Накратко за царуването на Екатерина 2. Биография на императрица Екатерина II Велика - ключови събития, хора, интриги

Екатерина II Алексеевна Велика (родена София Августа Фридерике от Анхалт-Цербст, немска Софи Августа Фридерике от Анхалт-Цербст-Дорнбург, в православието Екатерина Алексеевна; 21 април (2 май) 1729 г., Щетин, Прусия - 6 (17) ноември, 1796 г., Зимен дворец, Санкт Петербург) - императрица на цяла Русия от 1762 до 1796 г.

Дъщерята на принца на Анхалт-Цербст, Катрин идва на власт в дворцов преврат, който сваля непопулярния й съпруг Петър III от трона.

Епохата на Екатерина е белязана от максималното поробване на селяните и всеобхватното разширяване на привилегиите на благородството.

При Екатерина Велика границите на Руската империя са значително разширени на запад (разделяне на Полско-Литовската общност) и на юг (анексиране на Новоросия).

Системата на публичната администрация при Екатерина II е реформирана за първи път оттогава.

В културно отношение Русия най-накрая се превърна в една от големите европейски сили, което беше значително улеснено от самата императрица, която обичаше литературната дейност, събираше шедьоври на живописта и кореспондираше с френски просветители.

Като цяло политиката на Екатерина и нейните реформи се вписват в основния поток на просветения абсолютизъм от 18 век.

Екатерина II Велика (документален филм)

София Фредерика Августа от Анхалт-Цербст е родена на 21 април (2 май нов стил) 1729 г. в тогавашния германски град Щетин, столица на Померания (Померания). Сега градът се нарича Шчечин, наред с други територии, той е доброволно прехвърлен от Съветския съюз след Втората световна война на Полша и е столица на Западнопомеранското войводство на Полша.

Баща, Кристиан Август от Анхалт-Цербст, произхожда от линията Цербст-Дорнебург на къщата на Анхалт и е бил на служба на пруския крал, бил е полков командир, комендант, след това губернатор на град Щетин, където бъдещата императрица е роден, кандидатира се за херцог на Курландия, но неуспешно, завършва службата си като пруски фелдмаршал. Майка - Йохана Елизабет, от имението Готорп, беше братовчедка на бъдещия Петър III. Потеклото на Йохана Елизабет датира от Кристиан I, крал на Дания, Норвегия и Швеция, първи херцог на Шлезвиг-Холщайн и основател на династията Олденбург.

Чичо му по майчина линия Адолф Фридрих е избран за наследник на шведския трон през 1743 г., който той поема през 1751 г. под името Адолф Фридрих. Друг чичо, Карл Ейтински, според Екатерина I, трябваше да стане съпруг на дъщеря й Елизабет, но почина в навечерието на сватбените тържества.

В семейството на херцога на Зербст Катрин получава домашно образование. Учи английски, френски и италиански, танци, музика, основи на историята, география и теология. Тя израсна като игриво, любознателно, игриво момиче и обичаше да показва смелостта си пред момчетата, с които лесно играеше по улиците на Щетин. Родителите бяха недоволни от "момчешкото" поведение на дъщеря си, но бяха доволни, че Фредерика се грижи за по-малката си сестра Августа. Майка й я наричаше Fike или Ficken като дете (немски Figchen - идва от името Frederica, тоест „малката Frederica“).

През 1743 г. руската императрица Елизавета Петровна, избирайки булка за своя наследник, великия княз Петър Федорович, бъдещият руски император, си спомня, че на смъртния си одър майка й й е завещала да стане съпруга на холщайнския принц, брат на Йохана Елизабет. Може би именно това обстоятелство е наклонило везните в полза на Фредерика; Преди това Елизабет енергично подкрепи избирането на чичо си на шведския престол и размени портрети с майка си. През 1744 г. принцесата Зербст и нейната майка са поканени в Русия, за да се омъжат за Пьотър Федорович, който е неин втори братовчед. За първи път вижда бъдещия си съпруг в замъка Ейтин през 1739 г.

Веднага след пристигането си в Русия тя започва да изучава руски език, история, православие и руски традиции, като се стреми да се запознае по-пълно с Русия, която възприема като нова родина. Сред нейните учители са известният проповедник Симон Тодорски (учител по православие), авторът на първата руска граматика Василий Ададуров (учител по руски език) и хореографът Ланге (учител по танци).

В стремежа си да научи руски възможно най-бързо, бъдещата императрица учи през нощта, седнала до отворен прозорец на мразовит въздух. Скоро тя се разболя от пневмония и състоянието й беше толкова тежко, че майка й предложи да доведе лутерански пастор. София обаче отказала и изпратила да повикат Симон от Тодор. Това обстоятелство допринесе за нейната популярност в руския двор. На 28 юни (9 юли) 1744 г. София Фредерика Августа преминава от лутеранството в православието и получава името Екатерина Алексеевна (същото име и бащино име като майката на Елизабет, Екатерина I), а на следващия ден е сгодена за бъдещия император.

Появата на София и майка й в Санкт Петербург беше придружена от политически интриги, в които беше замесена майка й, принцеса Зербст. Тя беше фен на краля на Прусия Фридрих II и последният реши да използва престоя си в руския императорски двор, за да установи влиянието си върху руската външна политика. За тази цел беше планирано чрез интриги и влияние върху императрица Елизабет Петровна да се отстрани от делата канцлер Бестужев, който провеждаше антипруска политика, и да се замени с друг благородник, който симпатизираше на Прусия. Но Бестужев успява да прихване писма от принцеса Цербст до Фридрих II и да ги представи на Елизавета Петровна. След като последният научи за „грозната роля на пруски шпионин“, която майката на София играе в нейния двор, тя веднага промени отношението си към нея и я подложи на позор. Това обаче не се отрази на позицията на самата София, която не участва в тази интрига.

На 21 август 1745 г., на шестнадесетгодишна възраст, Катрин се омъжва за Пьотър Федорович, която е на 17 години и е нейна втора братовчедка. През първите години от брака им Петър изобщо не се интересуваше от съпругата си и между тях нямаше брачни отношения.

Най-накрая, след две неуспешни бременности, На 20 септември 1754 г. Екатерина ражда син Павел.. Раждането беше трудно, бебето веднага беше отнето от майката по волята на царуващата императрица Елизавета Петровна и Катрин беше лишена от възможността да я отгледа, позволявайки й да вижда Павел само от време на време. Така великата херцогиня за първи път видя сина си само 40 дни след раждането. Редица източници твърдят, че истинският баща на Павел е бил любовникът на Катрин С. В. Салтиков (няма пряко изявление за това в „Записките“ на Екатерина II, но те често се тълкуват по този начин). Други казват, че подобни слухове са неоснователни и че Петър е претърпял операция, която е отстранила дефект, който е направил невъзможно зачеването. Въпросът за бащинството също предизвика интерес сред обществото.

След раждането на Павел отношенията с Петър и Елизавета Петровна напълно се влошиха. Питър наричаше съпругата си „резервна мадам“ и открито си вземаше любовници, но без да пречи на Катрин да прави същото, която през този период, благодарение на усилията на английския посланик сър Чарлз Хенбъри Уилямс, имаше връзка със Станислав Понятовски, бъдещето крал на Полша. На 9 декември 1757 г. Катрин ражда дъщеря си Анна, което предизвиква силно недоволство у Петър, който при новината за нова бременност казва: „Бог знае защо жена ми отново забременя! Изобщо не съм сигурен дали това дете е от мен и дали трябва да го приемам лично.”

През този период английският посланик Уилямс е близък приятел и довереник на Катрин. Той многократно й предостави значителни суми под формата на заеми или субсидии: само през 1750 г. й бяха дадени 50 000 рубли, за които има две разписки от нея; и през ноември 1756 г. й бяха дадени 44 000 рубли. В замяна той получаваше от нея различна поверителна информация – устно и чрез писма, които тя доста редовно му пишеше като от мъжко име (с цел секретност). По-специално, в края на 1756 г., след избухването на Седемгодишната война с Прусия (на която Англия беше съюзник), Уилямс, както следва от собствените му съобщения, получи от Катрин важна информация за състоянието на воюващия руски армия и за плана на руската офанзива, който той прехвърля в Лондон, както и в Берлин на пруския крал Фридрих II. След напускането на Уилямс тя получава пари и от наследника му Кийт. Историците обясняват честите призиви на Катрин към британците за пари с нейната екстравагантност, поради която разходите й далеч надхвърляха сумите, отделени от хазната за нейната издръжка. В едно от писмата си до Уилямс тя обещава в знак на благодарност, „да доведе Русия до приятелски съюз с Англия, да й даде навсякъде помощта и предпочитанията, необходими за доброто на цяла Европа и особено на Русия, пред техния общ враг, Франция, чието величие е срам за Русия. Ще се науча да практикувам тези чувства, ще основа славата си върху тях и ще докажа на краля, вашия суверен, силата на тези мои чувства..

Още от 1756 г. и особено по време на болестта на Елизабет Петровна, Екатерина измисли план за отстраняване на бъдещия император (нейния съпруг) от трона чрез заговор, който тя многократно пише на Уилямс. За тези цели Екатерина, според историка В. О. Ключевски, „измоли заем от 10 хиляди лири стерлинги от английския крал за подаръци и подкупи, обещавайки на честната си дума да действа в общите англо-руски интереси и започна да помислете за включването на гвардията в случая в случай на смърт Елизабет сключи тайно споразумение за това с хетман К. Разумовски, командир на един от гвардейските полкове. Канцлерът Бестужев, който обеща помощ на Екатерина, също беше запознат с този план за дворцов преврат.

В началото на 1758 г. императрица Елизавета Петровна заподозря главнокомандващия на руската армия Апраксин, с когото Екатерина беше в приятелски отношения, както и самия канцлер Бестужев, в измяна. И двамата бяха арестувани, разпитани и наказани; въпреки това Бестужев успява да унищожи цялата си кореспонденция с Катрин преди ареста си, което я спасява от преследване и позор. По същото време Уилямс беше извикан в Англия. Така бившите й любими бяха отстранени, но започна да се формира кръг от нови: Григорий Орлов и Дашкова.

Смъртта на Елизавета Петровна (25 декември 1761 г.) и възкачването на престола на Петър Федорович под името Петър III още повече отчуждиха съпрузите. Петър III започва да живее открито с любовницата си Елизавета Воронцова, установявайки жена си в другия край на Зимния дворец. Когато Катрин забременя от Орлов, това вече не можеше да се обясни със случайно зачеване от съпруга й, тъй като комуникацията между съпрузите по това време беше напълно спряна. Катрин скри бременността си и когато дойде време да роди, нейният предан камериер Василий Григориевич Шкурин подпали къщата му. Любител на такива зрелища, Петър и неговият двор напуснаха двореца, за да гледат огъня; По това време Катрин роди безопасно. Така се ражда Алексей Бобрински, на когото брат му Павел I впоследствие присъжда титлата граф.

След като се възкачи на престола, Петър III извърши редица действия, които предизвикаха негативно отношение към него от офицерския корпус. Така той сключва неизгодно за Русия споразумение с Прусия, докато Русия печели редица победи над нея по време на Седемгодишната война и й връща земите, заловени от руснаците. В същото време той възнамеряваше, в съюз с Прусия, да се противопостави на Дания (съюзник на Русия), за да върне Шлезвиг, който беше отнет от Холщайн, а самият той възнамеряваше да тръгне на поход начело на гвардията. Петър обяви секвестирането на имуществото на Руската църква, премахването на собствеността върху монашеската земя и сподели с околните планове за реформа на църковните ритуали. Поддръжниците на преврата също обвиняват Петър III в невежество, слабоумие, неприязън към Русия и пълна неспособност да управлява. На неговия фон Катрин изглеждаше благоприятно - интелигентна, начетена, благочестива и доброжелателна съпруга, подложена на преследване от съпруга си.

След като отношенията със съпруга й се влошиха напълно и недоволството от императора от страна на гвардията се засили, Екатерина реши да участва в преврата. Нейните другари по оръжие, главните от които са братята Орлови, сержант Потьомкин и адютант Фьодор Хитрово, започват кампания в гвардейските части и ги спечелват на своя страна. Непосредствената причина за началото на преврата бяха слуховете за ареста на Катрин и откриването и арестуването на един от участниците в заговора, лейтенант Пасек.

Явно и тук е имало чуждестранно участие. Както пишат А. Троят и К. Валишевски, планирайки свалянето на Петър III, Екатерина се обърна към французите и британците за пари, намеквайки им какво ще направи. Французите се отнесоха с недоверие към молбата й да заеме 60 хиляди рубли, не вярвайки в сериозността на плана й, но тя получи 100 хиляди рубли от британците, което впоследствие може да повлияе на отношението й към Англия и Франция.

Рано сутринта на 28 юни (9 юли) 1762 г., докато Петър III беше в Ораниенбаум, Екатерина, придружена от Алексей и Григорий Орлов, пристигна от Петерхоф в Санкт Петербург, където гвардейските части й се заклеха във вярност. Петър III, виждайки безнадеждността на съпротивата, абдикира от трона на следващия ден, задържан е и умира при неизяснени обстоятелства. В писмото си Катрин веднъж посочи, че преди смъртта си Петър е страдал от хемороидни колики. След смъртта (въпреки че фактите показват, че дори преди смъртта - вижте по-долу), Катрин нареди аутопсия, за да разсее съмненията за отравяне. Аутопсията показа (според Катрин), че стомахът е абсолютно чист, което изключва наличието на отрова.

В същото време, както пише историкът Н. И. Павленко, „насилствената смърт на императора е неопровержимо потвърдена от абсолютно надеждни източници“ - писмата на Орлов до Екатерина и редица други факти. Има и факти, които показват, че тя е знаела за предстоящото убийство на Петър III. И така, още на 4 юли, 2 дни преди смъртта на императора в двореца в Ропша, Екатерина изпрати при него лекаря Полсен и както пише Павленко, „Показателно е, че Полсен беше изпратен в Ропша не с лекарства, а с хирургически инструменти за отваряне на тялото“.

След абдикацията на съпруга си Екатерина Алексеевна се възкачи на трона като управляваща императрица с името Екатерина II, публикувайки манифест, в който основанията за отстраняването на Петър бяха посочени като опит за промяна на държавната религия и мир с Прусия. За да оправдае собствените си права на трона (а не на наследника на Павел), Катрин се позовава на „желанието на всички наши верни поданици, очевидно и непресторено“. На 22 септември (3 октомври) 1762 г. тя е коронясана в Москва. Както V. O. Klyuchevsky характеризира нейното присъединяване, „Катрин направи двойно превземане: тя взе властта от съпруга си и не я прехвърли на сина си, естествения наследник на баща му.“.

Политиката на Екатерина II се характеризира главно със запазване и развитие на тенденциите, заложени от нейните предшественици. В средата на царуването е извършена административна (провинциална) реформа, която определя териториалното устройство на страната до 1917 г., както и съдебна реформа. Територията на руската държава се увеличи значително поради анексирането на плодородни южни земи - Крим, Черноморския регион, както и източната част на Полско-Литовската общност и др. Населението се увеличи от 23,2 милиона (през 1763 г.) до 37,4 милиона (през 1796 г.), По отношение на населението Русия става най-голямата европейска страна (тя представлява 20% от европейското население). Екатерина II образува 29 нови провинции и построи около 144 града.

Ключевски за царуването на Екатерина Велика: „Армията от 162 хиляди души беше увеличена до 312 хиляди, флотът, който през 1757 г. се състоеше от 21 бойни кораба и 6 фрегати, през 1790 г. включваше 67 бойни кораба и 40 фрегати и 300 гребни кораба, размерът на държавните приходи от 16 милиона рубли се увеличи до 69 милиона, т.е. увеличи се повече от четири пъти, успехът на външната търговия: Балтийско - в увеличаване на вноса и износа, от 9 милиона на 44 милиона рубли, Черно море, Екатерина и създадено - от 390 хиляди през 1776 г. до 1 милион 900 хиляди рубли през 1796 г., ръстът на вътрешния оборот е показан от издаването на монети през 34-те години на царуването за 148 милиона рубли, докато през предходните 62 години е емитирано само за 97 милиона.

Нарастването на населението беше до голяма степен резултат от анексирането на чужди държави и територии (които бяха дом на почти 7 милиона души) към Русия, често протичащо против желанията на местното население, което доведе до появата на „полски“, „украински“ , „еврейски“ и други национални въпроси, наследени от Руската империя от епохата на Екатерина II. Стотици села при Екатерина получиха статут на град, но всъщност те останаха села по външен вид и професия на населението, същото важи и за редица градове, основани от нея (някои дори съществуваха само на хартия, както свидетелстват съвременници) . В допълнение към емисията на монети бяха издадени хартиени банкноти на стойност 156 милиона рубли, което доведе до инфлация и значително обезценяване на рублата; следователно реалният растеж на бюджетните приходи и други икономически показатели по време на нейното управление е значително по-малък от номиналния.

Руската икономика продължава да бъде селскостопанска. Делът на градското население практически не се увеличава и възлиза на около 4%. В същото време бяха основани редица градове (Тираспол, Григориопол и др.), Топенето на желязо се увеличи повече от два пъти (за което Русия зае 1-во място в света), а броят на плавателните и ленените манифактури се увеличи. Общо до края на 18в. в страната има 1200 големи предприятия (през 1767 г. те са 663). Значително се увеличи износът на руски стоки за други европейски страни, включително през изградените черноморски пристанища. В структурата на този износ обаче изобщо липсваше готова продукция, а само суровини и полуфабрикати, а вносът беше доминиран от чуждестранни промишлени продукти. Докато на Запад през втората половина на 18в. Индустриалната революция се извършва, руската индустрия остава „патриархална“ и крепостна, което я кара да изостава от западната. И накрая, през 1770-1780 г. Избухна остра социална и икономическа криза, която доведе до финансова криза.

Отдадеността на Екатерина на идеите на Просвещението до голяма степен предопределя факта, че терминът „просветен абсолютизъм“ често се използва за характеризиране на вътрешната политика от времето на Екатерина. Тя всъщност вдъхна живот на някои от идеите на Просвещението.

По този начин, според Катрин, въз основа на произведенията на френския философ, огромните руски пространства и суровостта на климата определят модела и необходимостта от автокрация в Русия. Въз основа на това, при Катрин, автокрацията беше укрепена, бюрократичният апарат беше укрепен, страната беше централизирана и системата за управление беше унифицирана. Но идеите, изразени от Дидро и Волтер, на които тя е гласов поддръжник, не съответстват на нейната вътрешна политика. Те защитаваха идеята, че всеки човек се ражда свободен и се застъпваха за равенството на всички хора и премахването на средновековните форми на експлоатация и потисническите форми на управление. Противно на тези идеи, при Екатерина се наблюдава по-нататъшно влошаване на положението на крепостните селяни, тяхната експлоатация се засилва и неравенството нараства поради предоставянето на още по-големи привилегии на благородниците.

Като цяло историците характеризират нейната политика като „проблагородна“ и смятат, че противно на честите изявления на императрицата за нейната „бдителна загриженост за благосъстоянието на всички поданици“, концепцията за общото благо в епохата на Екатерина е била същата. художествена литература, както и в Русия като цяло през 18 век.

При Екатерина територията на империята е разделена на провинции, много от които остават практически непроменени до Октомврийската революция. Територията на Естония и Ливония в резултат на регионалната реформа през 1782-1783 г. е разделена на две провинции - Рига и Ревел - с институции, които вече съществуват в други провинции на Русия. Специалният балтийски ред, който предвиждаше по-широки права на местните дворяни да работят и личността на селянина от тези на руските земевладелци, също беше премахнат. Сибир е разделен на три провинции: Тоболска, Коливанска и Иркутска.

Говорейки за причините за провинциалната реформа при Екатерина, Н. И. Павленко пише, че това е отговор на Селската война от 1773-1775 г. начело с Пугачов, което разкрива слабостта на местните власти и тяхната неспособност да се справят със селските бунтове. Реформата беше предшествана от поредица от ноти, изпратени до правителството от благородството, в които се препоръчваше да се увеличи мрежата от институции и „полицейски надзорници“ в страната.

Провеждане на провинциална реформа в левобережна Украйна през 1783-1785 г. доведе до промяна в структурата на полка (предишни полкове и стотици) към общото за Руската империя административно деление на губернии и области, окончателното установяване на крепостничеството и изравняването на правата на казашките старейшини с руското дворянство. Със сключването на Кучук-Кайнарджийския договор (1774 г.) Русия получава излаз на Черно море и Крим.

Така вече нямаше нужда да се поддържат специалните права и система на управление на запорожките казаци. В същото време традиционният им начин на живот често водеше до конфликти с властите. След многократни погроми на сръбски заселници, както и във връзка с подкрепата на казаците за въстанието на Пугачов, Екатерина II нареди разпускането на Запорожката Сеч, което е извършено по заповед на Григорий Потьомкин за умиротворяване на запорожките казаци от генерал Пьотр Текели през юни 1775 г.

Сечът е разпуснат, повечето от казаците са разпуснати, а самата крепост е разрушена. През 1787 г. Екатерина II, заедно с Потьомкин, посети Крим, където беше посрещната от компанията Amazon, създадена за нейното пристигане; през същата година е създадена армията на верните казаци, която по-късно става Черноморска казашка армия, а през 1792 г. им е предоставен Кубан за вечно ползване, където казаците се преместват, основавайки град Екатеринодар.

Реформите на Дон създават военно гражданско правителство по модела на провинциалните администрации на Централна Русия. През 1771 г. Калмикското ханство окончателно е присъединено към Русия.

Управлението на Екатерина II се характеризира с екстензивно развитие на икономиката и търговията, като същевременно се запазват „патриархалните“ промишленост и селско стопанство. С указ от 1775 г. фабриките и промишлените предприятия са признати за собственост, чието разпореждане не изисква специално разрешение от техните началници. През 1763 г. е забранена свободната размяна на медни пари за сребърни, за да не се провокира развитието на инфлация. Развитието и съживяването на търговията е улеснено от появата на нови кредитни институции (държавна банка и кредитна служба) и разширяването на банковите операции (приемането на депозити за съхранение е въведено през 1770 г.). Създадена е държавна банка и за първи път се създава емисия на книжни пари – банкноти.

Въведено е държавно регулиране на цените на солта, която беше една от жизненоважните стоки в страната. Сенатът законодателно определи цената на солта на 30 копейки за пуд (вместо 50 копейки) и 10 копейки за пуд в региони, където рибата се осолява масово. Без да въвежда държавен монопол върху търговията със сол, Катрин се надява на засилване на конкуренцията и в крайна сметка на подобряване на качеството на продукта. Скоро обаче цената на солта отново беше повишена. В началото на царуването са премахнати някои монополи: държавният монопол върху търговията с Китай, частният монопол на търговеца Шемякин върху вноса на коприна и др.

Ролята на Русия в световната икономика се увеличи- Руската ветроходна тъкан започна да се изнася в Англия в големи количества, а износът на чугун и желязо в други европейски страни се увеличи (потреблението на чугун на вътрешния руски пазар също се увеличи значително). Но особено силно нараства износът на суровини: дървен материал (5 пъти), коноп, четина и др., както и хляб. Обемът на износа на страната се увеличи от 13,9 милиона рубли. през 1760 г. до 39,6 милиона рубли. през 1790 г

Руски търговски кораби започнаха да плават в Средиземно море.Техният брой обаче е незначителен в сравнение с чуждестранните - само 7% от общия брой кораби, обслужващи руската външна търговия в края на 18 - началото на 19 век; броят на чуждестранните търговски кораби, влизащи в руските пристанища годишно по време на нейното управление, се увеличи от 1340 на 2430.

Както отбеляза икономическият историк Н. А. Рожков, в структурата на износа в епохата на Екатерина изобщо нямаше готови продукти, а само суровини и полуфабрикати, а 80-90% от вноса бяха чуждестранни промишлени продукти, обемът чийто внос беше няколко пъти по-висок от местното производство. Така обемът на местното производствено производство през 1773 г. е 2,9 милиона рубли, същото като през 1765 г., а обемът на вноса през тези години е около 10 милиона рубли.

Промишлеността се развива слабо, практически няма технически подобрения и доминира крепостният труд. Така от година на година фабриките за плат дори не можеха да задоволят нуждите на армията, въпреки забраната за продажба на плат „навън“, освен това платът беше с лошо качество и трябваше да се купува в чужбина. Самата Катрин не разбираше значението на индустриалната революция, която се случва на Запад, и твърдеше, че машините (или, както тя ги наричаше, „машини“) вредят на държавата, защото намаляват броя на работниците. Само две експортни индустрии се развиват бързо - производството на чугун и бельо, но и двете се основават на "патриархални" методи, без използването на нови технологии, които се въвеждат активно на Запад по това време - което предопредели тежка криза и в двете индустрии, които започнаха малко след смъртта на Екатерина II.

В областта на външната търговия политиката на Екатерина се състои в постепенен преход от протекционизма, характерен за Елизабет Петровна, към пълна либерализация на износа и вноса, което според редица икономически историци е следствие от влиянието на идеите на физиократите. Още в първите години на царуването бяха премахнати редица външнотърговски монополи и забраната за износ на зърно, които оттогава започнаха да растат бързо. През 1765 г. е основано Свободното икономическо дружество, което пропагандира идеите за свободна търговия и издава собствено списание. През 1766 г. е въведена нова митническа тарифа, която значително намалява тарифните бариери в сравнение с протекционистичната тарифа от 1757 г. (която установява защитни мита от 60 до 100% или повече); те са намалени още повече в митническата тарифа от 1782 г. Така, в „умерената протекционистка“ тарифа от 1766 г. защитните мита са средно 30%, а в либералната тарифа от 1782 г. - 10%, само за някои стоки, които се повишават до 20-30 %.

Селското стопанство, подобно на индустрията, се развива главно чрез екстензивни методи (увеличаване на размера на обработваемата земя); Насърчаването на интензивни селскостопански методи от Свободното икономическо общество, създадено при Екатерина, не даде много резултати.

От първите години на царуването на Екатерина в селото започва периодично да настъпва глад, което някои съвременници обясняват с хронични провали на реколтата, но историкът М. Н. Покровски свързва с началото на масовия износ на зърно, който преди това, при Елизавета Петровна, е бил забранен и до края на царуването на Екатерина възлиза на 1,3 милиона рубли. през годината. Зачестиха случаите на масово разоряване на селяните. Гладът става особено широко разпространен през 1780-те години, когато засяга големи региони на страната. Цените на хляба се увеличиха значително: например в центъра на Русия (Москва, Смоленск, Калуга) те се увеличиха от 86 копейки. през 1760 г. до 2,19 рубли. през 1773 г. и до 7 рубли. през 1788 г., тоест повече от 8 пъти.

Книжните пари, въведени в обращение през 1769 г. - банкноти- през първото десетилетие от съществуването си те представляват само няколко процента от паричното предлагане на метал (сребро и мед) и изиграха положителна роля, позволявайки на държавата да намали разходите си за движение на пари в рамките на империята. Въпреки това, поради липсата на пари в хазната, която се превърна в постоянно явление, от началото на 1780-те години се емитират все повече банкноти, чийто обем достига 156 милиона рубли до 1796 г., а стойността им се обезценява с 1,5 пъти. Освен това държавата е взела назаем пари в чужбина в размер на 33 милиона рубли. и имаше различни неплатени вътрешни задължения (сметки, заплати и др.) в размер на 15,5 милиона рубли. Че. общата сума на държавните дългове възлиза на 205 милиона рубли, хазната беше празна, а бюджетните разходи значително надвишаваха приходите, което беше заявено от Павел I при възкачването му на престола. Всичко това даде основание на историка Н. Д. Чечулин в своите икономически изследвания да заключи за „тежка икономическа криза“ в страната (през втората половина на царуването на Екатерина II) и за „пълния колапс на финансовата система на Царуването на Екатерина.

През 1768 г. е създадена мрежа от градски училища, базирани на класно-урочна система. Училищата започнаха да се отварят активно. При Катрин специално внимание се обръща на развитието на женското образование, през 1764 г. са открити Институтът за благородни девици в Смолни и Образователното общество за благородни девици. Академията на науките се превърна в една от водещите научни бази в Европа. Създадени са обсерватория, физична лаборатория, анатомичен театър, ботаническа градина, инструментални работилници, печатница, библиотека и архив. На 11 октомври 1783 г. е основана Руската академия.

Въведена е задължителна ваксинация срещу едра шарка, и Екатерина реши да даде личен пример на поданиците си: през нощта на 12 (23) октомври 1768 г. самата императрица беше ваксинирана срещу едра шарка. Сред първите ваксинирани бяха още великият княз Павел Петрович и великата княгиня Мария Фьодоровна. При Екатерина II борбата с епидемиите в Русия започна да придобива характер на държавни мерки, които бяха пряко включени в отговорностите на Имперския съвет и Сената. С указ на Екатерина са създадени аванпостове, разположени не само по границите, но и по пътищата, водещи към центъра на Русия. Създадена е „Хартата за карантина на границите и пристанищата“.

Развиват се нови области на медицината в Русия: открити са болници за лечение на сифилис, психиатрични болници и приюти. Публикувани са редица фундаментални трудове по медицински въпроси.

За да се предотврати преместването им в централните региони на Русия и привързването им към техните общности за удобство на събирането на държавни данъци, Екатерина II създава Черната зона на заселване през 1791 г, извън който евреите нямаха право да живеят. Местността на заселването е създадена на същото място, където евреите са живели преди - в земите, анексирани в резултат на трите разделяния на Полша, както и в степните райони близо до Черно море и слабо населените райони на изток от Днепър. Обръщането на евреите към православието премахва всички ограничения за пребиваване. Отбелязва се, че чертата на заселването е допринесла за запазването на еврейската национална идентичност и формирането на специална еврейска идентичност в Руската империя.

През 1762-1764 г. Екатерина публикува два манифеста. Първият - „За разрешението на всички чужденци, влизащи в Русия, да се заселят в провинциите, които желаят, и предоставените им права“ - призова чуждите граждани да се преместят в Русия, вторият определи списък с предимства и привилегии за имигрантите. Скоро в района на Волга възникват първите немски селища, запазени за заселници. Притокът на немски колонисти беше толкова голям, че още през 1766 г. се наложи временно да се преустанови приемането на нови заселници, докато вече пристигналите не бъдат установени. Създаването на колонии на Волга се увеличава: през 1765 г. - 12 колонии, през 1766 г. - 21, през 1767 г. - 67. Според преброяването на колонистите през 1769 г. в 105 колонии на Волга живеят 6,5 хиляди семейства, което възлиза на 23,2 хиляди души. В бъдеще германската общност ще играе важна роля в живота на Русия.

По време на управлението на Екатерина страната включваше Северното Черноморие, Приазовието, Крим, Новоросия, земите между Днестър и Буг, Беларус, Курландия и Литва. Общият брой на новите предмети, придобити от Русия по този начин, достигна 7 милиона. В резултат на това, както пише В. О. Ключевски, в Руската империя „разнобойът на интересите се засилва“ между различните народи. Това се изразява по-специално във факта, че за почти всяка националност правителството е принудено да въведе специален икономически, данъчен и административен режим.По този начин германските колонисти са напълно освободени от плащане на данъци към държавата и от други задължения; бе въведена чертата на заселването за евреите; От украинското и беларуското население на територията на бившата Жечпосполита поголовният данък първоначално изобщо не се налага, а след това се налага наполовина. Коренното население се оказа най-дискриминирано в тези условия, което доведе до следния инцидент: някои руски дворяни в края на 18 - началото на 19 век. като награда за службата им те били помолени да се „регистрират като германци“, за да могат да се ползват от съответните привилегии.

На 21 април 1785 г. са издадени две харти: „Сертификат за правата, свободите и предимствата на благородното дворянство“И „Харта на жалбите до градовете“. Императрицата ги нарича венец на своята дейност, а историците ги смятат за венец на „проблагородната политика“ на кралете от 18 век. Както пише Н. И. Павленко, „в историята на Русия благородството никога не е било благословено с толкова разнообразни привилегии, както при Екатерина II“.

И двете харти най-накрая възлагат на висшите класи онези права, задължения и привилегии, които вече са били дадени от предшествениците на Катрин през 18 век, и предоставят редица нови. Така дворянството като класа се формира от указите на Петър I и след това получава редица привилегии, включително освобождаване от поголовен данък и право на неограничено разпореждане с имоти; и с указ на Петър III най-накрая е освободен от задължителна държавна служба.

Хартата, предоставена на благородството, съдържаше следните гаранции:

Вече съществуващите права бяха потвърдени
- благородството беше освободено от настаняване на военни части и команди, от телесни наказания
- благородството получи собственост върху недрата на земята
- правото да имат свои собствени институции за имоти, името на 1-во имение е променено: не „благородство“, а „благородно благородство“
- беше забранено конфискуването на имения на благородници за престъпления; имотите трябвало да бъдат прехвърлени на законните наследници
- благородниците имат изключителното право на собственост върху земята, но „Хартата“ не казва нито дума за монополното право да имат крепостни селяни
- Украинските старейшини получиха равни права с руските благородници. благородник, който няма офицерско звание, е лишен от право на глас
- само благородници, чийто доход от имения надвишава 100 рубли, могат да заемат изборни длъжности.

Въпреки привилегиите, в епохата на Екатерина II имущественото неравенство сред благородниците се увеличи значително: на фона на отделните големи богатства икономическото положение на част от благородството се влоши. Както отбелязва историкът Д. Блум, редица големи благородници притежаваха десетки и стотици хиляди крепостни селяни, което не беше така в предишните царувания (когато собственикът на повече от 500 души се смяташе за богат); в същото време почти 2/3 от всички земевладелци през 1777 г. са имали по-малко от 30 крепостни мъже, а 1/3 от земевладелците са имали по-малко от 10 души; много благородници, които искаха да постъпят на държавна служба, нямаха средства да закупят подходящо облекло и обувки. В. О. Ключевски пише, че много благородни деца по време на нейното царуване, дори стават студенти в морската академия и „получават малка заплата (стипендии), 1 руб. на месец, „от боси крака“ те дори не можеха да посещават академията и бяха принудени, според доклада, да не мислят за науките, а за собствената си храна, за да получат средства за издръжката си отстрани.

По време на управлението на Екатерина II бяха приети редица закони, които влошиха положението на селяните:

Указът от 1763 г. поверява поддръжката на военните команди, изпратени да потушават селските въстания, на самите селяни.
Според указа от 1765 г., за открито неподчинение, земевладелецът може да изпрати селянина не само на изгнание, но и на тежък труд, като периодът на тежък труд се определя от него; Собствениците на земя също имаха право да връщат изгонените от тежък труд по всяко време.
Указ от 1767 г. забранява на селяните да се оплакват от своя господар; онези, които не се подчиниха, бяха заплашени със заточение в Нерчинск (но можеха да отидат на съд).
През 1783 г. крепостното право е въведено в Малорусия (Левобережна Украйна и Руската черноземна област).
През 1796 г. крепостното право е въведено в Нова Русия (Дон, Северен Кавказ).
След разделянето на Полско-Литовската общност режимът на крепостничеството беше затегнат в териториите, които бяха прехвърлени на Руската империя (Дяснобрежна Украйна, Беларус, Литва, Полша).

Както пише Н. И. Павленко, при Екатерина „крепостничеството се разви в дълбочина и ширина“, което беше „пример за крещящо противоречие между идеите на Просвещението и правителствените мерки за укрепване на режима на крепостничеството“.

По време на управлението си Катрин раздаде повече от 800 хиляди селяни на земевладелци и благородници, като по този начин постави своеобразен рекорд. Повечето от тях не са били държавни селяни, а селяни от земи, придобити по време на разделянето на Полша, както и дворцови селяни. Но, например, броят на присвоените (притежание) селяни от 1762 до 1796 г. се е увеличил от 210 на 312 хиляди души и това са формално свободни (държавни) селяни, но превърнати в статут на крепостни или роби. Притежаващите селяни от уралските фабрики взеха активно участие Селската война от 1773-1775 г.

В същото време се облекчава положението на монашеските селяни, които заедно със земите са прехвърлени под юрисдикцията на Икономическия колеж. Всичките им повинности били заменени с парична рента, което дало на селяните по-голяма самостоятелност и развило стопанската им инициатива. В резултат на това вълненията на манастирските селяни престанаха.

Фактът, че жена, която нямаше никакви формални права за това, беше обявена за императрица, породи много претенденти за трона, което засенчи значителна част от царуването на Екатерина II. Да, просто от 1764 до 1773 г в страната се появяват седем лъжепетъри III(които твърдяха, че не са нищо повече от „възкръсналия” Петър III) - А. Асланбеков, И. Евдокимов, Г. Кремнев, П. Чернишов, Г. Рябов, Ф. Богомолов, Н. Крестов; Емелян Пугачов стана осми. А през 1774-1775г. Към този списък беше добавен „случаят на княгиня Тараканова“, която се преструваше на дъщеря на Елизавета Петровна.

През 1762-1764г. Разкрити са 3 заговора, насочени към свалянето на Екатерина, а две от тях бяха свързани с името на Иван Антонович - бившия руски император Иван VI, който по време на възкачването на Екатерина II на престола продължаваше да остава жив в затвора в Шлиселбургската крепост. В първия от тях участваха 70 офицери. Вторият се състоя през 1764 г., когато втори лейтенант В. Я. Мирович, който беше на караул в крепостта Шлиселбург, спечели част от гарнизона на своя страна, за да освободи Иван. Пазачите обаче, в съответствие с дадените им инструкции, намушкаха затворника, а самият Мирович беше арестуван и екзекутиран.

През 1771 г. в Москва избухва голяма чумна епидемия, усложнена от народните вълнения в Москва, наречени Чумен бунт. Бунтовниците разрушиха Чудовския манастир в Кремъл. На следващия ден тълпата превзе Донския манастир с щурм, уби архиепископ Амвросий, който се криеше там, и започна да разрушава карантинните постове и къщите на благородството. За потушаване на въстанието са изпратени войски под командването на Г. Г. Орлов. След тридневни боеве бунтът е потушен.

През 1773-1775 г. има селско въстание, водено от Емелян Пугачов. Обхващаше земите на Яицката армия, Оренбургска губерния, Урал, Кама, Башкирия, част от Западен Сибир, Средно и Долно Поволжие. По време на въстанието към казаците се присъединяват башкири, татари, казахи, уралски фабрични работници и множество крепостни селяни от всички провинции, където се водят военни действия. След потушаването на въстанието някои либерални реформи са ограничени и консерватизмът се засилва.

През 1772 г. се състоя Първа секция на Полско-Литовската Жечпосполита. Австрия получава цяла Галиция с нейните области, Прусия - Западна Прусия (Померания), Русия - източната част на Беларус до Минск (Витебска и Могилевска губернии) и част от латвийските земи, които преди това са били част от Ливония. Полският сейм беше принуден да се съгласи с разделението и да се откаже от претенциите за изгубените територии: Полша загуби 380 000 km² с население от 4 милиона души.

Полските благородници и индустриалци допринесоха за приемането на конституцията от 1791 г.; Консервативната част от населението на Търговицкия съюз се обръща за помощ към Русия.

През 1793 г. се състоя Втора секция на Полско-Литовската Жечпосполита, одобрен от сейма на Гродно. Прусия получава Гданск, Торун, Познан (част от земите по поречието на реките Варта и Висла), Русия - Централна Беларус с Минск и Новоросия (част от територията на съвременна Украйна).

През март 1794 г. започва въстание под ръководството на Тадеуш Костюшко, целите на което са възстановяване на териториалната цялост, суверенитет и конституцията на 3 май, но през пролетта на същата година е потушено от руската армия под командването на А. В. Суворов. По време на въстанието на Костюшко въстаналите поляци, които превзеха руското посолство във Варшава, откриха документи, които имаха голям обществен отзвук, според които крал Станислав Понятовски и редица членове на Гродненския сейм, по време на одобряването на 2-ро разделяне на Полско-Литовската общност, получава пари от руското правителство - по-специално Понятовски получава няколко хиляди дуката.

През 1795 г. се състоя Трета секция на Жечпосполита. Австрия получава Южна Полша с Любан и Краков, Прусия - Централна Полша с Варшава, Русия - Литва, Курландия, Волин и Западна Беларус.

13 октомври 1795 г. - конференция на трите сили за падането на полската държава, тя губи държавност и суверенитет.

Важна област от външната политика на Екатерина II също включваше териториите на Крим, Черноморския регион и Северен Кавказ, които бяха под турско управление.

Когато избухва въстанието на Барската конфедерация, турският султан обявява война на Русия (Руско-турска война 1768-1774), използвайки като претекст факта, че една от руските войски, преследвайки поляците, навлиза в територията на Османската империя. Империя. Руските войски побеждават конфедератите и започват да печелят победи една след друга на юг. Постигнала успех в редица сухопътни и морски битки (битката при Козлуджи, битката при Рябая могила, битката при Кагул, битката при Ларга, битката при Чешме и др.), Русия принуждава Турция да подпише Кучукския договор. Кайнарджийски договор, в резултат на който Кримското ханство формално получава независимост, но де факто става зависимо от Русия. Турция плати на Русия военно обезщетение от порядъка на 4,5 милиона рубли, а също така отстъпи северното крайбрежие на Черно море заедно с две важни пристанища.

След края на Руско-турската война от 1768-1774 г. политиката на Русия спрямо Кримското ханство е насочена към установяване на проруски владетел в него и присъединяване към Русия. Под натиска на руската дипломация Шахин Гирай е избран за хан. Предишният хан, протежето на Турция Девлет IV Гирей, се опита да окаже съпротива в началото на 1777 г., но беше потиснат от А. В. Суворов, Девлет IV избяга в Турция. Същевременно е предотвратен десантът на турски войски в Крим и така е предотвратен опит за започване на нова война, след което Турция признава Шахин Гирай за хан. През 1782 г. срещу него избухва въстание, което е потушено от въведените на полуострова руски войски, а през 1783 г. с манифеста на Екатерина II Кримското ханство е присъединено към Русия.

След победата императрицата, заедно с австрийския император Йосиф II, правят триумфална обиколка на Крим.

Следващата война с Турция е през 1787-1792 г. и е неуспешен опит на Османската империя да си върне земите, които са отишли ​​на Русия по време на Руско-турската война от 1768-1774 г., включително Крим. И тук руснаците печелят редица важни победи, както сухопътни - битката при Кинбурн, битката при Римник, превземането на Очаков, превземането на Измаил, битката при Фокшани, турските кампании срещу Бендери и Акерман са отблъснати и др., и морски - битката при Фидониси (1788), Битката при Керч (1790), Битката при нос Тендра (1790) и Битката при Калиакрия (1791). В резултат на това Османската империя през 1791 г. е принудена да подпише договора от Яси, който приписва Крим и Очаков на Русия и също така прокарва границата между двете империи до Днестър.

Войните с Турция са белязани от големи военни победи на Румянцев, Орлов-Чесменски, Суворов, Потемкин, Ушаков и установяването на Русия в Черно море. В резултат на това Северното Черноморие, Крим и Кубан отидоха към Русия, политическите й позиции в Кавказ и на Балканите се засилиха и авторитетът на Русия на световната сцена беше укрепен.

Според много историци тези завоевания са основното постижение на царуването на Екатерина II. В същото време редица историци (К. Валишевски, В. О. Ключевски и др.) И съвременници (Фридрих II, френски министри и др.) Обясняват „удивителните“ победи на Русия над Турция не толкова със силата на Руската армия и флот, които все още са доста слаби и зле организирани, до голяма степен следствие от крайното разлагане на турската армия и държава през този период.

Височината на Екатерина II: 157 сантиметра.

Личен живот на Екатерина II:

За разлика от своя предшественик, Екатерина не извършва обширно дворцово строителство за собствени нужди. За да се движи удобно из страната, тя създава мрежа от малки туристически дворци по пътя от Санкт Петербург до Москва (от Чесменски до Петровски) и едва в края на живота си започва да строи нова селска резиденция в Пела (не е запазена ). Освен това тя беше загрижена за липсата на просторна и модерна резиденция в Москва и околностите. Въпреки че не посещава често старата столица, Екатерина в продължение на няколко години лелея планове за реконструкция на Московския Кремъл, както и за изграждането на крайградски дворци в Лефортово, Коломенское и Царицин. По различни причини нито един от тези проекти не беше завършен.

Екатерина беше брюнетка със среден ръст. Тя съчетаваше висока интелигентност, образование, държавнически дух и отдаденост на „свободната любов“. Катрин е известна с връзките си с многобройни любовници, чийто брой (според списъка на авторитетния екатериновед П. И. Бартенев) достига 23. Най-известните от тях са Сергей Салтиков, Г. Г. Орлов, конна гвардия лейтенант Василчиков, хусар Зорич, Ланской, последният фаворит там беше корнет Платон Зубов, който стана генерал. Според някои източници Екатерина е била тайно омъжена за Потьомкин (1775 г., вижте Сватбата на Екатерина II и Потемкин). След 1762 г. тя планира брак с Орлов, но по съвет на близки хора се отказва от тази идея.

Любовните отношения на Катрин бяха белязани от поредица от скандали. И така, Григорий Орлов, като неин любим, в същото време (според М. М. Щербатов) съжителства с всичките й придворни дами и дори с 13-годишната си братовчедка. Любимецът на императрица Ланская използвал афродизиак за увеличаване на „мъжката сила“ (контарид) във все по-големи дози, което, очевидно, според заключението на придворния лекар Вайкарт, е причината за неочакваната му смърт в млада възраст. Последният й фаворит Платон Зубов беше на малко над 20 години, докато възрастта на Екатерина по това време вече беше надхвърлила 60. Историците споменават много други скандални подробности („подкуп“ от 100 хиляди рубли, платени на Потемкин от бъдещите фаворити на императрицата, много от които преди това са били негови адютанти, изпробвайки своята „мъжка сила“ от нейните придворни дами и т.н.).

Недоумението на съвременниците, включително чуждестранни дипломати, австрийския император Йосиф II и др., Беше причинено от ентусиазираните прегледи и характеристики, които Катрин даде на своите млади фаворити, повечето от които бяха лишени от каквито и да било изключителни таланти. Както пише Н. И. Павленко, „нито преди Екатерина, нито след нея развратът не достигна толкова широк мащаб и не се прояви в такава открито предизвикателна форма“.

Заслужава да се отбележи, че в Европа „развратът“ на Катрин не беше толкова рядко явление на фона на общото разврат на морала през 18 век. Повечето крале (с изключение може би на Фридрих Велики, Луи XVI и Карл XII) са имали множество любовници. Това обаче не важи за управляващите кралици и императрици. Така австрийската императрица Мария Терезия пише за „отвращението и ужаса“, които внушават в нея личности като Екатерина II, а това отношение към последната се споделя от нейната дъщеря Мария Антоанета. Както пише в това отношение К. Валишевски, сравнявайки Екатерина II с Луи XV, „разликата между половете до края на времето, според нас, ще придаде дълбоко неравен характер на едни и същи действия, в зависимост от това дали са извършени от мъж или жена... освен това любовниците на Луи XV никога не са повлияли на съдбата на Франция.“

Има много примери за изключителното влияние (както отрицателно, така и положително), което фаворитите на Екатерина (Орлов, Потьомкин, Платон Зубов и др.) оказват върху съдбата на страната, започвайки от 28 юни 1762 г. до смъртта на императрицата, т.к. както и върху нейната вътрешна и външна политика и дори военни действия. Както пише Н. И. Павленко, за да угоди на любимия Григорий Потьомкин, който ревнуваше славата на фелдмаршал Румянцев, този изключителен командир и герой на руско-турските войни беше отстранен от Екатерина от командването на армията и беше принуден да се оттегли в своята имоти. Друг, много посредствен командир, Мусин-Пушкин, напротив, продължи да ръководи армията, въпреки грешките си във военните кампании (за които самата императрица го нарече „пълен идиот“) - благодарение на факта, че той беше „ фаворит на 28 юни”, един от онези, които помогнаха на Екатерина да завземе трона.

В допълнение, институцията на фаворизирането имаше отрицателен ефект върху морала на висшето благородство, което търсеше облаги чрез ласкателство към новия фаворит, опитваше се да накара „своя човек“ да стане любовник на императрицата и т.н. Съвременният М. М. Щербатов пише, че фаворизирането и развратът на Екатерина II допринесоха за упадъка на морала на благородството от онази епоха и историците са съгласни с това.

Екатерина има двама сина: Павел Петрович (1754) и Алексей Бобрински (1762 - син на Григорий Орлов), както и дъщеря Анна Петровна (1757-1759, вероятно от бъдещия крал на Полша Станислав Понятовски), която умира в ранна детска възраст . По-малко вероятно е майчинството на Екатерина във връзка с ученичката на Потемкин на име Елизавета, която е родена, когато императрицата е била на повече от 45 години.

Руската императрица Екатерина II Велика е родена на 2 май (21 април стар стил) 1729 г. в град Щетин в Прусия (сега град Шчечин в Полша), починала на 17 ноември (6 ноември стар стил) 1796 г. в Санкт Петербург (Русия). Управлението на Екатерина II продължава повече от три и половина десетилетия, от 1762 до 1796 г. Той беше изпълнен с много събития във вътрешните и външните работи, изпълнението на планове, които продължиха направеното под. Периодът на нейното управление често се нарича "златен век" на Руската империя.

По собственото признание на Екатерина II, тя не е имала творчески ум, но е била добра в улавянето на всяка разумна мисъл и използването й за собствените си цели. Тя умело подбра помощниците си, без да се страхува от ярки и талантливи хора. Ето защо времето на Екатерина е белязано от появата на цяла плеяда от изключителни държавници, генерали, писатели, художници и музиканти. Сред тях са великият руски командир, фелдмаршал Пьотр Румянцев-Задунайски, сатирик Денис Фонвизин, изключителен руски поет, предшественик на Пушкин Габриел Державин, руски историк-историограф, писател, създател на "История на руската държава" Николай Карамзин, писател, философ , поет Александър Радищев , изключителен руски цигулар и композитор, основател на руската цигулкова култура Иван Хандошкин, диригент, учител, цигулар, певец, един от създателите на руската национална опера Василий Пашкевич, композитор на светска и църковна музика, диригент, учител Дмитрий Бортянски .

В мемоарите си Екатерина II характеризира състоянието на Русия в началото на нейното управление:

Финансите бяха изчерпани. Армията не е получавала заплати 3 месеца. Търговията беше в упадък, тъй като много от нейните отрасли бяха дадени на монопола. Нямаше правилна система в държавната икономика. Военното министерство беше потънало в дългове; морето едва се задържаше, тъй като беше крайно занемарено. Духовенството беше недоволно от отнемането на земи от него. Справедливостта се продаваше на търг, а законите се спазваха само в случаите, когато облагодетелстваха силните.

Императрицата формулира задачите, стоящи пред руския монарх, както следва:

„Трябва да образоваме нацията, която ще бъде управлявана.“

— Необходимо е да се въведе добър ред в държавата, да се подкрепи обществото и да се принуди да спазва законите.

— Необходимо е да се създаде добра и точна полиция в държавата.

— Необходимо е да се насърчава процъфтяването на държавата и да се изобилства.

„Трябва да направим държавата страхотна сама по себе си и вдъхваща уважение сред своите съседи.“

Въз основа на възложените задачи Екатерина II провежда активни реформаторски дейности. Нейните реформи засегнаха почти всички области на живота.

Убедена в неподходящата система на управление, Екатерина II провежда реформа на Сената през 1763 г. Сенатът е разделен на 6 департамента, губейки значението си на орган, управляващ държавния апарат, и се превръща в най-висша административна и съдебна институция.

Изправена пред финансови затруднения, Екатерина II през 1763-1764 г. извършва секуларизация (превръщане в светска собственост) на църковните земи. 500 манастира бяха премахнати, а 1 милион селски души бяха прехвърлени в хазната. Благодарение на това държавната хазна беше значително попълнена. Това позволи да се облекчи финансовата криза в страната и да се разплати армията, която дълго време не е получавала заплата. Влиянието на Църквата върху живота на обществото значително намаля.

От самото начало на царуването си Екатерина II започва да се стреми да постигне вътрешното устройство на държавата. Тя вярваше, че несправедливостите в държавата могат да бъдат изкоренени с помощта на добри закони. И тя реши да приеме ново законодателство вместо Кодекса на Съвета на Алексей Михайлович от 1649 г., който да вземе предвид интересите на всички класове. За тази цел през 1767 г. е свикана Уставната комисия. 572 депутати представляваха благородството, търговците и казаците. Екатерина се опита да включи в новото законодателство идеите на западноевропейските мислители за справедливо общество. След като преработи техните произведения, тя състави известния „Орден на императрица Екатерина“ за Комисията. „Мандатът“ се състоеше от 20 глави, разделени на 526 члена. Става дума за необходимостта от силна автократична власт в Русия и класовата структура на руското общество, за върховенството на закона, за връзката между закон и морал, за опасностите от изтезанията и телесните наказания. Комисията работи повече от две години, но работата й не беше увенчана с успех, тъй като благородството и самите депутати от други класове стояха на стража само за своите права и привилегии.

През 1775 г. Екатерина II прави по-ясно териториално разделение на империята. Територията започва да се разделя на административни единици с определен брой данъчнозадължено (плащащо данъци) население. Страната беше разделена на 50 провинции с население от 300-400 хиляди души всяка, провинциите на области от 20-30 хиляди жители. Градът е бил самостоятелна административна единица. Бяха въведени изборни съдилища и „съдебни състави“ за разглеждане на наказателни и граждански дела. И накрая, „съвестни” съдилища за малолетни и болни.

През 1785 г. е публикувана „Хартата за дарение на градовете“. Той определя правата и задълженията на градското население и системата за управление в градовете. Жителите на града избираха орган за самоуправление на всеки 3 години - Обща градска дума, кмет и съдии.

От времето на Петър Велики, когато цялото благородство дължеше доживотна служба на държавата, а селячеството - същата служба на благородството, настъпиха постепенни промени. Екатерина Велика, наред с други реформи, също искаше да внесе хармония в живота на класите. През 1785 г. е публикувана „Хартата за дарение на благородството“, която е кодекс, колекция от благороднически привилегии, формализирани със закон. Отсега нататък благородството беше рязко отделено от другите класи. Потвърдена е свободата на дворянството от плащане на данъци и от задължителна служба. Благородниците можеха да бъдат съдени само от благороднически съд. Само благородниците имаха право да притежават земя и крепостни селяни. Екатерина забранява подлагането на благородници на телесни наказания. Тя вярваше, че това ще помогне на руското дворянство да се отърве от сервилния манталитет и да придобие лично достойнство.

Тези харти рационализираха социалната структура на руското общество, разделено на пет класи: благородство, духовенство, търговци, дребна буржоазия („средна класа на хората“) и крепостни селяни.

В резултат на образователната реформа в Русия по време на управлението на Екатерина II е създадена система за средно образование. В Русия бяха създадени затворени училища, възпитателни домове, институти за момичета, благородници и граждани, в които опитни учители участваха в обучението и възпитанието на момчета и момичета. В провинцията е създадена мрежа от народни некласни двукласни училища в окръзите и четирикласни училища в провинциалните градове. В училищата беше въведена класно-урочна система (единни начални и крайни дати на часовете), разработени бяха методи на преподаване и учебна литература, създадени бяха единни учебни програми. До края на 18 век в Русия има 550 образователни институции с общ брой 60-70 хиляди души.

При Екатерина започва системното развитие на женското образование; през 1764 г. са открити Институтът за благородни девици в Смолни и Образователното общество на благородните девици. Академията на науките се превърна в една от водещите научни бази в Европа. Създадени са обсерватория, физична лаборатория, анатомичен театър, ботаническа градина, инструментални работилници, печатница, библиотека и архив. Руската академия е основана през 1783 г.

При Екатерина II населението на Русия се увеличава значително, построени са стотици нови градове, хазната се учетворява, промишлеността и селското стопанство се развиват бързо - Русия за първи път започва да изнася зърно.

При нея за първи път в Русия бяха въведени книжни пари. По нейна инициатива е извършена първата ваксинация срещу едра шарка в Русия (самата тя даде пример и стана първата ваксинирана).

При Екатерина II, в резултат на руско-турските войни (1768-1774, 1787-1791), Русия най-накрая се укрепи в Черно море и бяха анексирани земите, наречени Новоросия: Северното Черноморие, Крим и регион Кубан. Приема Източна Грузия под руско поданство (1783 г.). По време на царуването на Екатерина II, в резултат на така наречените раздели на Полша (1772, 1793, 1795), Русия върна западните руски земи, завзети от поляците.

Материалът е изготвен въз основа на информация от открити източници

При по-внимателно разглеждане биографията на Екатерина II Велика е пълна с голям брой събития, които значително повлияха на императрицата на Руската империя.

Произход

Родословно дърво на Романови

Семейни връзки на Петър III и Екатерина II

Родният град на Екатерина Велика е Щетин (сега Шчечин в Полша), който тогава е бил столица на Померания. На 2 май 1729 г. в замъка на гореспоменатия град се ражда момиче, наречено при раждането София Фредерика Аугуста от Анхалт-Цербст.

Майката е братовчедка на Петър III (който по това време е само момче) Йохана Елизабет, принцеса на Холщайн-Готорп. Бащата е принцът на Анхалт-Цербст - Кристиан Август, който е бил губернатор на Щетин. Така бъдещата императрица има много благородна кръв, макар и не от богато кралско семейство.

Детство и младост

Франсис Баучер - Младата Екатерина Велика

Докато се обучава у дома, Фредерика, освен родния си немски, учи италиански, английски и френски. Основите на географията и теологията, музиката и танците - съответното благородно образование съжителстваха с много активни детски игри. Момичето се интересуваше от всичко, което се случваше около нея, и въпреки известно недоволство от родителите си, тя участваше в игри с момчета по улиците на родния си град.

След като за първи път видя бъдещия си съпруг през 1739 г. в замъка Ейтин, Фредерика все още не знаеше за предстоящата покана за Русия. През 1744 г. тя, петнадесетгодишна, и майка й пътуват през Рига до Русия по покана на императрица Елизабет. Веднага след пристигането си тя започва активно да изучава езика, традициите, историята и религията на новата си родина. Най-известните учители на принцесата са Василий Ададуров, който преподава език, Симон Тодорски, който преподава уроци по православие с Фредерика, и хореографът Ланге.

На 9 юли София Федерика Августа официално прие кръщението и се обърна към православието, наречена Екатерина Алексеевна - именно това име тя по-късно ще прослави.

Брак

Въпреки интригите на майка си, чрез която пруският крал Фридрих II се опитва да измести канцлера Бестужев и да увеличи влиянието върху външната политика на Руската империя, Екатерина не изпада в немилост и на 1 септември 1745 г. се омъжва за Петър Федорович, който беше неин втори братовчед.

Коронясването на Екатерина II. 22 септември 1762 г. Потвърждение. Гравюра от А.Я. Колпашников. Последната четвърт на 18 век.

Поради категоричното невнимание от страна на младия си съпруг, който се интересуваше изключително от изкуството на войната и учението, бъдещата императрица посвещава времето си на изучаване на литература, изкуство и науки. В същото време, заедно с изучаването на произведенията на Волтер, Монтескьо и други педагози, биографията на младите й години е изпълнена с лов, различни балове и маскаради.

Липсата на интимност със законния съпруг не можеше да не повлияе на външния вид на любовниците, докато императрица Елизабет не беше доволна от липсата на наследници и внуци.

След като претърпя две неуспешни бременности, Катрин роди Павел, който по лично решение на Елизабет беше отделен от майка си и отгледан отделно. Според непотвърдена теория бащата на Павел е С. В. Салтиков, който е изпратен от столицата веднага след раждането на детето. Това твърдение може да бъде подкрепено от факта, че след раждането на сина си Петър III най-накрая престава да се интересува от жена си и не се колебае да има любими.

С. Салтиков

Станислав Август Понятовски

Самата Катрин обаче не беше по-ниска от съпруга си и благодарение на усилията на английския посланик Уилямс влезе във връзка със Станислав Понятовски, бъдещият крал на Полша (благодарение на покровителството на самата Екатерина II). Според някои историци именно от Понятовски е родена Анна, чието собствено бащинство Петър поставя под въпрос.

Уилямс известно време беше приятел и довереник на Катрин, даваше й заеми, манипулираше и получаваше поверителна информация относно външнополитическите планове на Русия и действията на нейните военни части по време на седемгодишната война с Прусия.

Бъдещата Екатерина Велика започва да крои и изказва първите си планове да свали съпруга си от власт през 1756 г. в писма до Уилямс. Виждайки болезненото състояние на императрица Елизабет и собствената некомпетентност на Петър без съмнение, канцлерът Бестужев обеща да подкрепи Катрин. Освен това Катрин привлече английски заеми, за да подкупи поддръжниците си.

През 1758 г. Елизабет започва да подозира главнокомандващия на Руската империя Апраксин и канцлера Бестужев в заговор. Последният успя да избегне позора, като навреме унищожи цялата кореспонденция с Катрин. Бивши фаворити, включително Уилямс, който беше извикан в Англия, бяха отстранени от Катрин и тя беше принудена да търси нови поддръжници - те станаха Дашкова и братя Орлов.

Британският посланик Ч. Уилямс

Братя Алексей и Григорий Орлов

На 5 януари 1761 г. императрица Елизабет умира и Петър III се възкачва на престола по право на наследство. Започна следващият кръг в биографията на Катрин. Новият император изпрати жена си в другия край на Зимния дворец, като я замени с любовницата си Елизавета Воронцова. През 1762 г. внимателно скритата бременност на Катрин от граф Григорий Орлов, с когото тя започва връзка през 1760 г., по никакъв начин не може да се обясни с връзката й със законния й съпруг.

Поради тази причина, за да отвлече вниманието, на 22 април 1762 г. един от преданите слуги на Екатерина подпалил собствената й къща - Петър III, който обичал такива зрелища, напуснал двореца и Катрин спокойно родила Алексей Григориевич Бобрински.

Организация на преврата

От самото начало на царуването си Петър III предизвиква недоволство сред подчинените си - съюз с Прусия, която претърпява поражение в Седемгодишната война, и влошаване на отношенията с Дания. секуларизация на църковните земи и планове за промяна на религиозните практики.

Възползвайки се от непопулярността на съпруга си сред военните, привържениците на Катрин започнаха активно да агитират гвардейските части да преминат на страната на бъдещата императрица в случай на преврат.

Ранната утрин на 9 юли 1762 г. бележи началото на свалянето на Петър III. Екатерина Алексеевна пристигна в Санкт Петербург от Петерхоф, придружена от братя Орлов и, възползвайки се от отсъствието на съпруга си, положи клетва първо в гвардейските части, а след това в други полкове.

Клетва на Измайловския полк към Екатерина II. Неизвестен художник. Краят на 18-ти - първата третина на 19-ти век.

Движейки се заедно с присъединяващите се войски, императрицата първо получи от Петър предложение за преговори и защо абдикация от трона.

След заключението му биографията на бившия император беше колкото тъжна, толкова и неясна. Арестуваният съпруг почина в ареста в Ропша, а обстоятелствата около смъртта му останаха неизяснени. Според редица източници той или е бил отровен, или е починал внезапно от неизвестна болест.

След като се възкачи на престола, Екатерина Велика издаде манифест, обвиняващ Петър III в опит да промени религията си и да сключи мир с враждебна Прусия.

Начало на царуването

Във външната политика се поставя началото на създаването на така наречената Северна система, която се състои от северните некатолически държави: Русия, Прусия, Англия, Швеция, Дания и Саксония, плюс католическа Полша, обединени срещу Австрия и Франция . Първата стъпка към изпълнението на проекта се счита за сключване на споразумение с Прусия. Към споразумението са приложени секретни членове, според които и двамата съюзници се задължават да действат заедно в Швеция и Полша, за да предотвратят тяхното укрепване.

Пруски крал - Фридрих II Велики

Катрин и Фредерик бяха особено загрижени за хода на делата в Полша. Те се съгласиха да предотвратят промените в полската конституция, да предотвратят и унищожат всички намерения, които биха могли да доведат до това, дори да прибягват до оръжия. В отделна статия съюзниците се съгласиха да покровителстват полските дисиденти (т.е. некатолическото малцинство - православни и протестанти) и да убедят полския крал да изравни правата им с католиците.

Бившият крал Август III умира през 1763 г. Фридрих и Екатерина си поставят трудната задача да поставят своето протеже на полския престол. Императрицата иска това да бъде нейният бивш любовник, граф Понятовски. За постигането на това тя не спира нито до подкупването на депутатите от Сейма, нито до въвеждането на руски войски в Полша.

Цялата първа половина на годината премина в активна пропаганда на руското протеже. На 26 август Понятовски е избран за крал на Полша. Екатерина много се зарадва на този успех и, без да забавя въпроса, нареди на Понятовски да повдигне въпроса за правата на дисидентите, въпреки факта, че всички, които познаваха състоянието на нещата в Полша, посочиха голямата трудност и почти невъзможността за постигане на тази цел . Понятовски пише на своя посланик в Санкт Петербург Ржевуски:

„Заповедите, дадени на Репнин (руския посланик във Варшава) да въведе дисиденти в законодателната дейност на републиката, са гръм както за страната, така и за мен лично. Ако има някаква човешка възможност, внуши императрицата, че короната, която ми предаде, ще стане за мен дрехите на Несус: ще изгоря в нея и краят ми ще бъде страшен. Ясно предвиждам ужасния избор, който ми предстои, ако императрицата настоява на заповедите си: или ще трябва да се откажа от нейното приятелство, толкова скъпо на сърцето ми и толкова необходимо за моето царуване и за моята държава, или ще трябва да се явя като предател на отечеството си”.

Руски дипломат Н. В. Репнин

Дори Репнин беше ужасен от намеренията на Катрин:
„Дадените заповеди“ по отношение на случая с дисидентите са ужасни“, пише той на Панин, „косата ми наистина настръхва, когато си помисля за това, нямайки почти никаква надежда, освен за единствената сила, да изпълня волята на най-милостивия императрица по отношение на ползите за граждански дисидент.” .

Но Екатерина не се ужаси и нареди на Понятовски да отговори, че тя абсолютно не разбира как дисиденти, допуснати до законодателна дейност, в резултат на това ще бъдат по-враждебни към полската държава и правителство, отколкото сега; не може да разбере как царят се смята за предател на отечеството за това, което правдата изисква, което ще съставлява неговата слава и твърдото благо на държавата.
„Ако кралят гледа на този въпрос по този начин“, заключи Катрин, „тогава оставам с вечно и чувствително съжаление, че можех да бъда измамен в приятелството на краля, в начина на неговите мисли и чувства.“

Веднага след като императрицата толкова недвусмислено изрази желанието си, Репнин във Варшава беше принуден да действа с цялата възможна твърдост. Чрез интриги, подкупи и заплахи, въвеждането на руски войски в покрайнините на Варшава и арестуването на най-упоритите противници Репнин постига целта си на 9 февруари 1768 г. Сеймът се съгласи със свободата на религията за дисидентите и тяхното политическо приравняване с католическото благородство.

Изглеждаше, че целта е постигната, но в действителност това беше само началото на една голяма война. Дисидентското „уравнение“ подпали цяла Полша. Сеймът, който одобри договора на 13 февруари, едва се разпръсна, когато адвокатът Пулавски повдигна конфедерация срещу него в Бар. С неговата лека ръка антидисидентските конфедерации започнаха да избухват в цяла Полша.

Православният отговор на Барската конфедерация е хайдамашкият бунт от 1768 г., в който заедно с хайдамаците (руски бегълци, заминали в степите) се надигат казаците, водени от Железняк, и крепостните селяни със стотника Гонта. В разгара на въстанието един от хайдамашките отряди пресича граничната река Колима и плячкосва татарския град Галта. Веднага след като това стана известно в Истанбул, 20-хиляден турски корпус беше преместен към границите. На 25 септември руският посланик Обрезков е арестуван, дипломатическите отношения са прекъснати - започва руско-турската война. Случаят с дисидентите взе такъв неочакван обрат.

Първи войни

След като изведнъж получи две войни в ръцете си, Катрин изобщо не се смути. Напротив, заплахите от запад и юг само му дадоха още повече ентусиазъм. Тя пише на граф Чернишев:
„Турците и французите решили да събудят котката, която спяла; Аз съм тази котка, която обещава да им се представи, за да не изчезне бързо споменът. Намирам, че се освободихме от голямо бреме, което потиска въображението, когато се отървахме от мирния договор... Сега съм свободен, мога да правя всичко, което ми позволяват средствата, а Русия, знаете, има доста на средства... и сега ще зададем звука на това, което не е очаквало, и сега турците ще бъдат бити.

Ентусиазмът на императрицата се предава на околните. Още на първото заседание на събора на 4 ноември беше решено да се води настъпателна война, а не отбранителна, и преди всичко да се опита да повдигне потиснатите от Турция християни. За тази цел на 12 ноември Григорий Орлов предложи да изпрати експедиция до Средиземно море, за да насърчи въстанието на гърците.

Катрин хареса този план и тя енергично започна да го изпълнява. На 16 ноември тя пише на Чернишев:
„Толкова погъделичках нашите моряци в техния занаят, че станаха огън.“

И няколко дни по-късно:
„Сега имам флот в отлични грижи и наистина ще го използвам по такъв начин, ако Бог заповяда, както никога досега...“

Княз А. М. Голицин

Военните действия започват през 1769 г. Армията на генерал Голицин пресича Днепър и превзема Хотин. Но Екатерина беше недоволна от неговата бавност и прехвърли върховното командване на Румянцев, който скоро превзе Молдова и Влахия, както и крайбрежието на Азовско море с Азов и Таганрог. Екатерина нареди да укрепи тези градове и да започне организирането на флотилия.

Тази година тя разви невероятна енергия, работеше като истински началник на генералния щаб, навлизаше в детайлите на военните приготовления, съставяше планове и инструкции. През април Катрин пише на Чернишев:
„От четирите краища подпалвам турската империя; Не знам дали ще се запали и изгори, но знам, че от началото още не са използвани срещу големите им неволи и грижи... Сварихме много каша, ще бъде вкусна на някого. Имам армия в Кубан, армии срещу безмозъчните поляци, готови да се бият с шведите, и още три инпетто вълнения, които не смея да покажа..."

Всъщност имаше много неприятности и грижи. През юли 1769 г. ескадра под командването на Спиридов най-накрая отплава от Кронщад. От 15-те големи и малки кораба на ескадрата само осем достигат до Средиземно море.

С тези сили Алексей Орлов, който се лекуваше в Италия и поиска да бъде водач на въстанието на турските християни, вдигна Морея, но не можа да даде на бунтовниците солидна военна структура и, претърпял неуспех от наближаващите турци армия, изоставил гърците на произвола на съдбата, раздразнен от факта, че не открил в тях Темистокъл. Катрин одобри всички негови действия.

След като се обединява с друга ескадра на Елфингстън, която междувременно се приближава, Орлов преследва турския флот и в протока на Хиос близо до крепостта Чешме настига армада с брой кораби, повече от два пъти по-мощни от руския флот. След четиричасов бой турците се укриват в Чешменския залив (24 юни 1770 г.). Ден по-късно, в лунна нощ, руснаците пуснаха пожарни кораби и до сутринта турската флота, претъпкана в залива, беше изгорена (26 юни).

Удивителните морски победи в Архипелага са последвани от подобни сухопътни победи в Бесарабия. Екатерина пише на Румянцев:
„Надявам се на Божествената помощ и вашето умение във военното дело, че няма да изоставите това по най-добрия начин и да извършите такива дела, които ще ви спечелят слава и ще докажат колко голямо е вашето усърдие към отечеството и към мен. Римляните не питаха кога, къде има два или три легиона от тях, колко враг е срещу тях, но къде е той; Те го нападнаха и го удариха и не с числеността на войските си победиха тълпата срещу тълпата им...”

Вдъхновен от това писмо, Румянцев на два пъти побеждава значително превъзхождащите турски армии при Ларга и Кагул през юли 1770 г. По същото време е превзета важна крепост на Днестър Бендери. През 1771 г. генерал Долгоруков нахлува през Перекоп в Крим и превзема крепостите Кафу, Керч и Еникале. Хан Селим-Гирей избягал в Турция. Новият хан Сахиб-Гирей побърза да сключи мир с руснаците. В този момент активните действия приключиха и започнаха дълги преговори за мир, които отново върнаха Екатерина в полските дела.

Сторм Бендер

Военните успехи на Русия събудиха завист и страх в съседните страни, особено Австрия и Прусия. Недоразуменията с Австрия стигнаха до там, че започнаха да говорят на висок глас за възможността за война с нея. Фридрих упорито внушава на руската императрица, че желанието на Русия да анексира Крим и Молдова може да доведе до нова европейска война, тъй като Австрия никога няма да се съгласи с това. Би било много по-разумно да се вземе част от полските владения като компенсация. Той директно пише на своя посланик Солмс, че за Русия няма значение къде ще получи наградата, която й се полага за военните загуби, и тъй като войната е започнала единствено заради Полша, Русия има право да вземе наградата си от границата региони на тази република. Австрия трябваше да получи своята роля в този случай - това би смекчило нейната враждебност. Кралят също не може да мине, без да придобие част от Полша за себе си. Това ще го възнагради за субсидиите и другите разходи, които е направил по време на войната.

В Санкт Петербург идеята за разделяне на Полша беше харесана. На 25 юли 1772 г. следва споразумение между трите акционерни сили, според което Австрия получава цяла Галиция, Прусия получава Западна Прусия, а Русия получава Беларус. След като уреди противоречията с европейските си съседи за сметка на Полша, Екатерина можеше да започне турски преговори.

Скъсване с Орлов

В началото на 1772 г. чрез австрийците те се съгласиха да започнат мирен конгрес с турците във Фокшани през юни. За пълномощници от руска страна са назначени граф Григорий Орлов и бившият руски посланик в Истанбул Обрезков.

Изглеждаше, че нищо не предвещава края на 11-годишната връзка на императрицата с нейния любим, но звездата на Орлов вече беше залязла. Вярно, преди да се раздели с него, Катрин изтърпя толкова много от любовника си, колкото рядка жена може да издържи от законния си съпруг

Още през 1765 г., седем години преди окончателния разрив между тях, Беранже съобщава от Санкт Петербург:
„Този ​​руснак открито нарушава законите на любовта по отношение на императрицата. Той има любовници в града, които не само не си навличат гнева на императрицата за тяхното съответствие с Орлов, но, напротив, се радват на нейното покровителство. Сенатор Муравьов, който намери жена си при себе си, почти предизвика скандал, като поиска развод; но кралицата го умиротвори, като му даде земи в Ливония.

Но очевидно Катрин всъщност изобщо не беше толкова безразлична към тези предателства, колкото може да изглежда. Не бяха изминали и две седмици след заминаването на Орлов, а пруският пратеник Солмс вече докладваше в Берлин:
„Вече не мога да се сдържа да не информирам Ваше Величество за едно интересно събитие, което току-що се случи в този двор. Отсъствието на граф Орлов разкри съвсем естествено, но въпреки това неочаквано обстоятелство: Нейно Величество намери за възможно да се справи без него, да промени чувствата си към него и да прехвърли привързаността си към друг субект.

А. С. Василчаков

Конната гвардия корнет Василчиков, случайно изпратен с малък отряд в Царско село да стои на стража, привлече вниманието на своята императрица, напълно неочаквано за всички, защото нямаше нищо особено във външния му вид, а самият той никога не се опитваше да напредва и е много малко известен в обществото. Когато кралският двор се премести от Царское село в Петерхоф, Нейно Величество за първи път му показа знак на своето благоволение, като му подари златна табакера за правилното поддържане на гвардията.

На тази случка не се придава никакво значение, но честите посещения на Василчиков в Петерхоф, грижата, с която тя бързаше да го различи от другите, по-спокойният и бодър нрав на духа й след отстраняването на Орлов, недоволството на близките и приятелите на последния и накрая много други дребни обстоятелства отвориха очите на придворните .

Въпреки че всичко все още се пази в тайна, никой от приближените му не се съмнява, че Василчиков вече е в пълно благоволение на императрицата; Те се убедиха в това особено от деня, когато той получи камерен юнкер...”

Междувременно Орлов се сблъсква с непреодолими пречки за сключването на мира във Фокшани. Турците не искаха да признаят независимостта на татарите. На 18 август Орлов прекъсва преговорите и заминава за Яш, в щаба на руската армия. Именно тук той получава новината за драстичната промяна, която е последвала в живота му. Орлов изостави всичко и се втурна към Санкт Петербург на пощенски коне, надявайки се да си възвърне предишните права. На сто мили от столицата той е спрян със заповед на императрицата: Орлов получава заповед да отиде в имотите си и да не напуска там до края на карантината (той пътува от територията, където бушува чумата). Въпреки че фаворитът не трябваше веднага да се примири, в началото на 1773 г. той все пак пристигна в Санкт Петербург и беше посрещнат благосклонно от императрицата, но предишната връзка вече не беше изключена.

„Дължа много на семейство Орлов“, каза Катрин, „обсипах ги с богатства и почести; и винаги ще ги покровителствам и те могат да ми бъдат полезни; но моето решение е непроменено: търпях единадесет години; Сега искам да живея както си искам и напълно независимо. Що се отнася до принца, той може да прави абсолютно каквото си иска: свободен е да пътува или да стои в империята, да пие, да ловува, да има любовници... Ако се държи добре, чест и слава, ако се държи зле, това е срам за него..."
***

Годините 1773 и 1774 се оказаха неспокойни за Екатерина: поляците продължиха да се съпротивляват, турците не искаха да сключат мир. Войната, изтощила държавния бюджет, продължи, а междувременно в Урал възникна нова заплаха. През септември Емелян Пугачов се разбунтува. През октомври бунтовниците натрупват сили за обсадата на Оренбург и благородниците около императрицата открито се паникьосват.

Сърдечните въпроси също не вървяха добре за Катрин. По-късно тя признава на Потемкин, като се позовава на връзката си с Василчиков:
„Бил съм по-тъжен, отколкото мога да кажа, и никога повече, отколкото когато другите хора са щастливи, и всякакви ласки накараха сълзите в мен, така че мисля, че откакто съм се родил, не съм плакал толкова много, колкото през тази година и половина; Отначало си мислех, че ще свикна, но това, което се случи, стана по-лошо, защото от другата страна (тоест от страната на Василчиков) започнаха да се цупят три месеца и да си призная, никога не съм била по-щастлива отколкото когато се ядоса и го остави сам, но Неговата милувка ме накара да плача.”

Известно е, че в любимите си Катрин търсеше не само любовници, но и помощници по въпроса за управлението. В крайна сметка тя успя да направи добри държавници от Орлови. Василчиков имаше по-малко късмет. В резерв обаче остана друг претендент, когото Катрин отдавна харесваше - Григорий Потемкин. Катрин го познава и празнува от 12 години. През 1762 г. Потьомкин служи като сержант в полка на конната гвардия и участва активно в преврата. В списъка на наградите след събитията от 28 юни му е присвоен ранг на корнет. Катрин задраска тази линия и собственоръчно написа „капитан-лейтенант“.

През 1773 г. е произведен в генерал-лейтенант. През юни тази година Потьомкин участва в битката под стените на Силистрия. Но няколко месеца по-късно той внезапно поиска отпуск и бързо, набързо напусна армията. Причината за това беше събитие, което реши живота му: той получи следното писмо от Катрин:
„Г-н генерал-лейтенант! Вие, предполагам, сте толкова заети с гледката на Силистрия, че не ви остава време да четете писма. Не знам дали бомбардировката е била успешна досега, но въпреки това съм сигурен, че - каквото и да предприемете лично вие - не може да бъде предписано за друга цел, освен вашето пламенно усърдие в полза на мен лично и моята мила родина, на когото служите с любов. Но, от друга страна, тъй като искам да запазя ревностни, смели, интелигентни и ефективни хора, моля ви да не се излагате на опасност без нужда. След като прочетете това писмо, може да попитате защо е написано; На това мога да ти отговоря: за да имаш увереност в това, което мисля за теб, точно както ти желая добро.”

През януари 1774 г. Потемкин е в Санкт Петербург, изчаква още шест седмици, изпробвайки водите, укрепвайки шансовете си, а на 27 февруари той пише писмо до императрицата, в което моли да го назначи любезно за генерал-адютант, „ако тя смята услугите му са достойни.“ Три дни по-късно той получава положителен отговор и на 20 март Василчиков получава най-висока заповед да замине за Москва. Той се пенсионира, отстъпвайки място на Потемкин, който е предопределен да стане най-известният и могъщ фаворит на Екатерина. За броени месеци той направи шеметна кариера.

През май е избран за член на Съвета, през юни е повишен в граф, през октомври е произведен в генерал-аншеф, а през ноември е награден с орден "Св. Андрей Първозвани". Всички приятели на Екатерина бяха озадачени и намериха избора на императрицата за странен, екстравагантен, дори безвкусен, тъй като Потьомкин беше грозен, крив с едното око, криволичещ, суров и дори груб. Грим не успя да скрие учудването си.
"Защо? – отговори му Катрин. „Обзалагам се, че е така, защото се отдалечих от един отличен, но прекалено скучен господин, който веднага беше заменен, наистина не знам как, от един от най-големите смешници, най-интересният ексцентрик, който може да се намери в нашата желязна епоха .”

Тя остана много доволна от новата си придобивка.
"О, каква глава има този човек", каза тя, "и тази добра глава е смешна като дявола."

Минаха няколко месеца и Потемкин стана истински владетел, всемогъщ човек, пред когото всички съперници се свиха и всички наведоха глави, като се започне от тази на Екатерина. Влизането му в Съвета беше равносилно на това да стане първи министър. Той ръководи вътрешната и външната политика и принуждава Чернишев да му даде мястото на председател на военния съвет.

На 10 юли 1774 г. преговорите с Турция завършват с подписването на Кучук-Кайнарджийския мирен договор, според който:

• призната е независимостта на татарите и Кримското ханство от Османската империя;
• Керч и Еникале в Крим отиват към Русия;
• Русия получава крепостта Кинбурн и степта между Днепър и Буг, Азов, Голяма и Малка Кабарда;
• свободно плаване на търговските кораби на Руската империя през проливите Босфор и Дарданели;
• Молдова и Влашко получават правото на автономия и попадат под руска защита;
• Руската империя получава правото да построи християнска църква в Константинопол, а турските власти се задължават да я защитават
• Забрана за потисничеството на православните християни в Закавказието, за събирането на данък от хора от Грузия и Мингрелия.
• 4,5 милиона рубли обезщетение.

Радостта на императрицата беше голяма - никой не беше разчитал на такъв изгоден мир. Но в същото време от изток идваха все по-тревожни новини. Пугачов вече беше победен два пъти. Той избяга, но бягството му изглеждаше като нашествие. Никога успехът на въстанието не е бил по-голям от този през лятото на 1774 г., никога бунтът не е бушувал с такава мощ и жестокост.

Възмущението се разпространяваше като пожар от едно село в друго, от провинция на провинция. Тази печална вест направи дълбоко впечатление в Петербург и помрачи победоносното настроение след края на турската война. Едва през август Пугачов най-накрая е победен и заловен. На 10 януари 1775 г. той е екзекутиран в Москва.

Що се отнася до полските въпроси, на 16 февруари 1775 г. Сеймът най-накрая прие закон, който дава на дисидентите равни политически права с католиците. Така, въпреки всички препятствия, Екатерина изпълни тази трудна задача и завърши успешно три кръвопролитни войни - две външни и една вътрешна.

Екзекуцията на Емелян Пугачов

***
Въстанието на Пугачов разкри сериозни недостатъци на съществуващата регионална администрация: първо, бившите провинции представляваха твърде големи административни области, второ, тези области бяха снабдени с твърде недостатъчен брой институции с оскъден персонал, трето, различни отдели бяха смесени в тази администрация: един и същият отдел отговаряше за административните въпроси, финансите и наказателните и гражданските съдилища. За да отстрани тези недостатъци, през 1775 г. Екатерина започва провинциална реформа.

На първо място, тя въведе ново регионално разделение: вместо 20 огромни провинции, на които тогава беше разделена Русия, цялата империя сега беше разделена на 50 провинции. Основата на провинциалното деление се основаваше единствено на броя на населението. Провинциите на Екатерина са области от 300-400 хиляди жители. Те бяха разделени на окръзи с население от 20-30 хиляди жители. Всяка провинция получи единна структура, административна и съдебна.

През лятото на 1775 г. Екатерина остава в Москва, където й е дадена къщата на князете Голицин при Пречистенската порта. В началото на юли в Москва пристигат турците победители, фелдмаршал граф Румянцев. Запазена е новината, че Екатерина, облечена в руски сарафан, се е срещнала с Румянцев. на верандата на къщата на Голицин и, прегръщайки се и целувайки се. Тогава тя привлече вниманието към Завадовски, мощен, величествен и изключително красив мъж, придружаващ фелдмаршала. Забелязвайки нежния и заинтересован поглед на императрицата към Завадовски, фелдмаршалът веднага представи красивия мъж на Екатерина, говорейки ласкаво за него като добре образован, трудолюбив, честен и смел човек.

Екатерина подарява на Завадовски диамантен пръстен с нейното име и го назначава за секретар на своя кабинет. Скоро той е повишен в генерал-майор и генерал-адютант, започва да отговаря за личния кабинет на императрицата и става един от най-близките й хора. В същото време Потемкин забеляза, че чарът му към императрицата е отслабнал. През април 1776 г. той заминава на почивка, за да инспектира Новгородска губерния. Няколко дни след заминаването си Завадовски се установява на негово място.

П. В. Завадовски

Но след като престана да бъде любовник, Потемкин, който получи принц през 1776 г., запази цялото си влияние и искреното приятелство на императрицата. Почти до смъртта си той остава вторият човек в държавата, определя вътрешната и външната политика и никой от следващите многобройни фаворити, до Платон Зубов, дори не се опитва да играе ролята на държавник. Всички те бяха доближени до Екатерина от самия Потьомкин, който се опита по този начин да повлияе на разположението на императрицата.

На първо място, той се опита да отстрани Завадовски. Потьомкин трябваше да отдели почти година за това и късметът не дойде, преди да открие Семьон Зорич. Той беше конен юнак и хубавец, сърбин по произход. Потемкин взема Зорич за свой адютант и почти веднага го назначава за командир на лейб-хусарски ескадрон. Тъй като лайфхусарите бяха личната охрана на императрицата, назначаването на Зорич на поста беше предшествано от представянето му на Катрин.

С. Г. Зорич

През май 1777 г. Потемкин организира аудиенция за императрицата с потенциален фаворит - и той не сгреши в изчисленията си. Завадовски внезапно получава шестмесечен отпуск, а Зорич е повишен в полковник, адютант и началник на лейб-хусарския ескадрон. Зорич вече наближаваше четиридесетте и беше пълен с мъжествена красота, но за разлика от Завадовски имаше малко образование (по-късно самият той призна, че е отишъл на война на 15-годишна възраст и че преди интимността си с императрицата е останал пълен невежа). Катрин се опита да му внуши литературни и научни вкусове, но, изглежда, нямаше голям успех в това.

Зорич беше упорит и не желаеше да се образова. През септември 1777 г. става генерал-майор, а през есента на 1778 г. – граф. Но след като получи тази титла, той изведнъж се обиди, тъй като очакваше княжеска титла. Скоро след това той се скарал с Потемкин, който едва не завършил с дуел. Научавайки за това, Катрин нареди на Зорич да отиде в имението си Шклов.

Още преди това Потьомкин започна да търси нова любима за приятелката си. Бяха разгледани няколко кандидата, сред които, според тях, имаше дори персиец, отличаващ се с изключителни физически характеристики. Накрая Потемкин се спира на трима офицери - Бергман, Ронцов и Иван Корсаков. Гелбих казва, че Катрин е излязла в приемната, когато и тримата кандидати, назначени за публиката, са били там. Всеки от тях стоеше с букет цветя и тя любезно разговаря първо с Бергман, после с Ронцов и накрая с Корсаков. Необикновената красота и изящество на последната я плениха. Катрин се усмихна милостиво на всички, но с букет цветя изпрати Корсаков при Потемкин, който стана следващият фаворит. От други източници е известно, че Корсаков не е постигнал веднага желаната позиция.

Като цяло през 1778 г. Катрин преживява някакъв морален срив и се интересува от няколко млади хора наведнъж. През юни англичанинът Харис отбелязва възхода на Корсаков, а през август той вече говори за своите съперници, които се опитват да отнемат благоволението на императрицата от него; те са подкрепени от една страна от Потьомкин, а от друга от Панин и Орлов; през септември Страхов, „шут от най-нисша проба“, печели надмощие над всички; четири месеца по-късно неговото място е заето от майор Левашев от Семеновския полк, млад мъж, защитен от графиня Брус. След това Корсаков отново се връща на предишната си позиция, но сега се бие с някакъв си Стоянов, любимецът на Потемкин. През 1779 г. той най-накрая постига пълна победа над своите конкуренти и става камергер и генерал-адютант.

На Грим, който смяташе хобито на приятеля си за просто каприз, Катрин пише:
"Хрумване? Знаете ли какво е това: изразът е напълно неуместен в случая, когато говорим за Пир, цар на Епир (както Екатерина нарича Корсаков), и за тази тема на изкушение за всички художници и отчаяние за всички скулптори. Възхищението, ентусиазмът, а не капризът вълнуват такива образцови творения на природата... Пир никога не е направил нито един неблагороден или неблагороден жест или движение... Но всичко това като цяло не е женственост, а напротив, смелост, и той е какъвто бихте искали да бъде, той беше..."

Освен с невероятния си външен вид, Корсаков очарова императрицата и с прекрасния си глас. Царуването на новия любимец представлява епоха в историята на руската музика. Катрин покани първите артисти на Италия в Санкт Петербург, за да може Корсаков да пее с тях. Тя пише на Грим:

„Никога не съм срещал някой толкова способен да се наслаждава на хармонични звуци като Пира, царят на Епир.“

Римски-Корсаков И. Н.

За негово съжаление Корсаков не успя да запази височината си. Един ден в началото на 1780 г. Катрин намира любимия си в прегръдките на своята приятелка и доверена жена графиня Брус. Това значително охлади нейния плам и скоро мястото на Корсаков беше заето от 22-годишния конен пазач Александър Ланской.

Ланской беше представен на Екатерина от началника на полицията Толстой и императрицата го хареса от пръв поглед: тя го назначи в адютантското крило и му даде 10 000 рубли за установяването. Но не стана фаворит. Въпреки това, Ланской проявява много здрав разум от самото начало и се обръща за подкрепа към Потьомкин, който го назначава за един от своите адютанти и ръководи придворното му образование за около шест месеца.

Той открива много прекрасни качества в своя ученик и през пролетта на 1780 г. с леко сърце го препоръчва на императрицата като топъл приятел. Катрин повишава Лански в полковник, след това в генерал-адютант и камергер и скоро той се установява в двореца в празните апартаменти на бившия си фаворит.

От всички любовници на Катрин този без съмнение беше най-приятният и сладък. Според съвременниците Ланской не влизал в никакви интриги, опитвал се да не навреди на никого и напълно изоставил държавните дела, с право вярвайки, че политиката ще го принуди да си създаде врагове. Единствената всепоглъщаща страст на Лански беше Катрин.Той искаше да царува сам в сърцето й и направи всичко възможно, за да постигне това. Имаше нещо майчинско в страстта на 54-годишната императрица към него. Тя го галеше и възпитаваше като свое любимо дете. Катрин пише на Грим:
„За да си съставите представа за този младеж, трябва да предадете казаното от княз Орлов за него на един от приятелите му: „Вижте какъв човек ще направи от него!..“ Той попива всичко с алчност! Той започна, като погълна всички поети и техните стихове за една зима; а в другата - няколко историци... Без да изучаваме нищо, ние ще имаме безброй знания и ще намираме удоволствие в общуването с всичко най-добро и най-отдадено. Освен това ние изграждаме и засаждаме; Освен това сме благотворителни, весели, честни и пълни с простота.“

Под ръководството на своя наставник Ланской учи френски език, запознава се с философията и накрая се интересува от произведения на изкуството, с които императрицата обичаше да се заобикаля. Четирите години, прекарани в компанията на Лански, бяха може би най-спокойните и щастливи в живота на Катрин, както свидетелстват много съвременници. Въпреки това, тя винаги е водила много умерен и премерен живот.
***

Ежедневието на императрицата

Катрин обикновено се събуждаше в шест часа сутринта. В началото на управлението си тя се облече и запали камината. По-късно тя беше облечена сутрин от Камер-юнгфер Перекусихин. Катрин изплакна устата си с топла вода, разтри бузите си с лед и отиде в кабинета си. Тук я очакваше много силно сутрешно кафе, обикновено сервирано с гъста сметана и бисквити. Самата императрица яде малко, но половин дузина италиански хрътки, които винаги споделяха закуската с Катрин, изпразниха купата със захар и кошницата с бисквити. След като приключи с яденето, императрицата пусна кучетата на разходка, а тя седна да работи и пише до девет часа.

В девет тя се върна в спалнята и взе високоговорителите. Пръв влезе шефът на полицията. За да прочете представените за подпис документи, императрицата сложи очила. Тогава се появи секретарката и започна работа с документи.

Както е известно, императрицата чете и пише на три езика, но в същото време допуска разнообразни синтактични и граматически грешки, не само на руски и френски, но и на родния си немски. Грешките на руски, разбира се, бяха най-досадното нещо. Катрин беше наясно с това и веднъж призна на една от секретарките си:
„Не се смейте на руския ми правопис; Ще ви кажа защо нямах време да го проуча добре. С пристигането си тук започнах да уча руски с голямо усърдие. Леля Елизавета Петровна, след като научи за това, каза на моя камергер: достатъчно е да я научиш, тя вече е умна. Така можех да науча руски само от книги без учител и точно това е причината да не знам добре правописа.

Секретарите трябваше да преписват всички чернови на императрицата. Но часовете със секретаря бяха прекъсвани от време на време от посещения на генерали, министри и сановници. Това продължи до обяд, който обикновено беше в един или два.

След като освободи секретарката, Катрин отиде в малката тоалетна, където старият фризьор Колов я среса. Катрин свали качулката и шапката си и облече изключително семпла, отворена и широка рокля с двоен ръкав и широки обувки с нисък ток. През делничните дни императрицата не носеше никакви бижута. На церемониални поводи Катрин носеше скъпа кадифена рокля, така наречения „руски стил“, и украсяваше косата си с корона. Тя не следваше парижката мода и не насърчаваше това скъпо удоволствие в придворните си дами.

След като приключи тоалета си, Катрин отиде в официалната гримьорна, където приключиха с обличането й. Беше време на малка продукция. Тук се събраха внуци, любим и няколко близки приятели като Лев Наришкин. На императрицата бяха сервирани парчета лед и тя съвсем открито ги разтри по бузите си. След това прическата беше покрита с малка шапка от тюл и това беше краят на тоалета. Цялата церемония продължи около 10 минути. След това всички отидоха на масата.

През делничните дни дванадесет души бяха поканени на обяд. Фаворитът седеше от дясната ръка. Обядът продължи около час и беше много прост. Катрин никога не се интересуваше от изтънчеността на своята маса. Любимото й ястие беше телешко варено с кисели краставички. Пиеше сок от касис като напитка.В последните години от живота си, по съвет на лекарите, Катрин пиеше чаша мадейра или рейнско вино. За десерт бяха сервирани плодове, предимно ябълки и череши.

Сред готвачите на Катрин един готвеше изключително зле. Но тя не забеляза това и когато след много години вниманието й най-накрая беше привлечено от това, тя не позволи да го преброят, като каза, че е служил твърде дълго в нейната къща. Тя попита само кога е дежурен и, като седна на масата, каза на гостите:
„Сега сме на диета, трябва да сме търпеливи, но тогава ще се храним добре.“

След вечеря Катрин разговаря с поканените няколко минути, след което всички се разпръснаха. Катрин седна на обръча - тя бродира много умело - и Бетски й четеше на глас. Когато Бетски, остарял, започнал да губи зрението си, тя не искала никой да го замести и започнала да чете сама, слагайки очила.

Анализирайки многобройните препратки към прочетените от нея книги, разпръснати в нейната кореспонденция, можем спокойно да кажем, че Катрин е била наясно с всички книжни иновации на своето време и е чела всичко безразборно: от философски трактати и исторически произведения до романи. Тя, разбира се, не можеше да усвои дълбоко целия този огромен материал и нейната ерудиция до голяма степен остана повърхностна, а знанията й плитки, но като цяло тя можеше да прецени много различни проблеми.

Почивката продължи около час. Тогава императрицата беше информирана за пристигането на секретаря: два пъти седмично тя сортираше чуждестранната поща с него и правеше бележки в полетата на пратките. В други определени дни при нея идваха чиновници с рапорти или за заповеди.
В моменти на прекъсване на бизнеса Катрин се забавляваше безгрижно с децата.

През 1776 г. тя пише на приятелката си г-жа Белке:
„Трябва да си весел. Само това ни помага да преодолеем и издържим всичко. Казвам ви го от опит, защото съм преодолял и изтърпял много в живота. Но все пак се смеех, когато можех, и ви се кълна, че дори сега, когато нося цялата тежест на положението си, играя с цялото си сърце, когато се предостави възможност, на слепец със сина ми и много често без него. Измисляме извинение за това, казваме: „Полезно е за здравето“, но помежду си го правим само за да се заблуждаваме.

В четири часа работният ден на императрицата приключи и беше време за почивка и развлечения. По дългата галерия Катрин тръгна от Зимния дворец до Ермитажа. Това беше любимото й място за отсядане. Тя бе придружена от своя любим. Тя разглеждаше нови колекции и ги излагаше, играеше на билярд и понякога издълбаваше слонова кост. В шест часа императрицата се върна в приемните стаи на Ермитажа, които вече бяха пълни с лица, допуснати до двора.

Граф Хорд описва Ермитажа в своите мемоари по следния начин:
„Тя заема цяло крило на императорския дворец и се състои от художествена галерия, две големи стаи за игра на карти и друга, където се вечеря на две маси „семеен стил“, а до тези стаи има зимна градина, покрита и добре осветен Там те се разхождат сред дървета и множество саксии с цветя. Там летят и пеят различни птици, предимно канарчета. Градината се отоплява с подземни пещи; Въпреки суровия климат, винаги има приятна температура.

Този очарователен апартамент е направен още по-добър от свободата, която цари тук. Всички се чувстват спокойни: императрицата е прогонила всякакъв етикет от тук. Тук се разхождат, играят, пеят; всеки прави каквото му харесва. Художествената галерия е пълна с първокласни шедьоври.".

Всякакви игри имаха голям успех на тези срещи. Първа в тях участва Екатерина, която събужда у всички веселие и позволява всякакви волности.

В десет часа играта приключи и Катрин се оттегли във вътрешните стаи. Вечерята се сервираше само по церемониални поводи, но дори тогава Катрин седеше на масата само за показ... Връщайки се в стаята си, тя отиде в спалнята, изпи голяма чаша преварена вода и си легна.
Това е личният живот на Катрин според мемоарите на нейните съвременници. Интимният й живот е по-малко известен, въпреки че също не е тайна. Императрицата беше влюбчива жена, която до смъртта си запази способността да се увлича от млади хора.

Някои от официалните й любовници наброяваха повече от дузина. С всичко това, както вече беше споменато, тя изобщо не беше красавица.
„Честно казано“, пише самата Катрин, „никога не съм се смятала за изключително красива, но бях харесвана и мисля, че това беше моята сила“.

Всички достигнали до нас портрети потвърждават това мнение. Но също така няма съмнение, че в тази жена имаше нещо изключително привлекателно, нещо, което е убягвало от четките на всички художници и е карало мнозина искрено да се възхищават на външния й вид. С възрастта императрицата не губи своята привлекателност, въпреки че става все по-пълна.

Катрин изобщо не беше пъргава или покварена. Много от нейните връзки продължиха с години и въпреки че императрицата далеч не беше безразлична към чувствените удоволствия, духовното общуване с близък мъж също остана много важно за нея. Но също така е вярно, че Катрин след Орлови никога не е изнасилила сърцето си. Ако любимият престане да я интересува, тя подаде оставка без никакви церемонии.

На следващия вечерен прием придворните забелязаха, че императрицата гледа внимателно някакъв непознат лейтенант, представен й само предишния ден или преди това изгубен в блестящата тълпа. Всички разбраха какво означава това. През деня младият мъж беше извикан в двореца с кратка заповед и подложен на многократни тестове, за да се гарантира съответствие при изпълнение на преките интимни задължения на фаворита на императрицата.

А. М. Тургенев говори за този ритуал, през който са преминали всички любовници на Катрин:
„Обикновено изпращаха някого, избран за фаворит на Нейно Величество, при Анна Степановна Протасова за тестване. След преглед на наложницата, определена за най-висок ранг на императрицата-майка от лейб-лекаря Роджърсън и на свидетелството за годност за служба по отношение на здравето му, вербуваната беше отведена при Анна Степановна Протасова за тринощно изпитание. Когато годеникът напълно удовлетвори изискванията на Протасова, тя докладва на най-милостивата императрица за благонадеждността на изпитвания и тогава се насрочваше първата среща според установения етикет на двора или според най-високите разпоредби за ръкополагане на потвърдените. наложница.

Перекусихина Мария Саввишна и камериерът Захар Константинович бяха длъжни да вечерят с избрания същия ден. В 10 часа вечерта, когато императрицата вече беше в леглото, Перекусихина въведе новобранеца в спалнята на най-благочестивия, облечен в китайски пеньоар, с книга в ръце, и го остави да чете в столовете близо до леглото на помазаника. На следващия ден Перекусихин изведе посветения от спалнята и го предаде на Захар Константинович, който заведе новоназначената наложница в приготвените за него стаи; тук Захар вече робски докладва на своя фаворит, че най-милостивата императрица благоволи да го назначи за свой адютант на височайшето лице и му подари адютантска униформа с диамантена графика и 100 000 рубли джобни пари.

Преди императрицата да излезе през зимата в Ермитажа, а през лятото в Царско село, в градината, за да се разходи с новия флигер-адютант, на когото тя подаде ръка, за да я води, предната зала на новия фаворит беше изпълнен с най-висшите държавни сановници, благородници, придворни, за да му донесат най-усърдните Поздравления за получаването на най-високото благоволение. Най-просветеният пастир, митрополитът, обикновено идваше при любимеца на другия ден, за да го посвети и да го водосвети.”.

Впоследствие процедурата се усложни и след Потьомкин фаворитите бяха проверени не само от фрейлината Протасова, но и от графиня Брус, Перекусихина и Уточкина.

През юни 1784 г. Ланской се разболява сериозно и опасно - казват, че е подкопал здравето си, злоупотребявайки със стимуланти. Катрин не се отдели от страдалеца нито за час, почти спря да яде, заряза всичките си дела и се грижеше за него като майка за единствения си безкрайно обичан син. Тогава тя написа:
„Злокачествена треска, съчетана с жаба, го доведе до гроба след пет дни.“

Вечерта на 25 юни Ланской почина. Мъката на Катрин беше безгранична.
„Когато започнах това писмо, бях в щастие и радост, а мислите ми препускаха толкова бързо, че нямах време да ги последвам“, пише тя на Грим. „Сега всичко се промени: страдам ужасно и щастието ми го няма; Мислех, че не мога да понеса непоправимата загуба, която претърпях преди седмица, когато най-добрият ми приятел почина. Надявах се, че той ще бъде подкрепата на моята старост: той също се стремеше към това, опита се да внуши в себе си всичките ми вкусове. Това беше младият мъж, когото отгледах, който беше благодарен, нежен, честен, който споделяше скърбите ми, когато ги изпитвах, и се радваше на радостите ми.

С една дума, аз, хлипайки, имам нещастието да ви съобщя, че генерал Лански го няма... и стаята ми, която толкова много обичах преди, сега се е превърнала в празна пещера; Едва се движа по него като сянка: в навечерието на смъртта му ме болеше гърло и силна треска; но от вчера съм на крака, но съм слаб и толкова потиснат, че не виждам лицето на човек, за да не избухна в сълзи при първата дума. Нито мога да спя, нито да ям. Четенето ме дразни, писането изтощава силите ми. Не знам какво ще стане с мен сега; Знам само едно, че никога през целия си живот не съм бил толкова нещастен, както откакто ме напусна най-добрият ми и най-мил приятел. Отворих кутията, намерих това листче, което бях започнал, написах тези редове върху него, но не мога повече...”

„Признавам ви, че през цялото това време не успях да ви пиша, защото знаех, че и двамата ще страдаме. Седмица след като ви написах последното си писмо през юли, Фьодор Орлов и княз Потемкин дойдоха да ме видят. До този момент не можех да видя човешко лице, но тези знаеха какво трябва да се направи: те изреваха с мен и тогава се почувствах спокоен с тях; но все още имах нужда от много време, за да се възстановя и поради чувствителността към скръбта си станах безчувствен към всичко останало; Мъката ми нарастваше и се запомняше на всяка крачка и на всяка дума.

Но не мислете, че в резултат на това ужасно състояние съм пренебрегнал и най-малкото нещо, което изисква моето внимание. В най-болезнените моменти те идваха при мен за заповеди и аз ги давах разумно и интелигентно; това особено удиви генерал Салтиков. Минаха два месеца без никакво облекчение; Най-накрая настъпиха първите спокойни часове, а след това и дните. Беше вече есен, ставаше влажно и дворецът в Царское село трябваше да се отоплява. Всичките ми хора изпаднаха в лудост от това и толкова силно, че на 5 септември, без да знам къде да подслона главата си, заповядах да се постави каретата и пристигнах неочаквано, така че никой да не заподозре, в града, в който бях отседнал Ермитажа..."

Всички врати в Зимния дворец бяха заключени. Катрин заповяда да разбият вратата в Ермитажа и си легна. Но като се събуди в един през нощта, тя заповяда да стрелят с оръдия, които обикновено възвестяваха нейното пристигане, и разтревожиха целия град. Целият гарнизон стана на крак, всички придворни се изплашиха и дори тя самата беше изненадана, че е предизвикала такава суматоха. Но няколко дни по-късно, след като даде аудиенция на дипломатическия корпус, тя се появи с обичайното си лице, спокойна, здрава и свежа, приветлива като преди бедствието и усмихната както винаги.

Скоро животът отново се нормализира и вечно влюбеният се върна към живота. Но минаха десет месеца, преди тя отново да напише на Грим:
„Ще ви кажа с една дума, вместо със сто, че имам приятел, който е много способен и достоен за това име.“

Този приятел беше блестящият млад офицер Александър Ермолов, представен от същия незаменим Потемкин. Премести се в отдавна празните покои на своите фаворити. Лятото на 1785 г. беше едно от най-забавните в живота на Катрин: едно шумно удоволствие беше последвано от друго. Застаряващата императрица почувства нов прилив на законодателна енергия. Тази година се появиха две известни дарителски писма - до благородството и до градовете. Тези актове завършват реформата на местното управление, започнала през 1775 г.

В началото на 1786 г. Екатерина започва да охлажда Ермолов. Оставката на последния беше ускорена от факта, че той реши да интригува срещу самия Потьомкин. През юни императрицата поиска да каже на любовника си, че му позволява да отиде в чужбина за три години.

Наследник на Ермолов е 28-годишният гвардеен капитан Александър Дмитриев-Мамонов, далечен роднина на Потьомкин и негов адютант. След като направи грешка с предишния фаворит, Потемкин дълго време гледа внимателно Мамонов, преди да го препоръча на Катрин. През август 1786 г. Мамонов е представен на императрицата и скоро е назначен за адютант. Съвременниците отбелязват, че той не може да се нарече красив.

Мамонов се отличаваше с висок ръст и физическа сила, имаше лице с високи бузи, леко наклонени очи, които блестяха от интелигентност, и разговорите с него доставяха на императрицата голямо удоволствие. Месец по-късно става прапорщик на кавалерийската гвардия и генерал-майор от армията, а през 1788 г. е граф. Първите отличия не завъртяха главата на новия фаворит - той показа сдържаност, такт и спечели репутацията на интелигентен, предпазлив човек. Мамонов говореше добре немски и английски и знаеше перфектно френски. Освен това той се доказа като добър поет и драматург, което особено впечатли Катрин.

Благодарение на всички тези качества, както и на факта, че Мамонов постоянно учи, чете много и се опитва сериозно да се задълбочи в държавните дела, той става съветник на императрицата.

Катрин пише на Грим:
„Червеният кафтан (както тя нарече Мамонов) облича създание, което има красиво сърце и много искрена душа. Умен за четирима, неизчерпаема веселост, много оригиналност в разбирането на нещата и предаването им, отлично възпитание, много знания, които могат да придадат блясък на ума. Крием склонността си към поезията, сякаш е престъпление; Ние обичаме музиката страстно, разбираме всичко невероятно лесно. Какво не знаем наизуст! Рецитираме и разговаряме в тона на най-доброто общество; изключително учтив; Ние пишем на руски и френски, както малко други, както по стил, така и по красота на писането. Външният ни вид е напълно съобразен с вътрешните ни качества: имаме прекрасни черни очи с изключително контурирани вежди; под средния ръст, благороден външен вид, свободна походка; с една дума, ние сме толкова надеждни в душата си, колкото сме сръчни, силни и блестящи външно.”
***

Пътуване до Крим

През 1787 г. Екатерина прави едно от най-дългите си и известни пътувания - тя отива в Крим, който е присъединен към Русия през 17.83 г. Преди Екатерина да има време да се върне в Санкт Петербург, новините за прекъсването на отношенията с Турция и арестуването на руския посланик в Истанбул започнаха втората турска война. За капак на проблемите се повтори ситуацията от 60-те години, когато една война доведе до друга.

Те едва бяха събрали сили, за да отвърнат на удара на юг, когато стана известно, че шведският крал Густав III възнамерява да атакува беззащитния Санкт Петербург. Кралят дойде във Финландия и изпрати на вицеканцлера Остерман искане да върне на Швеция всички земи, отстъпени по силата на Нищадския и Абовския мир, и да върне Крим на Портата.

През юли 1788 г. започва шведската война. Потьомкин беше зает на юг и всички трудности на войната паднаха изцяло върху раменете на Катрин. Тя лично участваше във всичко. дела за управлението на военноморското ведомство, наредил например да построи няколко нови казарми и болници, да ремонтира и приведе в ред пристанището Ревел.

Няколко години по-късно тя си спомня тази епоха в писмо до Грим: „Има причина, поради която тогава изглеждаше, че правя всичко толкова добре: тогава бях сам, почти без помощници и, страхувайки се да пропусна нещо поради невежество или забрава, проявих дейност, на която никой не ме смяташе за способен; Намесих се в невероятни подробности до такава степен, че дори се превърнах в армейски интендант, но, както всички признават, войниците никога не са били по-добре хранени в страна, където е невъзможно да се получат провизии ... "

На 3 август 1790 г. е сключен Версайският договор; Границите на двете държави останаха същите, каквито бяха преди войната.

След тези усилия през 1789 г. настъпва друга смяна на фаворитите. През юни Екатерина научи, че Мамонов има връзка с прислужницата му Дария Щербатова. Императрицата реагира на предателството доста спокойно. Наскоро тя навърши 60 години и дългогодишният й опит в любовните връзки я е научил да прощава. Тя купи на Мамонтов няколко села с повече от 2000 селяни, даде на булката бижута и сама ги сгоди. През годините на своята благосклонност Мамонов получи подаръци и пари от Катрин на стойност около 900 хиляди рубли. Той получи последните сто хиляди в допълнение към три хиляди селяни, когато той и жена му заминаха за Москва. По това време той вече можеше да види своя наследник.

На 20 юни Катрин избра за свой фаворит 22-годишния втори капитан на конната гвардия Платон Зубов. През юли Тот е повишен в полковник и адютант. Първоначално обкръжението на императрицата не го прие на сериозно.

Безбородко пише на Воронцов:
„Това дете е добре възпитано, но не е много интелигентно; Не мисля, че той ще издържи дълго на позицията си.”

Безбородко обаче сгреши. Зубов беше предопределен да стане последният фаворит на великата императрица - той запази позицията си до нейната смърт.

Катрин признава на Потемкин през август същата година:
„Върнах се като муха след зимен сън... Отново съм весел и здрав.“

Тя беше трогната от младостта на Зубов и факта, че той плачеше, когато не го пускаха в покоите на императрицата. Въпреки мекия си външен вид, Зубов се оказа пресметлив и сръчен любовник. Неговото влияние върху императрицата става толкова голямо през годините, че успява да постигне почти невъзможното: обезсмисля чара на Потьомкин и напълно го изгонва от сърцето на Екатерина. След като пое контрола над всички нишки на контрола, през последните години от живота на Катрин той придоби огромно влияние върху делата.
***
Войната с Турция продължи. През 1790 г. Суворов превзема Измаил, а Потемкин - Вендорс. След това Порте нямаше друг избор, освен да признае. През декември 1791 г. в Яш е сключен мир. Русия получи областта между реките Днестър и Буг, където скоро беше построена Одеса; Крим беше признат за нейно владение.

Потемкин не живя достатъчно дълго, за да види този радостен ден. Умира на 5 октомври 1791 г. по пътя от Яш за Николаев. Мъката на Катрин беше много голяма. Според свидетелството на френския комисар Жене, „при тази новина тя изгуби съзнание, кръвта нахлу в главата й и те бяха принудени да отворят вената“. „Кой може да замени такъв човек? - повтори тя на своя секретар Храповицки. „Аз и всички ние сега сме като охлюви, които се страхуват да подадат главите си от черупките си.“

Тя пише на Грим:

„Вчера ме удари като удар в главата... Умря моят ученик, моят приятел, може да се каже, идолът, принц Потьомкин Таврически... О, Господи! Сега наистина съм си помощник. Отново трябва да обуча хората си!..“
Последният забележителен акт на Екатерина е разделянето на Полша и присъединяването на западните руски земи към Русия. Вторият и третият раздел, които последваха през 1793 и 1795 г., бяха логично продължение на първия. Много години на анархия и събитията от 1772 г. вразумиха много благородници. На четиригодишния сейм от 1788-1791 г. реформаторската партия разработва нова конституция, приета на 3 май 1791 г. Той установява наследствена кралска власт със Сейма без право на вето, приемане на депутати от гражданите, пълно равенство на правата на дисидентите и премахване на конфедерациите. Всичко това се случи на фона на неистови антируски протести и в разрез с всички предишни споразумения, според които Русия гарантира полската конституция. Засега Катрин беше принудена да търпи наглостта, но писа на членовете на чуждестранния борд:

„...Няма да се съглася с нищо от този нов ред на нещата, при установяването на който те не само не обърнаха внимание на Русия, но я обсипваха с обиди, тормозеха я всяка минута...“

И наистина, веднага щом беше сключен мир с Турция, Полша беше окупирана от руски войски и във Варшава беше въведен руски гарнизон. Това послужи като пролог към раздела. През ноември пруският посланик в Санкт Петербург граф Голц представи карта на Полша, която очертава желаната от Прусия територия. През декември Катрин, след подробно проучване на картата, одобри руския дял в дивизията. По-голямата част от Беларус отиде в Русия. След окончателния крах на майската конституция нейните привърженици, както онези, които заминаха в чужбина, така и тези, които останаха във Варшава, имаха един начин да действат в полза на загубеното предприятие: да създават заговори, да предизвикват недоволство и да чакат възможност да повдигнат въстание. Всичко това беше направено.
Варшава трябваше да стане център на представлението. Добре подготвеното въстание започва рано сутринта на 6 (17) април 1794 г. и е изненада за руския гарнизон. Повечето от войниците бяха убити и само няколко единици със сериозни щети успяха да си пробият път от града. Не вярвайки на царя, патриотите провъзгласяват генерал Костюшко за върховен владетел. В отговор през септември беше постигнато споразумение за трета подялба между Австрия, Прусия и Русия. Краковското и Сендомирското воеводство трябваше да отидат към Австрия. Буг и Неман станаха граници на Русия. Освен това Курландия и Литва отидоха при него. Останалата част от Полша и Варшава са дадени на Прусия. На 4 ноември Суворов превзема Варшава. Революционното правителство е унищожено и властта е върната на краля. Станислав-Август пише на Катрин:
„Съдбата на Полша е във вашите ръце; вашата сила и мъдрост ще го разрешат; каквато и съдба да определите лично за мен, не мога да забравя дълга си към моя народ, умолявайки щедростта на Ваше Величество към тях.

Екатерина отговори:
„Не беше по силите ми да предотвратя пагубните последици и да запълня бездната под краката на полския народ, изкопана от техните корумпирани и в която накрая бяха отнесени...“

На 13 октомври 1795 г. е направен третият раздел; Полша изчезна от картата на Европа. Това разделение скоро е последвано от смъртта на руската императрица. Упадъкът на моралните и физически сили на Катрин започва през 1792 г. Тя беше съкрушена както от смъртта на Потьомкин, така и от изключителния стрес, който трябваше да изтърпи по време на последната война. Френският пратеник Женет пише:

„Катрин явно остарява, тя сама го вижда и меланхолията завладява душата й.“

Катрин се оплака: „Годините ни карат да виждаме всичко в черно.“ Водянка преодоля императрицата. Ставаше й все по-трудно да ходи. Тя упорито се бори със старостта и болестите, но през септември 1796 г., след като годежът на внучката й за шведския крал Густав IV не се състоя, Катрин си легна. Страдала от колики и се отворили рани по краката. Едва в края на октомври императрицата се почувства по-добре. Вечерта на 4 ноември Катрин събра интимен кръг в Ермитажа, беше много весела през цялата вечер и се смееше на шегите на Наришкин. Тя обаче си тръгна по-рано от обикновено, като каза, че има колики от смях. На следващия ден Катрин стана в обичайния си час, разговаря с любимия си, работи със секретаря и, освобождавайки последния, му нареди да чака в коридора. Той чакаше необичайно дълго време и започна да се тревожи. Половин час по-късно верният Зубов реши да погледне в спалнята. Императрицата я нямаше; В тоалетната също нямаше никой. Зубов повика хората в тревога; те изтичаха до тоалетната и там видяха императрицата неподвижна със зачервено лице, с пяна от устата и хриптене със смъртно хриптене. Отнесоха Катрин в спалнята и я сложиха на пода. Тя се съпротивляваше на смъртта още около ден и половина, но така и не дойде на себе си и почина на сутринта на 6 ноември.
Погребана е в катедралата Петър и Павел в Санкт Петербург. Така завършва царуването на Екатерина II Велика, една от най-известните руски политици.

Катрин състави следната епитафия за бъдещия си надгробен камък:

Тук почива Екатерина Втора. Тя пристига в Русия през 1744 г., за да се омъжи за Петър III. На четиринадесетгодишна възраст тя взе тройно решение: да угоди на съпруга си, Елизабет и хората. Тя не остави камък необърнат, за да постигне успех в това отношение. Осемнадесет години скука и самота я подтикват да прочете много книги. След като се възкачи на руския престол, тя положи всички усилия да даде на поданиците си щастие, свобода и материално благополучие. Тя лесно прощаваше и не мразеше никого. Тя прощаваше, обичаше живота, имаше весел нрав, беше истински републиканец в своите убеждения и имаше добро сърце. Тя имаше приятели. Работата й беше лесна. Харесваше светските забавления и изкуствата.

Екатерина II Алексеевна „Великата“ (1729-1796) е родена на 2 май 1729 г. в Прусия, град Щетин (днес Полша). При раждането си тя получава името София Августа Фредерика от Анхалт-Цербст, а на 9 юли 1744 г., след като приема православието и се кръщава, получава ново име Екатерина Алексеевна.

Семейството на баща й, херцогът на Зербст, не живее добре, така че София се обучава у дома. Учила е английски, френски и италиански, история, география, теология, танци и музика. Тя израсна като много жизнено, любознателно и проблемно момиче, обичаше да парадира с безстрашието си пред момчетата, с които играеше на улицата.

Поява в Русия

Катрин се появява в Русия през 1744 г., тя е поканена от императрица Елизавета Петровна. Тук се очакваше да се омъжи за престолонаследника Петър Федорович. Техният годеж е на 10 юли 1744 г., а на 1 септември 1745 г. те се женят. Пристигайки в чужда страна, която стана нейната втора родина, тя започна да изучава езика, руските обичаи и история.

След сватбата Катрин започна да живее собствения си живот, тъй като младият й съпруг не й обърна никакво внимание. Дълго време нямаха деца и Катрин се влюби в лова, забавляваше се с конна езда, весели балове и маскаради, докато четеше много и се интересуваше от рисуване. През 1754 г. се ражда първото им дете Павел (император Павел I). Но младата майка не се грижи за сина си, тъй като Елизавета Петровна го взе при себе си. През 1758 г. се ражда дъщеря й Анна. Съпругът не беше сигурен в бащинството си и затова беше много недоволен от раждането на дъщеря си. По-късно тя има още един син, чийто баща се счита за граф Орлов. Съпругът също не остана верен на Катрин и открито се срещна с любовницата си.

Дворцов преврат

Екатерина се възкачи на трона, като организира дворцов преврат, принуждавайки съпруга си Петър III да подпише абдикация. Тя успешно се възползва от факта, че в Русия са недоволни от съпруга й поради сближаването му с Прусия.

Императрицата управлява държавата от 1762 до 1796 г. Царуването е изпълнено с изпълнението на планове, които Петър Велики не е имал време да изпълни. Управлението на Екатерина, наречено „Златният век на Екатерина“, е белязано от факта, че Русия излиза на световната сцена, превръщайки се в мощна световна сила. Катрин започва да мисли как да заеме трона през 1756 г. Тя разчиташе на помощта на своите сътрудници Бестужев, Апраксин и охраната и те не я разочароваха. Превратът е извършен на 9 юли 1762 г., а в Москва на 3 октомври 1762 г. Екатерина II е коронясана за цар.

По време на престоя си на трона императрицата извършва огромен брой реформи. При нея силата на армията и флота се увеличи, Крим, Черноморският регион и Кубан бяха анексирани, а поради анексирането на земи населението на Русия се увеличи. Открити са библиотеки, учебни заведения и печатници. Тя остави много художествени картини, редки книги по философия, история, икономика, педагогика и издигна културата на страната. Но от друга страна, той укрепва привилегиите на благородството, ограничава свободите и правата на селяните и жестоко потиска несъгласието.

Докато е в Зимния дворец, тя получава инсулт и през ноември, на 17 ноември 1796 г. Велика Екатерина умира. С почестите, които великата императрица заслужава, тя е погребана в Петропавловската катедрала.

Руската императрица Екатерина II Велика е родена на 2 май (21 април стар стил) 1729 г. в град Щетин в Прусия (сега град Шчечин в Полша), починала на 17 ноември (6 ноември стар стил) 1796 г. в Санкт Петербург (Русия). Управлението на Екатерина II продължава повече от три и половина десетилетия, от 1762 до 1796 г. Беше изпълнен с много събития във вътрешните и външните работи, изпълнението на планове, които продължиха това, което беше направено при Петър Велики. Периодът на нейното управление често се нарича "златен век" на Руската империя.

По собственото признание на Екатерина II, тя не е имала творчески ум, но е била добра в улавянето на всяка разумна мисъл и използването й за собствените си цели. Тя умело подбра помощниците си, без да се страхува от ярки и талантливи хора. Ето защо времето на Екатерина е белязано от появата на цяла плеяда от изключителни държавници, генерали, писатели, художници и музиканти. Сред тях са великият руски командир Александър Суворов, фелдмаршал Пьотр Румянцев-Задунайски, сатирик Денис Фонвизин, изключителен руски поет, предшественик на Пушкин Габриел Державин, руски историк-историограф, писател, създател на „История на руската държава“ Николай Карамзин, писател , философ, поет Александър Радищев, изключителен руски цигулар и композитор, основател на руската цигулкова култура Иван Хандошкин, диригент, учител, цигулар, певец, един от създателите на руската национална опера Василий Пашкевич, композитор на светска и църковна музика, диригент, учител Дмитрий Бортянски.

В мемоарите си Екатерина II характеризира състоянието на Русия в началото на нейното управление:

Финансите бяха изчерпани. Армията не е получавала заплати 3 месеца. Търговията беше в упадък, тъй като много от нейните отрасли бяха дадени на монопола. Нямаше правилна система в държавната икономика. Военното министерство беше потънало в дългове; морето едва се задържаше, тъй като беше крайно занемарено. Духовенството беше недоволно от отнемането на земи от него. Справедливостта се продаваше на търг, а законите се спазваха само в случаите, когато облагодетелстваха силните.

Императрицата формулира задачите, стоящи пред руския монарх, както следва:

Народът, който ще се управлява, трябва да бъде просветен.

Необходимо е да се въведе добър ред в държавата, да се подкрепи обществото и да се принуди да спазва законите.

Необходимо е да се създаде добра и точна полиция в държавата.

Необходимо е да се насърчава процъфтяването на държавата и да се изобилства.

Необходимо е да направим държавата страхотна сама по себе си и вдъхваща уважение сред съседите си.

Въз основа на възложените задачи Екатерина II провежда активни реформаторски дейности. Нейните реформи засегнаха почти всички области на живота.

Убедена в неподходящата система на управление, Екатерина II провежда реформа на Сената през 1763 г. Сенатът е разделен на 6 департамента, губейки значението си на орган, управляващ държавния апарат, и се превръща в най-висша административна и съдебна институция.

Изправена пред финансови затруднения, Екатерина II през 1763-1764 г. извършва секуларизация (превръщане в светска собственост) на църковните земи. 500 манастира бяха премахнати, а 1 милион селски души бяха прехвърлени в хазната. Благодарение на това държавната хазна беше значително попълнена. Това позволи да се облекчи финансовата криза в страната и да се разплати армията, която дълго време не е получавала заплата. Влиянието на Църквата върху живота на обществото значително намаля.

От самото начало на царуването си Екатерина II започва да се стреми да постигне вътрешното устройство на държавата. Тя вярваше, че несправедливостите в държавата могат да бъдат изкоренени с помощта на добри закони. И тя реши да приеме ново законодателство вместо Кодекса на Съвета на Алексей Михайлович от 1649 г., който да вземе предвид интересите на всички класове. За тази цел през 1767 г. е свикана Уставната комисия. 572 депутати представляваха благородството, търговците и казаците. Екатерина се опита да включи в новото законодателство идеите на западноевропейските мислители за справедливо общество. След като преработи техните произведения, тя състави известния „Орден на императрица Екатерина“ за Комисията. „Мандатът“ се състоеше от 20 глави, разделени на 526 члена. Става дума за необходимостта от силна автократична власт в Русия и класовата структура на руското общество, за върховенството на закона, за връзката между закон и морал, за опасностите от изтезанията и телесните наказания. Комисията работи повече от две години, но работата й не беше увенчана с успех, тъй като благородството и самите депутати от други класове стояха на стража само за своите права и привилегии.

През 1775 г. Екатерина II прави по-ясно териториално разделение на империята. Територията започва да се разделя на административни единици с определен брой данъчнозадължено (плащащо данъци) население. Страната беше разделена на 50 провинции с население от 300-400 хиляди души всяка, провинциите на области от 20-30 хиляди жители. Градът е бил самостоятелна административна единица. Бяха въведени изборни съдилища и „съдебни състави“ за разглеждане на наказателни и граждански дела. И накрая, „съвестни” съдилища за малолетни и болни.

През 1785 г. е публикувана „Хартата за дарение на градовете“. Той определя правата и задълженията на градското население и системата за управление в градовете. Жителите на града избираха орган за самоуправление на всеки 3 години - Обща градска дума, кмет и съдии.

От времето на Петър Велики, когато цялото благородство дължеше доживотна служба на държавата, а селячеството - същата служба на благородството, настъпиха постепенни промени. Екатерина Велика, наред с други реформи, също искаше да внесе хармония в живота на класите. През 1785 г. е публикувана „Хартата за дарение на благородството“, която е кодекс, колекция от благороднически привилегии, формализирани със закон. Отсега нататък благородството беше рязко отделено от другите класи. Потвърдена е свободата на дворянството от плащане на данъци и от задължителна служба. Благородниците можеха да бъдат съдени само от благороднически съд. Само благородниците имаха право да притежават земя и крепостни селяни. Екатерина забранява подлагането на благородници на телесни наказания. Тя вярваше, че това ще помогне на руското дворянство да се отърве от сервилния манталитет и да придобие лично достойнство.

Тези харти рационализираха социалната структура на руското общество, разделено на пет класи: благородство, духовенство, търговци, дребна буржоазия („средна класа на хората“) и крепостни селяни.

В резултат на образователната реформа в Русия по време на управлението на Екатерина II е създадена система за средно образование. В Русия бяха създадени затворени училища, възпитателни домове, институти за момичета, благородници и граждани, в които опитни учители участваха в обучението и възпитанието на момчета и момичета. В провинцията е създадена мрежа от народни некласни двукласни училища в окръзите и четирикласни училища в провинциалните градове. В училищата беше въведена класно-урочна система (единни начални и крайни дати на часовете), разработени бяха методи на преподаване и учебна литература, създадени бяха единни учебни програми. До края на 18 век в Русия има 550 образователни институции с общ брой 60-70 хиляди души.

При Екатерина започва системното развитие на женското образование; през 1764 г. са открити Институтът за благородни девици в Смолни и Образователното общество на благородните девици. Академията на науките се превърна в една от водещите научни бази в Европа. Създадени са обсерватория, физична лаборатория, анатомичен театър, ботаническа градина, инструментални работилници, печатница, библиотека и архив. Руската академия е основана през 1783 г.

При Екатерина II населението на Русия се увеличава значително, построени са стотици нови градове, хазната се учетворява, промишлеността и селското стопанство се развиват бързо - Русия за първи път започва да изнася зърно.

При нея за първи път в Русия бяха въведени книжни пари. По нейна инициатива е извършена първата ваксинация срещу едра шарка в Русия (самата тя даде пример и стана първата ваксинирана).

При Екатерина II, в резултат на руско-турските войни (1768-1774, 1787-1791), Русия най-накрая се укрепи в Черно море и бяха анексирани земите, наречени Новоросия: Северното Черноморие, Крим и регион Кубан. Приема Източна Грузия под руско поданство (1783 г.). По време на царуването на Екатерина II, в резултат на така наречените раздели на Полша (1772, 1793, 1795), Русия върна западните руски земи, завзети от поляците.

Материалът е изготвен въз основа на информация от открити източници