia i marynarka wojenna, które były jeszcze dość słabe i słabo zorganizowane, były w dużej mierze konsekwencją skrajnego rozkładu armii i państwa tureckiego w tym okresie.

Wzrost Katarzyny II: 157 centymetrów.

Życie osobiste Katarzyny II:

W przeciwieństwie do swojej poprzedniczki Katarzyna nie przeprowadziła rozległej budowy pałacu na własne potrzeby. Aby wygodnie poruszać się po kraju, założyła sieć małych pałaców podróżniczych wzdłuż drogi z Petersburga do Moskwy (od Czesmenskiego do Pietrowskiego) i dopiero pod koniec życia rozpoczęła budowę nowej wiejskiej rezydencji w Pelli (niezachowana ). Ponadto martwiła się brakiem przestronnej i nowoczesnej rezydencji w Moskwie i okolicach. Choć Katarzyna nie odwiedzała często starej stolicy, przez wiele lat pielęgnowała plany odbudowy Kremla moskiewskiego, a także budowy podmiejskich pałaców w Lefortowie, Kolomenskoje i Carycynie. Z różnych powodów żaden z tych projektów nie został zrealizowany.

Ekaterina była brunetką średniego wzrostu. Łączyła wysoką inteligencję, wykształcenie, umiejętności mężów stanu i zaangażowanie w „wolną miłość”. Katarzyna znana jest z powiązań z wieloma kochankami, których liczba (według listy autorytatywnego uczonego Katarzyny P.I. Barteneva) sięga 23. Najbardziej znanymi z nich byli Siergiej Saltykow, G.G. Orłow, porucznik straży konnej Wasilczikow, huzar Zorich, Lanskoj, ostatnim faworytem był kornet Platon Zubow, który został generałem. Według niektórych źródeł Katarzyna wyszła potajemnie za mąż za Potiomkina (1775, patrz Ślub Katarzyny II i Potiomkina). Po 1762 roku planowała małżeństwo z Orłowem, lecz za namową bliskich porzuciła ten pomysł.

Romanse Katarzyny naznaczone były serią skandali. Tak więc Grigorij Orłow, będąc jej ulubieńcem, jednocześnie (według M.M. Szczerbatowa) mieszkał ze wszystkimi jej damami dworu, a nawet ze swoim 13-letnim kuzynem. Ulubieniec cesarzowej Lanskiej stosował afrodyzjak w coraz większych dawkach w celu zwiększenia „męskiej siły” (contarid), co najwyraźniej, zdaniem nadwornego lekarza Weikarta, było przyczyną jego nieoczekiwanej śmierci w młodym wieku. Jej ostatni faworyt, Platon Zubow, miał nieco ponad 20 lat, podczas gdy wiek Katarzyny w tym czasie przekroczył już 60 lat. Historycy wspominają o wielu innych skandalicznych szczegółach („łapówka” w wysokości 100 tysięcy rubli zapłacona Potiomkinowi przez przyszłych faworytów cesarzowej, wielu z nich było wcześniej jego adiutantami, sprawdzającymi swoją „męską siłę” u swoich dam dworu itp.).

Zaskoczenie współczesnych, w tym zagranicznych dyplomatów, cesarza austriackiego Józefa II itp., było spowodowane entuzjastycznymi recenzjami i cechami, jakie Katarzyna przekazała swoim młodym ulubieńcom, z których większość była pozbawiona jakichkolwiek wybitnych talentów. Jak pisze N.I. Pawlenko, „ani przed Katarzyną, ani po niej rozpusta nie osiągnęła tak szerokiej skali i nie objawiała się w tak jawnie wyzywającej formie”.

Warto zauważyć, że w Europie „rozpusta” Katarzyny nie była tak rzadkim zjawiskiem na tle ogólnej rozpusty moralności w XVIII wieku. Większość królów (z możliwym wyjątkiem Fryderyka Wielkiego, Ludwika XVI i Karola XII) miała liczne kochanki. Nie dotyczy to jednak panujących królowych i cesarzowych. O „wstręcie i przerażeniu”, jakie budzą w niej takie osoby jak Katarzyna II, pisała zatem austriacka cesarzowa Maria Teresa, a taki stosunek do tej ostatniej podzielała jej córka Maria Antonina. Jak napisał na ten temat K. Walishevsky, porównując Katarzynę II z Ludwikiem XV, „różnica płci aż do końca czasów, naszym zdaniem, nada głęboko nierówny charakter tym samym czynom, w zależności od tego, czy zostały one popełnione przez osobę mężczyzna czy kobieta... poza tym kochanki Ludwika XV nigdy nie miały wpływu na losy Francji.

Istnieje wiele przykładów wyjątkowego wpływu (zarówno negatywnego, jak i pozytywnego), jaki faworyci Katarzyny (Orłow, Potiomkin, Platon Zubow i in.) wywarli na losy kraju od 28 czerwca 1762 r. aż do śmierci cesarzowej, jak a także na temat jego polityki wewnętrznej i zagranicznej, a nawet działań wojskowych. Jak pisze N.I. Pawlenko, aby zadowolić ulubionego Grigorija Potiomkina, zazdrosnego o chwałę feldmarszałka Rumiancewa, ten wybitny dowódca i bohater wojen rosyjsko-tureckich został przez Katarzynę odsunięty od dowództwa armii i zmuszony do przejścia na emeryturę do swego nieruchomość. Przeciwnie, inny, bardzo przeciętny dowódca, Musin-Puszkin, nadal dowodził armią, pomimo błędów w kampaniach wojskowych (za które sama cesarzowa nazwała go „kompletnym idiotą”) - dzięki temu, że był „ faworyt 28 czerwca”, jeden z tych, którzy pomogli Katarzynie w przejęciu tronu.

Ponadto instytucja faworyzowania miała negatywny wpływ na moralność wyższej szlachty, która szukała korzyści poprzez pochlebstwa nowemu faworytowi, starała się, aby „własny człowiek” stał się kochankiem cesarzowej itp. Pisał to współczesny M. M. Szczerbatow. faworyzowanie i rozpusta Katarzyny II przyczyniły się do upadku moralności szlachty tamtej epoki, z czym zgadzają się historycy.

Katarzyna miała dwóch synów: Pawła Pietrowicza (1754) i Aleksieja Bobryńskiego (1762 - syn Grigorija Orłowa), a także córkę Annę Pietrowna (1757-1759, prawdopodobnie od przyszłego króla Polski Stanisława Poniatowskiego), która zmarła w niemowlęctwie . Mniej prawdopodobne jest macierzyństwo Katarzyny w porównaniu z uczennicą Potiomkina imieniem Elżbietą, która urodziła się, gdy cesarzowa miała ponad 45 lat.

Cesarzowa Rosyjska Katarzyna II Wielka urodziła się 2 maja (21 kwietnia, stary styl), 1729 w mieście Szczecin w Prusach (obecnie miasto Szczecin w Polsce), zmarła 17 listopada (6 listopada, stary styl), 1796 w Petersburgu (Rosja). Panowanie Katarzyny II trwało ponad trzy i pół dekady, od 1762 do 1796 roku. Obfitował w wiele wydarzeń w sprawach wewnętrznych i zewnętrznych, realizację planów będących kontynuacją tego, co zostało zrobione. Okres jej panowania nazywany jest często „złotym wiekiem” Imperium Rosyjskiego.

Jak sama przyznaje Katarzyna II, nie miała twórczego umysłu, ale potrafiła wychwytywać każdą sensowną myśl i wykorzystywać ją do własnych celów. Umiejętnie dobierała asystentów, nie bojąc się bystrych i utalentowanych ludzi. Dlatego czasy Katarzyny naznaczone były pojawieniem się całej galaktyki wybitnych mężów stanu, generałów, pisarzy, artystów i muzyków. Są wśród nich wielki rosyjski dowódca, feldmarszałek Piotr Rumyantsev-Zadunaisky, satyryk Denis Fonvizin, wybitny rosyjski poeta, poprzednik Puszkina Gabriel Derzhavin, rosyjski historyk-historiograf, pisarz, twórca „Historii państwa rosyjskiego” Nikołaj Karamzin, pisarz, filozof , poeta Aleksander Radiszczow, wybitny rosyjski skrzypek i kompozytor, twórca rosyjskiej kultury skrzypcowej Iwan Chandoszkin, dyrygent, pedagog, skrzypek, śpiewak, jeden z twórców rosyjskiej opery narodowej Wasilij Paszkiewicz, kompozytor muzyki świeckiej i kościelnej, dyrygent, pedagog Dmitrij Bortianski .

W swoich wspomnieniach Katarzyna II scharakteryzowała stan Rosji na początku swojego panowania:

Finanse zostały wyczerpane. Przez 3 miesiące wojsko nie otrzymywało wynagrodzenia. Handel podupadał, gdyż wiele jego gałęzi uległo monopolowi. W gospodarce państwa nie było prawidłowego systemu. Departament Wojny pogrążył się w długach; morze ledwo się trzymało, było skrajnie zaniedbane. Duchowni byli niezadowoleni z odebrania mu ziem. Sprawiedliwość została sprzedana na aukcji, a prawa przestrzegano tylko w przypadkach, gdy faworyzowały możnych.

Cesarzowa sformułowała zadania stojące przed monarchą rosyjskim w następujący sposób:

„Musimy edukować naród, który ma być rządzony”.

— Trzeba zaprowadzić w państwie dobry porządek, wesprzeć społeczeństwo i zmusić je do przestrzegania prawa.

— Konieczne jest utworzenie w państwie dobrej i sprawnej policji.

— Należy sprzyjać rozkwitowi państwa i jego obfitości.

„Musimy uczynić państwo potężnym samo w sobie i budzącym szacunek wśród sąsiadów”.

W oparciu o przydzielone zadania Katarzyna II przeprowadziła aktywne działania reformatorskie. Jej reformy dotknęły niemal wszystkie dziedziny życia.

Przekonana o nieodpowiednim systemie zarządzania Katarzyna II przeprowadziła w 1763 roku reformę Senatu. Senat został podzielony na 6 departamentów, tracąc znaczenie jako organu kierującego aparatem państwowym, stając się najwyższą instytucją administracyjną i sądowniczą.

W obliczu trudności finansowych Katarzyna II w latach 1763–1764 przeprowadziła sekularyzację (przekształcenie we własność świecką) gruntów kościelnych. Zniesiono 500 klasztorów, a 1 milion dusz chłopskich przekazano do skarbca. Dzięki temu skarb państwa został znacznie uzupełniony. Umożliwiło to złagodzenie kryzysu finansowego w kraju i spłatę armii, która przez długi czas nie otrzymywała wynagrodzenia. Wpływ Kościoła na życie społeczeństwa znacznie się zmniejszył.

Od samego początku swego panowania Katarzyna II zaczęła dążyć do osiągnięcia wewnętrznej struktury państwa. Wierzyła, że ​​niesprawiedliwości w państwie można wykorzenić za pomocą dobrego prawa. I postanowiła przyjąć nowe ustawodawstwo zamiast Kodeksu soborowego Aleksieja Michajłowicza z 1649 r., które brałoby pod uwagę interesy wszystkich klas. W tym celu w 1767 r. powołano Komisję Statutową. 572 posłów reprezentowało szlachtę, kupców i kozaków. Catherine próbowała włączyć do nowego ustawodawstwa idee myślicieli zachodnioeuropejskich na temat sprawiedliwego społeczeństwa. Po zrewidowaniu ich dzieł przygotowała dla Komisji słynny „Order cesarzowej Katarzyny”. „Mandat” składał się z 20 rozdziałów, podzielonych na 526 artykułów. Chodzi o potrzebę silnej władzy autokratycznej w Rosji i strukturę klasową rosyjskiego społeczeństwa, o praworządność, o relację prawa do moralności, o niebezpieczeństwach tortur i kar cielesnych. Komisja działała ponad dwa lata, ale jej praca nie została uwieńczona sukcesem, gdyż szlachta i sami posłowie innych klas stali na straży jedynie swoich praw i przywilejów.

W 1775 roku Katarzyna II dokonała wyraźniejszego podziału terytorialnego imperium. Terytorium zaczęto dzielić na jednostki administracyjne posiadające określoną liczbę ludności podlegającej opodatkowaniu (płacącej podatki). Kraj podzielono na 50 województw po 300-400 tys. mieszkańców każde, województwa na powiaty liczące 20-30 tys. mieszkańców. Miasto stanowiło samodzielną jednostkę administracyjną. Wprowadzono sądy wybieralne i „izby procesowe”, które zajmowały się sprawami karnymi i cywilnymi. Wreszcie „świadome” sądy dla nieletnich i chorych.

W 1785 r. opublikowano „Kartę nadania miast”. Określiła prawa i obowiązki ludności miejskiej oraz system zarządzania w miastach. Mieszkańcy miasta wybierali co 3 lata organ samorządu - Dumę Generalną Miasta, burmistrza i sędziów.

Od czasów Piotra Wielkiego, kiedy cała szlachta przez całe życie była winna służbie państwu, a chłopstwo tę samą służbę szlachcie, następowały stopniowe zmiany. Katarzyna Wielka, między innymi reformami, chciała także zaprowadzić harmonię w życiu klas. W 1785 r. opublikowano „Kartę nadania szlachty”, która była kodeksem, zbiorem sformalizowanych przez prawo przywilejów szlacheckich. Odtąd szlachta była ostro oddzielona od innych klas. Potwierdzono wolność szlachty od płacenia podatków i od obowiązkowej służby. Szlachtę mógł sądzić jedynie sąd szlachecki. Tylko szlachta miała prawo posiadać ziemię i poddanych. Katarzyna zabroniła poddawania szlachty karom cielesnym. Wierzyła, że ​​pomoże to rosyjskiej szlachcie pozbyć się służalczej mentalności i zyskać godność osobistą.

Statuty te usprawniły strukturę społeczną społeczeństwa rosyjskiego, podzieloną na pięć klas: szlachtę, duchowieństwo, kupców, drobnomieszczaństwo („ludzie średnie”) i chłopów pańszczyźnianych.

W wyniku reformy oświaty w Rosji za panowania Katarzyny II powstał system szkolnictwa średniego. W Rosji powstały zamknięte szkoły, domy wychowawcze, instytuty dla dziewcząt, szlachty i mieszczan, w których doświadczeni nauczyciele zajmowali się edukacją i wychowaniem chłopców i dziewcząt. Na terenie województwa utworzono sieć bezklasowych szkół ludowych dwuklasowych w powiatach oraz szkół czteroklasowych w miastach wojewódzkich. Wprowadzono w szkołach system zajęć stacjonarnych (jednolite daty rozpoczęcia i zakończenia zajęć), opracowano metody nauczania i literaturę pedagogiczną, stworzono ujednolicone programy nauczania. Pod koniec XVIII w. w Rosji istniało 550 placówek oświatowych, w których łącznie pracowało 60–70 tys. osób.

Za Katarzyny rozpoczął się systematyczny rozwój oświaty kobiet, w 1764 r. Otwarto Instytut Smolny Szlachetnych Panen i Towarzystwo Wychowawcze Szlachetnych Panen. Akademia Nauk stała się jedną z wiodących baz naukowych w Europie. Powstało obserwatorium, laboratorium fizyczne, teatr anatomiczny, ogród botaniczny, warsztaty instrumentalne, drukarnia, biblioteka i archiwum. Akademia Rosyjska została założona w 1783 roku.

Za Katarzyny II liczba ludności Rosji znacznie wzrosła, zbudowano setki nowych miast, skarbiec powiększył się czterokrotnie, szybko rozwinął się przemysł i rolnictwo - Rosja po raz pierwszy zaczęła eksportować zboże.

Za jej rządów po raz pierwszy w Rosji wprowadzono pieniądze papierowe. Z jej inicjatywy przeprowadzono w Rosji pierwsze szczepienie przeciwko ospie (ona sama dała przykład i jako pierwsza została zaszczepiona).

Za Katarzyny II w wyniku wojen rosyjsko-tureckich (1768-1774, 1787-1791) Rosja ostatecznie zdobyła przyczółek na Morzu Czarnym, a ziemie zwane Noworosją zostały zaanektowane: północny region Morza Czarnego, Krym i rejon Kubania. Przyjęto Gruzję Wschodnią pod obywatelstwo rosyjskie (1783). Za panowania Katarzyny II, w wyniku tzw. rozbiorów Polski (1772, 1793, 1795), Rosja zwróciła zagarnięte przez Polaków ziemie zachodnio-rosyjskie.

Materiał został przygotowany na podstawie informacji pochodzących z otwartych źródeł

Po bliższym zbadaniu biografia Katarzyny II Wielkiej jest pełna wielu wydarzeń, które znacząco wpłynęły na cesarzową imperium rosyjskiego.

Pochodzenie

Drzewo genealogiczne Romanowów

Więzy rodzinne Piotra III i Katarzyny II

Rodzinnym miastem Katarzyny Wielkiej jest Szczecin (obecnie Szczecin), będący wówczas stolicą Pomorza. Dnia 2 maja 1729 roku na zamku wspomnianego miasta urodziła się dziewczynka, której nadano imię Zofia Fryderyka Augusta z Anhalt-Zerbst.

Matka była kuzynką Piotra III (który był wówczas jeszcze chłopcem) Johanny Elżbiety, księżnej Holstein-Gottorp. Ojcem był książę Anhalt-Zerbst – Christian August, który był namiestnikiem szczecińskim. Przyszła cesarzowa zatem miała bardzo szlachetną krew, choć nie pochodziła z bogatej rodziny królewskiej.

Dzieciństwo i młodość

Francis Boucher – Młoda Katarzyna Wielka

Kształcąc się w domu, Frederica, oprócz ojczystego języka niemieckiego, uczyła się włoskiego, angielskiego i francuskiego. Podstawy geografii i teologii, muzyka i taniec – odpowiadająca im edukacja szlachecka współistniała z bardzo aktywnymi zabawami dziecięcymi. Dziewczynę interesowało wszystko, co działo się wokół niej, i pomimo pewnego niezadowolenia rodziców brała udział w zabawach z chłopcami na ulicach swojego rodzinnego miasta.

Fryderyka, widząc po raz pierwszy swojego przyszłego męża w 1739 roku na zamku Eytin, nie wiedziała jeszcze o zbliżającym się zaproszeniu do Rosji. W 1744 roku ona, mająca piętnaście lat, wraz z matką udała się przez Rygę do Rosji na zaproszenie cesarzowej Elżbiety. Zaraz po przybyciu rozpoczęła aktywną naukę języka, tradycji, historii i religii swojej nowej ojczyzny. Najwybitniejszymi nauczycielami księżniczki byli Wasilij Adadurow, który uczył języka, Szymon Todorski, który prowadził lekcje prawosławia z Fryderyką, i choreograf Lange.

9 lipca Sofia Federica Augusta oficjalnie przyjęła chrzest i przeszła na prawosławie, imieniem Ekaterina Alekseevna - to imię później wychwalała.

Małżeństwo

Pomimo intryg matki, za pośrednictwem których król pruski Fryderyk II próbował wyprzeć kanclerza Bestużewa i zwiększyć wpływ na politykę zagraniczną Imperium Rosyjskiego, Katarzyna nie popadła w niełaskę i 1 września 1745 roku wyszła za mąż za Piotra Fiodorowicza, który był jej drugim kuzynem.

Koronacja Katarzyny II. 22 września 1762. Bierzmowanie. Grawerowanie autorstwa A.Ya. Kołpasnikow. Ostatnia ćwierć XVIII wieku.

Z powodu kategorycznej nieuwagi ze strony młodego męża, który interesował się wyłącznie sztuką wojenną i musztrą, przyszła cesarzowa poświęciła swój czas studiowaniu literatury, sztuki i nauk ścisłych. Jednocześnie, wraz ze studiowaniem dzieł Woltera, Monteskiusza i innych pedagogów, biografia jej młodych lat wypełniona jest polowaniami, różnymi balami i maskaradami.

Brak intymności z legalnym małżonkiem nie mógł nie wpłynąć na wygląd kochanków, natomiast cesarzowa Elżbieta nie była zadowolona z braku spadkobierców i wnuków.

Po dwóch nieudanych ciążach Katarzyna urodziła Pawła, który na mocy osobistego dekretu Elżbiety został oddzielony od matki i wychowywany osobno. Według niepotwierdzonej teorii ojcem Pawła był S.V. Saltykov, który został wysłany ze stolicy natychmiast po urodzeniu dziecka. Potwierdzeniem tego stwierdzenia może być fakt, że po urodzeniu syna Piotr III ostatecznie przestał interesować się żoną i nie wahał się mieć ulubieńców.

S. Saltykow

Stanisław August Poniatowski

Sama Katarzyna nie była jednak gorsza od męża i dzięki staraniom ambasadora Anglii Williamsa weszła w związek ze Stanisławem Poniatowskim, przyszłym królem Polski (dzięki patronatowi samej Katarzyny II). Według niektórych historyków to właśnie z Poniatowskiego urodziła się Anna, której ojcostwo Piotr kwestionował.

Williams przez pewien czas był przyjacielem i powiernikiem Katarzyny, udzielał jej pożyczek, manipulował i otrzymywał poufne informacje dotyczące planów polityki zagranicznej Rosji i działań jej jednostek wojskowych podczas siedmioletniej wojny z Prusami.

Przyszła Katarzyna Wielka zaczęła się wykluwać i wyrażać swoje pierwsze plany obalenia męża już w 1756 roku w listach do Williamsa. Widząc bolesny stan cesarzowej Elżbiety i niewątpliwą niekompetencję Piotra, kanclerz Bestużew obiecał wesprzeć Katarzynę. Ponadto Catherine zaciągnęła angielskie pożyczki, aby przekupić swoich zwolenników.

W 1758 r. Elżbieta zaczęła podejrzewać naczelnego wodza imperium rosyjskiego Apraksina i kanclerza Bestużewa o spisek. Ten ostatni zdołał uniknąć hańby, niszcząc w porę wszelką korespondencję z Katarzyną. Dawni faworyci, w tym wezwany do Anglii Williams, zostali usunięci z Katarzyny, a ona zmuszona była szukać nowych zwolenników - zostali Dashkovą i braćmi Orłowami.

Ambasador Wielkiej Brytanii Ch, Williams

Bracia Aleksiej i Grigorij Orłow

5 stycznia 1761 roku zmarła cesarzowa Elżbieta, a Piotr III wstąpił na tron ​​na mocy prawa dziedziczenia. Rozpoczęła się kolejna runda w biografii Katarzyny. Nowy cesarz wysłał swoją żonę na drugi koniec Pałacu Zimowego, zastępując ją swoją kochanką Elżbietą Woroncową. W 1762 r. starannie ukrywana ciąża Katarzyny przed hrabią Grigorijem Orłowem, z którym nawiązała związek już w 1760 r., w żaden sposób nie mogła być wyjaśniona jej związkiem z legalnym małżonkiem.

Z tego powodu, aby odwrócić uwagę, 22 kwietnia 1762 r. Jedna z oddanych sług Katarzyny podpaliła jej dom - Piotr III, który uwielbiał takie widowiska, opuścił pałac, a Katarzyna spokojnie urodziła Aleksieja Grigoriewicza Bobryńskiego.

Organizacja zamachu stanu

Od samego początku swego panowania Piotr III wywoływał niezadowolenie wśród swoich podwładnych – sojusz z Prusami, który został pokonany w wojnie siedmioletniej i zaostrzenie stosunków z Danią. sekularyzacja ziem kościelnych i plany zmiany praktyk religijnych.

Korzystając z niepopularności męża wśród wojska, zwolennicy Katarzyny zaczęli aktywnie agitować oddziały gwardii, aby w przypadku zamachu stanu przeszły na stronę przyszłej cesarzowej.

Wczesnym rankiem 9 lipca 1762 r. zapoczątkowano obalenie Piotra III. Ekaterina Aleksiejewna przybyła do Petersburga z Peterhofu w towarzystwie braci Orłowów i korzystając z nieobecności męża, złożyła przysięgę najpierw oddziałom gwardii, a następnie innym pułkom.

Przysięga pułku Izmailowskiego dla Katarzyny II. Nieznany artysta. Koniec XVIII - pierwsza tercja XIX wieku.

Poruszając się wraz z przyłączającymi się wojskami, cesarzowa najpierw otrzymała od Piotra propozycję negocjacji i przyczynę abdykacji tronu.

Po jego zakończeniu biografia byłego cesarza była tyleż smutna, co niejasna. Aresztowany mąż zmarł w areszcie w Ropszy, a okoliczności jego śmierci pozostają niejasne. Według wielu źródeł został otruty lub zmarł nagle na nieznaną chorobę.

Po wstąpieniu na tron ​​Katarzyna Wielka wydała manifest, w którym zarzuca Piotrowi III próbę zmiany religii i zawarcia pokoju z wrogimi Prusami.

Początek panowania

W polityce zagranicznej zapoczątkowano utworzenie tzw. Systemu Północnego, na który składały się północne państwa niekatolickie: Rosja, Prusy, Anglia, Szwecja, Dania i Saksonia oraz katolicka Polska, jednoczące się przeciwko Austrii i Francji . Za pierwszy krok w kierunku realizacji projektu uznano zawarcie porozumienia z Prusami. Do porozumienia dołączono tajne artykuły, zgodnie z którymi obaj sojusznicy zobowiązali się do wspólnego działania w Szwecji i Polsce, aby zapobiec ich wzmocnieniu.

Król Prus – Fryderyk II Wielki

Katarzyna i Fryderyk byli szczególnie zaniepokojeni biegiem spraw w Polsce. Zgodzili się zapobiegać zmianom w polskiej konstytucji, zapobiegać i niszczyć wszelkie zamierzenia, które mogłyby do tego doprowadzić, nawet uciekanie się do broni. W odrębnym artykule sojusznicy zgodzili się patronować polskim dysydentom (czyli mniejszości niekatolickiej – prawosławnym i protestantom) i namawiać polskiego króla do zrównania ich praw z katolikami.

Były król August III zmarł w 1763 roku. Fryderyk i Katarzyna postawili sobie trudne zadanie osadzenia swojego protegowanego na tronie polskim. Cesarzowa chciała, żeby był to jej dawny kochanek, hrabia Poniatowski. Osiągając to, nie poprzestała ani na przekupywaniu posłów, ani na wprowadzeniu do Polski wojsk rosyjskich.

Całe pierwsze półrocze upłynęło na aktywnej propagandzie rosyjskiego protegowanego. 26 sierpnia Poniatowski został wybrany na króla Polski. Katarzyna bardzo ucieszyła się z tego sukcesu i nie zwlekając z poleceniem Poniatowskiego poruszył kwestię praw dysydentów, mimo że wszyscy znający stan rzeczy w Polsce zwracali uwagę na wielką trudność i wręcz niemożność osiągnięcia tego celu . Poniatowski pisał do swego ambasadora w Petersburgu Rżewuskiego:

„Rozkazy wydane Repninowi (ambasadorowi Rosji w Warszawie), aby wciągnąć dysydentów w działalność legislacyjną republiki, są gromami zarówno dla kraju, jak i dla mnie osobiście. Jeśli jest taka ludzka możliwość, natchnij cesarzową, aby korona, którą mi dostarczyła, stała się dla mnie szatą Nessusa: spalę się w niej i mój koniec będzie straszny. Wyraźnie widzę, jaki czeka mnie straszny wybór, jeśli cesarzowa będzie nalegać na jej rozkazy: albo będę musiał wyrzec się jej przyjaźni, tak drogiej mojemu sercu i tak koniecznej dla mojego panowania i dla mojego stanu, albo będę musiał wystąpić jako zdrajcą mojej ojczyzny.”

Rosyjski dyplomata N.V. Repnin

Nawet Repnin był przerażony zamiarami Katarzyny:
„Rozkazy wydane” w sprawie dysydenta są okropne – pisał do Panina – „włosy mi się jeżą, kiedy o tym pomyślę, nie mając prawie żadnej nadziei, poza jedyną siłą, na wypełnienie woli Najmiłosierniejszego cesarzowej w sprawie świadczeń dla dysydentów obywatelskich”.

Ale Katarzyna nie zraziła się i kazała Poniatowskiemu odpowiedzieć, że absolutnie nie rozumie, jak dysydenci dopuszczeni do działalności legislacyjnej mieliby w rezultacie być bardziej wrogo nastawieni do państwa i rządu polskiego niż obecnie; nie może zrozumieć, jak król uważa się za zdrajcę ojczyzny dla tego, czego wymaga sprawiedliwość, co stanowić będzie jego chwałę i trwałe dobro państwa.
„Jeśli król tak na to patrzy” – podsumowała Katarzyna, „to pozostaje mi wieczny i wrażliwy żal, że mogłam dać się oszukać w przyjaźni króla, w jego myślach i uczuciach”.

Gdy tylko cesarzowa tak jednoznacznie wyraziła swoje pragnienie, Repnin w Warszawie zmuszony był działać z całą możliwą stanowczością. Poprzez intrygi, przekupstwa i groźby, wprowadzenie wojsk rosyjskich na przedmieścia Warszawy i aresztowanie najbardziej zawziętych przeciwników Repnin osiągnął swój cel 9 lutego 1768 roku. Sejm zgodził się na wolność wyznania dysydentów i ich polityczne zrównanie ze szlachtą katolicką.

Wydawało się, że cel został osiągnięty, ale w rzeczywistości był to dopiero początek wielkiej wojny. Dysydenckie „równanie” podpaliło całą Polskę. Sejm, który 13 lutego zatwierdził traktat, ledwo się rozszedł, gdy prawnik Puławski powołał przeciwko niemu konfederację w Barze. Jego lekką ręką w całej Polsce zaczęły wybuchać konfederacje antydysydenckie.

Ortodoksyjną odpowiedzią na konfederację barską było powstanie Hajdamaków z 1768 r., w którym wraz z Hajdamakami (uciekinierami rosyjskimi, którzy udali się na stepy), powstali Kozacy pod wodzą Żeleznyaka i chłopi pańszczyźniani z setnikiem Gontą. W szczytowym momencie powstania jeden z oddziałów Hajdamaków przekroczył graniczną rzekę Kołymę i splądrował tatarskie miasto Galta. Gdy tylko wyszło to na jaw w Stambule, 20-tysięczny korpus turecki został przeniesiony do granic. 25 września aresztowano ambasadora Rosji Obrezkowa, zerwano stosunki dyplomatyczne – rozpoczęła się wojna rosyjsko-turecka. Sprawa dysydenta przybrała nieoczekiwany obrót.

Pierwsze wojny

Mając nagle na rękach dwie wojny, Katarzyna wcale nie była zawstydzona. Wręcz przeciwnie, groźby z zachodu i południa tylko dodały jej entuzjazmu. Pisała do hrabiego Czernyszewa:
„Turcy i Francuzi postanowili obudzić śpiącego kota; Jestem tym kotem, który obiecuje dać się im poznać, aby pamięć szybko nie zniknęła. Uważam, że uwolniliśmy się od wielkiego ciężaru, który przytłacza wyobraźnię, kiedy pozbyliśmy się traktatu pokojowego... Teraz jestem wolny, mogę robić wszystko, na co pozwalają mi środki, a Rosja, wiadomo, ma całkiem sporo środków… a teraz damy sygnał temu, czego się nie spodziewaliśmy, i teraz Turcy zostaną pobici”.

Entuzjazm cesarzowej udzielił się otaczającym ją osobom. Już na pierwszym posiedzeniu Rady w dniu 4 listopada zdecydowano o prowadzeniu wojny ofensywnej, a nie defensywnej, a przede wszystkim podjąć próbę wychowania chrześcijan uciskanych przez Turcję. W tym celu 12 listopada Grigorij Orłow zaproponował wysłanie wyprawy na Morze Śródziemne w celu wspierania powstania Greków.

Catherine spodobała się ten plan i energicznie zaczęła go realizować. 16 listopada napisała do Czernyszewa:
„Tak bardzo łaskotałem naszych marynarzy na ich statku, że zamienili się w ogień”.

A kilka dni później:
„Mam teraz flotę pod doskonałą opieką i naprawdę będę z niej korzystał, jeśli Bóg tak rozkaże, jak nigdy dotąd…”

Książę A. M. Golicyn

Działania wojenne rozpoczęły się w 1769 r. Armia generała Golicyna przekroczyła Dniepr i zajęła Chocim. Ale Katarzyna była niezadowolona z jego powolności i przekazała najwyższe dowództwo Rumiancewowi, który wkrótce zdobył Mołdawię i Wołoszczyznę, a także wybrzeże Morza Azowskiego z Azowem i Taganrogiem. Katarzyna nakazała wzmocnić te miasta i rozpocząć organizowanie flotylli.

W tym roku nabrała niesamowitej energii, pracowała jak prawdziwy szef sztabu generalnego, wdawała się w szczegóły przygotowań wojskowych, sporządzała plany i instrukcje. W kwietniu Katarzyna napisała do Czernyszewa:
„Podpalam imperium tureckie ze wszystkich czterech stron; Nie wiem, czy się zapali i spłonie, ale wiem, że od początku nie zostały jeszcze wykorzystane na swoje wielkie kłopoty i zmartwienia... Ugotowaliśmy dużo owsianki, komuś będzie smakować. Mam na Kubaniu armię, armię przeciw bezmózgim Polakom, gotową do walki ze Szwedami, i jeszcze trzy inpetto zamętu, którego nie śmiem pokazać…”

W rzeczywistości było wiele problemów i zmartwień. W lipcu 1769 r. eskadra pod dowództwem Spirydowa ostatecznie wypłynęła z Kronsztadu. Z 15 dużych i małych statków eskadry tylko osiem dotarło do Morza Śródziemnego.

Dzięki tym siłom Aleksiej Orłow, leczony we Włoszech i proszony o bycie przywódcą powstania tureckich chrześcijan, podniósł Moreę, ale nie mógł zapewnić rebeliantom solidnej struktury wojskowej i po porażce ze strony zbliżającego się wojska tureckiego armii, pozostawił Greków na pastwę losu, zirytowany faktem, że nie zastał w nich Temistoklesa. Katarzyna aprobowała wszystkie jego działania.

Po połączeniu się z inną eskadrą Elfingston, która w międzyczasie się zbliżyła, Orłow gonił flotę turecką i w Cieśninie Chios w pobliżu twierdzy Chesme wyprzedził armadę z liczbą statków ponad dwukrotnie silniejszą niż flota rosyjska. Po czterogodzinnej bitwie Turcy schronili się w zatoce Chesme (24 czerwca 1770 r.). Dzień później, w księżycową noc, Rosjanie wystrzelili statki strażackie i do rana stłoczona w zatoce turecka flota została spalona (26 czerwca).

Po niesamowitych zwycięstwach morskich na Archipelagu nastąpiły podobne zwycięstwa lądowe w Besarabii. Ekaterina napisała do Rumiancewa:
„Mam nadzieję na Bożą pomoc i Twoją biegłość w sprawach wojskowych, abyś nie porzucił tego w najlepszy możliwy sposób i dokonał takich czynów, które przyniosą Ci chwałę i udowodnią, jak wielka jest Twoja gorliwość dla ojczyzny i dla mnie. Rzymianie nie pytali, kiedy, gdzie były dwa lub trzy legiony, ilu było przeciwko nim nieprzyjaciół, ale gdzie on był; Zaatakowali go i uderzyli, ale nie liczebnością swego wojska pokonali tłum przeciwko swemu tłumowi…”

Zainspirowany tym listem Rumyantsev dwukrotnie pokonał znacznie przeważające armie tureckie pod Largą i Kagul w lipcu 1770 roku. W tym samym czasie zdobyto ważną twierdzę nad Dniestrem – Bendery. W 1771 r. Generał Dołgorukow przedarł się przez Perekop na Krym i zdobył fortece Kafu, Kercz i Yenikale. Khan Selim-Girey uciekł do Turcji. Nowy chan Sahib-Girey pospieszył zawrzeć pokój z Rosjanami. W tym momencie zakończyły się aktywne działania i rozpoczęły się długie negocjacje pokojowe, ponownie przywracając Katarzynę sprawom polskim.

Bender burzy

Sukcesy militarne Rosji wzbudziły zazdrość i strach w krajach sąsiednich, zwłaszcza w Austrii i Prusach. Nieporozumienia z Austrią doszły do ​​tego stopnia, że ​​zaczęto głośno mówić o możliwości wojny z nią. Fryderyk usilnie wpajał rosyjskiej cesarzowej, że chęć Rosji do aneksji Krymu i Mołdawii może doprowadzić do nowej wojny europejskiej, ponieważ Austria nigdy się na to nie zgodzi. O wiele rozsądniej byłoby przyjąć w ramach rekompensaty część polskiego majątku. Napisał bezpośrednio do swojego ambasadora Solmsa, że ​​dla Rosji nie ma znaczenia, gdzie otrzyma należną jej nagrodę za straty militarne, a skoro wojna zaczęła się wyłącznie z powodu Polski, Rosja ma prawo odebrać nagrodę od granicy regionów tej republiki. Austria powinna była w tej sprawie przyjąć swoją rolę – to złagodziłoby jej wrogość. Król także nie może obejść się bez nabycia dla siebie części Polski. To wynagrodzi go dotacjami i innymi wydatkami, które poniósł w czasie wojny.

W Petersburgu spodobał się pomysł podziału Polski. 25 lipca 1772 r. doszło do porozumienia pomiędzy trzema mocarstwami udziałowymi, zgodnie z którym Austria otrzymała całą Galicję, Prusy Prusy Zachodnie, a Rosja Białoruś. Po rozwiązaniu sporów z europejskimi sąsiadami kosztem Polski Katarzyna mogła rozpocząć negocjacje z Turcją.

Zerwij z Orłowem

Na początku 1772 r. za pośrednictwem Austriaków zgodzili się na rozpoczęcie w czerwcu w Focsani kongresu pokojowego z Turkami. Pełnomocnikami strony rosyjskiej zostali mianowani hrabia Grigorij Orłow i były ambasador Rosji w Stambule Obrezkow.

Wydawało się, że nic nie zapowiadało końca 11-letniego związku cesarzowej z ulubieńcem, a jednak gwiazda Orłowa już zaszła. To prawda, że ​​​​przed zerwaniem z nim Catherine zniosła tyle samo od swojego kochanka, ile rzadka kobieta jest w stanie znieść od swojego legalnego męża

Już w 1765 roku, siedem lat przed ostatecznym rozłamem między nimi, Beranger donosił z Petersburga:
„Ten Rosjanin otwarcie narusza prawa miłości w stosunku do cesarzowej. Ma w mieście kochanki, które nie tylko nie narażają się na gniew cesarzowej za uległość Orłowowi, ale wręcz przeciwnie, cieszą się jej patronatem. Senator Muravyov, który zastał przy sobie żonę, niemal wywołał skandal, żądając rozwodu; ale królowa uspokoiła go, dając mu ziemie w Inflantach”.

Ale najwyraźniej Catherine wcale nie była tak obojętna na te zdrady, jak mogłoby się wydawać. Od wyjazdu Orłowa minęły niecałe dwa tygodnie, a poseł pruski Solms już meldował się w Berlinie:
„Nie mogę się już powstrzymać od poinformowania Waszej Królewskiej Mości o ciekawym zdarzeniu, które właśnie miało miejsce na tym dworze. Nieobecność hrabiego Orłowa ujawniła bardzo naturalną, ale jednak nieoczekiwaną okoliczność: Jej Królewska Mość uznała, że ​​można się bez niego obejść, zmienić swoje uczucia do niego i przenieść swoje uczucia na inny temat.

A. S. Wasilczakow

Kornet straży konnej Wasilczikow, przypadkowo wysłany z małym oddziałem do Carskiego Sioła w celu pełnienia warty, zwrócił na siebie uwagę swojej cesarzowej, zupełnie nieoczekiwanie dla wszystkich, ponieważ w jego wyglądzie nie było nic specjalnego, a on sam nigdy nie próbował awansować i jest bardzo mało znany w społeczeństwie. Kiedy dwór królewski przeniósł się z Carskiego Sioła do Peterhofu, Jej Królewska Mość po raz pierwszy okazała mu znak swojej łaski, podarowując mu złotą tabakierkę w celu prawidłowego utrzymania straży.

Zdarzenie to nie miało żadnego znaczenia, ale częste wizyty Wasilczikowa w Peterhofie, troska, z jaką spieszyła się, aby odróżnić go od innych, spokojniejsze i pogodne usposobienie jej ducha od czasu usunięcia Orłowa, niezadowolenie krewnych i przyjaciół tego ostatniego, a w końcu wiele innych drobnych okoliczności otworzyło oczy dworzanom.

Chociaż wszystko jest nadal utrzymywane w tajemnicy, nikt z jego bliskich nie wątpi, że Wasilczikow jest już w całkowitej przychylności cesarzowej; Przekonali się o tym zwłaszcza od dnia, w którym otrzymał kadeta...”

Tymczasem Orłow napotkał przeszkody nie do pokonania, aby zawrzeć pokój w Focsani. Turcy nie chcieli uznać niepodległości Tatarów. 18 sierpnia Orłow zerwał negocjacje i wyjechał do Jass, do sztabu armii rosyjskiej. To właśnie tutaj otrzymał wiadomość o drastycznej zmianie, jaka nastąpiła w jego życiu. Orłow porzucił wszystko i popędził na koniach pocztowych do Petersburga, mając nadzieję na odzyskanie dawnych praw. Sto mil od stolicy zatrzymał go rozkaz cesarzowej: Orłowowi nakazano udać się do swoich posiadłości i nie opuszczać ich aż do końca kwarantanny (jechał z terenu, na którym szalała zaraza). Choć faworyt nie musiał od razu się pogodzić, to jednak na początku 1773 roku przybył do Petersburga i został życzliwie powitany przez cesarzową, ale poprzedni związek nie był już wykluczony.

„Wiele zawdzięczam rodzinie Orłowów” – powiedziała Katarzyna – „obsypałam ich bogactwami i zaszczytami; i zawsze będę ich patronował i mogą mi się przydać; ale moja decyzja jest niezmienna: wytrwałem jedenaście lat; Teraz chcę żyć tak jak chcę i całkowicie niezależnie. Jeśli chodzi o księcia, może on robić absolutnie wszystko, co chce: może podróżować lub przebywać w imperium, pić, polować, mieć kochanki... Jeśli będzie się dobrze zachowywał, cześć i chwała, jeśli będzie się źle zachowywał, to szkoda go…”
***

Lata 1773 i 1774 okazały się dla Katarzyny niespokojne: Polacy nadal stawiali opór, Turcy nie chcieli zawrzeć pokoju. Wojna, wyczerpując budżet państwa, trwała nadal, a tymczasem na Uralu pojawiło się nowe zagrożenie. We wrześniu zbuntował się Emelyan Pugaczow. W październiku rebelianci zgromadzili siły do ​​oblężenia Orenburga, a szlachta wokół cesarzowej otwarcie wpadła w panikę.

Sprawy sercowe również nie układały się pomyślnie dla Katarzyny. Później wyznała Potiomkinowi, odnosząc się do swojego związku z Wasilczikowem:
„Było mi smutno bardziej, niż mogę to wyrazić, a nigdy bardziej niż wtedy, gdy inni byli szczęśliwi, a wszelkiego rodzaju pieszczoty wywoływały we mnie łzy, więc myślę, że od urodzenia nie płakałem tyle, co przez te lata i pół; Na początku myślałem, że się do tego przyzwyczaję, ale to, co stało się później, stało się gorsze, bo z drugiej strony (czyli ze strony Wasilczikowa) zaczęli się dąsać przez trzy miesiące i muszę przyznać, że nigdy nie byłem szczęśliwszy niż wtedy, gdy się złości i zostawia go w spokoju, ale Jego pieszczota zmusiła mnie do płaczu.

Wiadomo, że u swoich ulubieńców Katarzyna szukała nie tylko kochanków, ale także asystentów w sprawach rządowych. W końcu udało jej się zrobić z Orłowów dobrych mężów stanu. Wasilczikow miał mniej szczęścia. Jednak w rezerwie pozostał inny pretendent, którego Katarzyna od dawna lubiła – Grigorij Potiomkin. Catherine zna go i celebruje od 12 lat. W 1762 r. Potiomkin służył jako sierżant w pułku gwardii konnej i brał czynny udział w zamachu stanu. Na liście odznaczeń po wydarzeniach z 28 czerwca przypisano mu stopień kornetu. Catherine przekreśliła tę linię i własnoręcznie napisała „kapitan-porucznik”.

W 1773 roku awansował na generała porucznika. W czerwcu tego roku Potiomkin brał udział w bitwie pod murami Silistrii. Ale kilka miesięcy później nagle poprosił o urlop i szybko, pośpiesznie opuścił wojsko. Powodem tego było wydarzenie, które zadecydowało o jego życiu: otrzymał od Katarzyny następujący list:
„Panie generale poruczniku! Wyobrażam sobie, że jesteś tak zajęty widokiem Silistrii, że nie masz czasu na czytanie listów. Nie wiem, czy bombardowanie dotychczas się powiodło, ale mimo to jestem pewien, że – czegokolwiek osobiście się podejmiecie – nie można przepisać na inny cel niż Wasza żarliwa gorliwość dla dobra mnie osobiście i mojej drogiej ojczyzny, któremu z miłością służysz. Ale z drugiej strony, chcąc zachować ludzi gorliwych, odważnych, inteligentnych i skutecznych, proszę, abyście niepotrzebnie nie narażali się na niebezpieczeństwo. Po przeczytaniu tego listu możesz zapytać, dlaczego został napisany; Na to mogę Ci odpowiedzieć: abyś miał pewność co do tego, co o Tobie myślę, tak jak życzę Ci wszystkiego dobrego.

W styczniu 1774 r. Potiomkin przebywał w Petersburgu, czekał kolejne sześć tygodni, sprawdzając wody, wzmacniając swoje szanse, a 27 lutego napisał list do cesarzowej, w którym prosił o łaskawe mianowanie go adiutantem generalnym, „jeśli uzna to za godni jego usług”. Trzy dni później otrzymał przychylną odpowiedź i 20 marca Wasilczikow otrzymał najwyższy rozkaz udania się do Moskwy. Przeszedł na emeryturę, ustępując miejsca Potiomkinowi, któremu przeznaczone było stać się najsłynniejszym i najpotężniejszym ulubieńcem Katarzyny. W ciągu kilku miesięcy zrobił zawrotną karierę.

W maju został członkiem Rady, w czerwcu otrzymał awans na hrabiego, w październiku na generała naczelnego, a w listopadzie otrzymał Order św. Andrzeja Pierwszego Powołanego. Wszyscy przyjaciele Katarzyny byli zakłopotani i uznali wybór cesarzowej za dziwny, ekstrawagancki, a nawet pozbawiony smaku, ponieważ Potiomkin był brzydki, krzywy na jedno oko, z krzywymi nogami, szorstki, a nawet niegrzeczny. Grimm nie mógł ukryć zdziwienia.
"Dlaczego? - odpowiedziała mu Katarzyna. „Założę się, że to dlatego, że odeszłam od pewnego znakomitego, ale przesadnie nudnego pana, którego od razu zastąpił, naprawdę nie wiem jak, przez jednego z największych śmieszków, najciekawszego ekscentryka, jakiego można spotkać w naszej epoce żelaza .”

Była bardzo zadowolona ze swojego nowego nabytku.
„Och, jaką głowę ma ten człowiek” – powiedziała – „a ta dobra głowa jest zabawna jak diabli”.

Minęło kilka miesięcy, a Potiomkin stał się prawdziwym władcą, człowiekiem wszechmocnym, przed którym kulili się wszyscy rywale i pochylali głowy, począwszy od Katarzyny. Jego wejście do Rady było równoznaczne z objęciem stanowiska Pierwszego Ministra. Kieruje polityką wewnętrzną i zagraniczną i zmusza Czernyszewa do oddania mu stanowiska przewodniczącego zarządu wojskowego.

10 lipca 1774 roku negocjacje z Turcją zakończyły się podpisaniem traktatu pokojowego Kuchuk-Kainardzhi, zgodnie z którym:

• uznano niepodległość Tatarów i Chanatu Krymskiego od Imperium Osmańskiego;
• Kercz i Yenikale na Krymie jadą do Rosji;
• Rosja otrzymuje zamek Kinburn i step między Dnieprem a Bugiem, Azow, Wielką i Małą Kabardę;
• swobodna żegluga statków handlowych Imperium Rosyjskiego przez cieśniny Bosfor i Dardanele;
• Mołdawia i Wołoszczyzna uzyskały prawo do autonomii i znalazły się pod ochroną Rosji;
• Imperium Rosyjskie otrzymało prawo do budowy kościoła chrześcijańskiego w Konstantynopolu, a władze tureckie zobowiązały się zapewnić jego ochronę
• Zakaz ucisku prawosławnych chrześcijan na Zakaukaziu, pobierania daniny przez ludność Gruzji i Mingrelii.
• 4,5 miliona rubli odszkodowania.

Radość cesarzowej była wielka – nikt nie liczył na tak korzystny pokój. Ale jednocześnie ze wschodu napływały coraz bardziej niepokojące wieści. Pugaczow został już pokonany dwukrotnie. Uciekł, ale jego ucieczka wyglądała jak inwazja. Nigdy powodzenie powstania nie było większe niż latem 1774 r., nigdy bunt nie szalał z taką siłą i okrucieństwem.

Oburzenie rozprzestrzeniło się jak ogień z jednej wioski do drugiej, z prowincji do prowincji. Ta smutna wiadomość wywarła głębokie wrażenie w Petersburgu i zaciemniła zwycięski nastrój po zakończeniu wojny tureckiej. Dopiero w sierpniu Pugaczow został ostatecznie pokonany i schwytany. 10 stycznia 1775 roku został stracony w Moskwie.

W sprawach polskich 16 lutego 1775 r. Sejm uchwalił ostatecznie ustawę zrównującą dysydentów z katolikami w prawach politycznych. W ten sposób, pomimo wszystkich przeszkód, Katarzyna wykonała to trudne zadanie i pomyślnie zakończyła trzy krwawe wojny - dwie zewnętrzne i jedną wewnętrzną.

Egzekucja Emelyana Pugaczowa

***
Powstanie Pugaczowa ujawniło poważne niedociągnięcia istniejącej administracji regionalnej: po pierwsze, dawne województwa reprezentowały zbyt duże powiaty, po drugie, w okręgach tych zaopatrywano zbyt małą liczbę instytucji o skąpej kadrze, po trzecie, w tej administracji mieszały się różne wydziały: jeden ten sam wydział odpowiadał za sprawy administracyjne, finansowe oraz sądy karne i cywilne. Aby wyeliminować te braki, w 1775 roku Katarzyna rozpoczęła reformę prowincji.

Przede wszystkim wprowadziła nowy podział regionalny: zamiast 20 rozległych prowincji, na które podzielona była wówczas Rosja, całe imperium podzielono teraz na 50 prowincji. Podstawą podziału wojewódzkiego była wyłącznie liczba ludności. Prowincje Katarzyny to dzielnice liczące 300-400 tysięcy mieszkańców. Podzielono je na powiaty liczące od 20 do 30 tysięcy mieszkańców. Każda prowincja otrzymała jednolitą strukturę administracyjną i sądowniczą.

Latem 1775 r. Katarzyna przebywała w Moskwie, gdzie oddano jej dom książąt Golicyna przy Bramie Preczystenskiej. Na początku lipca do Moskwy przybyli zwycięscy Turcy, feldmarszałek hrabia Rumiancew. Zachowała się wiadomość, że Katarzyna ubrana w rosyjską sukienkę poznała Rumiancewa. na werandzie domu Golicynów i przytulanie i całowanie. Następnie zwróciła uwagę na towarzyszącego feldmarszałkowi Zawadowskiego, potężnego, dostojnego i wyjątkowo przystojnego mężczyznę. Widząc czułe i zainteresowane spojrzenie cesarzowej na Zawadowskiego, feldmarszałek natychmiast przedstawił Katarzynie przystojnego mężczyznę, mówiąc o nim pochlebnie jako o człowieku wykształconym, pracowitym, uczciwym i odważnym.

Katarzyna wręczyła Zawadowskiemu pierścionek z brylantem ze swoim imieniem i mianowała go sekretarzem gabinetu. Wkrótce awansował na generała dywizji i adiutanta generalnego, zaczął kierować osobistym biurem cesarzowej i stał się jedną z jej najbliższych osób. W tym samym czasie Potiomkin zauważył, że jego urok dla cesarzowej osłabł. W kwietniu 1776 r. udał się na wakacje, aby przeprowadzić inspekcję prowincji nowogrodzkiej. Kilka dni po jego odejściu Zawadowski osiadł na swoim miejscu.

P. V. Zawadowski

Ale przestając być kochankiem, Potiomkin, któremu w 1776 r. przyznano księcia, zachował cały swój wpływ i szczerą przyjaźń cesarzowej. Niemal do śmierci pozostał drugą osobą w państwie, determinującą politykę wewnętrzną i zagraniczną, a żaden z kolejnych licznych faworytów, aż po Płatona Zubowa, nie próbował nawet odgrywać roli męża stanu. Wszystkich zbliżył do Katarzyny sam Potiomkin, próbując w ten sposób wpłynąć na usposobienie cesarzowej.

Przede wszystkim próbował usunąć Zawadowskiego. Potiomkin musiał spędzić na tym prawie rok, a szczęście nie nadeszło, zanim odkrył Siemiona Zoricha. Był bohaterem kawalerii i przystojnym mężczyzną, Serbem z urodzenia. Potiomkin przyjął Zoricha na swojego adiutanta i niemal natychmiast mianował go na dowódcę szwadronu husarskiego życia. Ponieważ huzarzy życia byli osobistą strażą cesarzowej, powołanie Zoricha na to stanowisko poprzedziło zapoznanie się z Katarzyną.

S. G. Zorich

W maju 1777 r. Potiomkin zorganizował audiencję dla cesarzowej z potencjalnym faworytem - i nie mylił się w swoich obliczeniach. Zawadowskiemu nagle przyznano sześciomiesięczny urlop, a Zoricha awansowano na pułkownika, adiutanta i szefa dożywotniego szwadronu husarskiego. Zorich dobiegał już czterdziestki i był pełen męskiej urody, jednak w przeciwieństwie do Zawadowskiego miał niewielkie wykształcenie (później sam przyznał, że w wieku 15 lat poszedł na wojnę i że przed zażyłością z cesarzową pozostał kompletny ignorant). Catherine próbowała zaszczepić w nim gusta literackie i naukowe, ale wydaje się, że nie odniosła w tym sukcesu.

Zorich był uparty i niechętny do nauki. We wrześniu 1777 został generałem majorem, a jesienią 1778 – hrabią. Ale otrzymawszy ten tytuł, nagle poczuł się urażony, ponieważ spodziewał się tytułu książęcego. Wkrótce potem pokłócił się z Potiomkinem, który prawie zakończył się pojedynkiem. Dowiedziawszy się o tym, Katarzyna nakazała Zorichowi udać się do jej majątku Shklov.

Jeszcze wcześniej Potiomkin zaczął szukać nowego ulubieńca dla swojej dziewczyny. Rozważano kilku kandydatów, wśród których, jak mówią, był nawet Pers, który wyróżniał się niezwykłymi cechami fizycznymi. Ostatecznie Potiomkin zdecydował się na trzech oficerów - Bergmana, Roncowa i Iwana Korsakowa. Gelbich relacjonuje, że Katarzyna wyszła do sali przyjęć, gdy byli już wszyscy trzej kandydaci wyznaczeni na audiencję. Każda z nich stała z bukietem kwiatów, a ona łaskawie rozmawiała najpierw z Bergmanem, potem z Roncowem, a na końcu z Korsakowem. Niezwykła uroda i wdzięk tej ostatniej urzekła ją. Katarzyna uśmiechnęła się miłosiernie do wszystkich, ale bukietem kwiatów wysłała Korsakowa do Potiomkina, który stał się kolejnym ulubieńcem. Z innych źródeł wiadomo, że Korsakow nie od razu osiągnął upragnioną pozycję.

Ogólnie rzecz biorąc, w 1778 r. Katarzyna przeżyła swego rodzaju załamanie moralne i zainteresowała się kilkoma młodymi ludźmi na raz. W czerwcu Anglik Harris odnotowuje powstanie Korsakowa, a w sierpniu już mówi o swoich rywalach, którzy próbują odebrać mu łaski cesarzowej; wspierają ich z jednej strony Potiomkin, z drugiej Panin i Orłow; we wrześniu Strachow, „błazen najniższego stopnia”, zyskuje przewagę nad wszystkimi, a cztery miesiące później jego miejsce zajmuje major Lewaszew z pułku Semenowskiego, młody człowiek chroniony przez hrabinę Bruce. Następnie Korsakow ponownie wraca na swoją poprzednią pozycję, ale teraz walczy z jakimś Stojanowem, ulubieńcem Potiomkina. W 1779 roku odniósł wreszcie całkowite zwycięstwo nad konkurentami i został szambelanem i adiutantem generalnym.

Do Grimma, który uważał hobby swojego przyjaciela za zwykły kaprys, Catherine napisała:
"Kaprys? Czy wiecie, co to jest: określenie to jest zupełnie niewłaściwe w tym przypadku, gdy mowa o Pyrrusie, królu Epiru (jak Katarzyna nazywała Korsakowa) io tym temacie pokusy dla wszystkich artystów i rozpaczy dla wszystkich rzeźbiarzy. Podziw, entuzjazm, a nie kaprysy podniecają tak wzorowe stworzenia natury... Pyrrhus nigdy nie wykonał ani jednego niegodziwego lub niewdzięcznego gestu czy ruchu... Ale to wszystko w ogóle nie jest zniewieściałością, ale wręcz przeciwnie, odwagą i jest kim chciałbyś, żeby był, był…”

Oprócz niesamowitego wyglądu Korsakow oczarował cesarzową swoim cudownym głosem. Panowanie nowego faworyta to epoka w historii muzyki rosyjskiej. Katarzyna zaprosiła pierwszych artystów Włoch do Petersburga, aby Korsakow mógł z nimi śpiewać. Napisała do Grimma:

„Nigdy nie spotkałem nikogo tak zdolnego cieszyć się harmonicznymi dźwiękami jak Pyrra, król Epiru”.

Rimski-Korsakow I. N.

Na nieszczęście dla siebie Korsakow nie był w stanie utrzymać swojego wzrostu. Pewnego dnia na początku 1780 roku Katarzyna znalazła swojego ulubieńca w ramionach swojej przyjaciółki i powierniczki, hrabiny Bruce. To znacznie ostudziło jej zapał i wkrótce miejsce Korsakowa zajął 22-letni strażnik konny Aleksander Lanskoj.

Lanskoy został przedstawiony Katarzynie przez szefa policji Tołstoja, a cesarzowa polubiła go od pierwszego wejrzenia: mianowała go do skrzydła adiutantów i dała mu 10 000 rubli na założenie. Ale nie stał się ulubieńcem. Lanskoj od samego początku wykazał się jednak zdrowym rozsądkiem i zwrócił się o wsparcie do Potiomkina, który mianował go jednym ze swoich adiutantów i przez około sześć miesięcy nadzorował jego edukację dworską.

Odkrył w swoim uczniu wiele wspaniałych cech i wiosną 1780 roku z lekkim sercem polecił go cesarzowej jako serdecznego przyjaciela. Katarzyna awansowała Lansky'ego na pułkownika, następnie na adiutanta generalnego i szambelana, a wkrótce osiadł w pałacu w pustych mieszkaniach swojego byłego faworyta.

Ze wszystkich kochanków Katarzyny ten był bez wątpienia najprzyjemniejszy i najsłodszy. Według współczesnych Lanskoy nie wdawał się w żadne intrygi, starał się nikomu nie zaszkodzić i całkowicie porzucił sprawy rządowe, słusznie wierząc, że polityka zmusi go do zrobienia sobie wrogów. Jedyną wszechogarniającą pasją Lansky'ego była Katarzyna.Chciał sam królować w jej sercu i robił wszystko, aby to osiągnąć. W namiętności 54-letniej cesarzowej do niego było coś macierzyńskiego. Pieściła go i wychowywała jak swoje ukochane dziecko. Katarzyna napisała do Grimma:
„Aby mieć pojęcie o tym młodym człowieku, musisz przekazać jednemu ze swoich przyjaciół to, co książę Orłow powiedział o nim: „Zobacz, jakiego człowieka ona z niego zrobi!…”. Chłonie wszystko chciwie! Zaczął od połknięcia wszystkich poetów i ich wierszy jednej zimy; a w drugim - kilku historyków... Nie studiując niczego, będziemy mieli niezliczoną wiedzę i przyjemność będzie nam komunikować się ze wszystkim, co najlepsze i najbardziej oddane. Ponadto budujemy i sadzimy; Ponadto jesteśmy miłosierni, pogodni, uczciwi i pełni prostoty.”

Pod okiem swojego mentora Lanskoy uczył się francuskiego, zapoznawał się z filozofią i wreszcie zainteresował się dziełami sztuki, którymi cesarzowa lubiła się otaczać. Cztery lata spędzone w towarzystwie Lansky'ego były być może najspokojniejszymi i najszczęśliwszymi w życiu Katarzyny, o czym świadczy wielu współczesnych. Zawsze jednak prowadziła bardzo umiarkowane i wyważone życie.
***

Codzienna rutyna cesarzowej

Catherine zwykle budziła się o szóstej rano. Na początku swego panowania ubrała się i rozpaliła kominek. Później ubierała ją rano Kamer-jungfer Perekusikhin. Catherine przepłukała usta ciepłą wodą, przetarła policzki lodem i poszła do swojego biura. Tutaj czekała na nią bardzo mocna poranna kawa, zwykle podana z gęstą śmietaną i ciasteczkami. Sama cesarzowa jadła niewiele, ale pół tuzina chartów włoskich, które zawsze dzieliły śniadanie z Katarzyną, opróżniło cukiernicę i kosz ciastek. Skończywszy jeść, cesarzowa wypuściła psy na spacer, a sama zabrała się do pracy i pisała do dziewiątej.

O dziewiątej wróciła do sypialni i odebrała głośniki. Jako pierwszy wszedł komendant policji. Aby przeczytać dokumenty złożone do podpisu, cesarzowa założyła okulary. Następnie pojawił się sekretarz i rozpoczęła się praca z dokumentami.

Jak wiadomo, cesarzowa czytała i pisała w trzech językach, ale jednocześnie dopuszczała różnorodność składniową i językową. błędy gramatyczne nie tylko po rosyjsku i francusku, ale także w swoim ojczystym języku niemieckim. Najbardziej irytujące były oczywiście błędy w języku rosyjskim. Catherine była tego świadoma i pewnego razu przyznała się do jednej ze swoich sekretarek:
„Nie śmiej się z mojej rosyjskiej pisowni; Powiem Ci dlaczego nie miałem czasu się tego dobrze przestudiować. Po przybyciu tutaj zacząłem z wielką pilnością uczyć się języka rosyjskiego. Ciocia Elżbieta Pietrowna, dowiedziawszy się o tym, powiedziała mojemu szambelanowi: wystarczy ją nauczyć, już jest mądra. W ten sposób rosyjskiego mogłem uczyć się jedynie z książek, bez nauczyciela i dlatego nie znam dobrze ortografii”.

Sekretarze musieli przepisywać wszystkie szkice cesarzowej. Ale zajęcia z sekretarzem przerywały co jakiś czas wizyty generałów, ministrów i dygnitarzy. Trwało to aż do lunchu, który zwykle był o pierwszej lub drugiej.

Odprawiwszy sekretarkę, Catherine poszła do małej toalety, gdzie stary fryzjer Kolov czesał jej włosy. Catherine zdjęła kaptur i czapkę i założyła niezwykle prostą, otwartą i luźną sukienkę z podwójnymi rękawami i szerokimi butami na niskim obcasie. W dni powszednie cesarzowa nie nosiła żadnej biżuterii. Podczas uroczystych okazji Katarzyna nosiła kosztowną aksamitną suknię w tak zwanym „stylu rosyjskim” i ozdabiała włosy koroną. Nie podążała za modą paryską i nie zachęcała swoich dworskich dam do tych kosztownych przyjemności.

Po skończeniu toalety Catherine poszła do oficjalnej garderoby, gdzie skończyli ją ubierać. Był to czas małej produkcji. Zgromadzili się tutaj wnuki, ulubieniec i kilku bliskich przyjaciół, takich jak Lew Naryszkin. Cesarzowej podano kawałki lodu, które całkiem otwarcie potarła nimi policzki. Następnie fryzurę zakryto małą tiulową czapeczką i na tym koniec toalety. Cała ceremonia trwała około 10 minut. Następnie wszyscy udali się do stołu.

W dni powszednie na lunch zapraszano dwanaście osób. Faworyt siedział po prawej stronie. Obiad trwał około godziny i był bardzo prosty. Catherine nigdy nie dbała o wyrafinowanie swojego stołu. Jej ulubionym daniem była gotowana wołowina z piklami. Jako napój piła sok porzeczkowy.W ostatnich latach życia, za radą lekarzy, Katarzyna piła kieliszek wina maderskiego lub reńskiego. Na deser podawano owoce, głównie jabłka i wiśnie.

Wśród kucharzy Katarzyny jeden gotował wyjątkowo słabo. Ona jednak tego nie zauważyła i kiedy po wielu latach wreszcie zwrócono na to jej uwagę, nie pozwoliła go zaliczyć, twierdząc, że zbyt długo służył w jej domu. Dopytywała tylko wtedy, kiedy był na służbie i siadając przy stole, powiedziała gościom:
„Jesteśmy teraz na diecie, musimy uzbroić się w cierpliwość, ale wtedy będziemy się dobrze odżywiać”.

Po obiedzie Katarzyna przez kilka minut rozmawiała z zaproszonymi, po czym wszyscy się rozeszli. Katarzyna usiadła przy obręczy – haftowała bardzo umiejętnie – a Betsky czytał jej na głos. Kiedy Betsky, starzejąc się, zaczął tracić wzrok, nie chciała, żeby ktokolwiek go zastąpił i zaczęła sama czytać, zakładając okulary.

Analizując liczne wzmianki o przeczytanych książkach, rozproszone w jej korespondencji, można śmiało stwierdzić, że Katarzyna była świadoma wszystkich nowinek książkowych swoich czasów i czytała wszystko bez wyjątku: od traktatów filozoficznych i dzieł historycznych po powieści. Nie potrafiła oczywiście głęboko przyswoić całego tego ogromnego materiału, a jej erudycja pozostawała w dużej mierze powierzchowna, a wiedza płytka, ale generalnie potrafiła oceniać wiele różnych problemów.

Reszta trwała około godziny. Następnie poinformowano cesarzową o przybyciu sekretarza: dwa razy w tygodniu sortowała z nim pocztę zagraniczną i robiła notatki na marginesach przesyłek. W inne wyznaczone dni urzędnicy przychodzili do niej ze sprawozdaniami lub po zamówienia.
W chwilach przerwy w pracy Catherine beztrosko bawiła się z dziećmi.

W 1776 roku pisała do swojej przyjaciółki, pani Behlke:
„Musisz być wesoły. Tylko to pomoże nam pokonać i przetrwać wszystko. Mówię Ci to z doświadczenia, bo wiele w życiu przeszłam i przetrwałam. Ale śmiałem się jeszcze, kiedy mogłem, i przysięgam, że nawet teraz, kiedy dźwigam cały ciężar swojej sytuacji, bawię się całym sercem, gdy tylko nadarzy się okazja, w buff ślepca z moim synem i bardzo często bez niego. Wymyślamy jakąś wymówkę, mówimy: „To na zdrowie”, ale tak między sobą robimy to tylko po to, żeby się wygłupiać.

O czwartej dzień pracy cesarzowej kończył się i nadszedł czas odpoczynku i rozrywki. Katarzyna przeszła długą galerią od Pałacu Zimowego do Ermitażu. To było jej ulubione miejsce pobytu. Towarzyszył jej jej ulubieniec. Przyglądała się nowym kolekcjom i je wystawiała, grała w bilard, a czasem rzeźbiła z kości słoniowej. O szóstej rano cesarzowa wróciła do sal recepcyjnych Ermitażu, które były już wypełnione osobami przyjętymi na dwór.

Hrabia Hord w swoich wspomnieniach tak opisał Ermitaż:
„Zajmuje całe skrzydło pałacu cesarskiego i składa się z galerii sztuki, dwóch dużych sal do gry w karty i drugiej, w której jada się obiady na dwóch stołach „w stylu rodzinnym”, a obok tych pomieszczeń znajduje się ogród zimowy, zadaszony i dobrze oświetlony. Tam przechadzają się wśród drzew i licznych donic z kwiatami. Latają i śpiewają tam różne ptaki, głównie kanarki. Ogród ogrzewany jest podziemnymi piecami; Pomimo surowego klimatu, zawsze panuje tu przyjemna temperatura.

Ten urokliwy apartament jest jeszcze lepszy dzięki panującej tu swobodzie. Wszyscy czują się swobodnie: cesarzowa wygnała stąd wszelką etykietę. Tutaj chodzą, bawią się, śpiewają; każdy robi to co lubi. Galeria sztuki jest pełna arcydzieł pierwszej klasy.”.

Ogromnym sukcesem podczas tych spotkań były wszelkiego rodzaju zabawy. Katarzyna jako pierwsza wzięła w nich udział, wzbudzając we wszystkich radość i pozwalając na wszelkiego rodzaju swobody.

O dziesiątej gra dobiegła końca i Katarzyna udała się do wewnętrznych komnat. Kolację podawano tylko przy uroczystych okazjach, ale nawet wtedy Katarzyna zasiadała przy stole tylko na pokaz... Wracając do swojego pokoju, poszła do sypialni, wypiła dużą szklankę przegotowanej wody i poszła spać.
Według wspomnień jej współczesnych, takie było życie prywatne Katarzyny. Mniej znane jest jej życie intymne, choć też nie jest to tajemnicą. Cesarzowa była kobietą kochliwą, która aż do śmierci zachowała zdolność do dawania się ponieść młodym ludziom.

Niektórych z jej oficjalnych kochanków było kilkunastu. Przy tym wszystkim, jak już wspomniano, wcale nie była pięknością.
„Prawdę mówiąc” – napisała sama Katarzyna, „nigdy nie uważałam się za wyjątkowo piękną, ale lubiano mnie i myślę, że to była moja siła”.

Wszystkie portrety, które do nas dotarły, potwierdzają tę opinię. Ale nie ma też wątpliwości, że było w tej kobiecie coś niezwykle atrakcyjnego, coś, co umknęło pędzlom wszystkich malarzy i sprawiło, że wielu szczerze podziwiało jej wygląd. Z wiekiem cesarzowa nie traciła na atrakcyjności, choć stawała się coraz bardziej pulchna.

Catherine wcale nie była lekkomyślna ani zdeprawowana. Wiele jej związków trwało latami i choć cesarzowa nie była obojętna na przyjemności zmysłowe, bardzo ważna pozostała dla niej także duchowa komunikacja z bliskim mężczyzną. Ale prawdą jest też, że Katarzyna po Orłowach nigdy nie zgwałciła swojego serca. Jeśli faworyt przestał ją interesować, rezygnowała bez ceremonii.

Na kolejnym wieczornym przyjęciu dworzanie zauważyli, że cesarzowa wpatruje się uważnie w jakiegoś nieznanego porucznika, przedstawionego jej dopiero dzień wcześniej lub wcześniej zagubionego w błyskotliwym tłumie. Wszyscy rozumieli, co to oznacza. W ciągu dnia młody człowiek był wzywany do pałacu z krótkim rozkazem i poddawany wielokrotnym testom, mającym na celu sprawdzenie przestrzegania bezpośrednich, intymnych obowiązków ulubieńca cesarzowej.

A. M. Turgieniew opowiada o tym rytuale, przez który przeszli wszyscy kochankowie Katarzyny:
„Zwykle wysyłali kogoś wybranego na ulubieńca Jej Królewskiej Mości do Anny Stiepanownej Protasowej na testy. Po zbadaniu konkubiny przeznaczonej do najwyższej rangi Matki Cesarzowej przez lekarza życiowego Rogersona i po zaświadczeniu o zdolności do służby ze względu na stan zdrowia, zrekrutowaną zabrano do Anny Stepanovnej Protasowej na trzydniowy proces. Kiedy narzeczona w pełni spełniła wymagania Protasowej, poinformowała ona najłaskawszą cesarzową o wiarygodności testowanej osoby, a następnie zaplanowano pierwsze spotkanie zgodnie z ustaloną etykietą dworską lub zgodnie z najwyższymi przepisami dotyczącymi święceń bierzmowanych konkubina.

Perekusikhina Marya Savvishna i lokaj Zachar Konstantinowicz byli zobowiązani tego samego dnia zjeść obiad z wybrańcem. O godzinie 10 wieczorem, gdy cesarzowa już spała, Perekusikhina, ubrana w chiński szlafrok, z książką w rękach, zaprowadziła nowego rekruta do sypialni najpobożniejszego, ubranego w chiński szlafrok i pozostawiła go do czytania krzesła w pobliżu łóżka pomazańca. Następnego dnia Perekusikhin wyprowadził wtajemniczonego z sypialni i przekazał go Zacharowi Konstantinowiczowi, który zaprowadził nowo mianowaną konkubinę do przygotowanych dla niego komnat; tutaj Zachar już niewolniczo doniósł swemu ulubieńcowi, że najłaskawsza cesarzowa raczyła go mianować swoim adiutantem najwyższej osoby i podarowała mu mundur adiutanta z diamentowym wykresem i 100 000 rubli kieszonkowe.

Zanim cesarzowa wychodziła zimą do Ermitażu, a latem do Carskiego Sioła do ogrodu, aby przechadzać się z nowym adiutantem skrzydła, któremu podała rękę, aby ją prowadziła, przednia sala nowego Ulubieńca zapełniali najwyżsi dostojnicy państwowi, szlachta, dworzanie, aby mu jak najpilniej złożyć gratulacje z okazji otrzymania najwyższej łaski. Najbardziej światły pasterz, metropolita, zwykle następnego dnia przychodził do faworyta, aby go poświęcić i pobłogosławić wodą święconą”..

Następnie procedura stała się bardziej skomplikowana, a po Potiomkinie faworytów sprawdzała nie tylko druhna Protasowa, ale także hrabina Bruce, Perekusikhina i Utochkina.

W czerwcu 1784 r. Lanskoy poważnie i niebezpiecznie zachorował - mówiono, że nadszarpnął swoje zdrowie nadużywając środków pobudzających. Katarzyna nie opuściła cierpiącego ani na godzinę, prawie przestała jeść, porzuciła wszystkie swoje sprawy i opiekowała się nim jak matka dla swego jedynego, nieskończenie ukochanego syna. Następnie napisała:
„Złośliwa gorączka w połączeniu z ropuchą sprowadziła go do grobu w ciągu pięciu dni”.

Wieczorem 25 czerwca Lanskoy zmarł. Smutek Katarzyny był bezgraniczny.
„Kiedy zaczynałam ten list, byłam pełna szczęścia i radości, a moje myśli leciały tak szybko, że nie miałam czasu za nimi nadążać” – napisała do Grimma. „Teraz wszystko się zmieniło: strasznie cierpię i nie ma już szczęścia; Myślałam, że nie mogę znieść nieodwracalnej straty, jaką poniosłam tydzień temu, kiedy zmarł mój najlepszy przyjaciel. Miałem nadzieję, że będzie podporą mojej starości: on też do tego dążył, próbował zaszczepić w sobie wszystkie moje gusta. To był młody człowiek, którego wychowałam, wdzięczny, łagodny, uczciwy, który dzielił moje smutki, kiedy je przeżywałem, i cieszył się moimi radościami.

Jednym słowem, ja z płaczem mam nieszczęście powiedzieć Wam, że generała Lansky'ego już nie ma... a mój pokój, który tak bardzo kochałem wcześniej, zamienił się teraz w pustą jaskinię; Ledwo mogę się po nim poruszać jak cień: w przeddzień jego śmierci bolało mnie gardło i silna gorączka; jednakże od wczoraj stoję na nogach, ale jestem słaby i tak przygnębiony, że nie widzę twarzy człowieka, żeby przy pierwszym słowie nie wybuchnąć płaczem. Nie mogę ani spać, ani jeść. Czytanie mnie irytuje, pisanie wyczerpuje siły. Nie wiem, co się teraz ze mną stanie; Wiem tylko jedno, że nigdy w życiu nie byłam tak nieszczęśliwa, jak odkąd opuściła mnie moja najlepsza i najmilsza przyjaciółka. Otworzyłem pudełko, znalazłem kartkę papieru, którą zacząłem, napisałem na niej te linijki, ale nie mogę już tego robić…”

„Wyznaję Ci, że przez cały ten czas nie mogłam do Ciebie napisać, bo wiedziałam, że to będzie dla nas oboje cierpieniem. Tydzień po tym, jak napisałem do Ciebie ostatni list w lipcu, przyszli do mnie Fiodor Orłow i książę Potiomkin. Do tego momentu nie widziałem ludzkiej twarzy, ale oni wiedzieli, co należy zrobić: ryczeli razem ze mną i wtedy poczułem się przy nich swobodnie; ale wciąż potrzebowałam dużo czasu, żeby dojść do siebie, a przez wrażliwość na swój smutek stałam się niewrażliwa na wszystko inne; Mój smutek narastał i był pamiętany na każdym kroku i przy każdym słowie.

Nie myślcie jednak, że w wyniku tego okropnego stanu zaniedbałam nawet najdrobniejszą rzecz, która wymagała mojej uwagi. W chwilach najbardziej bolesnych przychodzili do mnie po rozkazy, a ja wydawałem je rozsądnie i inteligentnie; to szczególnie zdumiało generała Saltykowa. Minęły dwa miesiące bez żadnej ulgi; W końcu nadeszły pierwsze spokojne godziny, a potem dni. Była już jesień, robiło się wilgotno i pałac w Carskim Siole trzeba było ogrzać. Cały mój lud wpadł w szał z tego powodu i był tak silny, że 5 września, nie wiedząc, gdzie głowę skłonić, kazałem położyć powóz i przybył niespodziewanie i tak, aby nikt tego nie podejrzewał, do miasta, w którym się zatrzymałem Pustelnia ... "

Wszystkie drzwi w Pałacu Zimowym były zamknięte. Katarzyna nakazała wyburzenie drzwi w Ermitażu i poszła spać. Ale budząc się o pierwszej w nocy, kazała wystrzelić z armat, co zwykle zwiastowało jej przybycie i zaniepokoiło całe miasto. Cały garnizon powstał, wszyscy dworzanie byli przerażeni, a nawet ona sama była zdziwiona, że ​​wywołała takie zamieszanie. Ale kilka dni później, po audiencji u korpusu dyplomatycznego, pojawiła się ze swoją zwykłą twarzą, spokojną, zdrową i świeżą, przyjazną jak przed katastrofą i jak zawsze uśmiechniętą.

Wkrótce życie znów wróciło do normy, a wiecznie zakochani powrócili do życia. Ale minęło dziesięć miesięcy, zanim ponownie napisała do Grimma:
„Powiem ci jednym słowem, a nie setkami, że mam przyjaciela, który jest bardzo zdolny i godny tego imienia”.

Tym przyjacielem był genialny młody oficer Aleksander Ermołow, reprezentowany przez tego samego niezastąpionego Potiomkina. Przeniósł się do od dawna pustych komnat swoich ulubieńców. Lato 1785 roku było jednym z najfajniejszych w życiu Katarzyny: po jednej hałaśliwej przyjemności następowała kolejna. Starzejąca się cesarzowa poczuła nowy przypływ energii legislacyjnej. W tym roku ukazały się dwa słynne listy nadania – do szlachty i do miast. Akty te zakończyły reformę samorządu terytorialnego rozpoczętą w 1775 roku.

Na początku 1786 roku Katarzyna zaczęła osychać w stosunku do Ermołowa. Rezygnację tego ostatniego przyspieszył fakt, że postanowił zaintrygować samego Potiomkina. W czerwcu cesarzowa poprosiła kochanka, aby powiedział swojemu kochankowi, że pozwala mu wyjechać za granicę na trzy lata.

Następcą Jermołowa został 28-letni kapitan straży Aleksander Dmitriew-Mamonow, daleki krewny Potiomkina i jego adiutanta. Popełniwszy błąd z poprzednim faworytem, ​​Potiomkin przez długi czas uważnie przyglądał się Mamonowowi, zanim polecił go Katarzynie. W sierpniu 1786 roku Mamonow został przedstawiony cesarzowej i wkrótce został mianowany adiutantem. Współcześni zauważyli, że nie można go nazwać przystojnym.

Mamonow wyróżniał się wysokim wzrostem i siłą fizyczną, miał wysokie policzki, lekko skośne oczy, które błyszczały inteligencją, a rozmowy z nim sprawiały cesarzowej znaczną przyjemność. Miesiąc później został chorążym gwardii kawalerii i generałem dywizji armii, a w 1788 roku otrzymał hrabiego. Pierwsze wyróżnienia nie zawróciły w głowie nowemu faworytowi - wykazał się powściągliwością, taktem i zyskał reputację osoby inteligentnej, ostrożnej. Mamonow dobrze mówił po niemiecku i angielsku, doskonale znał francuski. Ponadto okazał się dobrym poetą i dramaturgiem, co szczególnie zrobiło na Katarzynie wrażenie.

Dzięki tym wszystkim cechom, a także temu, że Mamonow stale się uczył, dużo czytał i próbował poważnie zagłębić się w sprawy państwowe, został doradcą cesarzowej.

Katarzyna napisała do Grimma:
„Czerwony kaftan (jak nazywała Mamonowa) ubiera istotę o pięknym sercu i bardzo szczerej duszy. Inteligentny jak na czwórkę, niewyczerpana wesołość, mnóstwo oryginalności w rozumieniu rzeczy i przekazywaniu ich, doskonałe wychowanie, mnóstwo wiedzy, która potrafi dodać blasku umysłowi. Ukrywamy nasze zamiłowanie do poezji, jakby to było przestępstwo; Kochamy muzykę z pasją, wszystko rozumiemy z niesamowitą łatwością. Czego nie znamy na pamięć! Recytujemy i rozmawiamy w tonie najlepszego towarzystwa; wyjątkowo uprzejmy; Jak mało kto, piszemy po rosyjsku i francusku, zarówno ze stylem, jak i pięknem pisma. Nasz wygląd jest w pełni zgodny z naszymi cechami wewnętrznymi: mamy wspaniałe czarne oczy i niezwykle wyprofilowane brwi; poniżej średniej wysokości, szlachetny wygląd, swobodny chód; jednym słowem, jesteśmy tak samo niezawodni w duszy, jak zręczni, silni i błyskotliwi na zewnątrz.
***

Podróż na Krym

W 1787 r. Katarzyna odbyła jedną ze swoich najdłuższych i najsłynniejszych podróży - udała się na Krym, który w 17.83 r. został przyłączony do Rosji. Zanim Katarzyna zdążyła wrócić do Petersburga, rozeszła się wiadomość o zerwaniu stosunków z Turcją i aresztowaniu ambasadora Rosji w Stambule: rozpoczęła się druga wojna turecka. Na domiar złego powtórzyła się sytuacja z lat 60., kiedy jedna wojna prowadziła do drugiej.

Ledwo zebrali siły do ​​walki na południu, gdy okazało się, że szwedzki król Gustaw III zamierza zaatakować bezbronny Sankt Petersburg. Król przybył do Finlandii i wysłał do wicekanclerza Ostermana żądanie zwrotu Szwecji wszystkich ziem oddanych na mocy pokoju nysztadzkiego i abowowskiego oraz zwrotu Krymu Portie.

W lipcu 1788 rozpoczęła się wojna szwedzka. Potiomkin był zajęty na południu i wszystkie trudy wojny spadły całkowicie na barki Katarzyny. We wszystko była osobiście zaangażowana. spraw dla kierownictwa departamentu marynarki wojennej, nakazał na przykład budowę kilku nowych koszar i szpitali, naprawę i uporządkowanie portu Revel.

Kilka lat później wspominała tę epokę w liście do Grimma: „Nie bez powodu wydawało mi się, że wszystko wtedy robiłem tak dobrze: byłem wtedy sam, prawie bez pomocników i w obawie, że coś przeoczę przez niewiedzę lub zapomnienie, wykazywałem się aktywnością, do której nikt nie uważał mnie za zdolnego; Wtrącałem się w niewiarygodne szczegóły do ​​tego stopnia, że ​​zostałem nawet kwatermistrzem armii, ale jak wszyscy przyznają, żołnierze nigdy nie byli lepiej karmieni w kraju, w którym nie można było zdobyć żadnego prowiantu…”

3 sierpnia 1790 r. zawarto traktat wersalski; Granice obu państw pozostały takie same jak przed wojną.

W następstwie tych wysiłków w 1789 r. nastąpiła kolejna zmiana faworytów. W czerwcu Ekaterina dowiedziała się, że Mamonow miał romans ze swoją druhną Darią Szczerbatow. Cesarzowa zareagowała na zdradę dość spokojnie. Niedawno skończyła 60 lat, a wieloletnie doświadczenie w związkach miłosnych nauczyło ją przebaczania. Kupiła Mamontowowi kilka wiosek, w których mieszkało ponad 2000 chłopów, dała pannie młodej biżuterię i sama ich zaręczyła. Przez lata swojej łaski Mamonow otrzymał od Katarzyny prezenty i pieniądze o wartości około 900 tysięcy rubli. Ostatnie sto tysięcy otrzymał oprócz trzech tysięcy chłopów, gdy wyjechał z żoną do Moskwy. W tym czasie widział już swojego następcę.

20 czerwca Catherine wybrała jako swojego ulubieńca 22-letniego drugiego kapitana gwardii konnej Platona Zubowa. W lipcu Toth został awansowany na pułkownika i adiutanta. Początkowo otoczenie cesarzowej nie traktowało go poważnie.

Bezborodko pisał do Woroncowa:
„To dziecko jest dobrze wychowane, ale nie odznacza się wielką inteligencją; Nie sądzę, że utrzyma się długo na swoim stanowisku.”

Bezborodko jednak się mylił. Zubow miał zostać ostatnim ulubieńcem wielkiej cesarzowej - zachował swoje stanowisko aż do jej śmierci.

Katarzyna wyznała Potiomkinowi w sierpniu tego samego roku:
„Wróciłem do życia jak mucha po hibernacji... Znowu jestem wesoły i zdrowy.”

Wzruszyła ją młodość Zubowa i to, że płakał, gdy nie wpuszczano go do komnat cesarzowej. Pomimo swojego miękkiego wyglądu Zubov okazał się wyrachowanym i zręcznym kochankiem. Z biegiem lat jego wpływ na cesarzową stał się tak wielki, że udało mu się dokonać niemal niemożliwego: zniweczył urok Potiomkina i całkowicie wypędził go z serca Katarzyny. Przejmując kontrolę nad wszystkimi nićmi kontroli, w ostatnich latach życia Katarzyny uzyskał ogromny wpływ na sprawy.
***
Wojna z Turcją trwała nadal. W 1790 roku Suworow zajął Izmail, a Potiomkin Kupców. Po tym Porte nie miał innego wyjścia, jak tylko ustąpić. W grudniu 1791 r. w Jassach zawarto pokój. Rosja otrzymała tereny pomiędzy Dniestrem i Bugiem, gdzie wkrótce zbudowano Odessę; Krym został uznany za jej własność.

Potiomkin nie żył wystarczająco długo, aby zobaczyć ten radosny dzień. Zmarł 5 października 1791 r. na drodze z Jass do Nikołajewa. Smutek Katarzyny był bardzo wielki. Według zeznań francuskiego komisarza Geneta „na tę wiadomość straciła przytomność, krew uderzyła jej do głowy i zmuszono ich do otwarcia żyły”. „Kto może zastąpić taką osobę? - powtórzyła swojemu sekretarzowi Chrapowickiemu. „Ja i my wszyscy jesteśmy teraz jak ślimaki, które boją się wystawić głowę z muszli”.

Napisała do Grimma:

„Wczoraj uderzyło mnie to jak cios w głowę... Mój uczeń, mój przyjaciel, można powiedzieć, idol, książę Potiomkin z Taurydów, zmarł... O mój Boże! Teraz naprawdę jestem swoim własnym pomocnikiem. Znowu muszę przeszkolić moich ludzi!…”
Ostatnim niezwykłym czynem Katarzyny był podział Polski i przyłączenie ziem zachodnio-rosyjskich do Rosji. Sekcje druga i trzecia, które nastąpiły w latach 1793 i 1795, były logiczną kontynuacją pierwszej. Wieloletnia anarchia i wydarzenia roku 1772 przywróciły rozum wielu szlachcicom. Na sejmie czteroletnim w latach 1788-1791 partia reformatorska opracowała nową konstytucję, uchwaloną 3 maja 1791 r. Ustanowił dziedziczną władzę królewską z sejmem bez prawa weta, przyjmowanie posłów od mieszczan, całkowitą równość praw dysydentów i zniesienie konfederacji. Wszystko to działo się w następstwie szaleńczych protestów antyrosyjskich i wbrew wszelkim wcześniejszym porozumieniom, zgodnie z którymi Rosja gwarantowała polską konstytucję. Katarzyna była zmuszona na razie znosić bezczelność, ale napisała do członków zarządu zagranicznego:

„...Nie zgodzę się na nic z tego nowego porządku rzeczy, podczas którego nie tylko nie zwracano uwagi na Rosję, ale obrzucano ją obelgami, znęcano się nad nią w każdej minucie…”

I rzeczywiście, gdy tylko zawarto pokój z Turcją, Polska została zajęta przez wojska rosyjskie, a do Warszawy sprowadzono garnizon rosyjski. To posłużyło jako prolog do tej części. W listopadzie ambasador Prus w Petersburgu hrabia Goltz przedstawił mapę Polski, na której zaznaczono pożądany przez Prusy obszar. W grudniu Katarzyna po szczegółowym przestudiowaniu mapy zatwierdziła rosyjski udział w dywizji. Większość Białorusi poszła do Rosji. Po ostatecznym upadku Konstytucji Majowej jej zwolennicy, zarówno ci, którzy wyjechali za granicę, jak i ci, którzy pozostali w Warszawie, mieli jeden sposób działania na rzecz utraconego przedsiębiorstwa: tworzyć spiski, wzbudzać niezadowolenie i czekać na okazję do podniesienia protestu. powstanie. Wszystko to zostało zrobione.
Centrum przedstawienia miała stać się Warszawa. Dobrze przygotowane powstanie rozpoczęło się wczesnym rankiem 6 (17) kwietnia 1794 roku i było zaskoczeniem dla garnizonu rosyjskiego. Większość żołnierzy zginęła, a tylko kilka jednostek z ciężkimi uszkodzeniami zdołało wydostać się z miasta. Nie ufając królowi, patrioci ogłosili generała Kościuszkę najwyższym władcą. W odpowiedzi we wrześniu doszło do porozumienia w sprawie trzeciego rozbioru między Austrią, Prusami i Rosją. Województwa krakowskie i sendomierskie miały trafić do Austrii. Bug i Niemen stały się granicami Rosji. Oprócz tego pojechały do ​​niego Kurlandia i Litwa. Reszta Polski i Warszawa zostały oddane Prusom. 4 listopada Suworow zajął Warszawę. Rząd rewolucyjny został zniszczony, a władza wróciła do króla. Stanisław-August pisał do Katarzyny:
„Losy Polski są w Waszych rękach; twoja moc i mądrość rozwiążą ten problem; niezależnie od losu, jaki mi osobiście wyznaczysz, nie mogę zapomnieć o moich obowiązkach wobec mojego ludu i błagam o hojność Waszej Królewskiej Mości dla nich.

Ekaterina odpowiedziała:
„Nie było w mojej mocy zapobiec katastrofalnym skutkom i zasypać otchłani pod nogami narodu polskiego, wykopanej przez jego zepsutych i w którą ostatecznie zostali wyniesieni…”

13 października 1795 wykonano trzecią sekcję; Polska zniknęła z mapy Europy. Po tym podziale wkrótce nastąpiła śmierć rosyjskiej cesarzowej. Spadek siły moralnej i fizycznej Katarzyny rozpoczął się w 1792 roku. Załamała ją zarówno śmierć Potiomkina, jak i niezwykły stres, jaki musiała znosić podczas ostatniej wojny. Francuski wysłannik Genet napisał:

„Katarzyna wyraźnie się starzeje, sama to widzi, a melancholia ogarnia jej duszę”.

Catherine narzekała: „Lata sprawiają, że widzimy wszystko w czarnych barwach”. Dropsy pokonał cesarzową. Chodzenie sprawiało jej coraz większe trudności. Uparcie walczyła ze starością i chorobami, jednak we wrześniu 1796 roku, gdy zaręczyny jej wnuczki z królem Szwecji Gustawem IV nie doszły do ​​skutku, Katarzyna poszła spać. Miała kolkę i otwarte rany na nogach. Dopiero pod koniec października cesarzowa poczuła się lepiej. Wieczorem 4 listopada Katarzyna zebrała się w kameralnym gronie w Ermitażu, przez cały wieczór była bardzo wesoła i śmiała się z dowcipów Naryszkina. Wyszła jednak wcześniej niż zwykle, twierdząc, że ma kolkę ze śmiechu. Następnego dnia Catherine wstała o zwykłej porze, rozmawiała ze swoim ulubieńcem, współpracowała z sekretarką i odprawiając ją, kazała mu poczekać na korytarzu. Czekał niezwykle długo i zaczął się martwić. Pół godziny później wierny Zubow postanowił zajrzeć do sypialni. Cesarzowej tam nie było; W toalecie też nikogo nie było. Zubow wezwał zaniepokojonych ludzi; pobiegli do toalety i tam ujrzeli cesarzową nieruchomą, z zaczerwienioną twarzą, pieniącą się na ustach i świszczącą ze śmiertelnym rzężeniem. Zanieśli Catherine do sypialni i położyli ją na podłodze. Opierała się śmierci przez około półtora dnia, ale nigdy nie odzyskała zmysłów i zmarła rankiem 6 listopada.
Została pochowana w katedrze Piotra i Pawła w Petersburgu. Tak zakończyło się panowanie Katarzyny II Wielkiej, jednej z najsłynniejszych rosyjskich politykek.

Katarzyna ułożyła następujące epitafium dla swojego przyszłego nagrobka:

Tutaj spoczywa Katarzyna II. Do Rosji przybyła w 1744 roku, aby poślubić Piotra III. W wieku czternastu lat podjęła potrójną decyzję: zadowolić męża, Elżbietę i lud. Nie pozostawiła kamienia bez kamienia, aby osiągnąć sukces w tym zakresie. Osiemnaście lat nudy i samotności skłoniło ją do przeczytania wielu książek. Wstępując na tron ​​​​rosyjski, dołożyła wszelkich starań, aby zapewnić swoim poddanym szczęście, wolność i dobrobyt materialny. Łatwo przebaczała i nikogo nie nienawidziła. Wybaczała, kochała życie, była pogodna, w swoich przekonaniach była prawdziwą republikanką i miała dobre serce. Miała przyjaciół. Praca była dla niej łatwa. Lubiła świecką rozrywkę i sztukę.

Katarzyna II Aleksiejewna „Wielka” (1729-1796) urodziła się 2 maja 1729 roku w Prusach, w mieście Szczecin (dziś to Polska). Przy urodzeniu nadano jej imię Sophia Augusta Frederica z Anhalt-Zerbst, a 9 lipca 1744 r., po przejściu na prawosławie i przyjęciu chrztu, otrzymała nowe imię Ekaterina Alekseevna.

Rodzina jej ojca, księcia Zerbst, nie żyła dobrze, więc Zofia uczyła się w domu. Studiowała język angielski, francuski i włoski, historię, geografię, teologię, taniec i muzykę. Dorastała jako bardzo żywa, dociekliwa i kłopotliwa dziewczyna, uwielbiała afiszować się ze swoją nieustraszonością przed chłopcami, z którymi bawiła się na ulicy.

Pojawienie się w Rosji

Katarzyna pojawiła się w Rosji w 1744 r., została zaproszona przez cesarzową Elżbietę Pietrowna. Tutaj oczekiwano, że poślubi następcę tronu Piotra Fiodorowicza. Zaręczyny odbyły się 10 lipca 1744 r., a 1 września 1745 r. wzięli ślub. Przybywając do obcego kraju, który stał się jej drugą ojczyzną, zaczęła uczyć się języka, rosyjskich zwyczajów i historii.

Po ślubie Catherine zaczęła żyć własnym życiem, ponieważ jej młody mąż nie zwracał na nią uwagi. Długo nie mieli dzieci, a Katarzyna zakochała się w polowaniu, bawiła się jazdą konną, wesołymi balami i maskaradami, dużo czytała i interesowała się malarstwem. W 1754 r. urodziło się ich pierwsze dziecko, Paweł (cesarz Paweł I). Ale młoda matka nie opiekowała się synem, ponieważ Elizaweta Pietrowna zabrała go na swoje miejsce. W 1758 roku urodziła się jej córka Anna. Mąż nie był pewien swojego ojcostwa i dlatego był bardzo niezadowolony z narodzin córki. Później miała kolejnego syna, którego ojca uważano za hrabiego Orłowa. Mąż również nie pozostał wierny Katarzynie i otwarcie spotkał się ze swoją kochanką.

Pałacowy zamach stanu

Katarzyna wstąpiła na tron, organizując zamach stanu, zmuszając męża Piotra III do podpisania abdykacji. Udało jej się wykorzystać fakt, że w Rosji byli niezadowoleni z jej męża z powodu jego zbliżenia z Prusami.

Cesarzowa rządziła państwem od 1762 do 1796 roku. Panowanie wypełnione było realizacją planów, na realizację których Piotr Wielki nie miał czasu. Panowanie Katarzyny, zwane „złotym wiekiem Katarzyny”, naznaczone było wejściem Rosji na scenę światową, stając się potężną potęgą światową. Katarzyna zaczęła myśleć o przejęciu tronu już w 1756 roku. Liczyła na pomoc swoich współpracowników Bestużewa, Apraksina i strażnika, którzy jej nie zawiedli. Zamach stanu miał miejsce 9 lipca 1762 r., a w Moskwie 3 października 1762 r. Katarzyna II została koronowana na króla.

Podczas swego pobytu na tronie cesarzowa przeprowadziła ogromną liczbę reform. Pod jej rządami wzrosła siła armii i marynarki wojennej, zaanektowano Krym, region Morza Czarnego i region Kubań, a w wyniku aneksji ziem wzrosła populacja Rosji. Otwarto biblioteki, placówki oświatowe i drukarnie. Pozostawiła po sobie wiele obrazów artystycznych, rzadkie książki z zakresu filozofii, historii, ekonomii, pedagogiki, podniosła kulturę kraju. Z drugiej jednak strony wzmacniała przywileje szlachty, ograniczając wolności i prawa chłopstwa oraz surowo tłumiła sprzeciw.

Przebywając w Pałacu Zimowym doznała udaru, a w listopadzie 1796 roku zmarła Wielka Katarzyna. Z zaszczytami, na jakie zasługuje wielka cesarzowa, została pochowana w katedrze Piotra i Pawła.

Cesarzowa Rosyjska Katarzyna II Wielka urodziła się 2 maja (21 kwietnia, stary styl), 1729 w mieście Szczecin w Prusach (obecnie miasto Szczecin w Polsce), zmarła 17 listopada (6 listopada, stary styl), 1796 w Petersburgu (Rosja). Panowanie Katarzyny II trwało ponad trzy i pół dekady, od 1762 do 1796 roku. Obfitował w wiele wydarzeń w sprawach wewnętrznych i zewnętrznych, realizację planów będących kontynuacją tego, co uczyniono za Piotra Wielkiego. Okres jej panowania nazywany jest często „złotym wiekiem” Imperium Rosyjskiego.

Jak sama przyznaje Katarzyna II, nie miała twórczego umysłu, ale potrafiła wychwytywać każdą sensowną myśl i wykorzystywać ją do własnych celów. Umiejętnie dobierała asystentów, nie bojąc się bystrych i utalentowanych ludzi. Dlatego czasy Katarzyny naznaczone były pojawieniem się całej galaktyki wybitnych mężów stanu, generałów, pisarzy, artystów i muzyków. Są wśród nich wielki rosyjski dowódca Aleksander Suworow, feldmarszałek Piotr Rumiancew-Zadunajski, satyryk Denis Fonvizin, wybitny rosyjski poeta, poprzednik Puszkina Gabriel Derzhavin, rosyjski historyk-historiograf, pisarz, twórca „Historii państwa rosyjskiego” Nikołaj Karamzin, pisarz , filozof, poeta Aleksander Radiszczow, wybitny rosyjski skrzypek i kompozytor, twórca rosyjskiej kultury skrzypcowej Iwan Chandoszkin, dyrygent, pedagog, skrzypek, śpiewak, jeden z twórców rosyjskiej opery narodowej Wasilij Paszkiewicz, kompozytor muzyki świeckiej i kościelnej, dyrygent, pedagog Dmitrij Bortianski.

W swoich wspomnieniach Katarzyna II scharakteryzowała stan Rosji na początku swojego panowania:

Finanse zostały wyczerpane. Przez 3 miesiące wojsko nie otrzymywało wynagrodzenia. Handel podupadał, gdyż wiele jego gałęzi uległo monopolowi. W gospodarce państwa nie było prawidłowego systemu. Departament Wojny pogrążył się w długach; morze ledwo się trzymało, było skrajnie zaniedbane. Duchowni byli niezadowoleni z odebrania mu ziem. Sprawiedliwość została sprzedana na aukcji, a prawa przestrzegano tylko w przypadkach, gdy faworyzowały możnych.

Cesarzowa sformułowała zadania stojące przed monarchą rosyjskim w następujący sposób:

Naród, który ma być rządzony, musi być oświecony.

Należy zaprowadzić w państwie dobry porządek, wspierać społeczeństwo i zmuszać je do przestrzegania prawa.

Konieczne jest utworzenie w państwie dobrej i dokładnej policji.

Należy sprzyjać rozkwitowi państwa i zapewnianiu jego obfitości.

Konieczne jest uczynienie państwa potężnym samo w sobie i budzącym szacunek wśród sąsiadów.

W oparciu o przydzielone zadania Katarzyna II przeprowadziła aktywne działania reformatorskie. Jej reformy dotknęły niemal wszystkie dziedziny życia.

Przekonana o nieodpowiednim systemie zarządzania Katarzyna II przeprowadziła w 1763 roku reformę Senatu. Senat został podzielony na 6 departamentów, tracąc znaczenie jako organu kierującego aparatem państwowym, stając się najwyższą instytucją administracyjną i sądowniczą.

W obliczu trudności finansowych Katarzyna II w latach 1763–1764 przeprowadziła sekularyzację (przekształcenie we własność świecką) gruntów kościelnych. Zniesiono 500 klasztorów, a 1 milion dusz chłopskich przekazano do skarbca. Dzięki temu skarb państwa został znacznie uzupełniony. Umożliwiło to złagodzenie kryzysu finansowego w kraju i spłatę armii, która przez długi czas nie otrzymywała wynagrodzenia. Wpływ Kościoła na życie społeczeństwa znacznie się zmniejszył.

Od samego początku swego panowania Katarzyna II zaczęła dążyć do osiągnięcia wewnętrznej struktury państwa. Wierzyła, że ​​niesprawiedliwości w państwie można wykorzenić za pomocą dobrego prawa. I postanowiła przyjąć nowe ustawodawstwo zamiast Kodeksu soborowego Aleksieja Michajłowicza z 1649 r., które brałoby pod uwagę interesy wszystkich klas. W tym celu w 1767 r. powołano Komisję Statutową. 572 posłów reprezentowało szlachtę, kupców i kozaków. Catherine próbowała włączyć do nowego ustawodawstwa idee myślicieli zachodnioeuropejskich na temat sprawiedliwego społeczeństwa. Po zrewidowaniu ich dzieł przygotowała dla Komisji słynny „Order cesarzowej Katarzyny”. „Mandat” składał się z 20 rozdziałów, podzielonych na 526 artykułów. Chodzi o potrzebę silnej władzy autokratycznej w Rosji i strukturę klasową rosyjskiego społeczeństwa, o praworządność, o relację prawa do moralności, o niebezpieczeństwach tortur i kar cielesnych. Komisja działała ponad dwa lata, ale jej praca nie została uwieńczona sukcesem, gdyż szlachta i sami posłowie innych klas stali na straży jedynie swoich praw i przywilejów.

W 1775 roku Katarzyna II dokonała wyraźniejszego podziału terytorialnego imperium. Terytorium zaczęto dzielić na jednostki administracyjne posiadające określoną liczbę ludności podlegającej opodatkowaniu (płacącej podatki). Kraj podzielono na 50 województw po 300-400 tys. mieszkańców każde, województwa na powiaty liczące 20-30 tys. mieszkańców. Miasto stanowiło samodzielną jednostkę administracyjną. Wprowadzono sądy wybieralne i „izby procesowe”, które zajmowały się sprawami karnymi i cywilnymi. Wreszcie „świadome” sądy dla nieletnich i chorych.

W 1785 r. opublikowano „Kartę nadania miast”. Określiła prawa i obowiązki ludności miejskiej oraz system zarządzania w miastach. Mieszkańcy miasta wybierali co 3 lata organ samorządu - Dumę Generalną Miasta, burmistrza i sędziów.

Od czasów Piotra Wielkiego, kiedy cała szlachta przez całe życie była winna służbie państwu, a chłopstwo tę samą służbę szlachcie, następowały stopniowe zmiany. Katarzyna Wielka, między innymi reformami, chciała także zaprowadzić harmonię w życiu klas. W 1785 r. opublikowano „Kartę nadania szlachty”, która była kodeksem, zbiorem sformalizowanych przez prawo przywilejów szlacheckich. Odtąd szlachta była ostro oddzielona od innych klas. Potwierdzono wolność szlachty od płacenia podatków i od obowiązkowej służby. Szlachtę mógł sądzić jedynie sąd szlachecki. Tylko szlachta miała prawo posiadać ziemię i poddanych. Katarzyna zabroniła poddawania szlachty karom cielesnym. Wierzyła, że ​​pomoże to rosyjskiej szlachcie pozbyć się służalczej mentalności i zyskać godność osobistą.

Statuty te usprawniły strukturę społeczną społeczeństwa rosyjskiego, podzieloną na pięć klas: szlachtę, duchowieństwo, kupców, drobnomieszczaństwo („ludzie średnie”) i chłopów pańszczyźnianych.

W wyniku reformy oświaty w Rosji za panowania Katarzyny II powstał system szkolnictwa średniego. W Rosji powstały zamknięte szkoły, domy wychowawcze, instytuty dla dziewcząt, szlachty i mieszczan, w których doświadczeni nauczyciele zajmowali się edukacją i wychowaniem chłopców i dziewcząt. Na terenie województwa utworzono sieć bezklasowych szkół ludowych dwuklasowych w powiatach oraz szkół czteroklasowych w miastach wojewódzkich. Wprowadzono w szkołach system zajęć stacjonarnych (jednolite daty rozpoczęcia i zakończenia zajęć), opracowano metody nauczania i literaturę pedagogiczną, stworzono ujednolicone programy nauczania. Pod koniec XVIII w. w Rosji istniało 550 placówek oświatowych, w których łącznie pracowało 60–70 tys. osób.

Za Katarzyny rozpoczął się systematyczny rozwój oświaty kobiet, w 1764 r. Otwarto Instytut Smolny Szlachetnych Panen i Towarzystwo Wychowawcze Szlachetnych Panen. Akademia Nauk stała się jedną z wiodących baz naukowych w Europie. Powstało obserwatorium, laboratorium fizyczne, teatr anatomiczny, ogród botaniczny, warsztaty instrumentalne, drukarnia, biblioteka i archiwum. Akademia Rosyjska została założona w 1783 roku.

Za Katarzyny II liczba ludności Rosji znacznie wzrosła, zbudowano setki nowych miast, skarbiec powiększył się czterokrotnie, szybko rozwinął się przemysł i rolnictwo - Rosja po raz pierwszy zaczęła eksportować zboże.

Za jej rządów po raz pierwszy w Rosji wprowadzono pieniądze papierowe. Z jej inicjatywy przeprowadzono w Rosji pierwsze szczepienie przeciwko ospie (ona sama dała przykład i jako pierwsza została zaszczepiona).

Za Katarzyny II w wyniku wojen rosyjsko-tureckich (1768-1774, 1787-1791) Rosja ostatecznie zdobyła przyczółek na Morzu Czarnym, a ziemie zwane Noworosją zostały zaanektowane: północny region Morza Czarnego, Krym i rejon Kubania. Przyjęto Gruzję Wschodnią pod obywatelstwo rosyjskie (1783). Za panowania Katarzyny II, w wyniku tzw. rozbiorów Polski (1772, 1793, 1795), Rosja zwróciła zagarnięte przez Polaków ziemie zachodnio-rosyjskie.

Materiał został przygotowany na podstawie informacji pochodzących z otwartych źródeł