Racibor. Zapomniani bogowie czytani online – Jurij Korczewski. Jurij Korczewski Racibor. Zapomniani bogowie czytali Korczewski zapomniani bogowie

Racibor. Zapomniani Bogowie

Jurij Grigoriewicz Korczewski

Ilja Poddubny, który znalazł się na pogańskiej Rusi i przyjął imię Ratibor, z woli pogańskiej bogini Mokoszy zostaje przeniesiony do Cesarstwa Rzymskiego. Rozczarowany słowiańskimi bogami, marzy o zostaniu pełnoprawnym Rzymianinem i po prostu życiu, jednak już w Wiecznym Mieście zostaje schwytany przez legionistów i jako chrześcijanin wrzucony na arenę Koloseum. Ale całym powodem była jego chęć ochrony słabych! Wyrzekłszy się pogaństwa, Ratibor zmuszony jest dla zabawy społeczeństwa bronić tych, których niedawno uważał za swoich wrogów...

Jurij Korczewski

Racibor. Zapomniani Bogowie

© Korchevsky Yu., 2016

© Projekt. Wydawnictwo LLC E, 2016

© Wydawnictwo Yauza LLC, 2016

Dano każdemu według jego wiary.

Ilja Poddubny pochodził z Pomorów. Urodzony w Archangielsku, studiował w Murmańsku, aby zostać inżynierem mechanikiem. Miał jednak pasję – wędkarstwo. I tak wraz z przyjacielem udał się do swoich bliskich na wybrzeże Morza Białego.

Ale pogoda na północy jest zmienna. Słońce dopiero co zaświeciło, a już jest chmura, niosąca ze sobą szkwał śnieżny. Łódź, w której znajdował się Ilya, z niedziałającym silnikiem, została wyniesiona na otwarte morze. I był już całkowicie zdesperowany, ale zobaczył statek. Gdyby tylko wiedział, że to „Ljubow Orłowa”, która dryfuje od kilku miesięcy…

Starożytna bogini Makosh uratowała Ilyę przed pragnieniem i głodem. Złożył jej przysięgę służenia pogańskim bogom, ale nie sądził, że jego życie zmieni się teraz dramatycznie. Wylądował na brzegu, był zachwycony – ale nie, wylądował w XIII wieku…

Ruś, która została przymusowo ochrzczona, nie rozstała się jeszcze z wierzeniami pogańskimi, a Ilja spotkał jednego z głównych mędrców, Borga. Stając się szlachetnym wojownikiem, wspierał go we wszystkim ogniem i mieczem.

Poprzez czarnoksiężnika Ilya znalazła swoją miłość. Tyle że ta miłość była krótkotrwała i gorzka. Gubernator Włodzimierza Wyszata podstępnie zabił swoją Maryę.

Ilya błagał, prosił Mokoshę o pomoc, ale pogańska bogini tylko odwróciła się od niego i, co gorsza, zamieniła go w młody dąb u bram miasta.

Mijały dni, tygodnie, miesiące, lata i stulecia. Drzewo wyrosło na ogromny, potężny dąb o trzech obwodach. Ilya żył, ale nie mógł się ruszyć. Pomyślałem więc, że wkrótce nadejdzie czas, kiedy to nie zła ręka go powali, ale chrząszcze drążące drewno, które zerodują rdzeń. A huragan go powali, wyrwie stare drzewo - wszystkie drzewa kiedyś umrą.

Ale pewnego dnia...

Rozdział 1. Żyję!

W ponury wrześniowy wieczór, gdy wiał silny wiatr, a niebo zasnuły się chmurami zwiastującymi deszcz, dziewczyna pobiegła do dębu. Przycisnęła się do niego. Ilya nie słyszała, co powiedziała, ale jej uścisk był mocny, a wibracja jej głosu została przeniesiona na pień drzewa.

Ilya poczuła coś niezwykłego. Cały czas był w niewoli i nagle zdał sobie sprawę, że kajdany opadły. Najpierw zamiast gałęzi pojawiły się ramiona, potem głowa, a na końcu nogi poczuły wolność. Ilya wyprostował ramiona, poruszył sztywnymi kończynami i wziął głęboki oddech. Najwyraźniej zaklęcie rzucone przez starożytną boginię dobiegło końca, a on ponownie przybrał ludzką postać.

Od tragicznych wydarzeń minęło wiele wieków. Pozostało niewielu pogan, tylko w odległych, odległych zakątkach. Ludzie przestali oddawać cześć starożytnym bogom i zapomnieli o ich istnieniu. Bożki zostały obalone - posiekane na kawałki, a nawet spalone; świątynie zostały zniszczone, Mędrcy wymarli. Nikt nie modlił się, nie dziękował bogom ani nie przynosił prezentów pod kamień ofiarny. Bogowie stopniowo słabli, nie otrzymując energii od swoich fanów, przez co więzy Mokosha osłabły.

I od razu przypomniałem sobie Ilję Marię, Jarosławia, przeklętego Wyszatę, który zniszczył mu życie.

Dziwny był tylko powrót do świata żywych. Nie było widać ani wiatru, ani chmur, ani miasta, które znajdowało się niedaleko bram, przy którym stał. Powietrze jest ciepłe, słońce świeci czule na południu, w oddali widać wzgórza, trawa na łąkach jest zielona po pas...

Ilya spojrzał na siebie, nie wierząc, że znalazł ludzkie ciało - tak, był nagi! Żadnych ubrań, nawet przepaski na biodra. I nie ma butów... Ale jak drzewo mogło mieć ubrania?

Przyszedł strach, na skórze pojawiła się nawet gęsia skórka. Czyż to nie jest raj, czyż nie są to rajskie tabernakulum, jak je nazywają teolodzy? Może umarł i poszedł do nieba? Nie, ma wiele grzechów. Jaki tam jest raj, kto go tam wpuści? Jego miejsce jest w piekle! Ale zdaniem Ilyi to miejsce powinno być ponure, w końcu piekło. A gdzie są diabły, które rzucają drewno opałowe pod kotły z wrzącą smołą?

Ilya stał nieruchomo, nie wiedząc, co robić. Musiał gdzieś iść – prędzej czy później natknie się na ślady ludzi. Makosh potraktował go okrutnie. I nie uratowała Maryi, choć pewnie mogła, i skazała go na wieczne męki.

Ilya był poważnie urażony starożytnymi bogami. Oczywiście dla niebios jest małym głupcem, co ich obchodzi jego obelgi? Ale dla siebie Ilya już zdecydował, że w przyszłości nigdy nie będzie miał nic wspólnego z poganami. Był ateistą i powinien nim pozostać. A jeśli zdarzy mu się spotkać świątynię, zniszczy ją. Teraz nie ma wiary, a starożytni bogowie zostali zapomniani.

Ilya przeniosła się na południe. Spodziewał się, że po ciężkiej próbie zapomni, jak się chodzi, ale nogi go posłuchały. Z nadmiaru uczuć krzyknął coś niezrozumiałego – tylko po to, aby usłyszeć swój głos, wyrzucić emocje. Ogarnęły go uczucia, kręciło mu się w głowie. On żyje! Znowu jest mężczyzną i może iść, gdzie chce i komunikować się z innymi ludźmi. Bycie w postaci drzewa jest jeszcze gorsze niż dożywotnie więzienie.

Ilya nagle się zatrzymał - ile on ma wtedy lat? A który jest teraz rok? Gdyby powrócił do swoich czasów i miejsc rodzinnych, teren, w którym przebywał, byłby zupełnie inny. Czy naprawdę było możliwe, że na dodatek został wyrzucony w odległe krainy? Znowu sztuczki Mokosha? Tak, powinna już o nim zapomnieć. Bogowie też nie są wszechmocni.

Tylko spotkanie z daną osobą mogło rozwiązać wszystkie jego pytania. Wtedy pozna godzinę i zostanie mu podany rok. Ale nie chciał pozostać nagi, nie był prymitywnym człowiekiem ani dziką bestią.

Było około południa, gdyż jego własny cień był bardzo krótki. Ale wieczorem dotrze do jakiejś wioski.

Gdy tylko wspiął się na niewielkie wzniesienie, niedaleko dostrzegł chatę z gałązek wierzby - taką, jaką pasterze budowali czasem dla ochrony przed palącymi promieniami słońca lub deszczu.

Ilya prawie do niej podbiegła.

Ilya tupała wokół wejścia do chaty, a potem zajrzała do środka - nie było drzwi. Żadnego stołu, żadnego krzesła, żadnych mebli, tylko tobołek w kącie.

Ilya rozejrzała się - nikogo nie było widać. Nie chciał, żeby go wzięto za złodzieja. Wtedy cię pobiją i całkowicie wypędzą.

W końcu się zdecydował i wszedł, pochylając się – sufit był trochę nisko. Rozwiązał zawiniątko: garść suszonych winogron, lekko podsuszony kawałek sera, podpłomyk.

Ilya przełknął ślinę – od bardzo dawna nie jadł normalnie. Nieznany mu pasterz lub winiarz zostawił tutaj swój skromny lunch, a jeśli go zje, mężczyzna poczuje się urażony. Nie mógł jednak oderwać wzroku od jedzenia. Jedzenie było kuszące, w ustach napływała mi ślina. Przyjdź, co może!

Ilya ugryzła kawałek sera. Mmm! Zapomniany smak! Przeżuł dokładnie ser i połknął go. Kiedyś usłyszałam, że po długim poście trzeba jeść bardzo mało, bo inaczej może wystąpić skręt jelit. A teraz Ilya bała się ugryźć kolejny kęs. Z westchnieniem żalu rzucił

Strona 2 z 20

włóż do ust kilka suszonych winogron. Bardzo słodkie rodzynki! Ilyi wydawało się, że nigdy nie jadł nic smaczniejszego. Zmuszając się do złożenia jedzenia w zawiniątko, położył się w chacie bezpośrednio na ziemi – musiał poczekać na właściciela.

Jedno go zawstydzało – był zupełnie nagi. Gdybym tylko mógł czymś zakryć biodra... Pojawi się właściciel chaty - za kogo weźmie Ilję? Dla bezdomnego? A potem cię wyrzuci bez słowa.

A może nie czekać, odejść? Ale kiedy jesteś głodny, nagi i nie wiesz, gdzie byłeś i jaki jest rok, nie masz ochoty podróżować.

Baldachim zapewniał cień, wierzbowe tarcze wpuszczały wiatr i w chatce było wygodnie.

Nie musieliśmy długo czekać – było już po południu, pora lunchu. Co więcej, wieśniacy wstali wcześnie, wraz ze wschodem słońca.

Ilya próbowała zrozumieć, w jakim języku śpiewał mężczyzna - na przykład po grecku. Prawie każdy z nas, nie znając języka piosenkarza, ale wiedząc, jak brzmi ten czy inny język, może czasami dokładnie powiedzieć, kim jest piosenkarz według narodowości.

Na progu chaty pojawił się nieznajomy, wyraźnie z południową krwią: czarne kręcone włosy, brązowe oczy, ciemna skóra. Z odzieży - przepaska na biodra.

Widząc Ilyę, mężczyzna był zaskoczony: nieoczekiwany gość był nagi, białoskóry, wysoki, szarooki, a także blondyn. Od razu widać, że to obcokrajowiec.

Właściciel powiedział coś szybko. Ilya słuchała słów, ale jaki to ma sens, jeśli nie znasz języka? Potrafił porozumiewać się po angielsku – uczył go w szkole, na uniwersytecie, a także musiał się nim posługiwać, pływając statkami.

Ilya próbował powoli powiedzieć po angielsku, że się zgubił.

Co dziwne, wieśniak zrozumiał go i skinął głową. Następnie wskazał na ciało Ilyi i zadał pytanie, prawdopodobnie o ubranie. Ale Ilya po prostu rozłożył ręce. Nawet gdyby doskonale znał język obcy, i tak nie powiedziałby prawdy. Jeśli nie powiesz nieznajomemu o Mokoszu, o dębie, on tego nie zrozumie i nie uwierzy. Tak, sam Ilya nie uwierzyłby w to, gdyby mu się to nie przydarzyło.

Nieznajomy nie zawracał mu głowy pytaniami – jaki był sens, jeśli nie było odpowiedzi? Usiadł na środku chaty i rozpakował tobołek ze skromnym lunchem. Nie będąc zachłannym, odłamał połowę kawałka sera, podał go Ilyi i uderzył dłonią w ziemię obok niego, zapraszając go, aby usiadł obok niego i podzielił się z nim posiłkiem.

Znak jest dobry. We wszystkich plemionach i narodach wspólny posiłek jest oznaką przyjaźni i pojednania. Łamanie chleba lub dzielenie się podpłomykiem pokazuje Twoje uczucia. Nie jada się obiadów z wrogiem, choćby ze strachu przed otruciem.

Właścicielka chaty szczerze podzieliła się wszystkim - serem, podpłomykiem, rodzynkami.

Ilya jadł ostrożnie; czas pokaże, jak jego żołądek zareaguje na jedzenie.

Po zjedzeniu nieznajomy wsunął palec w pierś:

- Aleksander.

Ilya skinął głową i przedstawił się:

Aleksander uśmiechnął się:

- Eliasz, barbarzyńca.

No cóż, nie zdążyliśmy się nawet poznać, a już do niego zadzwoniłem... A komu by się podobało, gdyby nazwali go barbarzyńcą?.. To słowo jest obraźliwe, oznacza nieokrzesanego dzikusa.

Ilya poczuł potrzebę kłótni z Aleksandrem, ale jak może wytłumaczyć się bez języka?

Właściciel chaty położył się i zamknął oczy. No tak, w krajach południowych po obiedzie następuje sjesta, popołudniowy odpoczynek.

Ilia poszła w jego ślady. Właściciel nie ma broni, noża nie da się schować w przepasce biodrowej, więc nie było sensu bać się, że Aleksander zabije go we śnie.

Zdrzemnął się na dwie godziny i obudził się z powodu szelestu w pobliżu. Aleksander już wstał i miał zamiar wyjść.

Ilya też wstała. A kiedy tubylec opuścił chatę i poszedł ścieżką, Ilya usiadła obok niego - nie mógł mieszkać w chacie...

Aleksander przemieszczał się pomiędzy rzędami winnicy, co jakiś czas zatrzymując się i związując dojrzewające kiści słonecznych jagód.

Ilya przez jakiś czas uważnie przyglądał się swojej pracy, a potem sam zawiązał sznurkiem jeden pędzel.

Aleksander, obserwując jego poczynania, pokiwał głową z aprobatą.

I tak poszło. Aleksander zbadał lewą stronę, a Ilya prawą. Mężczyzna podzielił się z nim swoim skromnym lunchem, dlaczego więc nie odpowiedzieć mu wdzięcznością? Ponadto Ilya miał nadzieję, że Aleksander przyjdzie do jego trudnej sytuacji i da mu kawałek materiału na przepaskę na biodra. Ubranie było potrzebne nie po to, żeby ogrzać ciało – było ciepło, a nawet gorąco, ale żeby zakryć nagość. Nie jest dziką bestią ani barbarzyńcą, żeby chodzić nago.

Ilya czuła się nie na miejscu, nieswojo, nieswojo. Obcy kraj, obcy język i zwyczaje... A on nie ma ubrań, dokumentów, pieniędzy... Jeśli przypadkiem spotka policję, będą problemy. Spróbuj komuś wytłumaczyć, jak się tu znalazł, przekroczył granicę. Jednak od razu się uspokoił: w razie problemów zażąda tłumacza i spotkania z konsulem lub kimś z ambasady rosyjskiej. Chociaż pytań będzie wiele, a najważniejsze to jak znalazł się w tym kraju bez wizy i dokumentów? I on też był zaniepokojony: nigdzie nie było widać linii energetycznych, nie latały żadne samoloty, choć regularnie patrzył w niebo, w oddali nie było słychać muzyki...

Kiedy obaj minęli jeden rząd i zwrócili się do drugiego, Ilya zapytał:

- Aleksandrze, jaki kraj?

Aby lepiej zrozumieć pytanie, dźgnął się palcem w pierś:

– Rosja, Rosja, Rosja, – od razu po rosyjsku, angielsku i niemiecku. A potem wskazał palcem na Aleksandra – skąd jesteś?

Ale winiarz nie zrozumiał. A skąd Ilya mógł wiedzieć, że na Ziemi nie było jeszcze Rosji? W odpowiedzi na swoje pytanie Aleksander coś mruknął i oboje nie zrozumieli się. Winiarz po prostu machnął ręką ze złości i kontynuował pracę.

Pracowali, dopóki słońce nie dotknęło pasma górskiego w oddali.

- Basta! – oznajmił Aleksander i zatarł ręce. Cóż, kiedy „to wszystko” i Rosjanin zrozumie, to koniec roboty.

Aleksander skierował się w stronę doliny, Ilya podążyła za nim.

Wkrótce pojawiła się wioska, której domy zbudowano z kamienia.

Aleksander zatrzymał się i wskazał na ziemię. To tak, jakby tu być, zatrzymać się. Sam udał się do wsi. Ale wkrótce wrócił i podał Ilyi kawałek niebieskiego materiału.

Ilya owinął się materiałem, przełożył go między nogami i zawiązał z przodu węzeł, na szczęście miał przed oczami wyraźny przykład Aleksandra.

Poszli do domu Aleksandra. Jest niski płot z kamienia, na podwórzu stodoła - też z kamienia i dom z kamienia... To zrozumiałe, w każdym terenie budują z materiału, który jest pod ręką. Ludy północne są zbudowane z bali, wokół jest las, ludy południowe, stepowe są zbudowane z adobe, z gliną pod stopami, Papuasi są z trzciny.

Aleksander wprowadził Ilję do domu - dość nisko: w drzwiach musiał pochylić głowę, aby nie uderzyć w sufit.

Wyposażenie domu było spartańskie i Ilja na ogół nazwałby je biednym. Niska ławka, stół i słomiana mata na podłodze. I żadnych lamp ani ikon w rogu. Kim więc jest Aleksander, ateistą czy poganinem? OK, to jego sprawa. Ale wokół nie widać ani śladu cywilizacji... Nie ma telewizora, radia, gniazdek elektrycznych i żarówek na suficie, nie widać telefonu... Czy jest aż tak biednie, czy ludzkość po prostu nie jest jeszcze wystarczająco dojrzała ? Gdzie więc jest Ilya i który jest teraz rok? Albo przynajmniej stulecie?

Z ulicy słychać było kroki i nie szła już jedna osoba, ale formacja żołnierzy – przyjacielski stukot butów na chodniku nie pozostawiał co do tego wątpliwości.

Ilya wybiegła na podwórko i była oszołomiona. Miał nadzieję zobaczyć mundur i z niego zrozumieć, w jakim kraju się znajdował, a z broni - w jakim to było stuleciu. Widziałem maszerujące setki rzymskich legionistów, jak ich nazywa się w filmach. Nonsens! Ale te

Strona 3 z 20

charakterystyczne hełmy z brązu z wizjerem z tyłu i bocznymi płytami zakrywającymi twarz, te skrzyżowane pasy na skórzanej zbroi, te ciężkie prostokątne tarcze, a na koniec sandały z drewnianymi podeszwami, które wydawały dźwięk, a na nich pas cielce - nie pozostawiły wątpliwości... Był w Cesarstwie Rzymskim, a czasy to starożytne wieki. Moja mama, gdzie on poszedł?! Czy Makosh naprawdę znowu zrobił mu psikusa?

Ilya był w całkowitym pokłonie. On, rodowity Rosjanin, znalazł się w całkowicie mu obcym imperium. Gdy tylko uwolniłeś się od czaru pogańskiej bogini Słowian, Mokoszy, nosisz starożytny Rzym... Tak, oni sami mają pogaństwo w pełnym rozkwicie, a panteon bogów jest większy niż Słowian. Jowisz, Saturn, Mars, Wenus, Merkury, Bachus, Kupidyn, Juno! A to ci, którzy są dobrze znani, których od razu zapamiętał. Ale jest też Hymeneusz, Pluton, Eskulap, Minerwa, Wulkan, Diana, Faun, Westa, Fides, Senecuta i cała masa innych.

Na swojej ziemi, choć starożytnej, czuł się jak w domu. Przyroda, klimat, ludzie ze swoimi zwyczajami i tradycjami – wszystko było rodzime i swojskie. I tutaj czuł się zagubiony i samotny, i stracił serce. Jak dalej żyć, jak zarabiać na życie? Wiedza i umiejętności mechanika okrętowego na pewno nie są tu potrzebne, minie jeszcze wiele stuleci, a nawet tysiącleci. Umiejętność wojownika? Tak, stoczył chwalebną wojnę i przelał mnóstwo krwi. Ale czy nadal posiadał umiejętności, prawdziwie heroiczną siłę i niezniszczalność, którymi obdarzył go Makosh? Zamieniła go w drzewo i prawdopodobnie mogła pozbawić go siły i innych cech. Kiedyś nie był znany z zadziorności i agresji wobec uczniów, starał się rozwiązywać wszelkie konflikty pokojowo.

Dołącz do legionistów? A kto to przyjmie nie znając języka? Zostać z Aleksandrem? Nie było takiej propozycji.

Bolesne myśli Ilyi przerwał winiarz. Wojownicy już dawno minęli, ciężki tupot ich sandałów ucichł w oddali, ale Ilya nadal stał.

Aleksander chwycił go za łokieć i popchnął w stronę domu. No cóż, czas spać, jutro winiarz musi pracować. Pracujesz dla niego za miskę gulaszu i dach nad głową? Winiarze wyglądają na około trzydzieści pięć do czterdziestu lat, ale południowcy zwykle wyglądają na starszych niż ich lata. Dlatego powinna być rodzina, ale nie jest ona widoczna. Pytań jest wiele, nie ma odpowiedzi i nie da się ich znaleźć. Najwyraźniej takie jest jego przeznaczenie - pracować jako robotnik dla Aleksandra i uczyć się języka mówionego, aby mógł się porozumiewać.

A co jeśli sam Aleksander jest robotnikiem rolnym i nie potrzebuje pomocnika? Jest niewątpliwie dobrym człowiekiem, jadł lunch z Ilyą, przyprowadził go do domu… ​​Nie wszyscy współcześni Ilyi zrobiliby to samo, są to ludzie zbyt wyrachowani, ostrożni i pragmatyczni. A starożytni Słowianie, szczerze mówiąc, też nie zawsze byli przyjaźni. Okrutne czasy - okrutna moralność. Jednak Alexander nie doprowadza go do szaleństwa i dziękuję za to. Jak to mówią, gdy nastanie dzień, będzie jedzenie. Z takimi myślami Ilia zasnął na niskim drewnianym kozłu, mając pod głową zamiast poduszki kawałek drewna.

Spał mocno, nie miał snów i budził się wypoczęty. Spałbym dłużej, ale Aleksander już nie spał.

Na śniadanie garść daktyli, czerstwy podpłomyk i dzbanek słabego wina dla dwojga. Po winie Ilya nie czuł się pijany, ale krew wyraźnie szybciej płynęła w jego żyłach.

Oboje poszli do winnicy; najwyraźniej Aleksander potrzebował pomocnika. A także - zrozumiał trudną sytuację Ilyi.

Po drodze Ilya próbowała nauczyć się języka. Wskazał na kamień, a Aleksander nazwał go w swoim własnym języku. Wskazywał także na drogę, na winorośl, na słońce – na wszystko, co go otaczało. Kilkakrotnie powtórzył usłyszane słowa, a jeśli wymówił je niepoprawnie, winiarz poprawiał go. I podczas gdy Ilya pracował, nadal powtarzał sobie nowe słowa.

Kiedy był w swoim poprzednim życiu, odbywały się kursy językowe z całkowitym zanurzeniem, nagrania audio na taśmie. A teraz los kazał mu uczyć się języka w drodze. Ale podejrzewał tylko, że nie była to łacina, którą mówili Rzymianie – rdzenni mieszkańcy. Imperium obejmowało wiele prowincji, każda z własnym językiem. Jednakże językiem komunikacji między nimi była łacina. Prowadzono na nim wszelkie prace biurowe. Urzędnicy wszystko rejestrowali i uwzględniali: przeprowadzano spisy ludności, rozliczano i spożywano napływającą żywność, liczbę zwierząt gospodarskich, podatki.

Nieco później Ilya dowiedziała się, że Aleksander był Grekiem i nauczył się greckiego. Mówiło nim wiele osób w imperium, a po jego upadku na zachodnie i wschodnie, stał się głównym językiem Bizancjum.

Ilya wiele się nauczył i zobaczył po raz pierwszy, ale kto zna szczegółowo historię obcego i starożytnego kraju? On też na razie nie widział pieniędzy rzymskich, nie znał ich siły nabywczej. A zwyczaj starożytnych Rzymian jedzenia w pozycji leżącej i komunikowania się z gośćmi w ten sam sposób całkowicie go zaskoczył.

Uderzyła go też surowa dyscyplina, wszędzie asfaltowe drogi, akwedukty z czystą wodą – nie da się wszystkiego wymienić. Słowianie nie mieli tego nawet tysiąc lat później.

Codziennie chodził do winnicy, uczył się nowych słów i zaczął stopniowo komunikować się z Aleksandrem. Po obiedzie rozmawiali trochę przed pójściem spać, ich słownictwo z dnia na dzień poszerzało się i pewnego dnia Grek zapytał: z jakiego kraju pochodzi Ilya?

– Mój kraj nazywa się Rus. Jest daleko, po północnej stronie, a tam mieszkają Słowianie.

– Kim byłeś w domu, co robiłeś?

– Wojownik – jak twoi legioniści.

– Jest wśród nich wielu barbarzyńskich najemników.

„Dlaczego pierwszego dnia nazwałeś mnie barbarzyńcą?”

„Tak Rzymianie nazywają wszystkich, nawet tych urodzonych w imperium, dla których łacina nie jest językiem ojczystym, bo barbarzyńca nie może być urzędnikiem”. Można zatrudnić nauczyciela literatury i retoryki, jest to jednak kosztowne i nie każdego na to stać. A akcent nadal pozostał.

-Jaki jest teraz rok? Inaczej mówiąc, który cesarz rządzi? – Dla Ilyi było to ważne.

– W zeszłym roku obchodzili tysiąclecie Rzymu, a cesarzem był Filip. Przed nim stał Maksymilian – jego twarz można zobaczyć na monetach. Dobra, chodźmy spać, jestem dzisiaj trochę zmęczony.

Do północy Ilya łamał sobie głowę, przypominając sobie, kiedy minęło tysiąclecie Rzymu i w jakich latach rządził Filip. Fragmentaryczne informacje przemknęły mu przez głowę, ale żadnej z nich nie był pewien – cóż, nie jest historykiem! Nadal nic nie pamiętał, ale dość wyczerpany, zasnął.

Ilya był wytrwały w nauce i dobrze rozumiał już prostą mowę Aleksandra, odpowiadając mu znośnie. Codziennie domagał się nowych słów z greki, ale winiarz był człowiekiem ziemskim, nie umiał czytać i pisać, a jego zasób słownictwa był ubogi.

Ilya zaczął się zastanawiać - co powinien zrobić? Oczywiste jest, że długotrwałe życie z winiarzem jest daremne. Cały duch Ilyi, cały charakter jego charakteru mówiły o tym, że był przyzwyczajony do aktywności, ale tutaj każdy dzień jest taki sam - monotonna praca, a jeden dzień jest taki jak inne, jak dwie kopiejki. Jedna rzecz mnie na razie powstrzymywała – nie było odzieży ani pieniędzy, w małej wiosce wielu robotników chodziło w przepaskach biodrowych. Kobiety nosiły coś w rodzaju sukienek i taki ubiór nazywano „tuniką”.

Urzędnicy nosili podobne ubrania. Ilya widział jednego, edyla z urzędu, który przyszedł zbierać podatki. Ale w mieście będzie wyglądał śmiesznie w samej przepasce na biodrach. A sam Aleksander miał tylko miedziane monety i nawet to dał edylowi. Ilya nie widział jeszcze wyjścia z tej sytuacji, ale miał nadzieję, że je znajdzie. Zauważył w sobie jedną dziwną rzecz, której wcześniej nie było - podczas pełni księżyca poczuł się słaby i pracował nad swoimi siłami. Jednak lekarstwem na to jest samo

Strona 4 z 20

Któregoś dnia, kiedy chwiejąc się ze zmęczenia, wychodząc z winnicy, chwiejąc się ze zmęczenia, oparł się o dąb, aby odpocząć, poczuł, jak zaczynają płynąć z niego siły. Zmęczenie szybko zniknęło, mięśnie napełniły się siłą. I pojawiła się taka radość - nawet jeśli nosisz kamienie. Ilya zrozumiał – nie bez powodu zaklęcie Mokosha na niego działa. Odtąd, gdy tylko zbliżała się pełnia księżyca, podchodził do dębu, przyciskał do niego całym ciałem i przytulał pień drzewa. To dąb, a nie inne drzewa – grab, orzech czy cyprys – dawał mu siłę. Sam byłem kiedyś dębem i czułem pewne pokrewieństwo. Potężne, mocne drzewo o dobrej energii, nie dorównujące osice.

Nadszedł czas, aby zebrać plony i wycisnąć sok winogronowy do wina. Aleksander miał wiele beczek w swojej dużej piwnicy do starzenia.

-Czy ty sprzedajesz? – zapytała kiedyś Ilia.

- Nie, wojsko zabiera to hurtowo. Przyjeżdżają wiosną w ogromnym konwoju, zabierają beczki pełne wina, a puste zostawiają na następne zbiory. Płacą mniej, niż gdybym sprzedawał wino drobnym handlarzom, ale nie ma się czym martwić. Tak, cała nasza wieś tak robi...

Oczywiście Ilya zauważył, że wszystkie zbocza wzgórz i doliny były zajęte przez winnice, a mieszkańcy wioski zajmowali się uprawą winorośli. Każdy wojownik otrzymywał dziennie dwa kubki wina i pił je rozcieńczone wodą. Wino gasiło pragnienie w czasie upałów, a jego zapasy podczas kampanii chroniły żołnierzy przed chorobami jelit.

Cesarstwo importowało statkiem duże ilości zboża z Egiptu, swojej prowincji, a całą resztę produkowało samodzielnie. Kontrakty na dostawy wina, tkanin, skór, broni i amunicji dla wojska były korzystne dla fabrykantów, o które walczyli. Armia chłonęła wszystko jak beczkę bez dna. Jakość była jednak monitorowana.

Aleksander i Ilia ścięli dojrzałe pędzle, włożyli je do wierzbowych koszy i przewieźli do domu na wozach. Na podwórku stały duże kadzie. Winogrona tam wyrzucano, deptano, a sok w wiadrach znoszono do piwnicy. Nie mieszano ze sobą różnych odmian winogron, Aleksander oznaczał beczki węglem drzewnym – gdzie jest wino białe, a gdzie czerwone.

Ale pewnego dnia życie Ilyi zmieniło się dramatycznie. Kiedy wjechał na podwórze wóz ze zebranymi winogronami, za nim wszedł Rzymianin w białej tunice i skórzanych sandałach.

W tym czasie zza rogu domu wychodził Aleksander. Zawsze najpierw sprawdzał zbiory, bo w zależności od odmiany wylewano pędzle i wyciskano sok w różnych kadziach.

„Witam, mistrzu” – przywitał się przybysz, od razu rozpoznając Aleksandra jako właściciela domu i winnicy. - Sprzedaj niewolnika! „Wskazał na Ilyę.

Ilya prawie zakrztusił się z oburzenia, ale Aleksander odpowiedział spokojnie:

„Mimo że jest barbarzyńcą, nie jest niewolnikiem i ma swobodę wyboru pracy i dachu nad głową”.

Ale taka odpowiedź nie zniechęciła nieproszonego gościa - zwrócił się do Ilyi:

„Czy chciałbyś pracować dla mojej kochanki?”

– Co powinien zrobić i ile mu za to zapłacą? Aleksander interweniował.

„Będzie nosicielem palankinu ​​i będzie opłacany jak wszyscy inni”.

- Chciałbym usłyszeć - ile?

Aleksander zrozumiał, że Ilya nie znał cen na rynku pracy i nie chciał, aby Ilya popełnił błąd, jeśli się zgodzi.

– Dwa duponty miesięcznie. Dach nad głową, dobre jedzenie... Niedaleko domu pani Łaźni.

Nieznajomy zaczął chwalić warunki, ale Aleksander skrzywił się:

- Droga! Dwa dupondy są śmieszne. Jeśli myślisz, że mieszkamy na wsi, to nie znamy cen? Pewnie chciałeś powiedzieć dwie sestercje?

- Niech Jowisz uderzy Cię piorunem! Gdzie widziałeś takie ceny?

Obaj zaczęli się zaciekle targować, chociaż Ilya nie powiedział jeszcze słowa. Nawet zrobiło mu się śmiesznie, wyszło tak, jak w powiedzeniu „Wyszli za mnie beze mnie”…

Szybko obliczył opcje w swojej głowie. Tu, na wsi, nie ma perspektyw. No cóż, będzie pracował w winnicy, aż się zestarzeje i umrze. Ale z jakiegoś powodu los chciał go w starożytności wrzucić do obcego kraju? W końcu nie chodzi o to, żeby robić wino dla legionistów… I dlatego musimy przenieść się do miasta. Woda nie płynie pod leżącym kamieniem, a teraz los w postaci tego pana daje mu szansę. Zgodziłby się na dwa dupondii, choć nie znał siły nabywczej tej jednostki monetarnej. Będzie miał dach nad głową i jedzenie, a to jest dla niego na razie najważniejsze.

Aleksander i nieznajomy o czysto południowym temperamencie kłócili się, machając rękami i wykonując zabawne gesty. Tylko Ilya nie rozumiał ani słowa, ponieważ kłócili się po łacinie, której nie znał.

Kaszlał, dyskutanci odwrócili głowy w jego stronę i jak na rozkaz zamilkli.

– Aleksandrze, twoje ostatnie słowo?

- Jeden sesterc i dwa dupondiusz!

-W takim razie zgadzam się.

Nieznajomy podszedł do Ilyi, obszedł go dookoła, oceniając jego położenie. Ilya poczuła się nieprzyjemnie, jakby kupowali konia.

- Dobrze, nawet za dobrze jak na tragarza... Chodź ze mną.

Ale gdy tylko Ilya ruszyła w stronę wyjścia, nieznajomy krzyknął:

- A ubrania?! Naprawdę nie masz nic poza przepaską na biodrach?

W odpowiedzi Ilya po prostu podniósł ręce.

- Żebrak - i od razu familia urbana! Masz szczęście, chłopcze. Przy okazji jak masz na imię?

Familia urbana to rodzaj służącej, która służy domowi, podaje jedzenie na stół, przygotowuje jedzenie, sprząta, pilnuje domu i zabawia gości. Byli o krok wyżej od tych, którzy pracowali jako pasterz, winiarz, tkacz, cieśla i krawiec.

Służący mogli być albo wolnymi obywatelami, albo niewolnikami. Niewolnicy rzymscy byli spośród jeńców wziętych do niewoli. A jeśli samo miasto Rzym liczyło około sześciuset tysięcy wolnych obywateli, wówczas niewolnicy stanowili połowę.

Wolni obywatele mogliby popaść w niewolę z powodu długów wobec wierzycieli, ojciec mógłby sprzedać swoje dzieci w niewolę; za poważne przestępstwa wolna osoba mogła zostać wzięta do niewoli z konfiskatą mienia. Wolna kobieta, która związała się z niewolnikiem i po ostrzeżeniu nie przerwała tego związku, stała się niewolnicą tego, który był właścicielem niewolnika.

Niewolnicy nie posiadali zewnętrznych znaków identyfikacyjnych iw wolnym czasie mogli odwiedzać stadiony, łaźnie i teatry.

Handel niewolnikami przynosił duże dochody. Sprowadzono ich z Afryki, Hiszpanii, Syrii, Galatei i innych miejsc. A za każdego niewolnika sprowadzonego do imperium handlarz niewolników płacił skarbowi jedną czwartą jego wartości, a cena niewolnika sięgała 18–20 solidów w złocie.

Ilya otrzymała absurdalną kwotę pieniędzy jako pensję.

Rzymski system monetarny był prosty. Jeden złoty aureus był wart dwadzieścia pięć denarów, srebrny sestertius był wart cztery osły, a dupondium równało się dwóm miedzianym ostom.

Ale Ilya nie przejmowała się tymi proporcjami. Będzie miał dach nad głową, jedzenie i będzie w mieście. Miał ochotę dostać się do Rzymu - z jakiegoś powodu był przekonany, że będzie tam poszukiwany. Przypomniało mi się łacińskie powiedzenie – wszystkie drogi prowadzą do Rzymu.

Opuścili podwórko. Nieznajomy, który miał na imię Ajax, zatrzymał się przy stojącym na ziemi lektyce:

„Pani, zatrudniłem barbarzyńcę, wolnego człowieka, jako tragarza. Czy zaakceptujesz mój wybór?

Lekka jedwabna kurtyna uchyliła się i ukazała się twarz kobiety. W lektyce było ponuro i Ilja nie miał czasu spotkać się z kobietą.

„Tak, on nadchodzi, Ajax”. Już mam dość czekania, czas już iść.

Tragarz, już były, siedział na poboczu drogi, trzymając się za nogę, którą niedbale skręcił.

Trzej mężczyźni stali obok ramion palankinu. Jeden z nich był czarny, dwaj pozostali pochodzili z krajów

Strona 5 z 20

- Elijah, nie stój tak, weź rękę. Nosze zostały ostrożnie podniesione. Więc, Ilya, jesteś nowicjuszem, wyjaśnię. Nie dotrzymuj kroku, nie jesteś w kolejce, w przeciwnym razie palankin będzie się kołysał. Wszedł!

Ajax wymówił swoje imię po rzymsku – Eliasz. Wszyscy tragarze byli wysocy, silni fizycznie i z łatwością nieśli nosze. Ajax poszedł dalej. Jego zadaniem było w razie potrzeby utorować drogę damie, a także ostrzec ją, gdyby prowadzono w jej stronę szlachetną damę, której musiała się ukłonić, w przeciwnym razie wyglądałoby to na nieuprzejmość.

Droga zajęła już dwie godziny, gdy przed nami pojawiło się miasto.

- Mesyna! – oznajmił uroczyście Ajax i chyba bardziej po to, by Ilya mu zaimponował.

Miasto, jak na standardy imperium, było ważne i duże – sto dwadzieścia pięć tysięcy mieszkańców, i to pomimo tego, że sam Rzym liczył sześćset tysięcy i był największym miastem świata. A dla Ilji Messyna jest jak nowoczesne centrum regionalne, małe prowincjonalne miasteczko. Kiedy jednak dotarło do niego, gdzie jest to miasto, niemal przeklął – Mesyna położona jest na północnym krańcu wyspy Sycylia, oddzielona od kontynentu Cieśniną Mesyńską.

Dawno, dawno temu, będąc mechanikiem okrętowym, był kiedyś w tych miejscach. Najgorsze dla niego było to, że nie mógł stąd dojść pieszo do Rzymu.

Weszliśmy do miasta. Ulice były wąskie, ale proste i otoczone kamiennymi budynkami. Miasto było pełne ludzi – żołnierzy, rybaków ze skrzyniami pełnymi ryb, handlarzy wszelkiej maści. Hałas, próżność...

Po spokojnej wiosce hałas ogłuszył Ilyę. Okazuje się, że szybko można przywyknąć do cywilizacji ze wszystkimi jej atrybutami – hałasem, zapachami, zgiełkiem ludzi. Ponadto wielojęzyczność była myląca. Słychać było mowę grecką i łacinę, i arabską, i to zupełnie niezrozumiałą... Zaprawdę - Babilon!

Ale Ajax ruszył do przodu, krzycząc władczo i torując drogę noszom.

Przeważająca część ludzi była niskiego wzrostu, wysocy tragarze byli o głowę wyżsi, a Ilya był o dwie głowy wyższy. Przechodnie, zwłaszcza kobiety, gapili się na niego. Wysoki, muskularny, jasnowłosy i szarooki, o skórze pokrytej równomierną opalenizną, wyróżniał się na tle okolicznych mieszkańców, niskich, brązowookich brunetek.

- Barbarzyńca jest przystojny jak Apollo! – usłyszał kobiecy głos.

Być może niektórym mężczyznom schlebiała taka uwaga, ale nie Ilyi na jego obecnym stanowisku. Po Maryi, która została zabita na jego oczach, nie mógł patrzeć na inne kobiety; byli wobec niego obojętni, jakby wszystko w środku się wypaliło. A we wsi, w której spędził prawie sześć miesięcy z Aleksandrem, prawie nie było kobiet. A jeśli tak, to byli małżeństwem, rozmazanym po wielu porodach, przygniecionym ciężką codzienną pracą.

Ku zaskoczeniu Ilyi przeszli przez całe miasto i dotarli do jego obrzeży. Tutaj, z dala od portowego i miejskiego zgiełku, znajdowały się wille bogatych ludzi – nie mógł inaczej nazwać tych pałaców, położone na dużych terenach zielonych, otoczone kwiatami i ogrodami. Do tego czasu w Rosji i na Rusi, gdzie udało mu się odwiedzić, takiego piękna nie widział. Kwiaty i drzewa, których nazw nie znał i nigdy nie widział, pachniały, rozsiewając wokół subtelne, przyjemne aromaty.

Wille znajdowały się na łagodnym zboczu wzgórza, skąd doskonale było widać miasto i morze, a daleko, we mgle, kontynent, główne krainy imperium.

Na znak Ajaksu tragarze zatrzymali się przy wejściu i opuścili lektykę.

Z portyku wybiegły dwie młode pokojówki i pomogły panience, choć ona z łatwością mogłaby to zrobić sama.

Ilya spodziewał się zobaczyć starszą matronę, ale zobaczył uroczą kobietę w wieku około trzydziestu lat. Zadbana, pachnąca kadzidłem, w delikatnej różowej tunice, mogła konkurować z samą Afrodytą, wynurzającą się z morskiej piany.

Gospodyni rzuciła przelotne spojrzenie na Ilję i weszła do domu. Nie, tej budowli nie można było nazwać domem, raczej był to parterowy pałac, z portykami i kolumnami, z licznymi posągami na obwodzie.

Gdy tylko pani weszła do środka, harfa zaczęła brzmieć - to harfista-niewolnik zachwycił uszy kochanki. Hmmm, nie możesz przestać żyć pięknie!

Tragarze podnieśli pusty lektyk. Nie stał się jednak dużo lżejszy, właścicielka nie była dużą ani otyłą kobietą.

Ajax zniknął w domu, tragarze chodzili po domu. Za nim znajdowały się budynki gospodarcze i dom służby. Nosze pozostawiono w stodole, gdzie stał rydwan ozdobiony drewnianymi rzeźbami. „Dla właściciela” – zgadł Ilya.

Tragarze weszli do małego pokoju.

„Twoje miejsce” – powiedział Libijczyk po grecku z akcentem.

W rogach stały niskie łóżka na kozłach z cienkimi materacami wypchanymi suszonymi wodorostami. Na środku znajduje się stół. W pokoju nie było nic więcej - szafa czy komoda na ubrania, ławki czy krzesła.

Ilya z przyjemnością położył się - po długiej podróży miał zmęczone nogi, pracując w winnicy, nie był przyzwyczajony do długich wędrówek.

Materac cuchnął obcym, najwyraźniej spał tu już tragarz, który skręcił nogę.

- Dlaczego leżysz, chodźmy coś zjeść.

Ale sam Ilya miał zamiar zapytać o jedzenie - był głodny.

Tragarze weszli do refektarza dla służby. Dwa długie stoły, a wzdłuż nich ławki. Według najbardziej konserwatywnych szacunków refektarz mógł pomieścić pięćdziesiąt osób.

Tragarze usiedli przy stole, a dwóch niewolników postawiło przed nimi miski gulaszu z soczewicy i podpłomyków. Wygląda jakby nigdy tu nie było łyżek.

Ilya, aby się nie skompromitować, zaczął patrzeć, jak tragarze jedzą. Odłamali kawałek podpłomyka, zanurzyli go w gulaszu i włożyli do ust. Jednocześnie miski szybko się opróżniały.

Ilia postanowił zrobić to łatwiej – ugryzł podpłomyk i napił się z miski. Smak był niezwykły, ale jadalny. Po raz pierwszy spróbował zupy z soczewicy.

Tragarze spojrzeli po sobie: wśród rzymskich niewolników nie było w zwyczaju spożywania takiego jedzenia.

Libijczyk powiedział:

- Barbarzyńca.

Ilya uśmiechnął się szeroko - nie chciał się z nimi kłócić pierwszego dnia. Będzie musiał przez jakiś czas mieszkać z tragarzami i nieść palankin. I jadł tak, jak mu było najwygodniej, wszystko było lepsze niż maczanie podpłomyka w gulaszu.

Gdy tylko zdążyli dokończyć posiłek, niewolnicy natychmiast wyjęli miskę z refektarza i postawili na stole miseczki z duszoną fasolą, obficie doprawioną z wierzchu czerwonym mielonym pieprzem.

Ilya spróbowała – pikantnie, nawet za bardzo. Ale tragarze jedli z przyjemnością. Dla Ilyi jedzenie jest niezwykłe, będzie musiał się do tego przyzwyczaić, ponieważ zgodnie z jego zasadami nie idą do cudzego klasztoru i nikt tutaj nie będzie gotował znanych mu potraw.

Natychmiast przynieśli dzbanek już rozcieńczonego wina i nalali go do kubków. Wino rozcieńczane wodą nazywano octem, a jego picie uważano za korzystne dla zdrowia.

Po obiedzie lub kolacji udali się do pokoju. Słońce było jeszcze wysoko i trudno było określić godzinę. W tych południowych regionach zachód słońca był szybki. Gdy tylko tarcza słońca dotknęła wzgórz, niemal natychmiast zapadła ciemność. Na Rusi powoli się ściemnia, a tutaj jest tak, jakby zgasła żarówka.

Gdy weszli do wyznaczonego pokoju, Ilja potknął się o nogę podaną przez Libijczyka, a dwaj pozostali tragarzy roześmiali się wesoło.

Ilia stawiał opór, nie upadł, ale mijając Libijczyka, szybko i mocno uderzył go łokciem w brzuch. Libijczyk zginał się z bólu, nie mógł oddychać.

– Nie zachorowałeś po zjedzeniu pieprzu? – zapytał go ze współczuciem Ilia.

Tragarze może nie widzieli uderzenia, ale byli zaniepokojeni. Ilya podszedł do swojego łóżka na kozłach i położył się.

Żaden z tragarzy nie zbliżył się do Libijczyka

Strona 6 z 20

przyszedł, nie pomógł, a Ilya doszedł do wniosku, że tutaj każdy jest dla siebie i nie ma potrzeby oczekiwać od nikogo pomocy.

Libijczyk odszedł, wyprostował się i złapał oddech. Jego oczy błyszczały nieskrywaną złośliwością.

Ilya sam nie wpadł w kłopoty, ale nie chciał, aby ktokolwiek go obraził i wyśmiał. Musi się obronić, bo inaczej na nim usiądą i popchną.

Libijczyk podszedł do Ilyi.

- Jak śmiecie mnie uderzyć? – syknął.

- Zacząłeś pierwszy. Jeśli jeszcze raz to zrobisz, skręcę ci kark – odpowiedział spokojnie Ilya.

Najwyraźniej Libijczyk, jako weteran, był przywódcą tragarzy, dlatego dla niego przegapienie zagrożenia ze strony przybysza oznacza upadek w oczach towarzyszy. Nie wiedząc, że przybysz jest wojownikiem, wojownikiem, rzucił się na Ilyę.

Wręcz przeciwnie, Ilya była gotowa do ataku. Leżąc na kozłach, ugiął kolana, postawił Libijczyka na nogi i wyrzucił go jak z katapulty.

Libijczyk, choć był wysokim facetem, był chudy i żylasty, poleciał na przeciwległą ścianę, uderzył w nią i zsunął się jak galareta.

-Jesteś ranny? Pomogę...” Ilia wstał i podszedł do Libijczyka.

Od uderzenia plecami i głową o ścianę był w lekkim szoku, jego oczy błądziły. Szybko jednak otrząsnął się z szoku, spojrzał na Ilyę, a potem zakrył twarz rękami:

„Nie bij mnie więcej, bo inaczej poskarżę się tej pani”.

- Mam świadków. Jest ich dwóch. – Ilia wskazał ręką na tragarzy. „Zaatakowałeś pierwszy, ja się tylko broniłem”. Dlatego cię ukarzą.

- Nie? Nie! Żartowałem, nigdzie nie idę...

- No cóż, spójrz, żartownisie...

Ilya położyła się na kozłach. I tyle, Libijczyk jest załamany. Chciał rządzić, ale otrzymawszy odmowę, został zdumiony.

Ilya nie wiedział, że kary dla winnych były okrutne. Libijczyk był niewolnikiem i zaatakował wolnego obywatela – za to w najlepszym wypadku został pobity batem. Rzadko kto był w stanie wytrzymać dwadzieścia uderzeń bicza z grubej byczej skóry, a jeśli pozostał przy życiu, blizny na ciele długo się nie goiły.

Z czterech tragarzy wszyscy oprócz Ilyi byli niewolnikami. Służyli kochance - pan miał własny personel służący. A pana tam w tej chwili nie było, był senatorem i większą część roku spędził w Rzymie. Kobieta została pozostawiona sama sobie.

Jak później dowiedziała się Ilya, nie była szczególnie zasmucona separacją. Przyjmowała gości i sama do nich chodziła, tak jak miało to miejsce dzisiaj.

Ajax był wolnym obywatelem, zarządzającym niewolnikami swojej kochanki.

Ilia zamyśliła się. Na Ruś przybył w starożytności nie sam, nie z wyboru, ale ratując życie przed zimnem i głodem. Tak, skorzystał z pomocy bogini Mokosz, pomagał poganom najlepiej jak potrafił, choć sam nie był poganinem i nie podzielał ich wierzeń. W Jarosławiu podekscytował się, stracił panowanie nad sobą, za co został ukarany, choć uważał karę za niesprawiedliwą i wygórowaną. Ale moc zaklęcia z czasem osłabła, skończyło się. Dlaczego więc nie wrócił do swoich czasów? Mieszkałby w swoim rodzinnym mieście, pracował... Dlaczego znalazł się tutaj, w Cesarstwie Rzymskim, gdyby było źle? A może Makosh spłatał figla? To jest zło!

Nie, musimy zapomnieć o starożytnych bogach, wybić ich z głów. Kto w jego czasach znał ich po imieniu i czcił ich? W całej Rosji nie jest ich kilkaset, a nawet ci, którzy w większości stanowią kliki i grają pod publikę. Dlatego starożytni bogowie stracili swoją moc: nie ma żadnych datków, nikt nie modli się, nikt nie rzuca magii. Z potężnych bogów stali się zapomnianymi bogami, cieniami przeszłości pokrytymi kurzem i pajęczynami. Ale co ma z tym wspólnego Rzym? Oto ci sami poganie, tylko innego rodzaju, z własnym panteonem bogów – dla Eliasza jest to tym bardziej obce. Nie dogadywał się ze swoimi bogami, po co mu obcy? I dlaczego jego los tak się potoczył? Czy bawi się, testuje swoje siły, czy może popycha go w stronę czegoś, czego jeszcze nie jest w stanie zrozumieć?

Myśląc, nie zauważył, jak zasnął.

Obudziłem się w ciemności od szeleszczących dźwięków. Ktoś dotknął jego dłoni i szepnął:

Skoro dzwonią to znaczy, że musimy jechać, a co jeśli pani będzie miała ochotę wybrać się z wizytą w nocy?

Ilya wyszła na korytarz, słabo oświetlony lampami oliwnymi na trójnogach. W pobliżu stał Ajax.

- Cichy! – Położył palec na ustach.

Dlaczego taka tajemnica?

Ilya podążał za Ajaksem dziwnie krętym korytarzem. Jego biznes jest niewielki: płacą mu za pracę, on go karmi, więc musi robić, co mu każą.

Och, Ilya nie znał dobrze Rzymian!

Ajax wszedł do pokoju i zamknął za sobą drzwi. W pomieszczeniu jest prawie zupełnie ciemno, unosi się duszący zapach olejków do ciała. Ilya też był zdziwiony: jak zauważył, w rustine, czyli w domu służby, prawie nie było drzwi.

Ajax nagle przytulił Ilyę, stanął na palcach i wcisnął usta w jego usta. Cholera, wolna rzymska moralność!

Ilya oderwał od siebie ręce Ajaksu, odepchnął go - prawie zwymiotował z obrzydzenia. Geje i inni zboczeńcy są już w domu – z ekranu telewizora i okładek olśniewających magazynów.

„Mylisz się, Ajax, nie robię takich rzeczy”.

Ilia poczuła się zniesmaczona. I to się nazywa „oświecone Cesarstwo Rzymskie?” Odwrócił się i otworzył drzwi.

- Będziecie tego żałować! – syknął za nim Ajax.

Uch! Pierwszy dzień Ilyi w willi, a już zyskał dwóch wrogów – Libijczyka i Ajaksu. Ale wcześniej szczerze wierzyłem, że był osobą bezkonfliktową. Właśnie przerwałem mi sen, ty draniu!

Ilya z trudem znalazł swój pokój: dom był mu nieznany, a o zmierzchu wszystkie pokoje wydawały się takie same. Tak się nawet stało - wszedł do czyjegoś pokoju, ale zdał sobie sprawę: wszystkie łóżka na kozłach były zajęte, co oznacza, że ​​​​pokój nie był jego. Wystarczyło włamać się do domu kobiet, zaczęłyby krzyczeć, nie rozumiejąc, a rano Ilya byłaby w najlepszym wypadku bezrobotna. Nie, przecież na Rusi było przyzwoiciej, przynajmniej niebieskie nie przeszkadzały...

Rano ablucja przy umywalce z brązu, śniadanie. Prawie wszyscy służący zebrali się na śniadanie i Ilya ich zobaczył. Jest wiele europejskich twarzy, ale jedna trzecia to Afrykanie i Arabowie.

Jako nowicjusz również bezwstydnie go obserwowali. Ilyi to nie przeszkadzało, wręcz przeciwnie, było dobrze. Jeśli spotkasz kogoś w domu lub atrium – na zadaszonym dziedzińcu – rozpozna cię jako jednego ze swoich.

Śniadanie składało się z owoców - jabłek i gruszek oraz orzechów z miodem. I obowiązkowy kieliszek wina.

Następnie Ajax, przybierając obojętną minę, jakby w nocy nic się nie wydarzyło, dał Ilyi czerwoną tunikę. Był to rodzaj munduru dla tragarzy dla bogatych panów.

W palankinach poruszały się głównie kobiety, a nawet chorzy mężczyźni. A im bogatsze wyglądały palankiny, tym więcej było tragarzy. Niezbyt bogaci nosili dwa, na co dzień bogaci cztery. A do uroczystych „na wynos” przydałoby się osiem osób – po dwie na każdy uchwyt. Na długie podróże zabierali tragarzy na dwie lub trzy zmiany, zmieniając ich po drodze.

Palankin był przez Rzymian nazywany lecticą i był zwykle wykonany z cennego drewna, takiego jak palisander lub heban. Ozdobiono go rzeźbami i złoceniami, obie strony pokryto muślinem z lekkich tkanin, a dach był drewniany, aby chronić przed słońcem lub deszczem.

Przez cały dzień pani nie opuszczała willi. W ten sposób dzień okazał się prawie wolny, a Ilya, korzystając z tego, zwiedzała willę.

Sam pałac miał kształt czworoboku z wewnętrznym dziedzińcem, zwanym atrium. Nad nim znajdował się dach z otworem pośrodku, przez który woda deszczowa spływała do basenu znajdującego się poniżej.

Ilya nie wszedł do dworu w obawie, że wpadnie na kochankę. Według jego stanowiska nie miał tam nic do roboty i

Strona 7 z 20

Łatwo można było wdać się w nieprzyjemną rozmowę.

Pałac był ogromny, sądząc po wymiarach zewnętrznych – około tysiąca metrów kwadratowych. Po prostu dom oligarchów!

Ilya zbadał także budynki gospodarcze, od piekarni po stajnie - wiedza nigdy nie jest zbyteczna. Ogród bardzo mi się podobał, zwłaszcza, że ​​pracowali w nim niewolniczy ogrodnicy. Najstarszy z nich, widząc zainteresowanie Ilyi jego pracą, prowadził go po ścieżkach, pokazując rośliny.

- To jest akant. Naprzeciwko jest tamaryszek, a nieco dalej mirt; Widzisz jakie ma liście? Za nim altana z bluszczu, a potem szeleści papirus.

Niewolnik był rozmowny i znał się na swoim fachu.

Ilya po raz pierwszy zobaczył takie drzewa i krzewy - cóż, na Rusi nie rosną! Klimat tutaj, na Sycylii, jest sprzyjający. Ciepło, wilgoć znad morza, zimy praktycznie nie ma.

Niewolnik również okazał się zaciekawiony:

- Widziałem cię rano. Jesteś nowy?

- Tak, jako tragarz dla pani.

- Z jakiego kraju? Przyznam, że pierwszy raz widzę osobę o blond włosach.

- Z Rusi.

Ogrodnik przewrócił oczami, próbując sobie przypomnieć, ale potem podniósł ręce:

– To chyba bardzo daleko…

- Tak, w tym kierunku. – Ilya wskazał na północ.

Ogrodnik dobrze mówił po grecku, ale Ilya potrzebował przyjaciela, który nauczyłby go konwersacyjnej łaciny - chciał móc rozumieć Włochów i komunikować się z nimi.

I taki przyjaciel się znalazł - następnego dnia wieczorem.

Po obiedzie, gdy Ilya zastanawiał się, czy wybrać się na spacer do ogrodu, czy iść do łóżka, minął go jeden ze służących. Zatrzymując się, zapytał Ilyę:

- Nie chcesz się umyć?

- Z przyjemnością! Ale gdzie?

- Jak gdzie? W termach. Pani już wyszła, więc gorąca woda nie będzie się marnować?

Na terenie willi znajdowała się mała łaźnia zwana „termą”. Mały w porównaniu z wielkością samego pałacu. I według Ilyi w jego czasach było to nie mniej miejskie. Wewnątrz znajduje się marmur, posągi, kilka dużych pomieszczeń. Dwa baseny - jeden z ciepłą wodą, drugi z zimną wodą, gabinet masażu i kilka innych, których przeznaczenia nie od razu rozumiał.

Pracownik łaźni termalnej zaoferował ręczniki. Nieznajomy, który go zaprosił, zawołał sam siebie:

- Mam na imię Fidiem.

- A ja jestem Ilya.

– Widziałem cię kilka razy, mieszkasz w pokoju tragarzy. Czy jesteś gotykiem?

- Nie, jestem Rosjaninem.

-Masz jasną skórę.

- I skąd jesteś?

- Z Rzymu. Nie, wiem, o co chcesz zapytać. Jestem niewolnikiem, zostałem zniewolony za długi. Jeśli dam predyktorowi pieniądze, znów stanę się wolny.

- Więc jesteś Włochem?

– Czy oceniasz po języku greckim? Mówię dobrze w obu językach, czytam i piszę. Dobra, dość gadania, woda ostygnie. Chodźmy się umyć.

W łaźniach byli tylko mężczyźni. Wszyscy chodzili nago.

Najpierw weszli do niezrozumiałego pomieszczenia, gdzie stały amfory z oliwą i stos drewnianych szpatułek.

Fidiasz nabrał dłonią oliwy z amfory, natarł nią całe ciało, a następnie drewnianą szpatułką zaczął zdrapywać oliwę wraz z brudem z ciała.

Metoda była wyjątkowa, ale wszyscy wokół niego robili to samo, a Ilya lubił wszystkich innych. Ale jego zdaniem lepiej jest użyć myjki i ługu.

Następnie wskoczyli do basenu z ciepłą wodą. Miała wymiary pięć na trzy metry, a dno miało formę stopni. Jeśli chcesz, zejdź do głębin, gdzie się całkowicie ukryjesz, ale jeśli chcesz, usiądź tam, gdzie jest płytko.

Woda jest gorąca. Okazuje się, że ogrzewano go od dołu, poprzez system rur z brązu wychodzących z kotła.

Po ciepłym basenie Fidiasz wszedł do basenu z zimną wodą, ale szybko z niego wyskoczył i zaczął wykonywać ćwiczenia fizyczne. Następnie wytarłem go do sucha ręcznikiem.

Ilya powtórzył wszystkie działania Fidiasza. W zasadzie podobało mu się to, przynajmniej czuł się czysty – po raz pierwszy od wielu dni.

Następnie udali się na spacer do ogrodu. Powietrze tutaj przesycone było aromatem kwiatów, zapach fiołków był odurzający.

– Fidiy, jakie są twoje obowiązki?

- Woźnica. Widziałeś rydwan właściciela?

- Kiedy wróci, odwiozę go. Ale nie podoba mu się rydwan, mówi, że się trzęsie. Najczęściej przychodzą do niego goście, nigdy nie opuszczają triclinium.

– Co to jest „triclinium”?

-Czy nigdy nie byłeś w rzymskim domu?

- Nie musiałem. Mieszkałem na wsi.

- Pokażę ci jutro. To jest miejsce, gdzie jedzą bogaci. Wokół stołu z trzech stron znajdują się leżaki - kliny, na których odpoczywa właściciel i goście.

Następnego dnia po śniadaniu Fidiy mrugnął do Ilyi:

– Myślałeś o obejrzeniu triclinium?

- Nie wysadzą nas w powietrze? W końcu to dworek.

- Ha, jesteśmy służącymi... Jak inaczej możemy posprzątać dom i zapalić kadzidełka? Jak myślisz, kto to robi?

„Ty jesteś woźnicą, ja tragarzem, nasza praca to praca na ulicy”.

– W domu nie można wejść do sypialni pani i do tablina – to jest pokój właścicielki. A także do biblioteki i galerii sztuki.

Ilya był zaskoczony: w willi była biblioteka i galeria sztuki! Mimo to Rzym znacznie wyprzedzał inne kraje w swoim rozwoju. Zdobywając nowe ziemie, kraje, jeńców, Rzymianie wchłonęli wszystko, co najlepsze, najbardziej zaawansowane i wprowadzili ich do swoich. Akwedukty, wodociągi, komunikacja, drogi, termy były nie tylko dla bogatych – wszyscy korzystali z dobrodziejstw cywilizacji.

Fidiasz zaprowadził go do dużego pokoju bez drzwi:

– Podziwiaj – salę bankietową, triclinium.

Marmurowa podłoga, pomalowane ściany... Na środku kwadratowy niski stolik, z trzech stron miękkie łóżka. Tak, żyją pięknie, luksusowo.

– Czy mogę spojrzeć na bibliotekę – chociaż jednym okiem?

Fidiasz zawahał się:

- OK, tylko szybko.

Na obwodzie biblioteki znajdowały się szafki, ale bez drzwi, a także mnóstwo zwojów papirusu i pergaminu. Na środku stał ogromny owalny stół. Oczywiście książek jeszcze nie było, ich czas jeszcze nie nadszedł.

Ilya był zadowolony z inspekcji - stopniowo będzie sprawdzał całą willę. Ale wrażenie nawet z tego, co zobaczył, pozostało silne: dało się wyczuć bogactwo właściciela, gust – ale także poczucie proporcji. Ilya mógł porównać, bywał w domach bojarów i kupców – nasze były znacznie gorsze, choć smutno to przyznać.

Rano po śniadaniu Ajax zebrał tragarzy:

„Pani wyjeżdża do Poty, przygotujcie nosze”.

Kiedy tragarze przynieśli palankin i postawili go przed portykiem, Libijczyk z Nubii mruknął:

- Pięć tuzinów mil rzymskich! Daleko!

Mila rzymska równała się tysiącowi przejść, czyli podwójnym schodom, i wynosiła 1597 metrów.

Do tragarzy podeszła grupa niewolników – zmiana. Wśród nich był Fidiasz.

Tragarzy dobierano stosownie do wzrostu – na każdej zmianie byli ci sami, w przeciwnym razie palankin byłby przechylony.

Ruszamy – przez Mesynę i na zachód wzdłuż wybrzeża. Ajaks szedł przodem, za nim tragarze nieśli palankin z panią, a za nim zmiana tragarzy. Szli, według szacunków Ilyi, szybko, co najmniej sześć kilometrów na godzinę. Gdy tragarze zmęczyli się, zmieniano ich, ale w ogóle cała procesja poruszała się szybko. Ilia też uważała, że ​​podróż bryczką będzie szybsza i wygodniejsza. Ale to nie on wybrał sposób transportu, panowie mają swoje dziwactwa.

Długo po południu zatrzymali się obok źródła. Dea, jak ją nazywano, zjadła owoce – gruszki, winogrona, pieczone kasztany i procesja ruszyła dalej.

Po dwóch godzinach szybkiego marszu zatrzymali się na skrzyżowaniu w pobliżu tawerny. Tragarze otrzymali obiad – gulasz z fasolą, ser z podpłomykiem i kawałek gotowanego mięsa, a także poczęstowali kubkiem wina. Dea jadła osobno – w pokoju dla szlachetnych panów.

O dziwo, wraz z lunchem, z przystankami na polecenie pani późnym wieczorem, dotarli do Poty.

Dea czekała tutaj. Nie

Strona 8 z 20

Tragarze zdążyli opuścić lektykę na ziemię, gdy z portyku wybiegła pani willi, w tym samym wieku co gość. Uściskali się, pocałowali i od razu weszli do domu.

Tragarze byli zmęczeni długą podróżą i pokryci kurzem drogowym. Karmiono ich w domu służby, a następnie zabierano do łaźni.

Gdy tylko Ilya po umyciu położył się na wyznaczonym koźle, jego oczy natychmiast się zamknęły i natychmiast zasnął.

Przez trzy dni nikt ich nie dotykał, a potem wrócili. Praca tragarza nie jest łatwa, wymaga siły i wytrzymałości.

Ilya i Fidiy zostali przyjaciółmi. Początkowo Ilya miał własne zainteresowania - chciał, aby Fidiasz nauczył go potocznej łaciny.

Fidiasz nie był temu przeciwny. W wolnym czasie uczył Ilyę słów, konstruował frazy, rysował gałązką litery na piasku i układał je w słowa. Czasami śmiał się z Ilyi, gdy zniekształcał jego słowa, ale Ilya był uparty.

Czasami Fidiasz zaczynał wspominać. Opowiedział Ilyi o sposobie życia Rzymian, ich zwyczajach, rozrywce. Dla Ilyi takie historie były objawieniem – gdzie indziej dowiedziałby się z pierwszej ręki o stylu życia Włochów?

Gdy tylko miał okazję przeczytać napis na frontonie domu, na karczmie, zatrzymał się i przeczytał. Na początku szło powoli, ale wkrótce zauważył, że zaczyna rozumieć, o czym rozmawiają przed nim Włosi. Jeśli nie rozumiał znaczenia niektórych słów, pytał Fidiasza. Zachichotał:

– Chcesz zostać nauczycielem literatury?

To, czego Ilya nie lubił, to spojrzenia jego kochanki, które sam przyłapał. To nie jest sposób, w jaki pan patrzy na sługę – to było spojrzenie kobiety oceniającej mężczyznę. Ilya wyróżniała się wśród mieszkańców willi - wzrostem, budową ciała, kolorem oczu i włosów, zachowaniem.

Włosi i niewolnicza służba, która przejęła ich zwyczaje, jedli po prostu ogromne ilości cebuli i czosnku. Wierzono, że przyprawy te chronią przed chorobami, a ich zapach odstrasza złe duchy. Jednak smród nadal był obecny. Ilya nie lubiła cebuli ani czosnku, a dla kobiet zmysł węchu odgrywa ważną rolę.

Około dwa miesiące po tym, jak Ilya pojawił się w willi po obiedzie, podeszła do niego pokojówka:

- Pani czeka na ciebie.

Ilya podążyła za dziewczyną.

Gospodyni leżała na kanapie w triclinium. Na stole stał dzbanek rozcieńczonego wina i miski owoców. W kącie dwóch muzyków – flecista i harfista – grało cichą melodię.

Po wejściu Ilya zatrzymała się i przywitała gospodynię:

„Ave, Dea” – w cesarstwie nie było zwyczaju kłaniać się.

Ilya myślał, że otrzyma jakieś zadanie.

Dea miała na sobie cienką, przezroczystą pelerynę, przez którą widać było jej sylwetkę, i pachniała drogim olejkiem różanym.

To był pierwszy raz, kiedy Ilya widział panią Ilyę tak blisko. Kiedy ponownie stał się mężczyzną z dębu, kobiety go nie interesowały, pojawiła się obojętność. A potem jednak stopniowo ustępowało, ale rana psychiczna nadal bardzo bolała. Dlatego nie mógł porównać żadnej z otaczających go kobiet w domu z Maryą. Były piękne, nawet bardzo piękne, ale nie pociągały, ale kobieta musi być od czegoś uzależniona.

Widząc Ilyę, Dea przemówiła po łacinie:

„Dlaczego zamarłeś przy wejściu, Ilya?” Przyjdź i zjedz ze mną posiłek!

Wow, poznałam to imię... Zwykle pani przekazywała wszystkie rozkazy i życzenia za pośrednictwem Ajaksa, nie okazując przy tym protekcjonalności służbie. I dlaczego zwraca się do niego po łacinie? Nie zna greckiego lub chce sprawdzić, czy Ilia opanowała łacinę?

- Jestem pełny, proszę pani. – Ilya położył prawą rękę na sercu, aby Dea nie odebrała jego odmowy jako zniewagi lub niesubordynacji.

– W takim razie po prostu porozmawiamy. Muszę przyznać, że twoja łacina jest wciąż tak samo okropna, jak dokera.

– Nie znalazłem jeszcze dobrego nauczyciela, madam. Jeśli nie wiesz, jestem barbarzyńcą, pochodzący z dalekiego i północnego ludu, a twój język jest dla mnie nowy.

– Ajax doniósł mi, że bierzesz lekcje u Fidiasza.

Co za bestia! Szpiegujesz go i próbujesz naśmiewać się z niego za odmowę uprawiania sodomii?

„On i ja jesteśmy przyjaciółmi, a jednocześnie uczę się łaciny”.

- Godne pochwały! Połóż się na klinie i opowiedz mi o swoim kraju. Czy wszyscy wyglądają jak ty?

Więc to jest to! Pani polubiła go jako ciekawostkę i chciała mieć romans! Wolna rzymska moralność na to pozwalała, ale Ilya natychmiast pomyślała o swoim mężu. Senator wróci do domu, do willi, a życzliwi od razu opowiedzą mu wszystko w formie plotek. A jak zareaguje na fakt, że barbarzyński tragarz zdradził jego małą żonę?

Ilya nadal leżała na sąsiednim klinie.

Kiedy kobieta chce uwodzić, przeważnie jej się to udaje. Dea sama nalała wino do szklanych kieliszków. Wyroby szklane były bardzo drogie i można je było znaleźć tylko w bogatych domach. Pchnęła jedną ze szklanek w stronę Ilyi:

– Napij się i opowiedz mi o swojej ojczyźnie.

Ilja krótko opowiedział o naturze Rusi. Słusznie uważał, że Dea nie była poważnie zainteresowana jego ojczyzną, a jej pytanie było dopiero początkiem, tematem rozmowy.

-Barbarzyńco, jesteś nieśmiały. Jak mężczyźni mogą cię kochać? Jak się pieszczą?

Dea usiadła na kanapie:

- Przestań się bawić, wyjdź!

Wyszły dziewczyny. To wszystko, teraz plotki będą się rozprzestrzeniać wśród służby!

Dea podeszła do łóżka Ilyi:

- Czy nie jestem dobry? A może Twoje kobiety są piękniejsze?

Jednym ruchem zrzuciła przezroczystą pelerynę, ukazując się nago przed Ilyą. Włosi nie wstydzili się nagiego ciała, uważając je za naturalne.

Dea była naprawdę dobra. Małego wzrostu, o doskonałych proporcjach, elastyczny jak trzcina.

Pomimo młodego wieku Dea miała już doświadczenie w romansach. Przylgnęła do Ilyi i przycisnęła usta do jego warg.

W Ilyi narodziła się męska zasada. Trudno było się oprzeć, a jego ręce same opadły na pierś Dei. Przewrócił ją na plecy.

Pierwszy stosunek był krótki – nie miał kobiety zbyt długo. Dea była lekko zawiedziona.

– Nie chodzisz do lupanarium? Dlaczego?

„Lupanaria” w starożytnym Rzymie nazywana była burdelem, a w każdym mieście imperium było ich kilka, nie licząc „wilczyc” - wolnych, skorumpowanych kapłanek miłości.

- Nie są dla mnie interesujące.

Czy nie powinienem powiedzieć Dei o miłości, o Maryi? Zdawało mu się, że nasycona przyjemnościami rzymska matrona go nie zrozumie.

-Napij się jeszcze wina.

Ilya upił łyk ze swojego kieliszka, odpoczął pół godziny i po raz drugi zdał na najwyższym poziomie. Entuzjastyczne krzyki gospodyni odbiły się echem po całym domu, ale Ilya już się tym nie przejmowała. Jeśli krzyczy tak głośno, że usłyszą wszyscy służący, to czego powinien się wystrzegać?

Kiedy było już po wszystkim i oboje złapali oddech, Dea powiedziała:

– Czy w twoim kraju wszyscy tacy są? Rano znajdę ci pracę w domu.

„Ajax zatrudnił mnie jako tragarza i podoba mi się ta praca”.

„Jestem panią domu, a Ajax robi tylko to, co każę”.

- Dea, nie jestem niewolnikiem, ale wolnym obywatelem.

-Dlaczego musisz nosić palankin? W dzień zyskasz siłę, a w nocy sprawisz mi przyjemność...

W zasadzie wszystko pasowałoby Ilyi, ale jedna rzecz swędziła go w duszy - Dea faktycznie go kupiła, tak jak mężczyzna kupuje prostytutkę. Uczucie nie jest przyjemne.

Jego milczenie zostało zinterpretowane przez Deę jako niechęć do wyrażenia zgody.

- OK, co chcesz w zamian? Pieniądze, niewolnik?

– Czy masz dobrego nauczyciela literatury lub retoryki?

- Co? – Dea myślała, że ​​się przesłyszała.

Ilya powtórzył swoje pytanie.

- Z pewnością! Dlaczego tego potrzebujesz?

- Chcę wziąć lekcje. Ty płacisz.

- To Grek, Hektor z Syrakuz, już mu nieźle płacę.

Strona 9 z 20

Jest nudny i stary, ale doskonale włada trzema językami. Jeśli taki jest twój warunek, zgadzam się.

A potem był trzeci stosunek, czwarty... Rankiem Dea była wyczerpana, jej oczy opadały.

- Idź do Hectora. Jesteś dziwny, Ilya! Żaden z mężów nie miał ochoty brać lekcji literatury.

Wolnych obywateli imperium płci męskiej nazywano mężami. To, czy był żonaty, czy nie, nie miało znaczenia.

Jednak pierwszą rzeczą, którą zrobił Ilja, było udanie się na śniadanie – wbrew rzymskiemu przysłowiu „Pełny brzuch jest głuchy na naukę”. Wydał mnóstwo energii ostatniej nocy!

Kiedy jadłem, zauważyłem ukośne spojrzenia pokojówek i ich uśmiechy. Ach, te języki kobiet, przemówiły już do wszystkich swoich znajomych... Ale nie da się każdemu zawiązać szalika, trzeba to przetrwać. Następnie usiadł na chwilę na ławce przy fontannie i odpoczął. Gospodyni ze swoją żądzą spadła jej na głowę! Ale swoją drogą, po co ją oceniać – jest młoda, jej męża nie ma w pobliżu. Nie pracuje, nie męczy się – gdzie powinna lokować swoje siły i energię? Jedyną dobrą rzeczą w obecnej sytuacji jest to, że będzie uczył się łaciny pod okiem nauczyciela.

Dom wykształconej służby - nauczycieli, kierowników niewolników i gospodarstw domowych, urzędników - wyróżniał się.

Ilya znalazł pokój Hectora i przedstawił się.

- Tak, pokojówka powiedziała mi, że przyjdziesz. Po prostu nie rozumiem, po co ci łacina?

- A po co ci to? Komunikować się.

– Celujesz w Rzym?

„Zły hoplit to ten, który nie marzy o zostaniu setnikiem” – Ilya na nowo zinterpretował słynne przysłowie.

- Tak, jesteś filozofem! Usiądź.

Wcześniej rozmowa była prowadzona po grecku. Ale potem Hektor przeszedł na łacinę i zapytał Ilję, z jakiego regionu pochodzi, jaki jest charakter jego ojczyzny. Jak się okazało, dał Ilyi test językowy.

„Znasz minimum słów, akcent jest okropny, konstrukcja wyrażeń jest nieprawidłowa” – Hector podsumował rozczarowujący wynik.

- Dlatego przyszedłem. Muszę jeszcze opanować umiejętność pisania i liczenia.

- Godne pochwały.

Na początek Hektor napisał kilka słów na woskowej tabliczce.

Ilya z łatwością spełnił tę prośbę, ponieważ alfabet łaciński jest podstawą wielu języków europejskich, w szczególności angielskiego.

„To dobrze” – zgodził się Hector. „Nie ma potrzeby uczyć się liter”.

Na innej woskowej tabliczce napisał jeszcze trzy tuziny słów:

- Ucz się do jutra.

I tak poszło. W ciągu dnia Ilya i Hector uczyli się słów i ich znaczenia, nauczyli się je wymawiać czysto i poprawnie, jak mówią Rzymianie.

Wynik był gorszy. Ilya był przyzwyczajony do cyfr arabskich, a przy cyfrach rzymskich, zwłaszcza jeśli były duże, było gorzej. I prawie każdą noc spędzał w sypialni Dei. Musiałem spać w ciągu dnia i od czasu do czasu między zajęciami. Stracił trochę na wadze, ale jego mięśnie zaczęły być jeszcze bardziej widoczne.

Dea otwarcie go podziwiała:

– Jesteś zbudowany jak Kupidyn i Apollo razem wzięci! Nie mogę oderwać wzroku od takiego piękna! Przyjdź do mnie, mój przystojniaku!

Pewnego ranka, po burzliwej nocy, Dea podarowała Ilyi złoty łańcuszek na szyję.

- Noś to i pamiętaj o mnie.

- Dziękuję pani! – Ilia położył rękę na sercu.

Dea prychnęła:

-Jaką jestem dla ciebie kochanką? Raczej jesteś moim bogiem i panem... Załóż to, chcę cię podziwiać.

Łańcuszek był masywny, ciężki, ale jednocześnie umiejętnie wykonany.

Kiedy Ilya pojawiła się na śniadaniu, pokojówki nie odrywały oczu od prezentu i szeptały między sobą.

Rozdział 2. Rzym

Minęły kolejne dwa miesiące i zgodnie ze standardami rzymskimi nadeszła zima. Ale Ilya tylko się uśmiechnął: nie ma śniegu, rośliny kwitną, jest dwadzieścia stopni Celsjusza. Co to za zima? To prawda, że ​​​​były wiatry, a morze było niespokojne i wzburzone.

Życie Ilyi stało się lepsze - dobrze odżywione, beztroskie i na dodatek z kochanką-kochanką. Nikt inny na jego miejscu nie życzyłby sobie niczego lepszego. A Dea od czasu do czasu obsypywała go prezentami: wkładała na palec pierścionek z kamieniem lub masywny rzeźbiony pierścionek. Ilya czuła się już nieswojo, jak zabawka na choinkę, błyszcząca. Ale nie możesz tego zdjąć, Dea będzie urażona. I wcześniej nie nosił biżuterii, uważając, że ozdabianie się nie jest sprawą mężczyzny. Człowiek jest znany ze swoich czynów i czynów, a nie ze swoich bibelotów – nawet tych drogich. Ale słudzy byli zazdrośni.

Nauka u Hectora przebiegała dobrze. Ilya opanował koniugację i deklinację, a także pisał teksty na woskowych tabliczkach. Hektor chodził po sali i wymawiał tekst – od czasu do czasu coraz trudniejszy, coś w rodzaju dyktando. Hector od razu go sprawdził, a komentarzy z każdym dniem było coraz mniej.

Czasem zajęcia zamieniały się w rozmowy. W jakiś sposób dotknęli rodaka Hektora, Archimedesa. To tutaj zabłysnął Ilya - od śmigła Archimedesa po wyciągarkę i balisty.

Hektor był zaskoczony:

– Czy ludzie w twoim odległym kraju słyszeli o Archimedesie?

– Nie tylko słyszeli, ale także korzystają z wymyślonych przez niego mechanizmów.

Ilya prawie wygadał się o Leonardo da Vinci, ale on jeszcze się nie urodził.

Podczas rozmów on i Hector zbliżyli się do siebie. Ilya nadal miał wyższe wykształcenie, był mądry i potrafił wyjaśniać naturę zjawisk.

Fidiasz czasami się obrażał:

- Zawsze jesteś z Deą, potem z Hectorem... Zupełnie o mnie zapomniałeś!

„Uczę się łaciny, przyda mi się” – Ilya uśmiechnęła się pojednawczo.

„Czuję, że zajdziesz daleko, jeszcze o tobie usłyszę”.

- Kleszcz na języku!

Oboje się zaśmiali, ale wtedy właśnie to się stało.

Ale potem nadszedł dzień, o którym Ilya nieustannie pamiętał i którego obawiał się w duszy: wieczorem do willi Dei przybył zdyszany posłaniec z wiadomością, że do portu, w którym przebywał mąż gospodyni, przybył statek.

W willi natychmiast zapanowało zamieszanie. Dea zleciła kucharzom przygotowanie potraw, które uwielbiał jej mąż, sama zaś poszła do łaźni, aby zażyć kąpieli z płatkami róż.

Do środka wbiegła także służba pałacowa. Dolali oliwy do lamp, ścięli świeże kwiaty w ogrodzie i umieścili je w wazonach, a po raz kolejny strzepnęli piórami niewidzialny dla oczu kurz.

Ilya nie mógł znaleźć miejsca dla siebie. Teraz pojawi się zdradzany mąż, służący, i zda mu raport na temat relacji między Deą a służącą. Jak zareaguje? Na Rusi w najlepszym razie pobiją cię po twarzy. A biorąc pod uwagę, że mąż kochanki jest senatorem, osobiście nie ubrudzi sobie rąk. W tym celu służy służba i prawdopodobnie jakaś osobista ochrona i eskorta. Przynajmniej Ilya tak przypuszczał.

Około trzy godziny później przybył senator Marek Brutus Serwiliusz Grakchus – na molo wysłano po niego rydwan z Fidiaszem. Rydwan jechał powoli, a za nim biegła służba, niosąc bagaż senatora.

Wszyscy służący, wszyscy domownicy ustawili się przed wejściem w dwóch rzędach – po lewej i po prawej stronie ścieżki.

Widząc go, Ilya był rozczarowany. Był niski, gruby, miał kobiecą twarz i kręcone włosy. Na tunikę zakładana jest biała toga senatorska z fioletowym paskiem, a na nogach skórzane sandały ze złoconymi paskami. I wiek - powyżej pięćdziesiątki.

Senator, stojąc na rydwanie, podniósł prawą rękę na powitanie:

I pomaszerował do domu, gdzie przy kolumnadzie powitała go ozdobiona Dea – na pozór była na tyle stara, że ​​mogła być jego córką. Ale senator to władza i bogactwo, to oni decydują o losach imperium i cywilizowanego świata.

W domu grała muzyka, ale szybko ucichła. Lampy dyżurne były słabo oświetlone. Wygląda na to, że panowie poszli spać.

Słudzy także się rozproszyli. Ilya był zadowolony – po raz pierwszy od wielu dni udało mu się porządnie przespać noc.

A rano u senatora zaczęli gromadzić się goście. Służba niemal bez przerwy wnosiła do triclinium różne naczynia i zabierała puste naczynia. Grała muzyka, a tancerze tańczyli.

Dzień za dniem mijał, ale każdy dzień był podobny: goście, muzyka, tańce, biesiady do północy...

Ilya wychodził z pokoju tylko na posiłki - nie było potrzeby męczyć się z oczami

Strona 10 z 20

Pan.

Ale to nie wyszło. Dwa tygodnie później, kiedy napływ gości i gości ustał, pokojówka znalazła Ilyę:

- Idź natychmiast, mistrz czeka na ciebie.

Ilya szedł z bijącym sercem, zmartwiony - co go czeka? Ekskomunika z domu, chłosta? W czasie swojej pracy udało mu się zgromadzić trzy sestercje i dwa dupondium – to za mało, jeśli dotrze się do Rzymu. Dlaczego dokładnie do Rzymu, nie wiedział, ale coś go tam ciągnęło.

Senator opierał się na klinie, z głową na podłokietniku. Miał na sobie jedną tunikę bez rękawów, a na głowie wieniec laurowy jako symbol przynależności do władzy. Ilya była zakłopotana - dlaczego potrzebujesz wieńca w domu? Wszyscy już wiedzą, że właścicielem jest senator. Co, chciałeś pogłaskać swoją próżność?

Wchodząc do triclinium, Ilja przywitał senatora jego pełnym imieniem i nazwiskiem – Rzymianie mieli w imieniu zarówno imię ojca, jak i klan. Osobiste nazwisko senatora brzmiało Servilius.

- Ave, Marcus Brutus Servilius Gracchus!

Senator uśmiechnął się – wyraźnie spodobało mu się to powitanie.

- A więc taki jesteś, Eliaszu! „Wymówił imię Ilyi po rzymsku.

Senator wstał z kanapy i powoli obchodził Ilję, przyglądając mu się i oceniając. Potem się roześmiał, ukazując w swoim śmiechu przenikliwe kobiece nuty. A senator pachniał kobietą – proszkiem i kadzidłem.

– Dea zawsze wiedziała, jak wybrać dla siebie ogiery! Swoją drogą, pochwaliła cię!

Ilya był zły na siebie: to nie służąca poinformowała senatora o jego związku z Deą, ale sama gospodyni przechwalała się mężowi... Można powiedzieć - z pierwotnego źródła, teraz mu to nie ujdzie na sucho .

Ilya nie lubił senatora, bardzo przypomina geja. Ale to on jest właścicielem, pensja Ilyi jest wypłacana z jego torebki, więc lepiej dla niego zachować swoją opinię dla siebie.

- Połóż się. „Senator szerokim gestem wskazał na kanapę.

Przez głowę Ilyi przemknęła myśl: czy on chce go otruć? Senator najwyraźniej nie miał zamiaru go stracić ani przekląć ostatnimi słowami. Ale nieważne, jak się okaże, położy się miękko, ale będziesz musiał mocno spać.

Służący stojący z boku kanap nalewali wino do kieliszków.

„Nie będę kłamać, lubiłem cię” – powiedział senator. „Chcę cię zabrać ze sobą do Rzymu”. I uderz mnie piorunem, Jowiszu, jeśli wszyscy senatorowie nie będą zazdrośni.

- Przepraszam, senatorze, ale nie jestem niewolnikiem, jestem wolnym człowiekiem.

– Wiem – Servilius machnął na niego ręką. – Ile Ajax ci płaci?

- Jeden sesterc i dwa dupondiusy.

Senator śmiał się i śmiał przez długi czas, aż się rozpłakał.

„Zapłacę ci złotego aureusa, odpowiednio cię ubiorę, a będziesz mieszkał w jednym z najlepszych domów w Rzymie”.

Senator podniósł dumnie głowę:

– Czy ktoś odrzuciłby taką ofertę?

- Przepraszam, senatorze. Jakie będą moje obowiązki?

Darmowy ser można znaleźć tylko w pułapce na myszy. Oferując takie pieniądze, czego będzie od niego żądał senator? Jeśli się z nim prześpisz, to nigdy!

– To nie tak, jak myślałeś – widzę to w twoich oczach. Jesteś wysoki, zbudowany jak Apollo - będziesz mi towarzyszyć. Będziesz szedł przed moją procesją, rozpraszając tłum.

„Lepiej byłoby zostać ochroniarzem” – westchnął Ilya.

-Jesteś wojownikiem? – zdziwił się senator. „Nie jesteś jeńcem, nie zostałeś schwytany w bitwie”.

- Prawidłowy. Czy w to wątpisz? Sprawdź to.

Senator zawołał służącego:

- Mów mi Julia. Podczas gdy ty i ja będziemy się napić...

Ponieważ senator nalał się z tego samego dzbanka co Ilya, pił bez strachu.

Kilka minut później za sługą pojawił się mężczyzna, którego Ilya wcześniej nie widział w willi. Choć bez broni i ochrony, wyglądał jak wojownik. Średni wzrost, sztywna, ogolona twarz i krótkie włosy, twardy wyraz brązowych oczu.

- Julius, sprawdź tego człowieka. Twierdzi, że jest wojownikiem. Ale nie rań mnie, lubię go.

Julius skinął głową i zwrócił się do Ilyi.

– Walka na pięści czy drewniane miecze?

- Obydwa.

-Gdzie będziemy walczyć?

Senator odpowiedział za Ilyę:

- Tutaj! Czy nie ma tu wystarczająco dużo miejsca? A potem - chcę wszystko zobaczyć.

Służący owinęli obie ręce długą taśmą materiałową i okazało się, że było to coś w rodzaju rękawic bokserskich – żeby nie zranić przeciwnika.

Ilia zapytała:

– Czy wolno Ci używać nóg?

– Nie, zasady są takie jak w zapasach greckich.

Źle. Ilya ma przewagę pod względem długości ramion i masy, ale nie zna przeciwnika i chce walczyć z pełną siłą. Mięśnie nóg są zawsze silniejsze niż biceps i triceps ramion. Ale on nie ustala reguł gry.

Wojownicy odsunęli się od stołu, służba ostrożnie ruszyła w stronę wyjścia – a co jeśli w ferworze bitwy oni też to dostaną?

Julius natychmiast zaczął atakować. Zadał serię szybkich ciosów, ale żaden z nich nie dotarł do głowy ani tułowia Ilyi - przyjął ciosy w lewą rękę i czekał. Sparingu nie można przedłużać, senator może się znudzić. Wykorzystując moment, Ilya zadał wrogowi błyskawiczny cios w podbródek, a następnie drugi w wątrobę. Julius zamarł na sekundę, po czym upadł na podłogę.

Służba podbiegła do niego i oblała go wodą, lecz wojownik pozostał nieprzytomny. Nokaut! Cała czwórka poniosła wojownika.

Senator potrząsnął głową.

– Nie zauważyłem, jak uderzyłeś. Ale chciałbym zobaczyć walkę na miecze.

- Juliusz nie jest w stanie...

Senator rozkazał służącemu:

– Leo, chodź do mnie szybko!

Kiedy za nim podążali, Ilja odwinął paski materiału na dłoniach, pomagając sobie zębami.

Leo, przetłumaczony z łaciny jako Leo, wszedł i rzeczywiście wyglądał imponująco. Był o głowę wyższy od Ilyi, szeroki w ramionach, napięte mięśnie.

„Leo, sprawdź miecznika”.

– Drewniane czy żelazne?

„Po prostu nie miałem tu dość krwi!” – Senator skrzywił się z niesmakiem.

Leo wyszedł i wrócił z drewnianymi mieczami – takimi, jakich legioniści i gladiatorzy używali podczas bitew treningowych.

W oczekiwaniu na spektakl senator usiadł na kanapie.

- Och, szkoda - nie ma gości! Wszystko jest lepsze niż oglądanie tancerzy, mam już ich dość.

Obaj przeciwnicy spojrzeli po sobie. Leo zrobił brutalną minę, chcąc zastraszyć przeciwnika jeszcze przed rozpoczęciem bitwy. No cóż, daj spokój, Ilya nigdy nie widziała tak okropnego hari.

Leo był ostrożny – zaalarmowało go usunięcie nieprzytomnego ciała Juliusa. Wykonał kilka ataków, ale jego kij został niezmiennie odepchnięty przez miecz Ilyi z łomotem.

Ale Leo był doświadczonym wojownikiem. Albo próbował naśladować zastrzyki, albo badając obronę Ilyi, zadawał siekające ciosy.

O ile to możliwe, Ilya udawał obojętny. To oszukało i sprowokowało wroga. Z krzykiem rzucił się do przodu, kijem machając skrzydłami niczym wiatrak na silnym wietrze.

Ilya stał w miejscu, przyjmując ciosy kijem i odbijając jedynie ciałem, a gdy Leo zaczął tracić zapał, sam przeszedł do ofensywy. Uderzył Leo boleśnie w nadgarstek i natychmiast zadał przelotny cios wzdłuż przedramienia, w wątrobę. Uderzenie było bardzo bolesne, a twarz Leo mimowolnie wykrzywiła się z bólu. A Ilya nadal uderzał – lekko końcem miecza, symulując zastrzyki – w klatkę piersiową i lewe ramię.

Odwrócił się – w drzwiach stała Dea. Wyraźnie podobał jej się ten spektakl, jej oczy błyszczały, a na policzkach pojawił się rumieniec.

Senator podniósł rękę na znak zakończenia walki:

– Leo, jak on według ciebie wyglądał?

„Nigdy nie byłem w szeregach hoplitów, ale walczę świetnie”.

- Bezpłatny.

Leo wziął kij z rąk Ilyi, mrugnął i wyszedł.

- Kochanie, dlaczego tu jesteś? – senator zwrócił się do Dei. - Prowadzimy męską rozmowę.

- Nie było cię tak długo, a teraz wróciłeś do biznesu... I chcę twojej uwagi, grubasie.

Dea podeszła do senatora, pocałowała go w policzek i usiadła mu na kolanach.

Senator upił łyk wina.

„Nawet nie wiem, co z tobą zrobić” – z uważnym spojrzeniem

Strona 11 z 20

wpatrywał się w Ilyę. „Naprawdę jesteś utalentowanym wojownikiem, skutecznie stawiałeś opór mojemu ludowi – a oni nie są ostatnimi wojownikami”. Silny, przystojny i biegle mówi po łacinie... Za dużo cnót jak na jedną osobę.

Dea podskoczyła:

-Co ty kombinujesz? On jest mój!

- Dea, potrzebuję tego męża. Nie ma wstydu pójść z nim do Senatu – nawet na spotkanie z konsulem. Jeśli jest tak mądry, jak silny, nie ma dla niego miejsca w willi z twoim palankinem. Prędzej czy później twoi zaprzysiężeni przyjaciele kupią to od ciebie, gdy tylko to zobaczą.

„Ajax dał mu pensję, a on nie wie, że niczego potrzebuje”.

- Drogi! Nie rozumiesz... On nie jest Rzymianinem, nie ma w mieście krewnych ani przyjaciół. Tak jest? – Senator zwrócił się do Ilyi.

„Ma pan całkowitą rację, senatorze, nie mam tu nikogo”.

Ilya nie wiedział wtedy, że podejmowano próby na senatorach, i to często udane, nawet na cesarzach. Co więcej, popełniali je przekupieni ochroniarze lub służący. Dlatego też z najwyższą starannością podjęto dobór fryzjerów, którzy ostrą brzytwą przy gardle właściciela, a także uzbrojonych ochroniarzy podeszli do tematu.

Ale Dea nie przejmował się tym. Para zaczęła się kłócić, a w pewnym momencie senator machnął ręką na Ilyę - odejdź, nie słuchaj rozgrywki.

Ilya wyszedł i poszedł do swojego pokoju - od miesiąca spał w małym, ale osobnym pokoju. Położyłem się, żeby odpocząć i zasnąłem, najwyraźniej z podniecenia. Ale nie było powodów do zmartwień, rzymska moralność była wolna, małżonkowie mieli kochanków i kochanki, i to otwarcie. A to znaczy poganie.

Późną nocą obudził go dotyk kobiecych dłoni.

- To ja, Dea. Mój władca śpi. Nie udało mi się cię obronić, wyjeżdżasz z nim.

„Przykro mi” – skłamała Ilya.

- Czy to prawda? Wiedziałam. W takim razie nie traćmy czasu...

Dea zostawiła go rano, zostawiając na pożegnanie złotą bransoletkę ze szmaragdami przed rozstaniem. Kiedy Ilya zobaczył go w świetle dnia, westchnął: jest wart mnóstwo pieniędzy! Z czym może się równać jego skromna pensja?

Trzeciego dnia Leo wszedł do swojego pokoju:

– Przygotuj się, chłopcze, senator nie będzie na ciebie czekał. Możesz iść ze swoimi rzeczami na molo.

- Jakie rzeczy mam?

Przede wszystkim zapasowa tunika i przepaska na biodra. Cała biżuteria podarowana Dei była przy nim – Ilya uważał, aby nie zostawić ich w pokoju. Po co uwodzić służące? Potrafią ukraść, takie zdarzenia czasem zdarzały się w domu.

Zwinąwszy wszystko w pęczek, poszedł pożegnać się z Fidiaszem – pracował przy rydwanie. Uściskaliśmy się.

Ilya podbiegła do nauczyciela Hektora i pożegnała się z nim. Powinniśmy też pójść do tej pani, w końcu bardzo blisko się porozumiewali, a ona dawała mu prezenty. Ogólnie rzecz biorąc, jest dobrą kobietą, ale miała pecha z mężem.

Ale tutaj powstrzymał się i nie poszedł. Pojawi się w domu i będzie tam Serwiliusz.

Ilya powędrowała w stronę portu. Na molo Juliusz siedział już na beczce i dyndał nogami. Po tej bitwie nie widzieli się i Ilya obawiała się, że Juliusz żywi do niego urazę.

Widząc Ilyę, Julius zeskoczył z beczki i podszedł:

- Ave, Eliasz.

- Ave, Julius. Czy jesteś na mnie urażony?

„Okazałeś się silniejszy, niż się spodziewałem, więc po co się obrażać?”

– Świetnie, w takim razie dogadamy się w domu senatora.

- Chodźmy na statek.

Statek okazał się biremą, czyli statkiem posiadającym dwa rzędy wioseł. Z przodu jest baran, jak okręt wojenny. Rzym wykorzystywał takie statki jako posłańcy lub statki patrolowe. Częściej walczyli na triremach, które mogły pomieścić dużą liczbę żołnierzy i parę balist z zapasem garnków z ogniem greckim.

Kapitan spojrzał obojętnie na Ilję i Julię. Stał przy rampie, gdzie się zatrzymali.

Wkrótce na brukowanej ulicy rozległ się dźwięk łańcuchowych kół i pojawił się rydwan, a za nim biegła służba. Senator miał prawo do orszaku, ale służba rydwanu nie była według rangi.

Serwiliusz zszedł z rydwanu i skinął głową kapitanowi, który uśmiechnął się. Wygląda na to, że senator w Rzymie jest rzeczywiście ważną osobą.

Serwiliusz jako pierwszy wszedł na drabinę, a za nim kapitan. Senator zakwaterowano w jedynej kabinie na rufie. Jego słudzy, w tym Ilya, znajdują się pod pokładem, na dziobie statku.

Gdy tylko wszyscy się usadowili, birema natychmiast odsunęła się od brzegu i skierowała nos na północ. Wioślarze zaczęli wiosłować w takt rytmicznych uderzeń bębna.

Ilya była zainteresowana. Prędkość biremy na spokojnym morzu była przyzwoita, około siedmiu do ośmiu węzłów. I, jak zauważył Ilya, wioślarze na statku byli pracownikami najemnymi, a nie niewolnikami, ponieważ niewolnicy byli zwykle przykuci do ławek, a na statku był nadzorca z biczem.

Odmierzany plusk wioseł, syk wody ciętej przez barana, lekkie kołysanie statku, zapach morza - takie znajome doznania!

Służba senatora znajdowała się w wąskim pomieszczeniu pod pokładem, na dziobie statku – było ono przeznaczone do lądowania na wypadek działań wojennych. Rzym niemal bez przerwy był z kimś w stanie wojny – z piratami z Morza Śródziemnego, z Kartaginą, z barbarzyńcami na wszystkich granicach.

Płynęliśmy z widokiem na wybrzeże kilka mil dalej. Podróż okazała się spokojna: pogoda była spokojna i nie było burzy.

Dotarłszy do ujścia Tybru, rzeki, nad którą stał Rzym, birema wkroczyła do niego. Nie musiała długo wspinać się w górę rzeki, stolica imperium znajdowała się niedaleko Morza Tyrreńskiego. Łodzie i małe statki pływały po brudnej rzece.

Birema zacumowana przy molo. Ale senator siedział na rufie i nie myślał o wyjściu na brzeg. Ale dwóch służących natychmiast zbiegło po schodach i zniknęło w alejce.

Po chwili przyjechał konwój ciągnięty przez muła. Następnie senator powoli zszedł ze statku i podparty z obu stron łokciami służby, usiadł na miękkim fotelu. Wóz ruszył, służba poszła za nim pieszo.

Ilya z zainteresowaniem patrzył na Wieczne Miasto, ale to mu się nie wydawało. Pierwsze piętra budynków są puste, bez okien, domy są ciasne, blisko siebie. Co ciekawe, na drzwiach wiszą drewniane kołatki – prototyp nowoczesnych dzwonków elektrycznych. Na ulicach jest mnóstwo ludzi, ale w większości są to zwykli ludzie. Stały też kobiety z pobielonymi twarzami.

– Dlaczego się gapisz? – Julius szturchnął go łokciem. – Nie widziałeś prostytutek? Tylko dwa asy.

Tak, Ilya po raz kolejny był przekonany, że moralność w Rzymie jest wolna.

Im jednak dalej procesja oddalała się od rzeki, tym szersze były ulice, a domy były większe i bardziej luksusowe. Ale bogactwo w nich było tylko zgadywane. Sam dom znajdował się wewnątrz, na obwodzie zabudowany był budynkami dla służby i budynkami gospodarczymi, tworząc przytulny i zamknięty dziedziniec. Tyle, że przy wejściu znajdowały się portyki z kolumnami, a poniżej na marmurze widniała mozaika z napisem „maść” – zapraszamy.

Powóz senatora przejechał przez bramę takiego domu, wkroczyła służba, a odźwierny zamknął bramę.

Juliusz, jako staruszek, pokazał Ilji swoje łóżko na kozłach w pokoju:

- Będziemy żyć razem.

Ilia był jedynym przybyszem, który przybył z senatorem do Rzymu.

Zostawiwszy swoje rzeczy, poszli na lunch. Na statku służbę karmiono tym samym - zupą fasolową i gotowaną rybą z bułką tartą. Jednak okręt wojenny nie jest mobilną tawerną.

Karmiono je kaszą jęczmienną z mięsem i gorącymi podpłomykami, następnie podawano dwa rodzaje sera z czerwonym winem, a na koniec przysmak – oliwki w sosie winnym. Senator był hojny z okazji bezpiecznego przyjazdu!

Po obiedzie – sjesta, południowy odpoczynek. Ale Ilya dobrze spała na statku, więc Julia po prostu myślała, chrapiąc.

Po pierwsze, walka, choć treningowa, z Juliusem i Leo pokazała, że ​​nie stracił on swoich umiejętności walki. Dlatego Makosh nie mógł lub zapomniał

Strona 12 z 20

pozbawić go umiejętności wojskowych. Już nie jest źle! A po drugie, mimo to dotarł do Rzymu. Ale on po prostu nie może zrozumieć, dlaczego tego potrzebuje? Co go tak przyciągnęło, pchnęło, przywołało? Nie miał tu żadnych znajomych ani krewnych, nie mógł prowadzić żadnych interesów, nie był ani kupcem, ani przemysłowcem. Było jednak coś, wciąż niezrozumiałego, niezbyt świadomego, a jednak ciągnącego go do tego miasta.

Po przebudzeniu Juliusz oprowadził Ilję po domu, przedstawiając go odźwiernemu i wielu służbom. Początkowo Ilya nie pamiętał wszystkich imion, ale najważniejsze było to, że został zapamiętany, w przeciwnym razie ten sam odźwierny po prostu nie wpuściłby go na podwórko.

Następnego dnia wraz z Juliuszem odebrali dla Ilyi amunicję, broń i ubrania.

W przypadku broni wszystko zostało ustalone po prostu - po prostu nóż w pochwie. Tylko legioniści mogli chodzić po mieście z mieczem w pochwie, a ich dodatkiem były skrzyżowane pasy pasa mieczowego. Zwykli welici, czyli hastati, nosili miecze po prawej stronie, ponieważ w lewej ręce nosili tarczę. Dowódcy wojskowi, począwszy od setnika, nosili miecz po lewej stronie. Dodatkowo centurionowie posiadali posrebrzaną łuskowatą muszlę, a grzebień na hełmie przebiegał poprzecznie.

Ubrania zostały szybko uporządkowane, ponieważ ich rozmiary były takie, że pasowały na każdego. Wybraliśmy dwie tuniki – z rękawami i bez. Każdy ma swój własny pasek. A także lucerna - kawałek gęstej tkaniny, rodzaj peleryny na zimną porę roku. A także penulu - odzież przypominająca płaszcz z kapturem wykonanym z grubej tkaniny. Na wietrzną pogodę istniała karakalla – szata przypominająca tunikę z kapturem, noszona obecnie przez katolickich mnichów.

Podsumowując, Yuliy podał Ilyi osobisty kwas do toalety. Co zrobić, Rzymianie nie mieli papieru toaletowego…

Ilya chciał wyjść do miasta, ale Juliusz go zatrzymał, mówiąc:

- Nie spiesz się. Jutro senator uda się do łaźni do swojego dobrego przyjaciela, senatora Antoniusza. Z reguły wraca rano. Będziemy mieli dzień wolny, a potem razem pojedziemy do miasta. Jeśli nie znasz Rzymu, możesz łatwo się zgubić.

Ilya zainteresowała się. Senator spędził dwa tygodnie na Sycylii, pół dnia w Rzymie w łaźniach z przyjacielem... Jak zarabia? I nie miał wątpliwości, że senator jest bogaty. Ilya zapytała o to Juliusa.

– Dea ci nie powiedziała? Dostarcza zboże armii - nie ma nic bardziej opłacalnego.

– Czy on kupuje gdzieś duże ilości?

- Wiemy gdzie - w Egipcie żniwa są dwa razy w roku. Ma tam swoje pola, niewolników i nadzorców.

- Nadal tak! I nie tylko dostarcza zboże...

Następnego dnia Julius i Ilya pojechali do miasta.

Jak na ówczesne standardy Rzym był ogromny. Ale znajomych nie interesowały peryferie, pojechali do centrum.

Rzym stał na wzgórzach i z ich wysokości wyraźnie było widać miasto.

Minęli trzy- i czteropiętrowe domy. Kiedy Ilya zapytał, kto tam mieszka, Juliusz machnął lekceważąco ręką:

- To są wynajmowane domy, insule. A plebs, tak jak ty i ja, żyje w nich. Rzemieślnicy, drobni handlarze...

Po pół godzinie spokojnego spaceru Julius powiedział:

Po lewej stronie była szeroka ulica, na której stała wysoka kolumna, długa na około trzydzieści metrów.

Zbliżyli się do wysokiego, pompatycznego budynku z kolumnadą.

- Panteon! Świątynia wszystkich bogów! Wejdźmy do środka.

Budynek był wysoki, z okrągłą kopułą, pośrodku której znajdował się duży otwór o średnicy około pięciu metrów, przez który wpadało światło słoneczne. Przy ścianach umieszczono marmurowe posągi bogów. Ogromne, umiejętnie wykonane, miały wzbudzać wśród parafian szacunek i podziw dla ich mocy.

- Kogo czcisz, Ilya?

- Nikt. Jestem niewierzący.

Juliusz spojrzał na niego okrągłymi oczami ze zdziwieniem:

- Bądź cicho, mogą nas usłyszeć!

Kiedy opuścili Panteon, Juliusz zapytał:

- Nie jesteś chrześcijaninem?

– Widzisz krzyż na mojej szyi? To symbol wiary w Jezusa.

- No cóż, co może zrobić ich ukrzyżowany Bóg, któremu nie przekazują datków? Czy wy nie macie w swojej ojczyźnie bogów, kapłanów, świątyń?

- Jeść. Pomogłem nawet bogini Mokosh.

– Mam nadzieję, że odpowiedziała z wdzięcznością?

- Niestety! Nie pomogła mi ocalić mojego kochanka.

– Czy dlatego opuściłeś swój kraj?

- Można tak powiedzieć. Straciłem wiarę w bogów.

- Zrozumiałem cię. Już myślałem, że jesteś chrześcijaninem.

– Czy wiara w Chrystusa jest zbrodnią?

- Powiem ci w domu.

Drogą Appia dotarli na Pole Marsowe, gdzie legioniści ćwiczyli swoje umiejętności bojowe. Wzdłuż obwodu było mnóstwo sprzedawców żywności, można było kupić każdy rodzaj jedzenia. Juliusz jednak rozumował: po co wydawać pieniądze, skoro w domu senatora karmi się je za darmo?

Poprowadził Ilyę z powrotem krótką trasą.

W jednej z wąskich uliczek zobaczyli dziwną procesję – dwóch strażników miejskich prowadziło czterech związanych mężczyzn.

-Czy oni są przestępcami? – zapytała Ilia.

- Co gorsza - są chrześcijanami.

Odpowiedź Yuli zaskoczyła Ilyę:

– Dlaczego „gorszy”?

– Żydzi i Grecy wnieśli tę herezję do imperium. Źli bracia, oni nie chcą czcić cesarza i ponad wszystkimi innymi widzą jedynie swojego Chrystusa.

– Z tego, co wiem, nie są żądni krwi. Gladiator na rzymskiej scenie walczy dla rozrywki publiczności.

– Lud żąda chleba i igrzysk! Co szkodzi, że na arenie walczą gladiatorzy, przeważnie niewolnicy i jeńcy wojenni? Znacznie więcej ludzi umiera z głodu podczas suszy lub wojen.

Ilya zrozumiał: Juliusz jest prawdziwym Rzymianinem i poganinem i nie ma sensu kłócić się z nim o wiarę. Po walkach na Rusi pomiędzy poganami a chrześcijanami Ilja był zniesmaczony samą myślą o zabijaniu własnego rodzaju z powodu odmiennej wiary.

Zgodnie z przewidywaniami Juliusza i radosną informacją odźwiernego, senator jeszcze nie wrócił.

Na obiad była zupa cebulowa z wędzonym mięsem, smażona ryba, orzechy laskowe w miodzie, serniki i białe trackie wino.

Jedli powoli i delektowali się jedzeniem. Pod koniec obiadu służba przyniosła winogrona i brzoskwinie. Ilya była pełna jedzenia.

Senatorowi nie było do śmiechu – omawiał sytuację w cesarstwie w bibliotece przy łaźni.

Za panowania Aleksandra Sewera chrześcijanie byli traktowani obojętnie i bez agresji. Maksymin, który doszedł do władzy i został ogłoszony przez armię, postanowił zwrócić imperium starożytnym bogom. W 238 roku w więzieniu miejskim osadzono obu biskupów rzymsko-chrześcijańskich – Hipolita i Poncjana. W tym samym roku zmarł Maksymin.

Po Maksyminie cesarzem został Filip Arab. Krążyły o nim pogłoski, że potajemnie wyznawał chrześcijaństwo.

W Aleksandrii, w czasie pogańskiego święta, miał miejsce pogrom chrześcijański. Czterech chrześcijan zginęło, ale wojska Filipa uspokoiły uczestników zamieszek. Jednak Filip wkrótce zmarł.

Teraz grupa senatorów decydowała, kogo mianować na cesarza. Senatorowie mieli wszystko u władzy, znali tajne dźwignie władzy, mieli bogactwo i władzę ekonomiczną.

Senatorowie kłócili się długo i prawie doszło do bójki, ale nie miała za sobą siły militarnej.

Wojsko zdecydowało inaczej. Rzymowi zagrażali Gotowie, a wojsko zdecydowało, że w obliczu grożącego z zewnątrz niebezpieczeństwa jeden z nich powinien zostać cesarzem. Nie doszło do zamachu stanu, siedziba cesarza była pusta, a dowódcy wojskowi ogłosili Gajusza Mesjaszem Trajana Decjusza cesarzem. Urodził się w Panonii, prowincji rzymskiej, w roku 201. W pełni wspierał go i promował jego krewny, prokurator prowincji Dacji, Kwintus Decjusz.

Strona 13 z 20

Vindex, który następnie awansował do rangi prefekta Rzymu. W podzięce za ich zasługi legionowi dziesiątemu nadano tytuł Decii.

Po dojściu do władzy Gajusz Trajan Decjusz w tym samym roku natychmiast odrestaurował Koloseum, które zostało poważnie zniszczone podczas pożaru.

W świadomości Rzymian ważne miejsce zajmował pokój Boży. Rzymianie czczą bogów, a oni chronią i chronią świat. Chrześcijanie nie oddawali czci pogańskim bogom i nie składali im ofiar. Oprócz niezadowolenia i irytacji nowego cesarza, chrześcijanie wzbudzili pogardę mieszkańców.

Decjusz jako wojskowy postanowił zwalczyć zarazę ogniem i mieczem. Rozpoczęły się prześladowania chrześcijan: duchowieństwo było więzione, biczowane, konfiskatą mienia, a nawet egzekucją. W styczniu 250 roku Decjusz wydał dekret, zgodnie z którym każdy mieszkaniec imperium miał obowiązek publicznie, w obecności władz, złożyć ofiarę i skosztować mięsa ofiarnego. Ci, którzy złożyli ofiarę, otrzymywali „mebelus” – papirus, potwierdzający złożenie ofiary i kult pogańskich bogów. Ci, którzy odmówili, byli prześladowani.

Ale to wszystko stanie się dopiero za sześć miesięcy. A teraz senator wrócił do domu w ponurym nastroju. Powiernicy z dowództwa armii poinformowali go, że armia jest gotowa na siłę ustanowić spośród swoich cesarza – Decjusza. Serwiliusz go nie lubił: był okrutny, przebiegły, zawsze i wszędzie szedł do przodu - prawdziwy wojownik armii. Ale polityka to delikatna sprawa, nie wszystkie kwestie można i należy rozwiązywać siłą. A poza tym Decjusz popełnił grzech – wszędzie ciągnął ze sobą swoich bliskich i umieszczał ich w zbożach. Stanowiska te nie są głośne ani ceremonialne, ale przynoszą ogromne zyski.

Teraz był powód do niepokoju. Nowa miotła zamiata w nowy sposób, a nowy cesarz i jego bliscy mogliby z łatwością odepchnąć Serwiliusza, podobnie jak innych patrycjuszy, od koryta. Przekaże zamówienia dla armii, największego klienta i konsumenta w imperium, innemu – i co wtedy? W cztery oczy senatorowie dyskutowali nawet w cztery oczy, czy warto przekupić kucharza lub służbę Decjusza, aby dodali truciznę do jego wina? Długo się spierali, ale nie doszli do jasnego wniosku.

Armia działała szybko i już nad ranem Senat oraz mieszkańcy Wiecznego Miasta dowiedzieli się o nowym cesarzu.

Senator zamknął się w swoim pokoju i z rozpaczy załamał ręce. Przegapili to, powinni byli działać, a nie mówić.

Ilya, podobnie jak Julius, Leo i inni zwykli ludzie, przyjęła tę wiadomość obojętnie. Cesarz musi być jak nieustanny wschód słońca o poranku. Cesarz siedzi wysoko, dystans do plebsu jest ogromny, nie sposób krzyczeć. A jakie znaczenie ma dla Juliusza czy Ilji to, że cesarz jest nowy? Był Filip – stał się Decjuszem, nic się nie zmieniło. My też musimy pracować, zająć się pilnymi sprawami.

Zaczęli odwiedzać senatora wysocy rangą goście. Przybyli na wozach, owinięci karakalami i zakrywając twarze kapturami. Julius rozpoznał jednego z gości:

- Centurion z Pretorianów. „Widziałem go już wcześniej, gdy towarzyszyłem Serwiliuszowi na Forum” – szepnął do Ilyi.

Pretorianie strzegli pałacu cesarskiego, a Ilya natychmiast wyciągnął wnioski. Czy senatorowie próbują coś knuć? Ale jakie to ma dla niego znaczenie? W każdym bałaganie tylko zwykli ludzie stają się gorsi. Bogaci lub ci, którzy mają władzę, wychodzą z kłopotów bez strat, a czasem nawet powiększając swój majątek. Jak to mówią, panowie walczą, ale grzywy niewolników pękają.

Ale mam więcej wolnego czasu. Senator nie wychodził z domu, a Ilya zaczęła często chodzić do miasta. Chociaż nie był już wojownikiem, jego stare nawyki pozostały. Chciał wiedzieć, gdzie znajdowały się ważne instytucje – pałac cesarski, dwór, magazyny żywności, legiony.

Z wojownikami okazało się najłatwiej, ich obozy znajdowały się przy trzech głównych drogach tuż za miastem – Via Flaminia, Via Appia, Via Ostibisis. A także - interesowało go zwiedzanie starożytnego Rzymu. Za jego czasów turyści kupowali bilety na ruiny starożytnego miasta – tego samego Koloseum. I miał szczęście zobaczyć wszystko w oryginalnej formie - więc po co zaniedbywać tę okazję? W jego duszy była nawet duma – cóż, który z jego współczesnych mógłby się pochwalić, że chociaż przelotnie dostrzegł Panteon lub bazyliki?

Ale nie bez powodu mówi się, że ciekawość zabiła kota. I Ilya - i jego poczucie sprawiedliwości, chęć ochrony słabych.

Dzień był słoneczny, Ilya powoli szła ulicą. W tym momencie wyprzedził go niezwykły pochód: kilku strażników miejskich pędziło przed sobą związanych ludzi. Nie wyglądali na przestępców, wyglądali zbyt przyzwoicie, a grupa była zróżnicowana pod względem składu – zarówno mężczyźni, jak i kobiety, młodzi i starzy.

Ilya dołączył do strażnika pod koniec procesji - spojrzał na niego leniwie i obojętnie.

- Pozwól, że zapytam, sługo, jaka jest wina tych ludzi?

– To najohydniejsi przestępcy! Oni są chrześcijanami!

Strażnik wypowiedział te słowa jakby splunął – z pogardą.

Ostatnia kobieta przy szarym stole, idąca ostatnia, potknęła się, ale strażnik brutalnie chwycił ją za łokieć i popchnął w stronę związanych braci.

Ilya zdążyła zauważyć, że nie była to kobieta w średnim wieku, ale młoda dziewczyna. I w jakiś sposób przypominała mu jego Maryę - tę samą owalną twarz, zarys nosa, kości policzkowe. Tylko ciemne włosy i brązowe oczy załzawione łzami.

– Jak bardzo chcesz ją wypuścić? – Ilya zapytał strażnika, wskazując na dziewczynę – wiedział już, że strażnicy nie gardzą ofiarami. Jakby przez przypadek podniósł rękę, pokazując pierścionek i pierścionek na palcach.

Oczy strażnika błysnęły łapczywie, oblizał wargi.

„Nie mogę” - odpowiedział z wyraźną niechęcią - „przyjęto dwadzieścia osób, tyle samo trzeba zgłosić”. Inaczej cię wychłostaną.

Ilya nawet przez sekundę nie pomyślał:

- Puść ją, a ja będę na jej miejscu...

- A dasz mi pierścionek? – strażnik nie uwierzył.

- Hmm, to nie zadziała. Nie masz krzyża.

- Zaraz!

Ilya dogoniła dziewczynę:

- Zdejmij krzyż i odejdź, ja pójdę za ciebie.

Dziewczyna ze zdziwienia otworzyła szeroko oczy. Ale potem skinęła głową i związanymi rękami przeciągnęła łańcuch przez głowę.

Ilya pochylił się, a dziewczyna założyła mu na szyję łańcuszek z miedzianym krzyżem. Obaj zatrzymali się – strażnik był już bardzo blisko.

- Rozwiąż jej ręce. A oto pierścionek dla ciebie, tak jak obiecałem.

Strażnik odwiązał linę trzymającą dziewczynę za ręce.

„Wyjdź szybko” – powiedział jej.

Drżącymi rękami strażnik zdjął pierścień z palca Ilyi i włożył go na kciuk – na innych po prostu wisiał.

- Podaj mi ręce, muszę je ci związać.

Szybko, w pośpiechu strażnik owinął linę wokół nadgarstków Ilyi.

Dziewczyna rzuciła się w alejkę.

- Nadrobić zaległości!

Ilya chodził szeroko; Strażnik szedł z tyłu, od czasu do czasu zerkając na pierścień. Najwyraźniej uważał Ilyę za sympatyka chrześcijan lub kretyna.

Ilya wierzył, że chrześcijanie zostaną ukarani chłostą. On, Ilya, przeżyje, a nie krucha dziewczyna, którą po prostu oszpeci plaga. A potem ucieknie, wybierając na to odpowiedni moment.

Jeden z jeńców płci męskiej odwrócił się i rozejrzał za jeńcem, ale zobaczył Ilyę. Nawet pokręciłem głową – czy to nie był sen?

Ale w tym momencie strażnik krzyknął:

- Idź, nie oglądaj się!

Przeszli przez obszar Virina. Ilya poruszał się już trochę po mieście i próbował ustalić, dokąd ich zabierają? Do sądu? Zatem on jest po lewej stronie, pomiędzy Palantynami a Forum.

Część przechodniów na ulicach ze współczuciem patrzyła na procesję, inni pluli i przeklinali.

Strona 14 z 20

Częściej słychać było obelgi i groźby. Więźniowie byli już zmęczeni, zaczęli się potykać, a jeden ze strażników, najwyraźniej bawiąc się z publicznością, krzyknął:

- Zaraz odpoczniesz, ruszaj nogami!

Publiczność zaśmiała się kpiąco.

Ilya zastanawiał się, co zrobić – kopnąć strażnika i uciec? Wokół jest zbyt wielu wrogo nastawionych ludzi. Nie pozwolą ci odejść, będą się przylgnąć i cię potknąć.

Koloseum, przetłumaczone z łaciny jako kolosalne, pojawiło się już przed nami. I faktycznie tak było – ogromna owalna budowla z kamiennych bloków, posiadająca cztery kondygnacje i owalną arenę. Wszystkie piętra są wysokie - jak w nowoczesnym dwunastopiętrowym budynku.

Ilya miała złe przeczucia. Czy słusznie postąpił dobrowolnie zostając więźniem?

Więźniów zabrano do wnętrza i umieszczono w celi. Był ogromny i mógł pomieścić trzy lub cztery razy więcej. Zamiast czwartej ściany znajdowała się żelazna krata, przez którą przenikało światło. Pozostałe trzy ściany były puste.

Z więźniów zdjęto liny, a ludzie usiedli we wszystkich kierunkach. Wydawali się sobie obcy, jednak wszystkich łączyło jedno – wszyscy mieli krzyże. Niektóre mają drewniane, inne srebrne lub miedziane. Jedno było jasne dla Ilyi – właśnie na tej podstawie zatrzymywano ludzi.

Mężczyzna idący przed nim podszedł do Ilyi i usiadł obok niego.

-Gdzie jest Diana?

- Nie znam tego.

„Kłamiesz, nosisz jej krzyż i łańcuch”.

-Kim jesteś, żeby mnie pytać?

- Jestem Prezbiter Antoni.

O ile Ilya pamiętał, prezbiter to ktoś w rodzaju duchowieństwa, duchowieństwa chrześcijańskiego.

- Jestem Ilya.

„Nie widziałem cię wśród parafian”. Czy słusznie nosisz krzyż?

Ilya został ochrzczony jako dziecko i nosił krzyż. Ale potem go zdjął i został w domu - tam, w odległej przyszłości...

„Zostałem ochrzczony” – Ilya przeżegnał się, potwierdzając swoje słowa.

Najwyraźniej Anthony bał się, że Ilya jest „wabikiem”? Wysłuchaj, co mówią więźniowie, a następnie zgłoś to sądowi.

W Rzymie było wówczas około trzech tysięcy chrześcijan. Duchownych jest 46 prezbiterów, 7 diakonów, 7 subdiakonów i 52 członków niższego duchowieństwa – odźwiernych i księgowych. Prawie wszyscy chrześcijanie znali się z widzenia, spotykali na nabożeństwach. Dlatego Anthony miał podejrzenia co do Ilyi.

-Kogo z duchownych znasz? – Antoni nie odpuścił.

„Nikt” – przyznała szczerze Ilya. „Niedawno przybyłem z Sycylii i służę senatorowi Serviliusowi.

– W takim razie wyjaśnij mi, dokąd poszła Diana?

– O ile rozumiem, to jest młoda dziewczyna w szarym stole?

- Tak, zauważyłem, jak z nią rozmawiałeś.

„Kupiłem ją od strażnika za pierścionek i zająłem jej miejsce”.

Anthony spojrzał uważnie w oczy Ilyi.

„Nie rozumiem, jesteś aż tak hojny czy szalony?” Chrystus nakazał kochać bliźnich, ale nie wszyscy są stanowczy w swoich wypowiedziach. Czy wiesz, co to za pokój? – Anthony rozejrzał się po kamerze.

- Cela więzienna.

- Prawidłowy. Ale tu nie ma więzienia miejskiego, to jest Koloseum.

Jednak Ilya nie mógł zrozumieć, co prezbiter chciał przez to powiedzieć. Co więcej, zauważył, że inni zaczęli przysłuchiwać się ich rozmowie. Najwyraźniej Ilya nie znał niektórych subtelności, a Anthony postanowił wyjaśnić:

– Na arenie Koloseum odbywają się walki gladiatorów.

- Usłyszał.

- Nie przeszkadzać. A chrześcijanie są tu zabijani dla zabawy społeczeństwa.

- Jak?! – wybuchła Ilia.

– Jak raczy cesarz – prezbiter uśmiechnął się gorzko. „Czasami wypuszcza się na ludzi głodne lwy, a czasem wypuszcza się straż miejską”. Mają broń w rękach i zabijają bezbronnych chrześcijan – kobiety, dzieci, starców…

Dreszcz przebiegł po plecach Ilyi. Wygląda na to, że nie będzie procesu ani chłosty. Wziąwszy cudzy krzyż, wybrał dla siebie trudny los – bolesną śmierć dla rozrywki Rzymian.

„Więc dlaczego się nie zjednoczycie i nie rozpoczniecie zamieszek?” A może żyjesz według przykazań: jeśli uderzysz w jeden policzek, nadstaw drugi?

„Jesteście gorliwi w swoich sądach, a nie znacie Rzymu”. Jest nas za mało, a wokół miasta są trzy obozy pełne legionistów. Po prostu nas zabiją.

– Ale ty też nie powinieneś siedzieć bezczynnie.

- Decjusz bardziej nienawidzi chrześcijan niż swoich odwiecznych przeciwników - gotowe. Słyszeliście kiedyś o Spartaku?

- Z pewnością. To gladiator, który zbuntował się, zebrał całą armię swego rodzaju. Podstawy Rzymu zostały wówczas mocno zachwiane.

-Dobrze znasz historię Rzymu. Ale każdy może mówić swoimi językami, zobaczę, jak jutro będziesz się zachowywał na arenie.

- Czy mam wybór?

- Nie wiedziałeś? Jutro sam Decjusz będzie w loży cesarskiej. Na początek, podobnie jak inni cesarze przed nim, zaoferuje nam swoje miłosierdzie i przebaczenie, jeśli wyrzekniemy się Jozuego i uklękniemy przed nim, uznając jego zwierzchnictwo.

- Ale możesz skłamać i odejść...

„Wcześniej musimy zedrzeć nasze krzyże, zacząć je deptać nogami i bluźnić Chrystusowi. To wykracza poza nasze zrozumienie. Kto raz cię zdradził, kto ci uwierzy?

Ilia pomyślała to samo.

Więźniom nie zapewniono jedzenia, nie podano nawet wody. Po co, skoro i tak jutro umrą?

Anthony odsunął się od Ilyi i zaczął rozmawiać z innymi, zachęcając ich - dusza wszystkich była ciężka. Jutro będą musieli umrzeć, i to nie w walce z wrogiem, nie honorową śmiercią, ale dla zabawy społeczeństwa, rozszarpani przez lwa. Nastrój jeńców jest dekadencki i smutny.

- Zamknij się, bo cię kijem zbiję!

Zrobiło się ciemno. Korytarz był słabo oświetlony pochodniami. Z daleka słychać było ryk lwa. Bestia przebywała w dalszej części korytarza, w żelaznej klatce.

Większość chrześcijan nie spała ostatniej nocy. Niektórzy modlili się, zwracając twarze na wschód, inni rozmawiali cicho.

Ilya nie znał żadnego z nich i nie było potrzeby ani sensu poznawać się nawzajem. Czy Makosh rzeczywiście się zemścił i to na jej prośbę nieświadomie znalazł się w Rzymie, w Koloseum? Nie znajdując odpowiedzi, zasnął, uznając w duchu, że poranek jest mądrzejszy od wieczoru, a najpierw musi się wyspać i nabrać sił.

Do południa następnego dnia nic się nie działo. Potem rozległ się tupot wielu stóp i głosy – ludzie zaczęli przybywać do Koloseum. Rzymianie byli spragnieni widowiska, a okrutna zabawa i krew na arenie wcale im nie przeszkadzały. Szedły całe rodziny, niosąc ze sobą kosze z jedzeniem na wypadek, gdyby przedstawienie trwało dłużej niż zwykle.

Według szacunków Ilyi, kiedy przybył cesarz, minęła około godzina. Więźniowie nie widzieli tej chwili, ale ją słyszeli. Najpierw rozległy się fanfary, potem ludzie zaczęli krzyczeć radośnie.

Radosne szaleństwo trwało przez kwadrans.

Na korytarzu, za kratami, pojawili się strażnicy miejscy. Wyglądali jak legioniści, ale hełm był bez herbu, prosty, a sami legioniści byli bez pasów z mieczami i tarcz. Poza tym te same dzikie twarze, miecze w pochwach.

Więźniowie zaczęli się przytulać, kilka kobiet nie mogło się powstrzymać i zaczęło płakać.

- Schodzić! – krzyknął jeden ze strażników. – Ustawiajcie się jeden po drugim – i w prawo. Masz wielki zaszczyt widzieć samego cesarza. A jeśli ktoś zdecyduje się ocalić swoje marne życie, błagać o przebaczenie równych bogom, zerwijcie krzyże i uklęknijcie! Jeśli cesarz będzie miłosierny, oszczędzi ci życie.

- Jeśli chodzi o mnie, przerwałbym ci tutaj...

Więźniowie szli długim korytarzem pod trybunami. Słychać było, jak ludzie na górze niecierpliwie tupią nogami po kamiennych stojakach.

Strona 15 z 20

Oto wyjście. Jasne światło raziło go w oczy i na sekundę Ilya zamknął oczy.

Hałas był po prostu ogłuszający. Koloseum było ogromne, mogło pomieścić aż 50 tysięcy widzów, a teraz trybuny były pełne.

Duża arena była pusta. Więźniów zabrano dokładnie do centrum.

Wrzawa na trybunach ucichła. W loży cesarskiej, ozdobionej laurem szlacheckim i sztandarem osobistym, siedział Decjusz w śnieżnobiałej todze, a obok niego kilkoro gości.

Cesarz wstał, a Koloseum wybuchło wiwatami.

Decjusz cieszył się z powitań publiczności, zabawiał swoją próżność, po czym podniósł obie ręce do góry. Hałas ustał.

– Witajcie, wolni obywatele Rzymu!

I jeszcze raz pozdrowienia od mieszkańców.

Cesarz przytaknął przychylnie i hałas ucichł.

– Przed wami na arenie stoją zdrajcy wiary naszych przodków. Mamy prawo sądzić ich zgodnie z prawami imperium.

- Tak! – krzyczały trybuny.

– Ty decydujesz, jak poważna jest ich wina, czy zasługują na życie, czy też powinni umrzeć?

Ludzie na trybunach znów krzyknęli, a Ilya zobaczył, jak wyciągają pięści z wystającymi kciukami. Ilya nigdy wcześniej nie był na stadionach, ale oglądał hollywoodzkie filmy. Szczerze wierzył, że jeśli kciuk jest skierowany w górę, jest to znak, aby uratować komuś życie, a jeśli jest skierowany w dół, zasługuje na śmierć.

Wszystko w życiu okazało się nie tak. Nawet jeśli palec był skierowany w dół, nawet jeśli był skierowany w górę, wszystko było jedno – śmierć.

Pięść symbolizowała miecz. A jeśli miecz pozostanie w pochwie, wszystkie palce zostaną złączone w pięść - symbolizowało to prośbę o zachowanie życia. Jeśli kciuk wysunął się na bok, wyjmij miecz z pochwy, osoba zasługuje na śmierć.

Teraz wszyscy na trybunach trzymali kciuk z dala od pięści – żądni byli krwi.

Cesarz rozejrzał się po stadionie:

– Mając władzę daną mi przez bogów, mam prawo okazywać miłosierdzie – Rzym zawsze wyróżniał się hojnością.

Na te słowa Ilya prawie się zakrztusiła.

Decjusz mówił dalej w zupełnym milczeniu:

– Pytam was, wyznawcy obcej i obcej wiary w Boga ukrzyżowanego i martwego – czy trwacie w swojej wierze? A może chcesz uratować swoje życie? Jeśli znajdziesz, podejdź bliżej, zdejmij swój krzyż pektoralny jako symbol chrześcijaństwa, rzuć go na ziemię i depcz pod nogami! A potem klękajcie przed cesarzem i ludem! Obiecuję ratować życie odstępców wiary!

Facet stojący obok Ilyi powiedział:

„Wiemy, że jego łaska wyśle ​​go do Afryki, do kamieniołomów”. Za sześć miesięcy i tak umrzesz od katorżniczej pracy i bicza nadzorcy...

Nad stadionem wisiała cisza. Żaden z chrześcijan nie wystąpił naprzód ani nie oderwał krzyża – wszyscy byli gotowi przyjąć śmierć.

Cesarz skinął głową. Nie spodziewał się innej odpowiedzi, bo inaczej całe przedstawienie zostałoby zrujnowane, a plebs byłby zawiedziony. Decjusz nie chciałby takiego wyniku. Od dawna wiadomo, że ludzie są głodni chleba i cyrków, a wtedy nie zbuntują się, ale zaczną kochać swojego cesarza.

A Decjusz właśnie doszedł do władzy. W wojsku szanowano go za stanowczość i determinację, ale to mu nie wystarczało. Teraz jest u szczytu władzy i tęskni za popularną czcią i adoracją. Chciał być zapamiętany tak samo jak Aleksander Sewer czy Maksymin, potrzebował sławy za wszelką cenę.

Cesarz machnął ręką i usiadł.

Ilia rozejrzała się. Ręce nie są związane, ale nie ma dokąd uciec, przy każdym wejściu stoją uzbrojeni strażnicy. A plebs nie pozwoli ci odejść.

Na środku trybun, poniżej, pod lożą cesarską, znajduje się podwyższona żelazna krata. Czterech strażników na wozie wjechało na arenę klatką z lwem. Bestia okrążyła klatkę i eksplodowała.

Strażnicy odeszli i zostali zastąpieni przez dwóch innych z włóczniami. Włócznie były krótkie, miały dwa metry długości – na Rusi używano ich jako włóczni do rzucania.

Jeden ze strażników przesunął włócznią zatrzask, drugi stanął z boku i wysunął włócznię do przodu.

Drzwi żelaznej klatki otworzyły się i wyskoczył lew.

Strażnicy z włóczniami cofnęli się, weszli do przejścia pod trybunami i opadły żelazne kraty. Kiedy już było już bezpiecznie, strażnicy wpadli na kraty. Bardzo dogodne miejsce: cała akcja będzie wyraźnie widoczna, a bezpieczeństwo osobiste gwarantowane.

Lew poruszył głową, rozejrzał się i ogromnymi skokami rzucił się w stronę ludzi.

Mężczyźni stali ramię w ramię, ale kobiety nie mogły tego znieść i uciekły.

Instynkt drapieżnika polega na dogonieniu ofiary i to zadziałało. Lew zmienił kierunek biegu i wskoczył na plecy jednej z kobiet. Krótki, umierający krzyk człowieka i warczenie zwierzęcia – niski, ochrypły, gardłowy – zlały się w jeden dźwięk.

Kobieta zmarła szybko, bez cierpień. Lew zaczął dręczyć swoją ofiarę, a publiczność na trybunach, obserwująca, jak odrywa kawałki mięsa z ciała kobiety, krzyczała radośnie. Cała twarz bestii była umazana krwią.

Kraty ponownie się podniosły, strażnicy wtoczyli wóz i wypuścili na arenę kolejnego lwa. Wydając potężny ryk, wielkimi skokami rzucił się na ludzi. Teraz jest już w pobliżu.

Ilya postanowił wypróbować technikę, której użył przeciwko psu, gdy był ścigany przez ludzi gubernatora. Zrobił krok do przodu, wyciągnął rękę i skierował ją dłonią w dół. I spojrzał w oczy bestii. Prawdę mówiąc, nie bardzo wierzył, że mu się to uda.

Ale lew zwolnił, pochylił głowę i spojrzał na Ilyę spod brwi. Oczy bestii były wściekłe i trudno było znieść jego spojrzenie. Ilya nie odwracał wzroku. Jednak lew przeszedł z biegu do chodzenia, po czym położył się i krótko zaryczał.

Tłum widzów krzyknął z oburzenia. Plebs zaczął tupać, gwizdać i bić drewnianymi młotkami – hałas był niewyobrażalny.

Lew poruszył uszami, ale nie próbował wstać z ziemi i zaatakować.

Oburzeni takim zachowaniem bestii, próbując go uderzyć i rozzłościć, widzowie zaczęli rzucać na arenę jabłka i gruszki.

Wtedy z żelaznej bramy wybiegło dwóch strażników z włóczniami, ostrożnie podeszło do lwa od tyłu i zaczęło dźgać go swoimi grotami.

Bestia nie lubiła tak niedelikatnego traktowania. Ale nie pobiegł do chrześcijan, ale rzucił się na przestępców. Jednym uderzeniem swojej potężnej łapy lew złamał drzewce włóczni, odrzucając jednego strażnika na bok i wskakując na drugiego. Udało mu się zastąpić włócznię, jednak zawahał się na chwilę, a stalowy czubek podrapał skórę zwierzęcia.

Lekka rana tylko rozgniewała bestię. Złapał twarz strażnika pazurami i pociągnął, usuwając skórę głowy. Strażnik wrzasnął z potwornego bólu, a lew chwycił go zębami za gardło. Kilka sekund - i ugryziona głowa przetoczyła się na bok.

Wściekłość publiczności nie miała granic. Zza krat na pole wybiegło kilkunastu strażników - połowa z nich niosła długą, mocną sieć. Inni mieli w rękach włócznie i miecze w pochwach – włócznie nie rzucały włóczniami, ale walczyły.

Zarzucili na zwierzę siatkę, rzucili się na nie, dosłownie owinęli je i przeciągnęli do przejścia pod trybunami. Po usunięciu pierwszego lwa strażnicy pobiegli do drugiego.

Lew zobaczył, jak jego brat został złapany, i rzucił się do ucieczki, a gdy łańcuch prześladowców się rozciągnął, gwałtownie odwrócił się i rzucił się na najbliższego mu strażnika.

Śmierć mężczyzny była szybka. Lew dosłownie odgryzł mu rękę i rozdarł pazurami brzuch.

Podbiegli strażnicy. Nie zarzucali już sieci, ale wbijali włócznie w lwa, prawie przebijając bestię. A gdy lew ryczał i walczył w agonii, zabili go mieczami.

Widzowie nie otrzymali spektaklu, który chcieli zobaczyć. Ludzie krzyczeli, gwizdali i byli oburzeni. Cesarz wstał i wyzywająco opuścił łóżko. Razem z nim wyszli także goście.

gwardia,

Strona 16 z 20

Zabiwszy lwa, zaczęli pędzić chrześcijan do przejścia z żelazną kratą. Akcja nie powiodła się.

Więźniów wpędzono do tej samej celi, a ludzie, dyskutując i potępiając słabo przygotowane widowisko, rozproszyli się.

Więźniowie byli zszokowani. Rano wszyscy myśleli, że ten dzień będzie jego ostatnim, ale grupa straciła tylko jedną kobietę.

Chrześcijanie rzucili się, by się uściskać, po czym jak na rozkaz uklękli twarzą na wschód i zaczęli czytać modlitwy, dziękując Chrystusowi za zbawienie.

Jeńcy nie spali całą noc, od jednego dnia nic nie jedli, dzisiaj strasznie się zmartwili - na ich oczach lew zabił spośród nich chrześcijanina, więc po modlitwie poszli spać, próby, jakie ich spotkały byli bardzo zmęczeni.

Ilya zdrzemnęła się w nocy i dlatego nie poszła teraz spać. Siedział oparty plecami o ścianę celi i rozmyślał o tym, co się stało.

Prezbiter podszedł do niego i usiadł obok niego.

- Jak ci się udało?

- O czym mówisz?

- Pokonaj lwa. A może byłeś pogromcą w swoim kraju?

- Nie, Antoni, w moim kraju nie ma lwów.

W tamtych czasach na Półwyspie Apenińskim żyły lwy i Antoni najwyraźniej wierzył, że w pozostałych krajach jest równie ciepło i żyją tam te same zwierzęta, co w imperium.

Tak naprawdę prawie cały cywilizowany świat zamieszkiwał Morze Śródziemne. Na jego północnych wybrzeżach leży Cesarstwo Rzymskie i Hiszpania, na południowym wybrzeżu znajduje się Kartagina, już zdobyta przez Rzymian.

„Dziękuję za uratowanie mnie przed straszliwą śmiercią w paszczy lwa”. Nie inaczej – Pan oświecił. – Anthony patrzył na Ilyę, jakby widział go po raz pierwszy.

– Być może – powiedział w zamyśleniu.

„Do jutra Rzymianie wymyślą nową brudną sztuczkę” – powiedział Ilya. „Dziś spektakl się nie udał, ale jutro nas zabiją”.

- Bez wątpienia.

Przedstawienia – walki gladiatorów lub walki drapieżników z ludźmi – odbywały się niemal codziennie w okresie wakacji. I świętowali długo, te same Saturnalia trwały dwa tygodnie. I prawie co miesiąc jest święto na cześć jakiegoś boga - Panteon jest świetny.

Ilya położył się na ziemi, zdeptany do gęstości kamienia. Po co siedzieć, skoro można się położyć? Z łatwością radził sobie bez jedzenia, ale był spragniony.

– Jak myślisz, Anthony, co będą robić jutro?

- Wypuszczą na nas albo uzbrojonych strażników, albo gladiatorów. Chociaż gladiatorzy nie są legalni... Niewolnik nie ma prawa zabijać obywatela, nawet więźnia.

Ilya nie znał rzymskich praw i było już za późno, aby tego żałować.

Anthony położył się obok niego i zamknął powieki.

- Anthony, jeśli strażnicy będą uzbrojeni, czy dadzą nam broń?

- Śmiejesz się?

– Gladiatorzy walczą na arenie na śmierć i życie, ale obie strony mają broń.

- Nie rozumiesz? Chrześcijanie są w gorszej sytuacji niż gladiatorzy.

– Czy czciciele Jezusa robią coś nagannego? Nie możesz zabijać za wiarę. Niektórzy ludzie lubią Jowisza, inni lubią Jezusa.

– Powiedz to Decjuszowi, kiedy się spotkacie.

- Gdyby tylko w niebie...

„Nie dotrze tam, ma swoich bogów” – odpowiedział z przekonaniem Antoni.

Prezbiter szybko zasnął, podczas gdy Ilya myślał. Jeśli jutro na arenie nie zostanie wypuszczony przeciwko nim lew, lecz uzbrojeni strażnicy lub gladiatorzy, co powinni zrobić? Gdyby tylko był nóż! A rzucanie się z gołymi rękami na uzbrojonych w miecze strażników i odbycie przeszkolenia bojowego jest czystą lekkomyślnością. Ale Ilya nie miał zamiaru dać się zabić jak barana. Walcz i umieraj jak mężczyzna, jeśli nie ma innego wyboru. A jeśli los tak się potoczy, zamierza w końcu głośno zatrzasnąć drzwi. Zabierze ze sobą do nieba co najmniej jednego, a jeszcze lepiej dwóch Rzymian, nawet jeśli triumf widzów zostanie przyćmiony. Nie zobaczą wyraźnego zwycięstwa nad chrześcijanami.

Kiedy prezbiter się obudził, Ilya zwrócił się do niego:

„Czy któryś z twoich ludzi walczył?” To znaczy, czy ktoś ma jakieś doświadczenie bojowe?

- Co porabiasz, Ilya?

„Jeśli jutro wyślą przeciwko nam na arenę uzbrojeni strażnicy, będziemy walczyć”.

- Gołymi rękami? I tak nas zabiją...

„Wczoraj wieczorem powiedziałeś, że dzisiaj zjedzą nas lwy”. Ale myliłeś się i żyjemy. A jeśli jutro uda nam się powalczyć, zrobi to pozytywne wrażenie na publiczności, a ona pokaże pięści. Cesarz może stanąć po stronie większości.

- Zostaniemy wysłani do kamieniołomów.

- Nie podoba mi się twój nastrój. Że już wszystko masz poukładane - umrzemy, umrzemy... Człowiek rodzi się, żeby żyć i tylko Bóg wie, ile się komu liczy.

– A co z brakiem oporu wobec zła?

Ilia tylko westchnęła smutno. A ten człowiek jest pasterzem? Jego osobistym zdaniem każdy lider na swoim szczeblu powinien dążyć do tego, aby ludzie, którzy mu ufają, żyli i żyło się lepiej. Prezbiter musi przynajmniej inspirować swoją trzodę, ale dla Antoniego przygnębienie jest grzechem samym w sobie.

– Więc nie chcesz mi jutro pomóc? – Ilya był wytrwały.

– Jeśli jesteś chrześcijaninem, powinieneś wiedzieć, że po śmierci ziemskiej nadejdzie życie wieczne w niebie.

„No tak, raj” - mruknęła Ilya.

Nie było sensu polegać na prezbiterze i jego ludu, oni nie byli jego pomocnikami. Na próżno! Okazuje się, że trzeba będzie walczyć o życie.

Rozdział 3. Koloseum

Wieczorem przynoszono więźniom wiadro wody i każdy mógł pić do syta.

Noc minęła niespokojnie. Niektórzy modlili się, inni spali niespokojnie, krzycząc przez sen i budząc się z koszmarów – niemniej jednak śmierć kobiety na arenie zrobiła niesamowite, niezatarte wrażenie.

Rano wszyscy wyglądali na pomiętych, z opuchniętymi oczami - od bezsenności, łez, zmartwień.

Ilya siedział w kącie, nie rozmawiając z nikim i próbując się skoncentrować, zebrać odwagę. Nadszedł trudny dzień i trzeba było zebrać całą wolę w pięść, wezwać na pomoc wszystkie swoje umiejętności i całą odwagę. Niepokoiła mnie jeszcze jedna rzecz: w Suzdal nie trafił w cios miecza wojownika i pozostał przy życiu. Nie mylił się co do tego, pomogła starożytna bogini Makosh. Czy ta cecha pozostała w nim? Chciałabym teraz przytulić się do dębu, chłonąć jego życiodajną moc, a wokół jest tylko kamień i żelazo.

Po południu znów było słychać tupanie i tupanie, rozmowy i krzyki z góry na trybunach - ludzie zbierali się na widowisko. Co tym razem strażnicy przygotowali dla więźniów? Nie byłoby dla nich interesujące zabijanie chrześcijan poprzez odcięcie im głów; nie po to ludzie przychodzili oglądać egzekucję. Plebs musi zobaczyć akcję, coś zapierającego dech w piersiach, wydarzenie, o którym będzie można porozmawiać.

Po pewnym czasie rozległy się fanfary i rozległy się wierne okrzyki:

- Ave, Decjuszu! Salut, cesarzu!

Tak, przybył sam cesarz. Z pewnością organizatorzy spektaklu zostali pobici za wczorajszy incydent, a dziś wszystko powinno obyć się bez przerw w zapłonie.

Podszedł strażnik i uśmiechnął się mięsożernie, pokazując zgniłe zęby:

- Czekali na ciebie na arenie!

Więźniów prowadzono korytarzem. Ryku lwa nie było słychać, więc przygotowali coś innego.

Pojawienie się chrześcijan na arenie spotkało się z oburzonymi okrzykami i tupaniem nóg.

W zwartej grupie więźniowie zatrzymali się na środku areny.

Tym razem Decjusz, który był w loży, nie pytał już chrześcijan, czy chcieliby wyrzec się wiary, aby uratować życie. Nie grał dzisiaj cnotą, chciał pokazać ludziom twardość. A hojność można okazać na samym końcu - jedynemu, który przeżył. Ponadto nadal będzie wysyłany do kamieniołomów lub kopalń, gdzie nieszczęśnik będzie żył bardzo krótko.

Z przejścia na arenę wyjechały dwa rydwany. Każdy był ciągnięty przez parę koni i każdy zawierał

Strona 17 z 20

tylko jeden kierowca.

Na początku Ilya nie rozumiał, jakie jest zagrożenie. Woźnica nie ma ani włóczni, ani łuku, ani miecza. I dopiero gdy rydwan zaczął przyspieszać, zauważyłem błyszczące paski stali po bokach kół - do osi przymocowano ostro zaostrzone ostrza, długie na metr, jeśli nie więcej. Przy pełnej prędkości konia takie ostrza mogą z łatwością odciąć nogi na poziomie nieco powyżej kolan.

Więźniowie nie przeczuwali jeszcze grożącego im śmiertelnego niebezpieczeństwa i przyglądali się woźnicom, czy mają w rękach broń?

- Uciec! - krzyknęła Ilia.

Wszyscy słyszeli, ale tylko kilku mężczyzn zareagowało.

Konie rzuciły się i ostrza uderzyły ich w nogi. Ludzie, którzy nie mieli szczęścia, upadli i słychać było krzyki bólu.

Publiczność skakała z zachwytu, cesarz przychylnie kiwał głową – plebs lubił tego rodzaju rozrywki.

Rydwany tworzyły półkole wokół areny – jeden znajdował się po lewej, a drugi po prawej stronie areny. Odwracając się, podbiegli do siebie.

I znowu kilku więźniów miało pecha. Odskoczywszy od jednego rydwanu, wpadli pod ostrza innego.

I znów na trybunach zapanowała radość.

- Zabij ich wszystkich, Marcellus! - krzyczeli z jednej z trybun. Najwyraźniej nie był to pierwszy raz, kiedy woźnica wjechał na arenę, a znali go z widzenia.

Rydwany ponownie się rozdzieliły, by ponownie zawrócić z przeciwległych krańców areny. Ostrza na osiach przypominały śmiercionośne kosy, tyle że nie kosiły trawy, tylko ludzi.

Ilya uniknął rydwanów. Podczas gdy na arenie było mnóstwo ludzi, a woźnicy kierowali swoje rydwany w stronę tłumu, on nawet nie musiał biec, stał bez ruchu. A kiedy rydwan był już blisko i nie dało się już zmienić trajektorii jego ruchu, odskoczył. Jednak z każdym przejazdem rydwanów było coraz mniej więźniów, a na trybunach szalało.

A potem nadszedł moment, gdy pozostało tylko dwóch więźniów - sam Ilya i młody chłopak. Teraz na każdego z nich polował rydwan.

Jednak ten wózek był zarówno dobry, jak i niebezpieczny. Niebezpieczne było, gdy uderzał z pełną prędkością w grupę ludzi lub formację żołnierzy – w tym przypadku nie mógł manewrować z małego promienia. Przy małej prędkości rydwan był całkowicie nieszkodliwy.

Czasami, gdy rydwan przejeżdżał niebezpiecznie blisko, Ilya podskakiwał w ostatniej sekundzie, pozwalając, by ostrza przeszły pod nim.

Przedstawienie zaczęło się przeciągać. Tylko dwóch chrześcijan, ale przez pół godziny dwa rydwany nie były w stanie ich zabić.

Na trybunach zaczęli krzyczeć i gwizdać z oburzeniem, a Ilya zdecydował, że trzeba coś zrobić z woźnicami. Prędzej czy później on sam popełni błąd i umrze. Miał nawet w głowie plan – bardzo ryzykowny i śmiały. Przy najmniejszej niedokładności wpadnie pod ostrze i umrze z utraty krwi.

Ilya stanął na drodze pędzącego rydwanu. Z każdą sekundą koń był coraz bliżej, a gdy jego pysk był już od niego o pół metra, mocnym uderzeniem pięścią uderzył go w nos. Koń stanął dęba, przestraszony na bok, a Ilya podskoczył tak wysoko, jak to możliwe - ostrze przeszło mu pod nogami.

I rydwan zaczął się przechylać. Woźnica był doświadczony i natychmiast próbował przeciwdziałać przechyleniu, przenosząc ciężar ciała na jedną nogę i w ten sposób próbując wyrównać rydwan. Było już jednak za późno, prawe ostrze zaorało ziemię areny, zachowując się jak pług.

Kierowca wyleciał z wozu i spadł na arenę.

Koń przeciągnął wóz na bok jeszcze dziesięć lub trzy kroki i wstał.

Ilya podbiegła do woźnicy. Najwyraźniej siła upadku przy dużej prędkości była silna, kierowca zachwiał się jak pijany i nie mógł się wyprostować.

Potężnym ciosem w szczękę Ilya wypchnął go z powrotem na arenę, podskoczył i całym ciężarem, przeniesionym na jedną nogę, upadł na szyję woźnicy. Zwiotczał.

A drugi rydwan leciał już w stronę Ilyi. Teraz na arenie był tylko Eliasz i jeden woźnica w rydwanie.

Intensywność namiętności wzrosła, publiczność zaczęła obstawiać zakłady. Ilya miał fanów, którzy stawiali na niego pieniądze, ale większość plebsu stawiała na woźnicę.

Kiedy rydwan był już bardzo blisko, Ilya upadł na brzuch. Ostrze przeleciało niebezpiecznie blisko niego i poczuł powiew wiatru.

Podczas gdy woźnica się odwracał, Ilya podskoczył i pobiegł w stronę przewróconego rydwanu. Była to lekka, właściwie niewielka platforma, przeznaczona dla dwóch osób stojących ramię w ramię, z płotem sięgającym do pasa. Ilya z łatwością umieścił go na kołach, wleciał na rydwan, chwycił lejce i bił konia w zad. Gdy udało jej się złapać oddech, pobiegła.

Z zewnątrz wydawało się, że prowadzenie rydwanu było łatwe i proste. Ale nie było się czego trzymać, rydwan trząsł się i rzucał, a Ilya musiał balansować na nogach, utrzymując równowagę. Gdyby miał doświadczenie, umiejętności, ale Ilja po raz pierwszy wsiadł na rydwan, na Rusi takich wozów nie było.

Drugi dogonił swój wózek. Ilya pociągnął prawą wodzę, ale koń już wykonał płynny zwrot. Koń jest mądrym zwierzęciem i nie pokona przeszkody w postaci płotu trybuny.

Drugi kierowca skrócił ścieżkę na zakręcie, goniąc Ilję – był tylko dwie długości z tyłu.

Ilya obejrzał się, zastanawiając się, co zrobić. Ani on, ani woźnica nie mają broni, więc dlaczego prześladowca go dogania?

Konie zrównały się, a woźnica zaczął biczować Ilję lejcami, próbując zrzucić go z rydwanu. Nie mogli zbliżyć się do rydwanu ze względu na ostrza, dzieliło ich półtora metra.

Ilya najpierw podszedł do lewej ściany rydwanu, gdzie woźnica ledwo mógł dotrzeć, może z wyjątkiem samego końca. Trzeba było pilnie szukać wyjścia. W rzeczywistości same niekontrolowane konie biegały po torze wzdłuż trybun.

Kiedy minęli zakręt i wjechali na prostą, Ilya podjął decyzję. Pobiegł na prawą burtę, odepchnął się nogami, przeleciał nad ostrzami i upadł na woźnicę. Ilya, średniego wzrostu i budowy, woźnica został dosłownie zmiażdżony. Kości mu chrzęściły, krzyczał i drżał.

Ilya wstał z kolan i rzucił woźnicę na ziemię.

Gdy rydwan zbliżył się do łóżka cesarza, Ilya pociągnął za wodze. Teraz bezpośrednio przed Ilyą, ale wyżej, na poziomie drugiego lub trzeciego piętra, siedział cesarz. Widział walkę i był niezadowolony. Na arenie pozostała tylko jedna osoba, ale nie był to woźnica, ale chrześcijanin.

- Ave, Decjuszu! – Ilia podniósł rękę.

- Ave, nieznany! – Cesarz uniósł prawą rękę w łokciu – niemal jak w nazistowskim pozdrowieniu. - Chcesz mnie prosić o litość? Zapytajmy mieszkańców Rzymu.

Koloseum zostało zbudowane bez wątpienia przez wybitnych architektów, gdyż akustyka była doskonała i nawet odległe rzędy widzów wyraźnie słyszały, co mówił cesarz.

Ludzie cieszyli się, że może o czymś zadecydować – w końcu pytali go o zdanie, nawet w tak drobnej sprawie. I Ilya wyraźnie lubił część widzów, ponieważ widział zaciśnięte pięści. Ale było więcej rąk z kciukiem wystającym na bok.

-Jak masz na imię, Christianie?

- Ilja Barbarzyńca.

To był sygnał. Krata w korytarzu podniosła się i na arenę weszło trzech strażników z mieczami w rękach – trzech uzbrojonych przeciwko jednemu nieuzbrojonemu! Nikt nie wątpił w rychłą i nieuniknioną śmierć Ilyi.

Tak! Zaatakowano niewłaściwego! Ilya biczował konia, a ten rzucił się do przodu. Strażnicy nie spodziewali się tego, zawahali się przez sekundę i

Strona 18 z 20

dwóch z nich natychmiast wpadło pod śmiercionośne noże. Tylko jeden wskoczył na arenę i pobiegł na środek.

Niedawno sytuacja wyglądała dokładnie odwrotnie, Ilya biegała po arenie, a woźnica polował na niego. Ale strażnik miał atut - miecz, podczas gdy Ilya była nieuzbrojona. I wobec tak przekonującego argumentu trudno przeciwstawić się czemuś innemu niż inny miecz.

Ilya zawrócił konia i wskazał nim na strażnika. Był zręczny, doświadczony i wybrał tę samą taktykę, jaką zastosował Ilya. W ostatniej chwili, gdy Ilya nie był już w stanie zmienić kierunku ruchu, strażnik odskoczył w bok.

Widzowie zachęcali strażnika, krzycząc:

- Zabij chrześcijanina!

I w tym momencie strażnik zdecydował się na desperacki czyn. Schował miecz do pochwy, a gdy Ilya wycelował w niego konia, on nadal stał spokojnie.

Kiedy wydawało się, że koń nieuchronnie uderzy mężczyznę klatką piersiową, strażnik zrobił krok w bok, chwycił rękami za grzywę, odbił się nogami od ziemi i upadł na grzbiet konia. Takiego triku mogła dokonać osoba silna fizycznie, zręczna i zdeterminowana. I pod tym względem strażnik nie był gorszy od Ilyi.

Obrócił się na koniu twarzą do rydwanu, wyciągnął miecz z pochwy i próbował nim dosięgnąć Ilyi.

Publiczność ryknęła z zachwytu. Można powiedzieć, że rzadko widuje się takie akrobatyczne występy.

Ilya musiała wykonać unik - raz w prawo, raz w lewo, pochylić się, a także spróbować jakoś utrzymać równowagę.

Zdając sobie sprawę z daremności swoich prób, strażnik odwrócił się i ciął konia mieczem w szyję. Biedne zwierzę pędziło na skutek bezwładności kilkadziesiąt metrów, po czym z osłabienia spowodowanego silnym krwawieniem ugięły się jego nogi i upadło. Jednak chwilę wcześniej strażnik zeskoczył z konia i przeturlał się na pięcie po arenie.

Ilia odwróciła się.

Strażnik zerwał się i kulejąc rzucił się do rydwanu.

Kiedy koń upadł, Eliasz również zeskoczył z rydwanu. Kątem oka dostrzegł, że strażnik był już w pobliżu.

Wydarzenia potoczyły się tak szybko, że nie wszyscy na trybunach mieli czas zobaczyć i zrozumieć, co naprawdę działo się na arenie. Wszystkie akcje odbywały się przed lożą cesarską, jakby to wszystko było specjalnie zaaranżowane.

Strażnik machnął mieczem, Ilia przechylił się w bok, cofnął, potknął się o ciało martwego chrześcijanina, stracił równowagę i upadł.

Strażnik jednym skokiem dobiegł do Ilyi i wbił mu miecz w pierś. Następnie podrzucił w górę swój zakrwawiony miecz, a trybuny eksplodowały radosnymi okrzykami. Strażnik podszedł do łóżka cesarza, schował miecz do pochwy, przyłożył prawą rękę do serca i uniósł ją, pozdrawiając Decjusza.

Cesarz pokiwał głową przychylnie. W końcu lud otrzymał spektakl, a chrześcijanie upadli.

Decjusz wstał z krzesła:

– Witaj, dzielny obywatelu Rzymu! Starożytni bogowie naszej ziemi pomogli wam pokonać obcą nam religię. Witaj Rzymie!

Tłum na trybunach krzyczał.

Ale nie wszyscy byli szczęśliwi. Akcję na arenie obserwowali ludzie w milczeniu, a nawet w jakiś sposób obojętnie. Byli to chrześcijanie, którzy przyszli zobaczyć straszliwą śmierć swoich braci i opowiedzieć o tym innym.

Po tym jak cios miecza przeszył jego ciało, Ilya poczuł silny ból i osłabienie, a świadomość opuściła go.

Długo leżał na arenie obok zwłok.

Kiedy Koloseum opustoszało, a bramy zamknięto, na pole weszli niewolnicy. Zebrali ciała i zawieźli je na wózku do specjalnych pomieszczeń. Ilya, jak we śnie, poczuł, jak dwie osoby podniosły go i wrzuciły na wózek.

„Ten chrześcijanin jest ciężki i ogromny” – powiedział niewolnik.

- I skończyłem jak inni. A jutro ich ciała zostaną zjedzone przez krokodyle - wtedy te stworzenia będą miały wakacje.

- Co za obrzydliwość!

- Zostały specjalnie sprowadzone z Egiptu - boleśnie zastraszają tych, którzy nie zgadzają się z cesarzem.

- Tak, przynajmniej zjedli wszystkich Rzymian!

- Ciii! Czy naprawdę chcesz dać się złapać krokodylom ze swoim długim językiem? Rzuć wózkiem!

Ilya obudziła się w nocy. Bardzo blisko niego słychać było głosy, a światło dwóch pochodni rzucało niepewne, chwiejne cienie.

„Chciałbym przyjąć ciało prezbitera Antoniego”.

- Słuchaj, znasz go z widzenia...

- Pomocy, wszystkie ciała są ułożone w stosy.

- To będzie kosztować więcej sestercji.

- Zgadzać się.

Z powodu słabości Ilya nie mógł odwrócić głowy, a na nim leżało zimne, martwe ciało.

Niewolnicy – ​​a to oni przenosili ciała z miejsca na miejsce – oświetlali twarze zmarłych pochodnią. Niewidzialny człowiek powiedział do Ilyi:

- Nie on, szukamy dalej.

-Kim on jest dla ciebie? Względny?

- Można tak powiedzieć.

Drugi niewolnik interweniował:

- Yusuf, jaką to robi dla ciebie różnicę? Mężczyzna płaci za ciało, daj spokój, ruszaj się.

- Nie on. Szkoda tego gościa, on wytrzymał najdłużej, zginął jako ostatni. Mówią, że cesarz dał temu strażnikowi złoty aureus.

– Kłamią, to srebrny denar.

W tym momencie Ilya jęknęła. Nie mógł mówić ze względu na swoją słabość, ale chciał w jakiś sposób pokazać, że żyje. Zdeklarowanie się teraz to jego jedyna szansa, w przeciwnym razie rano zostanie wrzucony do sadzawki z krokodylami wraz z innymi ciałami.

- Yusuf, słyszałeś?

- Wygląda, jakby ktoś jęczał.

– Cicho, posłuchajmy, nagle się wydało.

Ilia znów jęknęła.

„Przysięgam na wszystkich bogów, ten facet żyje!”

Podszedł do nich mężczyzna - Ilya zrozumiał to ze swoich kroków.

– Mówiłeś, że żyje?

- Dokładnie. Jęknął. Czy to możliwe, że oboje sobie coś wyobrażaliśmy?

- Połóż to na wózku, ja to odbiorę.

- Ech, nie. Najpierw pieniądze, zgodnie z umową.

Słychać brzęk monet.

- Kochanie, poszukasz drugiego?

- Jeśli zrobisz to szybko, może jeszcze uda ci się pomóc temu facetowi...

Kilka minut poszukiwań i ciało proboszcza odnaleziono. Położono go na wózku obok Ilyi.

– Czy Pan chciałby zapłacić za dostawę z góry? Jest noc, strażnicy robią obchód, a nie chcielibyśmy mieć kłopotów. Uciekniesz, a my zajmiemy się rapem.

Monety znów zabrzęczały.

„Jesteście gorsi od rabusiów” – powiedział nieznajomy.

„Każdy ma swoją pracę, a pieniędzy nigdy nie jest za dużo” – powiedział Yusuf.

- Zgodnie z ustaleniami - ja jadę przodem, ty ciągnij za mną wózek.

Niewolnicy przykryli ciała kawałkiem grubego materiału i zaczęli pchać wózek. Podskakiwała na nierównych powierzchniach, a Ilya gwałtownie się trząsła.

Zabrzęczał zamek na żelaznych kratach i wóz pchany przez niewolników wytoczył się z Koloseum. Nieznajomy, a za nim niewolnicy z wozem, przemierzali wąskie uliczki, oświetlone jedynie księżycem.

Wózek zatrzymał się pod jakąś ścianą z drzwiami. Niewolnicy usunęli ciała z wozu i przenieśli je przez drzwi – za nimi znajdowało się zamknięte pomieszczenie.

„Dziękuję” – powiedział nieznajomy. „Ufam, że będziesz trzymać gębę na kłódkę”.

- Nie pierwszy raz, proszę pana!

Niewolnicy wyszli i koła wozu zadudniły.

Nieznajomy zamknął drzwi od środka i wyszedł przez drugie. Wkrótce wrócił z innym mężczyzną, jak zrozumiała Ilya - lekarzem. Zapaliła się lampa naftowa.

„Ten facet żyje, jęczał” – powiedział nieznajomy. - On potrzebuje pomocy.

Lekarz przyłożył lampę do twarzy Ilyi. Jego wątłe światło wydawało się Ilyi jasne i zamknął powieki. Lekarz oparł się o pierś i słuchał.

Ale Ilya znów jęknął, a lekarz cofnął się ze strachu.

„Matthias, znasz mnie już od kilku dni, z takimi ranami nie żyje się”.

- Jęczał...

- To agonia.

Ilya zebrał siły i szepnął suchymi ustami:

To ledwo

Strona 19 z 20

słyszalny szept zabrzmiał dla obu mężczyzn jak grzmot w pogodny dzień. Matthias i lekarz przeżegnali się.

Lekarz opamiętał się pierwszy:

- Matthias, przynieś wino - tylko nierozcieńczone.

Kilka minut później Matthias podał lekarzowi kubek wina. Lekarz podniósł głowę Ilyi, przyłożył kubek do ust i Ilya był w stanie wypić kilka łyków. Po wypiciu poczuł, jak krew przepływa w jego żyłach.

„Muszę iść do dębu” – szepnęła Ilya. Nawet nie rozumiał, dlaczego te konkretne słowa wyszły z jego ust.

Lekarz patrzył na rannego z litością i strachem. Według jego wyobrażeń osoba z taką raną powinna już dawno umrzeć, a on upił łyk wina i zaczął mówić... Czy go żywego zaniosą pod dąb?

„Na podwórku rośnie dąb” – powiedział Matthias z powątpiewaniem.

– W takim razie pospieszmy się, może to ostatnie życzenie umierającego człowieka.

Mężczyźni wzięli Ilyę za ręce i nogi i nieśli go.

Nie musieli iść długo, ale kilka razy potknęli się w ciemności. W końcu zatrzymali się i położyli Eliasza u stóp drzewa.

– Masz na imię Ilya, prawda? Chyba tak się nazwałeś przed lożą cesarską? Oto dąb, jak prosiłeś, możesz go dotknąć ręką.

Ale jak Ilya może go dotknąć, skoro słabość spętała jego kończyny?

A lekarz wykonał gest dobrej woli: wziął Ilję za rękę i położył ją na korze drzewa.

W tej samej sekundzie Ilya poczuł, jak przez jego ciało przechodzi ciepła fala. Po kilku minutach klatka piersiowa przestała go boleć, usłyszał miarowe bicie serca i wziął głęboki oddech. Siła zaczęła rosnąć, jakby drzewo karmiło go swoją energią życiową. Ustąpił letarg i słabość, odrodził się do życia.

Po kolejnych kilku minutach podniósł się na łokciu, budząc strach u lekarza – ten cofnął się ze strachu. I Ilya usiadł, opierając się na rękach, sam podszedł do drzewa i oparł się o nie plecami.

Lekarz mruknął:

- Pan uczynił cud! Zmarli odradzają się na naszych oczach...

Zastygły w miejscu Maciej z szeroko otwartymi oczami patrzył na cud dziejący się w półmroku – prezbiter po raz pierwszy widział uzdrowienie niemal martwego człowieka. Wcześniej wierzył w odrodzenie Chrystusa po ukrzyżowaniu, ale zobaczyć to na własne oczy to co innego, robi to silne, niezatarte wrażenie. A on, bojąc się przeoczyć nawet najmniejszy szczegół, wstrzymał oddech.

Ilia, czując się już lepiej, sam wstał, choć powoli i ostrożnie. Odwracając się, przycisnął klatkę piersiową i całe ciało do drzewa.

Lekarz był w pozycji leżącej.

Po kolejnych pół godzinach Ilya poczuła się prawie zdrowa.

- Doktorze - przepraszam, nie znam pana imienia - proszę podać wino... Tak, zjadłbym - od trzech dni nie mam w ustach ani bułki tartej.

Matthias odpowiedział:

- Chodź ze mną, Ilya.

Ujął Ilyę za rękę, czując ciepło żywego ciała. W głębi serca się bał – czy Ilya nie żyje? A co jeśli był opętany przez złego ducha, demona? A teraz nie ma przed nim człowieka, ale diabła w ludzkiej postaci?

Lekarz poszedł za nimi. Uzdrawiał ludzi od dawna, znał się na swojej dziedzinie, znał zioła lecznicze, umiał szyć rany i bandażować. Ale to, co działo się przed jego oczami, nie mieściło się w jego głowie. Zobaczył szeroką ranę na klatce piersiowej i tę samą na plecach, zobaczył ciało pokryte krwią. Przy takich ranach osoba natychmiast umiera. Ale facet przeżył arenę, teraz mówi i chodzi na własnych nogach. Nadszedł czas, aby uwierzyć w uzdrowienie z góry, w działanie sił wyższych.

Matthias, z urodzenia Grek, zaprowadził Ilję do małej kuchni i posadził go przy stole. Kiedy krzątał się i zbierał jedzenie, lekarz podszedł do Ilyi od tyłu. Rany nie było widać. Nie wierząc własnym oczom, lekarz przybliżył lampę oliwną – na skórze nie było nawet blizny, była czysta i gładka.

Z przodu pojawił się lekarz. Na potężnej piersi Ilyi nie ma rany, głębokiego otarcia, nawet zadrapania.

Lekarz przetarł oczy dłonią, ale nawet potem nic się nie zmieniło: rany nie było widać, jakby nigdy nie istniała i tylko ją sobie wyobraził. Ale lekarz wyraźnie pamiętał, że kiedy zobaczył tego faceta, był w więcej niż opłakanym stanie, dosłownie umierał. Niezwykłe zjawisko! Jako lekarz zainteresował się wyjątkowym przypadkiem.

Matthias postawił przed Ilyą blaszane miseczki z serem, podpłomykiem i daktylami.

- Przepraszam, nie mam nic innego.

Ilya zaatakował jedzenie - poczuł się bardzo głodny. Matthias i lekarz obserwowali z fascynacją, jak jadł.

Kiedy Ilja nasycił się i podziękował, proboszcz zaprowadził go do małej szafy:

– Odpocznij, ostatnie dni były dla ciebie trudne. A ja pomyślę o twoim losie.

Ilya położyła się i zasnęła.

Obudził się późno – nikt mu nie przeszkadzał – i zaczął myśleć, co dalej. Powrót do domu senatora? A co by było, gdyby któryś ze służących zobaczył go na arenie Koloseum? W domu nagle pojawia się chrześcijanin, który został publicznie zamordowany! Okaże się to absurdalne... Nie ma się co spieszyć, pośpiech na jego stanowisku może prowadzić do nieodwracalnych błędów.

Ilya miał nadzieję na Macieja - przetłumaczone z greckiego imię to oznaczało „dar Boży”. Może los połączył ich nie bez powodu?

Około południa Matthias pojawił się w szafie Ilyi.

- Ave, Eliaszu!

- Och, Matthias.

- Jak się czujesz?

„Jak na kogoś, kto zginął wczoraj, to całkiem nieźle”. Nawet bym zjadł...

- Nieco później.

Można było odnieść wrażenie, że Matthias był zajęty. Zaczął wypytywać Ilję, z jakiego regionu pochodzi, z kim mieszka w Rzymie, czy został ochrzczony i jakich chrześcijan zna w Rzymie.

Ilya odpowiedział jasno. Mieszkał na Rusi, niedawno przybył do Rzymu z Sycylii, służył u senatora Serwiliusza Grakchusa.

Co zrozumiałe, Matthias chciał wiedzieć, kogo przyprowadził do swojego domu. Z definicji Ilya nie mógł być zdrajcą, ale czy można mu ufać? Przecież Maciej ryzykował nie tylko własną skórą, ale także wspólnotą chrześcijańską Rzymu.

Ilya spędził kilka dni w przydzielonej mu szafie, podczas gdy Matthias ponownie sprawdzał informacje, które Ilya o sobie przekazał – błąd mógł być kosztowny. Ale pewnego wieczoru Matthias przyszedł z zadowolonym spojrzeniem:

Ilya nie zapytał gdzie, było to konieczne - to znaczy było konieczne.

Matthias podarował Ilyi znoszoną, ale czystą tunikę dobrej jakości.

Szliśmy dłuższą chwilę ciemnymi uliczkami, nieraz zmieniając kierunek. Ilya podejrzewał, że Matthias chciał go zmylić, aby nie mógł ustalić, skąd przybyli i dokąd zmierzali. No cóż, udało mu się: było ciemno, nieznany teren, pojechali zupełnie na obrzeża... Ilya zmartwiła się, ale Matthias prowadził go pewnie.

Weszli do jaskini i przy wejściu powitał ich mężczyzna z pochodnią w dłoni. Od razu rozpoznał Matthiasa:

- Witaj, bracie. Kto to jest z tobą?

– Eliasz to ten z Koloseum.

- O! - wybuchnął mężczyzna: najwyraźniej był strażnikiem lub odźwiernym i zrozumiał, że wejście do jaskini jest niepożądane dla osób z zewnątrz.

Mężczyzna podał prezbiterowi pochodnię, zapalając ją swoją.

Długo szli krętymi korytarzami, które najwyraźniej nie były pochodzenia naturalnego, gdyż na ścianach widoczne były ślady narzędzi. W końcu wyszli do przestronnej sali o niskim sklepieniu. Wcześniej znajdowały się tu podziemne kopalnie, obecnie opuszczone, ale teraz rzymscy chrześcijanie gromadzili się na wspólnych modlitwach i kazaniach.

Katakumby, czyli podziemne wyrobiska, rozciągały się daleko i miały kilka wyjść nawet w samym mieście. Chrześcijanie, aby nie zwracać na siebie uwagi, przedostawali się do katakumb różnymi wejściami.

Ilya rozejrzała się po obecnych. Mężczyźni i kobiety, młodzi i starzy – było ich około trzystu. Sądząc po twarzach, są to różne narodowości – Grecy, Rzymianie, Żydzi. Ilya nauczyła się już rozróżniać je na podstawie rysów twarzy, a nie tylko

Strona 20 z 20

język. Usiadł na kamieniu z boku.

Proboszcz zaczął komunikować się z parafianami. Mówił o śmierci całej grupy parafian na arenie Koloseum, choć wielu już o tym wiedziało. Następnie odczytał modlitwę pogrzebową.

Ilya, podobnie jak pozostali, przeżegnał się i ukłonił. Prezbiter prosił o ukrywanie krzyży pod ubraniem i nieprzyjmowanie chrztu publicznego na ulicach i placach. Na koniec poprosił Ilyę, aby przyszedł.

„To jeden z naszych braci, który ze strażą walczył dzielnie na arenie, a przedtem pokonał lwa”. Czy ktoś to już widział?

Z drugiego końca korytarza podeszła dziewczyna:

- Widziałem. Ja i inni więźniowie zawieziono nas do Koloseum. Ten człowiek dał strażnikowi złoty pierścień i zajął moje miejsce. Zawdzięczam mu życie.

„Ma na imię Eliasz” – prezbiter wskazał palcem na Eliasza. „Odtąd jest jednym z nas, jak brat w wierze”.

- Żyj! – krzyczeli parafianie podziemnego kościoła.

– Mam prośbę: kto może tymczasowo udzielić schronienia nowo przybyłemu do wspólnoty?

Dziewczyna natychmiast zareagowała:

- Na dobro odpowiada się dobrem - zostanie ono chętnie przyjęte w naszym domu.

- No dobrze! Niech Bóg Was błogosławi! Do zobaczenia tutaj w piątek! I proszę, abyście nie rozpraszali się w grupach – sami bądźcie ostrożni.

Diana przytuliła Ilyę:

„Nie znałem nawet imienia mojego wybawiciela”. Okazuje się, Eliaszu. Ładne imię. Cieszę się, że widzę cię w dobrym zdrowiu. Chodź, przedstawię cię twoim rodzicom. – Diana wzięła go za rękę.

Prowadziła go pewnie, wydawało się, że była tu już nie raz.

Przeczytaj tę książkę w całości, kupując pełną legalną wersję (http://www.litres.ru/uriy-korchevskiy/ratibor-zabytye-bogi/?lfrom=279785000) na litry.

Koniec fragmentu wprowadzającego.

Tekst dostarczony przez liters LLC.

Przeczytaj tę książkę w całości, kupując pełną legalną wersję na litry.

Za książkę możesz bezpiecznie zapłacić kartą bankową Visa, MasterCard, Maestro, z konta telefonu komórkowego, z terminala płatniczego, w sklepie MTS lub Svyaznoy, za pośrednictwem PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, kart bonusowych lub inna wygodna dla Ciebie metoda.

Oto wstępny fragment książki.

Tylko część tekstu jest udostępniona do swobodnego czytania (ograniczenie właściciela praw autorskich). Jeśli książka przypadła Ci do gustu, pełny tekst znajdziesz na stronie naszego partnera.

Jurij Korczewski

Racibor. Zapomniani Bogowie

© Korchevsky Yu., 2016

© Projekt. Wydawnictwo LLC E, 2016

© Wydawnictwo Yauza LLC, 2016

Dano każdemu według jego wiary.

Ilja Poddubny pochodził z Pomorów. Urodzony w Archangielsku, studiował w Murmańsku, aby zostać inżynierem mechanikiem. Miał jednak pasję – wędkarstwo. I tak wraz z przyjacielem udał się do swoich bliskich na wybrzeże Morza Białego.

Ale pogoda na północy jest zmienna. Słońce dopiero co zaświeciło, a już jest chmura, niosąca ze sobą szkwał śnieżny. Łódź, w której znajdował się Ilya, z niedziałającym silnikiem, została wyniesiona na otwarte morze. I był już całkowicie zdesperowany, ale zobaczył statek. Gdyby tylko wiedział, że to „Ljubow Orłowa”, która dryfuje od kilku miesięcy…

Starożytna bogini Makosh uratowała Ilyę przed pragnieniem i głodem. Złożył jej przysięgę służenia pogańskim bogom, ale nie sądził, że jego życie zmieni się teraz dramatycznie. Wylądował na brzegu, był zachwycony – ale nie, wylądował w XIII wieku…

Ruś, która została przymusowo ochrzczona, nie rozstała się jeszcze z wierzeniami pogańskimi, a Ilja spotkał jednego z głównych mędrców, Borga. Stając się szlachetnym wojownikiem, wspierał go we wszystkim ogniem i mieczem.

Poprzez czarnoksiężnika Ilya znalazła swoją miłość. Tyle że ta miłość była krótkotrwała i gorzka. Gubernator Włodzimierza Wyszata podstępnie zabił swoją Maryę.

Ilya błagał, prosił Mokoshę o pomoc, ale pogańska bogini tylko odwróciła się od niego i, co gorsza, zamieniła go w młody dąb u bram miasta.

Mijały dni, tygodnie, miesiące, lata i stulecia. Drzewo wyrosło na ogromny, potężny dąb o trzech obwodach. Ilya żył, ale nie mógł się ruszyć. Pomyślałem więc, że wkrótce nadejdzie czas, kiedy to nie zła ręka go powali, ale chrząszcze drążące drewno, które zerodują rdzeń. A huragan go powali, wyrwie stare drzewo - wszystkie drzewa kiedyś umrą.

Ale pewnego dnia...

Rozdział 1. Żyję!

W ponury wrześniowy wieczór, gdy wiał silny wiatr, a niebo zasnuły się chmurami zwiastującymi deszcz, dziewczyna pobiegła do dębu. Przycisnęła się do niego. Ilya nie słyszała, co powiedziała, ale jej uścisk był mocny, a wibracja jej głosu została przeniesiona na pień drzewa.

Ilya poczuła coś niezwykłego. Cały czas był w niewoli i nagle zdał sobie sprawę, że kajdany opadły. Najpierw zamiast gałęzi pojawiły się ramiona, potem głowa, a na końcu nogi poczuły wolność. Ilya wyprostował ramiona, poruszył sztywnymi kończynami i wziął głęboki oddech. Najwyraźniej zaklęcie rzucone przez starożytną boginię dobiegło końca, a on ponownie przybrał ludzką postać.

Od tragicznych wydarzeń minęło wiele wieków. Pozostało niewielu pogan, tylko w odległych, odległych zakątkach. Ludzie przestali oddawać cześć starożytnym bogom i zapomnieli o ich istnieniu. Bożki zostały obalone - posiekane na kawałki, a nawet spalone; świątynie zostały zniszczone, Mędrcy wymarli. Nikt nie modlił się, nie dziękował bogom ani nie przynosił prezentów pod kamień ofiarny. Bogowie stopniowo słabli, nie otrzymując energii od swoich fanów, przez co więzy Mokosha osłabły.

I od razu przypomniałem sobie Ilję Marię, Jarosławia, przeklętego Wyszatę, który zniszczył mu życie.

Dziwny był tylko powrót do świata żywych. Nie było widać ani wiatru, ani chmur, ani miasta, które znajdowało się niedaleko bram, przy którym stał. Powietrze jest ciepłe, słońce świeci czule na południu, w oddali widać wzgórza, trawa na łąkach jest zielona po pas...

Ilya spojrzał na siebie, nie wierząc, że znalazł ludzkie ciało - tak, był nagi! Żadnych ubrań, nawet przepaski na biodra. I nie ma butów... Ale jak drzewo mogło mieć ubrania?

Przyszedł strach, na skórze pojawiła się nawet gęsia skórka. Czyż to nie jest raj, czyż nie są to rajskie tabernakulum, jak je nazywają teolodzy? Może umarł i poszedł do nieba? Nie, ma wiele grzechów. Jaki tam jest raj, kto go tam wpuści? Jego miejsce jest w piekle! Ale zdaniem Ilyi to miejsce powinno być ponure, w końcu piekło. A gdzie są diabły, które rzucają drewno opałowe pod kotły z wrzącą smołą?

Ilya stał nieruchomo, nie wiedząc, co robić. Musiał gdzieś iść – prędzej czy później natknie się na ślady ludzi. Makosh potraktował go okrutnie. I nie uratowała Maryi, choć pewnie mogła, i skazała go na wieczne męki.

Ilya był poważnie urażony starożytnymi bogami. Oczywiście dla niebios jest małym głupcem, co ich obchodzi jego obelgi? Ale dla siebie Ilya już zdecydował, że w przyszłości nigdy nie będzie miał nic wspólnego z poganami. Był ateistą i powinien nim pozostać. A jeśli zdarzy mu się spotkać świątynię, zniszczy ją. Teraz nie ma wiary, a starożytni bogowie zostali zapomniani.

Ilya przeniosła się na południe. Spodziewał się, że po ciężkiej próbie zapomni, jak się chodzi, ale nogi go posłuchały. Z nadmiaru uczuć krzyknął coś niezrozumiałego – tylko po to, aby usłyszeć swój głos, wyrzucić emocje. Ogarnęły go uczucia, kręciło mu się w głowie. On żyje! Znowu jest mężczyzną i może iść, gdzie chce i komunikować się z innymi ludźmi. Bycie w postaci drzewa jest jeszcze gorsze niż dożywotnie więzienie.

Ilya nagle się zatrzymał - ile on ma wtedy lat? A który jest teraz rok? Gdyby powrócił do swoich czasów i miejsc rodzinnych, teren, w którym przebywał, byłby zupełnie inny. Czy naprawdę było możliwe, że na dodatek został wyrzucony w odległe krainy? Znowu sztuczki Mokosha? Tak, powinna już o nim zapomnieć. Bogowie też nie są wszechmocni.

Tylko spotkanie z daną osobą mogło rozwiązać wszystkie jego pytania. Wtedy pozna godzinę i zostanie mu podany rok. Ale nie chciał pozostać nagi, nie był prymitywnym człowiekiem ani dziką bestią.

Było około południa, gdyż jego własny cień był bardzo krótki. Ale wieczorem dotrze do jakiejś wioski.

Gdy tylko wspiął się na niewielkie wzniesienie, niedaleko dostrzegł chatę z gałązek wierzby - taką, jaką pasterze budowali czasem dla ochrony przed palącymi promieniami słońca lub deszczu.

Ilya prawie do niej podbiegła.

Ilya tupała wokół wejścia do chaty, a potem zajrzała do środka - nie było drzwi. Żadnego stołu, żadnego krzesła, żadnych mebli, tylko tobołek w kącie.

Ilya rozejrzała się - nikogo nie było widać. Nie chciał, żeby go wzięto za złodzieja. Wtedy cię pobiją i całkowicie wypędzą.

W końcu się zdecydował i wszedł, pochylając się – sufit był trochę nisko. Rozwiązał zawiniątko: garść suszonych winogron, lekko podsuszony kawałek sera, podpłomyk.

Ilya przełknął ślinę – od bardzo dawna nie jadł normalnie. Nieznany mu pasterz lub winiarz zostawił tutaj swój skromny lunch, a jeśli go zje, mężczyzna poczuje się urażony. Nie mógł jednak oderwać wzroku od jedzenia. Jedzenie było kuszące, w ustach napływała mi ślina. Przyjdź, co może!

Ilya ugryzła kawałek sera. Mmm! Zapomniany smak! Przeżuł dokładnie ser i połknął go. Kiedyś usłyszałam, że po długim poście trzeba jeść bardzo mało, bo inaczej może wystąpić skręt jelit. A teraz Ilya bała się ugryźć kolejny kęs. Z westchnieniem pełnym żalu wrzucił do ust kilka suszonych winogron. Bardzo słodkie rodzynki! Ilyi wydawało się, że nigdy nie jadł nic smaczniejszego. Zmuszając się do złożenia jedzenia w zawiniątko, położył się w chacie bezpośrednio na ziemi – musiał poczekać na właściciela.

Jedno go zawstydzało – był zupełnie nagi. Gdybym tylko mógł czymś zakryć biodra... Pojawi się właściciel chaty - za kogo weźmie Ilję? Dla bezdomnego? A potem cię wyrzuci bez słowa.

A może nie czekać, odejść? Ale kiedy jesteś głodny, nagi i nie wiesz, gdzie byłeś i jaki jest rok, nie masz ochoty podróżować.

Baldachim zapewniał cień, wierzbowe tarcze wpuszczały wiatr i w chatce było wygodnie.

Nie musieliśmy długo czekać – było już po południu, pora lunchu. Co więcej, wieśniacy wstali wcześnie, wraz ze wschodem słońca.

Ilya próbowała zrozumieć, w jakim języku śpiewał mężczyzna - na przykład po grecku. Prawie każdy z nas, nie znając języka piosenkarza, ale wiedząc, jak brzmi ten czy inny język, może czasami dokładnie powiedzieć, kim jest piosenkarz według narodowości.

Na progu chaty pojawił się nieznajomy, wyraźnie z południową krwią: czarne kręcone włosy, brązowe oczy, ciemna skóra. Z odzieży - przepaska na biodra.

Widząc Ilyę, mężczyzna był zaskoczony: nieoczekiwany gość był nagi, białoskóry, wysoki, szarooki, a także blondyn. Od razu widać, że to obcokrajowiec.

Właściciel powiedział coś szybko. Ilya słuchała słów, ale jaki to ma sens, jeśli nie znasz języka? Potrafił porozumiewać się po angielsku – uczył go w szkole, na uniwersytecie, a także musiał się nim posługiwać, pływając statkami.

Ilya próbował powoli powiedzieć po angielsku, że się zgubił.

Co dziwne, wieśniak zrozumiał go i skinął głową. Następnie wskazał na ciało Ilyi i zadał pytanie, prawdopodobnie o ubranie. Ale Ilya po prostu rozłożył ręce. Nawet gdyby doskonale znał język obcy, i tak nie powiedziałby prawdy. Jeśli nie powiesz nieznajomemu o Mokoszu, o dębie, on tego nie zrozumie i nie uwierzy. Tak, sam Ilya nie uwierzyłby w to, gdyby mu się to nie przydarzyło.

Nieznajomy nie zawracał mu głowy pytaniami – jaki był sens, jeśli nie było odpowiedzi? Usiadł na środku chaty i rozpakował tobołek ze skromnym lunchem. Nie będąc zachłannym, odłamał połowę kawałka sera, podał go Ilyi i uderzył dłonią w ziemię obok niego, zapraszając go, aby usiadł obok niego i podzielił się z nim posiłkiem.

Racibor. Zapomniani Bogowie Jurij Korczewski

(Nie ma jeszcze ocen)

Tytuł: Ratibor. Zapomniani Bogowie

O książce „Ratibor. Zapomniani bogowie” Jurij Korczewski

Ilja Poddubny, który znalazł się na pogańskiej Rusi i przyjął imię Ratibor, z woli pogańskiej bogini Mokoszy zostaje przeniesiony do Cesarstwa Rzymskiego. Rozczarowany słowiańskimi bogami, marzy o zostaniu pełnoprawnym Rzymianinem i po prostu życiu, jednak już w Wiecznym Mieście zostaje schwytany przez legionistów i jako chrześcijanin wrzucony na arenę Koloseum. Ale całym powodem była jego chęć ochrony słabych! Wyrzekłszy się pogaństwa, Ratibor zmuszony jest dla zabawy społeczeństwa bronić tych, których niedawno uważał za swoich wrogów...

Na naszej stronie o książkach możesz bezpłatnie pobrać witrynę bez rejestracji lub przeczytać online książkę „Ratibor. Forgotten Gods” Jurija Korczewskiego w formatach epub, fb2, txt, rtf, pdf na iPada, iPhone'a, Androida i Kindle. Książka dostarczy Ci wielu miłych chwil i prawdziwej przyjemności z czytania. Pełną wersję możesz kupić u naszego partnera. Znajdziesz tu także najświeższe informacje ze świata literatury, poznasz biografie swoich ulubionych autorów. Dla początkujących pisarzy przygotowano osobny dział z przydatnymi poradami i trikami, ciekawymi artykułami, dzięki którym sami możecie spróbować swoich sił w rzemiośle literackim.

Ilja Poddubny, który znalazł się na pogańskiej Rusi i przyjął imię Ratibor, z woli pogańskiej bogini Mokoszy zostaje przeniesiony do Cesarstwa Rzymskiego. Rozczarowany słowiańskimi bogami, marzy o zostaniu pełnoprawnym Rzymianinem i po prostu życiu, jednak już w Wiecznym Mieście zostaje schwytany przez legionistów i jako chrześcijanin wrzucony na arenę Koloseum. Ale całym powodem była jego chęć ochrony słabych! Wyrzekłszy się pogaństwa, Ratibor zmuszony jest dla zabawy społeczeństwa bronić tych, których niedawno uważał za swoich wrogów...

Rozdział 1. Żyję!

W ponury wrześniowy wieczór, gdy wiał silny wiatr, a niebo zasnuły się chmurami zwiastującymi deszcz, dziewczyna pobiegła do dębu. Przycisnęła się do niego. Ilya nie słyszała, co powiedziała, ale jej uścisk był mocny, a wibracja jej głosu została przeniesiona na pień drzewa.

Ilya poczuła coś niezwykłego. Cały czas był w niewoli i nagle zdał sobie sprawę, że kajdany opadły. Najpierw zamiast gałęzi pojawiły się ramiona, potem głowa, a na końcu nogi poczuły wolność. Ilya wyprostował ramiona, poruszył sztywnymi kończynami i wziął głęboki oddech. Najwyraźniej zaklęcie rzucone przez starożytną boginię dobiegło końca, a on ponownie przybrał ludzką postać.

Od tragicznych wydarzeń minęło wiele wieków. Pozostało niewielu pogan, tylko w odległych, odległych zakątkach. Ludzie przestali oddawać cześć starożytnym bogom i zapomnieli o ich istnieniu. Bożki zostały obalone - posiekane na kawałki, a nawet spalone; świątynie zostały zniszczone, Mędrcy wymarli. Nikt nie modlił się, nie dziękował bogom ani nie przynosił prezentów pod kamień ofiarny. Bogowie stopniowo słabli, nie otrzymując energii od swoich fanów, przez co więzy Mokosha osłabły.

I od razu przypomniałem sobie Ilję Marię, Jarosławia, przeklętego Wyszatę, który zniszczył mu życie.

Dziwny był tylko powrót do świata żywych. Nie było widać ani wiatru, ani chmur, ani miasta, które znajdowało się niedaleko bram, przy którym stał. Powietrze jest ciepłe, słońce świeci czule na południu, w oddali widać wzgórza, trawa na łąkach jest zielona po pas...

Ilya spojrzał na siebie, nie wierząc, że znalazł ludzkie ciało - tak, był nagi! Żadnych ubrań, nawet przepaski na biodra. I nie ma butów... Ale jak drzewo mogło mieć ubrania?

Przyszedł strach, na skórze pojawiła się nawet gęsia skórka. Czyż to nie jest raj, czyż nie są to rajskie tabernakulum, jak je nazywają teolodzy? Może umarł i poszedł do nieba? Nie, ma wiele grzechów. Jaki tam jest raj, kto go tam wpuści? Jego miejsce jest w piekle! Ale zdaniem Ilyi to miejsce powinno być ponure, w końcu piekło. A gdzie są diabły, które rzucają drewno opałowe pod kotły z wrzącą smołą?

Ilya stał nieruchomo, nie wiedząc, co robić. Musiał gdzieś iść – prędzej czy później natknie się na ślady ludzi. Makosh potraktował go okrutnie. I nie uratowała Maryi, choć pewnie mogła, i skazała go na wieczne męki.

Ilya był poważnie urażony starożytnymi bogami. Oczywiście dla niebios jest małym głupcem, co ich obchodzi jego obelgi? Ale dla siebie Ilya już zdecydował, że w przyszłości nigdy nie będzie miał nic wspólnego z poganami. Był ateistą i powinien nim pozostać. A jeśli zdarzy mu się spotkać świątynię, zniszczy ją. Teraz nie ma wiary, a starożytni bogowie zostali zapomniani.

Ilya przeniosła się na południe. Spodziewał się, że po ciężkiej próbie zapomni, jak się chodzi, ale nogi go posłuchały. Z nadmiaru uczuć krzyknął coś niezrozumiałego – tylko po to, aby usłyszeć swój głos, wyrzucić emocje. Ogarnęły go uczucia, kręciło mu się w głowie. On żyje! Znowu jest mężczyzną i może iść, gdzie chce i komunikować się z innymi ludźmi. Bycie w postaci drzewa jest jeszcze gorsze niż dożywotnie więzienie.

Ilya nagle się zatrzymał - ile on ma wtedy lat? A który jest teraz rok? Gdyby powrócił do swoich czasów i miejsc rodzinnych, teren, w którym przebywał, byłby zupełnie inny. Czy naprawdę było możliwe, że na dodatek został wyrzucony w odległe krainy? Znowu sztuczki Mokosha? Tak, powinna już o nim zapomnieć. Bogowie też nie są wszechmocni.

Tylko spotkanie z daną osobą mogło rozwiązać wszystkie jego pytania. Wtedy pozna godzinę i zostanie mu podany rok. Ale nie chciał pozostać nagi, nie był prymitywnym człowiekiem ani dziką bestią.

Było około południa, gdyż jego własny cień był bardzo krótki. Ale wieczorem dotrze do jakiejś wioski.

Gdy tylko wspiął się na niewielkie wzniesienie, niedaleko dostrzegł chatę z gałązek wierzby - taką, jaką pasterze budowali czasem dla ochrony przed palącymi promieniami słońca lub deszczu.

Ilya prawie do niej podbiegła.

Ilya tupała wokół wejścia do chaty, a potem zajrzała do środka - nie było drzwi. Żadnego stołu, żadnego krzesła, żadnych mebli, tylko tobołek w kącie.

Ilya rozejrzała się - nikogo nie było widać. Nie chciał, żeby go wzięto za złodzieja. Wtedy cię pobiją i całkowicie wypędzą.

W końcu się zdecydował i wszedł, pochylając się – sufit był trochę nisko. Rozwiązał zawiniątko: garść suszonych winogron, lekko podsuszony kawałek sera, podpłomyk.

Ilya przełknął ślinę – od bardzo dawna nie jadł normalnie. Nieznany mu pasterz lub winiarz zostawił tutaj swój skromny lunch, a jeśli go zje, mężczyzna poczuje się urażony. Nie mógł jednak oderwać wzroku od jedzenia. Jedzenie było kuszące, w ustach napływała mi ślina. Przyjdź, co może!

Ilya ugryzła kawałek sera. Mmm! Zapomniany smak! Przeżuł dokładnie ser i połknął go. Kiedyś usłyszałam, że po długim poście trzeba jeść bardzo mało, bo inaczej może wystąpić skręt jelit. A teraz Ilya bała się ugryźć kolejny kęs. Z westchnieniem pełnym żalu wrzucił do ust kilka suszonych winogron. Bardzo słodkie rodzynki! Ilyi wydawało się, że nigdy nie jadł nic smaczniejszego. Zmuszając się do złożenia jedzenia w zawiniątko, położył się w chacie bezpośrednio na ziemi – musiał poczekać na właściciela.

Jedno go zawstydzało – był zupełnie nagi. Gdybym tylko mógł czymś zakryć biodra... Pojawi się właściciel chaty - za kogo weźmie Ilję? Dla bezdomnego? A potem cię wyrzuci bez słowa.

A może nie czekać, odejść? Ale kiedy jesteś głodny, nagi i nie wiesz, gdzie byłeś i jaki jest rok, nie masz ochoty podróżować.

Baldachim zapewniał cień, wierzbowe tarcze wpuszczały wiatr i w chatce było wygodnie.

Nie musieliśmy długo czekać – było już po południu, pora lunchu. Co więcej, wieśniacy wstali wcześnie, wraz ze wschodem słońca.

Ilya próbowała zrozumieć, w jakim języku śpiewał mężczyzna - na przykład po grecku. Prawie każdy z nas, nie znając języka piosenkarza, ale wiedząc, jak brzmi ten czy inny język, może czasami dokładnie powiedzieć, kim jest piosenkarz według narodowości.

Na progu chaty pojawił się nieznajomy, wyraźnie z południową krwią: czarne kręcone włosy, brązowe oczy, ciemna skóra. Z odzieży - przepaska na biodra.

Widząc Ilyę, mężczyzna był zaskoczony: nieoczekiwany gość był nagi, białoskóry, wysoki, szarooki, a także blondyn. Od razu widać, że to obcokrajowiec.

Właściciel powiedział coś szybko. Ilya słuchała słów, ale jaki to ma sens, jeśli nie znasz języka? Potrafił porozumiewać się po angielsku – uczył go w szkole, na uniwersytecie, a także musiał się nim posługiwać, pływając statkami.

Ilya próbował powoli powiedzieć po angielsku, że się zgubił.

Co dziwne, wieśniak zrozumiał go i skinął głową. Następnie wskazał na ciało Ilyi i zadał pytanie, prawdopodobnie o ubranie. Ale Ilya po prostu rozłożył ręce. Nawet gdyby doskonale znał język obcy, i tak nie powiedziałby prawdy. Jeśli nie powiesz nieznajomemu o Mokoszu, o dębie, on tego nie zrozumie i nie uwierzy. Tak, sam Ilya nie uwierzyłby w to, gdyby mu się to nie przydarzyło.

Nieznajomy nie zawracał mu głowy pytaniami – jaki był sens, jeśli nie było odpowiedzi? Usiadł na środku chaty i rozpakował tobołek ze skromnym lunchem. Nie będąc zachłannym, odłamał połowę kawałka sera, podał go Ilyi i uderzył dłonią w ziemię obok niego, zapraszając go, aby usiadł obok niego i podzielił się z nim posiłkiem.

Znak jest dobry. We wszystkich plemionach i narodach wspólny posiłek jest oznaką przyjaźni i pojednania. Łamanie chleba lub dzielenie się podpłomykiem pokazuje Twoje uczucia. Nie jada się obiadów z wrogiem, choćby ze strachu przed otruciem.

Właścicielka chaty szczerze podzieliła się wszystkim - serem, podpłomykiem, rodzynkami.

Ilya jadł ostrożnie; czas pokaże, jak jego żołądek zareaguje na jedzenie.

Po zjedzeniu nieznajomy wsunął palec w pierś:

- Aleksander.

Ilya skinął głową i przedstawił się:

Aleksander uśmiechnął się:

- Eliasz, barbarzyńca.

No cóż, nie zdążyliśmy się nawet poznać, a już do niego zadzwoniłem... A komu by się podobało, gdyby nazwali go barbarzyńcą?.. To słowo jest obraźliwe, oznacza nieokrzesanego dzikusa.

Ilya poczuł potrzebę kłótni z Aleksandrem, ale jak może wytłumaczyć się bez języka?

Właściciel chaty położył się i zamknął oczy. No tak, w krajach południowych po obiedzie następuje sjesta, popołudniowy odpoczynek.

Ilia poszła w jego ślady. Właściciel nie ma broni, noża nie da się schować w przepasce biodrowej, więc nie było sensu bać się, że Aleksander zabije go we śnie.

Zdrzemnął się na dwie godziny i obudził się z powodu szelestu w pobliżu. Aleksander już wstał i miał zamiar wyjść.

Ilya też wstała. A kiedy tubylec opuścił chatę i poszedł ścieżką, Ilya usiadła obok niego - nie mógł mieszkać w chacie...

Aleksander przemieszczał się pomiędzy rzędami winnicy, co jakiś czas zatrzymując się i związując dojrzewające kiści słonecznych jagód.

Ilya przez jakiś czas uważnie przyglądał się swojej pracy, a potem sam zawiązał sznurkiem jeden pędzel.

Aleksander, obserwując jego poczynania, pokiwał głową z aprobatą.

I tak poszło. Aleksander zbadał lewą stronę, a Ilya prawą. Mężczyzna podzielił się z nim swoim skromnym lunchem, dlaczego więc nie odpowiedzieć mu wdzięcznością? Ponadto Ilya miał nadzieję, że Aleksander przyjdzie do jego trudnej sytuacji i da mu kawałek materiału na przepaskę na biodra. Ubranie było potrzebne nie po to, żeby ogrzać ciało – było ciepło, a nawet gorąco, ale żeby zakryć nagość. Nie jest dziką bestią ani barbarzyńcą, żeby chodzić nago.

Ilya czuła się nie na miejscu, nieswojo, nieswojo. Obcy kraj, obcy język i zwyczaje... A on nie ma ubrań, dokumentów, pieniędzy... Jeśli przypadkiem spotka policję, będą problemy. Spróbuj komuś wytłumaczyć, jak się tu znalazł, przekroczył granicę. Jednak od razu się uspokoił: w razie problemów zażąda tłumacza i spotkania z konsulem lub kimś z ambasady rosyjskiej. Chociaż pytań będzie wiele, a najważniejsze to jak znalazł się w tym kraju bez wizy i dokumentów? I on też był zaniepokojony: nigdzie nie było widać linii energetycznych, nie latały żadne samoloty, choć regularnie patrzył w niebo, w oddali nie było słychać muzyki...

Kiedy obaj minęli jeden rząd i zwrócili się do drugiego, Ilya zapytał:

- Aleksandrze, jaki kraj?

Aby lepiej zrozumieć pytanie, dźgnął się palcem w pierś:

– Rosja, Rosja, Rosja, – od razu po rosyjsku, angielsku i niemiecku. A potem wskazał palcem na Aleksandra – skąd jesteś?

Ale winiarz nie zrozumiał. A skąd Ilya mógł wiedzieć, że na Ziemi nie było jeszcze Rosji? W odpowiedzi na swoje pytanie Aleksander coś mruknął i oboje nie zrozumieli się. Winiarz po prostu machnął ręką ze złości i kontynuował pracę.

Pracowali, dopóki słońce nie dotknęło pasma górskiego w oddali.

- Basta! – oznajmił Aleksander i zatarł ręce. Cóż, kiedy „to wszystko” i Rosjanin zrozumie, to koniec roboty.

Aleksander skierował się w stronę doliny, Ilya podążyła za nim.

Wkrótce pojawiła się wioska, której domy zbudowano z kamienia.

Aleksander zatrzymał się i wskazał na ziemię. To tak, jakby tu być, zatrzymać się. Sam udał się do wsi. Ale wkrótce wrócił i podał Ilyi kawałek niebieskiego materiału.

Ilya owinął się materiałem, przełożył go między nogami i zawiązał z przodu węzeł, na szczęście miał przed oczami wyraźny przykład Aleksandra.

Poszli do domu Aleksandra. Jest niski płot z kamienia, na podwórzu stodoła - też z kamienia i dom z kamienia... To zrozumiałe, w każdym terenie budują z materiału, który jest pod ręką. Ludy północne są zbudowane z bali, wokół jest las, ludy południowe, stepowe są zbudowane z adobe, z gliną pod stopami, Papuasi są z trzciny.

Aleksander wprowadził Ilję do domu - dość nisko: w drzwiach musiał pochylić głowę, aby nie uderzyć w sufit.

Wyposażenie domu było spartańskie i Ilja na ogół nazwałby je biednym. Niska ławka, stół i słomiana mata na podłodze. I żadnych lamp ani ikon w rogu. Kim więc jest Aleksander, ateistą czy poganinem? OK, to jego sprawa. Ale wokół nie widać ani śladu cywilizacji... Nie ma telewizora, radia, gniazdek elektrycznych i żarówek na suficie, nie widać telefonu... Czy jest aż tak biednie, czy ludzkość po prostu nie jest jeszcze wystarczająco dojrzała ? Gdzie więc jest Ilya i który jest teraz rok? Albo przynajmniej stulecie?

Z ulicy słychać było kroki i nie szła już jedna osoba, ale formacja żołnierzy – przyjacielski stukot butów na chodniku nie pozostawiał co do tego wątpliwości.

Ilya wybiegła na podwórko i była oszołomiona. Miał nadzieję zobaczyć mundur i z niego zrozumieć, w jakim kraju się znajdował, a z broni - w jakim to było stuleciu. Widziałem maszerujące setki rzymskich legionistów, jak ich nazywa się w filmach. Nonsens! Ale te charakterystyczne hełmy z brązu z wizjerem z tyłu i bocznymi płytami zakrywającymi twarz, te skrzyżowane pasy na wierzchu skórzanej zbroi, te ciężkie prostokątne tarcze, a na koniec sandały z drewnianymi podeszwami, które wydawały dźwięk, i pasek z nich na łydki – nie pozostawił wątpliwości… Jest w Cesarstwie Rzymskim, a czas to starożytne wieki. Moja mama, gdzie on poszedł?! Czy Makosh naprawdę znowu zrobił mu psikusa?

Ilya był w całkowitym pokłonie. On, rodowity Rosjanin, znalazł się w całkowicie mu obcym imperium. Gdy tylko uwolniłeś się od czaru pogańskiej bogini Słowian, Mokoszy, nosisz starożytny Rzym... Tak, oni sami mają pogaństwo w pełnym rozkwicie, a panteon bogów jest większy niż Słowian. Jowisz, Saturn, Mars, Wenus, Merkury, Bachus, Kupidyn, Juno! A to ci, którzy są dobrze znani, których od razu zapamiętał. Ale jest też Hymeneusz, Pluton, Eskulap, Minerwa, Wulkan, Diana, Faun, Westa, Fides, Senecuta i cała masa innych.

Na swojej ziemi, choć starożytnej, czuł się jak w domu. Przyroda, klimat, ludzie ze swoimi zwyczajami i tradycjami – wszystko było rodzime i swojskie. I tutaj czuł się zagubiony i samotny, i stracił serce. Jak dalej żyć, jak zarabiać na życie? Wiedza i umiejętności mechanika okrętowego na pewno nie są tu potrzebne, minie jeszcze wiele stuleci, a nawet tysiącleci. Umiejętność wojownika? Tak, stoczył chwalebną wojnę i przelał mnóstwo krwi. Ale czy nadal posiadał umiejętności, prawdziwie heroiczną siłę i niezniszczalność, którymi obdarzył go Makosh? Zamieniła go w drzewo i prawdopodobnie mogła pozbawić go siły i innych cech. Kiedyś nie był znany z zadziorności i agresji wobec uczniów, starał się rozwiązywać wszelkie konflikty pokojowo.

Dołącz do legionistów? A kto to przyjmie nie znając języka? Zostać z Aleksandrem? Nie było takiej propozycji.

Bolesne myśli Ilyi przerwał winiarz. Wojownicy już dawno minęli, ciężki tupot ich sandałów ucichł w oddali, ale Ilya nadal stał.

Aleksander chwycił go za łokieć i popchnął w stronę domu. No cóż, czas spać, jutro winiarz musi pracować. Pracujesz dla niego za miskę gulaszu i dach nad głową? Winiarze wyglądają na około trzydzieści pięć do czterdziestu lat, ale południowcy zwykle wyglądają na starszych niż ich lata. Dlatego powinna być rodzina, ale nie jest ona widoczna. Pytań jest wiele, nie ma odpowiedzi i nie da się ich znaleźć. Najwyraźniej takie jest jego przeznaczenie - pracować jako robotnik dla Aleksandra i uczyć się języka mówionego, aby mógł się porozumiewać.

A co jeśli sam Aleksander jest robotnikiem rolnym i nie potrzebuje pomocnika? Jest niewątpliwie dobrym człowiekiem, jadł lunch z Ilyą, przyprowadził go do domu… ​​Nie wszyscy współcześni Ilyi zrobiliby to samo, są to ludzie zbyt wyrachowani, ostrożni i pragmatyczni. A starożytni Słowianie, szczerze mówiąc, też nie zawsze byli przyjaźni. Okrutne czasy - okrutna moralność. Jednak Alexander nie doprowadza go do szaleństwa i dziękuję za to. Jak to mówią, gdy nastanie dzień, będzie jedzenie. Z takimi myślami Ilia zasnął na niskim drewnianym kozłu, mając pod głową zamiast poduszki kawałek drewna.

Spał mocno, nie miał snów i budził się wypoczęty. Spałbym dłużej, ale Aleksander już nie spał.

Na śniadanie garść daktyli, czerstwy podpłomyk i dzbanek słabego wina dla dwojga. Po winie Ilya nie czuł się pijany, ale krew wyraźnie szybciej płynęła w jego żyłach.

Oboje poszli do winnicy; najwyraźniej Aleksander potrzebował pomocnika. A także - zrozumiał trudną sytuację Ilyi.

Po drodze Ilya próbowała nauczyć się języka. Wskazał na kamień, a Aleksander nazwał go w swoim własnym języku. Wskazywał także na drogę, na winorośl, na słońce – na wszystko, co go otaczało. Kilkakrotnie powtórzył usłyszane słowa, a jeśli wymówił je niepoprawnie, winiarz poprawiał go. I podczas gdy Ilya pracował, nadal powtarzał sobie nowe słowa.

Kiedy był w swoim poprzednim życiu, odbywały się kursy językowe z całkowitym zanurzeniem, nagrania audio na taśmie. A teraz los kazał mu uczyć się języka w drodze. Ale podejrzewał tylko, że nie była to łacina, którą mówili Rzymianie – rdzenni mieszkańcy. Imperium obejmowało wiele prowincji, każda z własnym językiem. Jednakże językiem komunikacji między nimi była łacina. Prowadzono na nim wszelkie prace biurowe. Urzędnicy wszystko rejestrowali i uwzględniali: przeprowadzano spisy ludności, rozliczano i spożywano napływającą żywność, liczbę zwierząt gospodarskich, podatki.

Nieco później Ilya dowiedziała się, że Aleksander był Grekiem i nauczył się greckiego. Mówiło nim wiele osób w imperium, a po jego upadku na zachodnie i wschodnie, stał się głównym językiem Bizancjum.

Ilya wiele się nauczył i zobaczył po raz pierwszy, ale kto zna szczegółowo historię obcego i starożytnego kraju? On też na razie nie widział pieniędzy rzymskich, nie znał ich siły nabywczej. A zwyczaj starożytnych Rzymian jedzenia w pozycji leżącej i komunikowania się z gośćmi w ten sam sposób całkowicie go zaskoczył.

Uderzyła go też surowa dyscyplina, wszędzie asfaltowe drogi, akwedukty z czystą wodą – nie da się wszystkiego wymienić. Słowianie nie mieli tego nawet tysiąc lat później.

Codziennie chodził do winnicy, uczył się nowych słów i zaczął stopniowo komunikować się z Aleksandrem. Po obiedzie rozmawiali trochę przed pójściem spać, ich słownictwo z dnia na dzień poszerzało się i pewnego dnia Grek zapytał: z jakiego kraju pochodzi Ilya?

– Mój kraj nazywa się Rus. Jest daleko, po północnej stronie, a tam mieszkają Słowianie.

– Kim byłeś w domu, co robiłeś?

– Wojownik – jak twoi legioniści.

– Jest wśród nich wielu barbarzyńskich najemników.

„Dlaczego pierwszego dnia nazwałeś mnie barbarzyńcą?”

„Tak Rzymianie nazywają wszystkich, nawet tych urodzonych w imperium, dla których łacina nie jest językiem ojczystym, bo barbarzyńca nie może być urzędnikiem”. Można zatrudnić nauczyciela literatury i retoryki, jest to jednak kosztowne i nie każdego na to stać. A akcent nadal pozostał.

-Jaki jest teraz rok? Inaczej mówiąc, który cesarz rządzi? – Dla Ilyi było to ważne.

– W zeszłym roku obchodzili tysiąclecie Rzymu, a cesarzem był Filip. Przed nim stał Maksymilian – jego twarz można zobaczyć na monetach. Dobra, chodźmy spać, jestem dzisiaj trochę zmęczony.

Do północy Ilya łamał sobie głowę, przypominając sobie, kiedy minęło tysiąclecie Rzymu i w jakich latach rządził Filip. Fragmentaryczne informacje przemknęły mu przez głowę, ale żadnej z nich nie był pewien – cóż, nie jest historykiem! Nadal nic nie pamiętał, ale dość wyczerpany, zasnął.

Ilya był wytrwały w nauce i dobrze rozumiał już prostą mowę Aleksandra, odpowiadając mu znośnie. Codziennie domagał się nowych słów z greki, ale winiarz był człowiekiem ziemskim, nie umiał czytać i pisać, a jego zasób słownictwa był ubogi.

Ilya zaczął się zastanawiać - co powinien zrobić? Oczywiste jest, że długotrwałe życie z winiarzem jest daremne. Cały duch Ilyi, cały charakter jego charakteru mówiły o tym, że był przyzwyczajony do aktywności, ale tutaj każdy dzień jest taki sam - monotonna praca, a jeden dzień jest taki jak inne, jak dwie kopiejki. Jedna rzecz mnie na razie powstrzymywała – nie było odzieży ani pieniędzy, w małej wiosce wielu robotników chodziło w przepaskach biodrowych. Kobiety nosiły coś w rodzaju sukienek i taki ubiór nazywano „tuniką”.

Urzędnicy nosili podobne ubrania. Ilya widział jednego, edyla z urzędu, który przyszedł zbierać podatki. Ale w mieście będzie wyglądał śmiesznie w samej przepasce na biodrach. A sam Aleksander miał tylko miedziane monety i nawet to dał edylowi. Ilya nie widział jeszcze wyjścia z tej sytuacji, ale miał nadzieję, że je znajdzie. Zauważył w sobie jedną dziwną rzecz, której wcześniej nie było - podczas pełni księżyca poczuł się słaby i pracował nad swoimi siłami. Jednak sam znalazł na to lekarstwo.

Któregoś dnia, kiedy chwiejąc się ze zmęczenia, wychodząc z winnicy, chwiejąc się ze zmęczenia, oparł się o dąb, aby odpocząć, poczuł, jak zaczynają płynąć z niego siły. Zmęczenie szybko zniknęło, mięśnie napełniły się siłą. I pojawiła się taka radość - nawet jeśli nosisz kamienie. Ilya zrozumiał – nie bez powodu zaklęcie Mokosha na niego działa. Odtąd, gdy tylko zbliżała się pełnia księżyca, podchodził do dębu, przyciskał do niego całym ciałem i przytulał pień drzewa. To dąb, a nie inne drzewa – grab, orzech czy cyprys – dawał mu siłę. Sam byłem kiedyś dębem i czułem pewne pokrewieństwo. Potężne, mocne drzewo o dobrej energii, nie dorównujące osice.

Nadszedł czas, aby zebrać plony i wycisnąć sok winogronowy do wina. Aleksander miał wiele beczek w swojej dużej piwnicy do starzenia.

-Czy ty sprzedajesz? – zapytała kiedyś Ilia.

- Nie, wojsko zabiera to hurtowo. Przyjeżdżają wiosną w ogromnym konwoju, zabierają beczki pełne wina, a puste zostawiają na następne zbiory. Płacą mniej, niż gdybym sprzedawał wino drobnym handlarzom, ale nie ma się czym martwić. Tak, cała nasza wieś tak robi...

Oczywiście Ilya zauważył, że wszystkie zbocza wzgórz i doliny były zajęte przez winnice, a mieszkańcy wioski zajmowali się uprawą winorośli. Każdy wojownik otrzymywał dziennie dwa kubki wina i pił je rozcieńczone wodą. Wino gasiło pragnienie w czasie upałów, a jego zapasy podczas kampanii chroniły żołnierzy przed chorobami jelit.

Cesarstwo importowało statkiem duże ilości zboża z Egiptu, swojej prowincji, a całą resztę produkowało samodzielnie. Kontrakty na dostawy wina, tkanin, skór, broni i amunicji dla wojska były korzystne dla fabrykantów, o które walczyli. Armia chłonęła wszystko jak beczkę bez dna. Jakość była jednak monitorowana.

Aleksander i Ilia ścięli dojrzałe pędzle, włożyli je do wierzbowych koszy i przewieźli do domu na wozach. Na podwórku stały duże kadzie. Winogrona tam wyrzucano, deptano, a sok w wiadrach znoszono do piwnicy. Nie mieszano ze sobą różnych odmian winogron, Aleksander oznaczał beczki węglem drzewnym – gdzie jest wino białe, a gdzie czerwone.

Ale pewnego dnia życie Ilyi zmieniło się dramatycznie. Kiedy wjechał na podwórze wóz ze zebranymi winogronami, za nim wszedł Rzymianin w białej tunice i skórzanych sandałach.

W tym czasie zza rogu domu wychodził Aleksander. Zawsze najpierw sprawdzał zbiory, bo w zależności od odmiany wylewano pędzle i wyciskano sok w różnych kadziach.

„Witam, mistrzu” – przywitał się przybysz, od razu rozpoznając Aleksandra jako właściciela domu i winnicy. - Sprzedaj niewolnika! „Wskazał na Ilyę.

Ilya prawie zakrztusił się z oburzenia, ale Aleksander odpowiedział spokojnie:

„Mimo że jest barbarzyńcą, nie jest niewolnikiem i ma swobodę wyboru pracy i dachu nad głową”.

Ale taka odpowiedź nie zniechęciła nieproszonego gościa - zwrócił się do Ilyi:

„Czy chciałbyś pracować dla mojej kochanki?”

– Co powinien zrobić i ile mu za to zapłacą? Aleksander interweniował.

„Będzie nosicielem palankinu ​​i będzie opłacany jak wszyscy inni”.

- Chciałbym usłyszeć - ile?

Aleksander zrozumiał, że Ilya nie znał cen na rynku pracy i nie chciał, aby Ilya popełnił błąd, jeśli się zgodzi.

– Dwa duponty miesięcznie. Dach nad głową, dobre jedzenie... Niedaleko domu pani Łaźni.

Nieznajomy zaczął chwalić warunki, ale Aleksander skrzywił się:

- Droga! Dwa dupondy są śmieszne. Jeśli myślisz, że mieszkamy na wsi, to nie znamy cen? Pewnie chciałeś powiedzieć dwie sestercje?

- Niech Jowisz uderzy Cię piorunem! Gdzie widziałeś takie ceny?

Obaj zaczęli się zaciekle targować, chociaż Ilya nie powiedział jeszcze słowa. Nawet zrobiło mu się śmiesznie, wyszło tak, jak w powiedzeniu „Wyszli za mnie beze mnie”…

Szybko obliczył opcje w swojej głowie. Tu, na wsi, nie ma perspektyw. No cóż, będzie pracował w winnicy, aż się zestarzeje i umrze. Ale z jakiegoś powodu los chciał go w starożytności wrzucić do obcego kraju? W końcu nie chodzi o to, żeby robić wino dla legionistów… I dlatego musimy przenieść się do miasta. Woda nie płynie pod leżącym kamieniem, a teraz los w postaci tego pana daje mu szansę. Zgodziłby się na dwa dupondii, choć nie znał siły nabywczej tej jednostki monetarnej. Będzie miał dach nad głową i jedzenie, a to jest dla niego na razie najważniejsze.

Aleksander i nieznajomy o czysto południowym temperamencie kłócili się, machając rękami i wykonując zabawne gesty. Tylko Ilya nie rozumiał ani słowa, ponieważ kłócili się po łacinie, której nie znał.

Kaszlał, dyskutanci odwrócili głowy w jego stronę i jak na rozkaz zamilkli.

– Aleksandrze, twoje ostatnie słowo?

- Jeden sesterc i dwa dupondiusz!

-W takim razie zgadzam się.

Nieznajomy podszedł do Ilyi, obszedł go dookoła, oceniając jego położenie. Ilya poczuła się nieprzyjemnie, jakby kupowali konia.

- Dobrze, nawet za dobrze jak na tragarza... Chodź ze mną.

Ale gdy tylko Ilya ruszyła w stronę wyjścia, nieznajomy krzyknął:

- A ubrania?! Naprawdę nie masz nic poza przepaską na biodrach?

W odpowiedzi Ilya po prostu podniósł ręce.

- Żebrak - i od razu familia urbana! Masz szczęście, chłopcze. Przy okazji jak masz na imię?

Familia urbana to rodzaj służącej, która służy domowi, podaje jedzenie na stół, przygotowuje jedzenie, sprząta, pilnuje domu i zabawia gości. Byli o krok wyżej od tych, którzy pracowali jako pasterz, winiarz, tkacz, cieśla i krawiec.

Służący mogli być albo wolnymi obywatelami, albo niewolnikami. Niewolnicy rzymscy byli spośród jeńców wziętych do niewoli. A jeśli samo miasto Rzym liczyło około sześciuset tysięcy wolnych obywateli, wówczas niewolnicy stanowili połowę.

Wolni obywatele mogliby popaść w niewolę z powodu długów wobec wierzycieli, ojciec mógłby sprzedać swoje dzieci w niewolę; za poważne przestępstwa wolna osoba mogła zostać wzięta do niewoli z konfiskatą mienia. Wolna kobieta, która związała się z niewolnikiem i po ostrzeżeniu nie przerwała tego związku, stała się niewolnicą tego, który był właścicielem niewolnika.

Niewolnicy nie posiadali zewnętrznych znaków identyfikacyjnych iw wolnym czasie mogli odwiedzać stadiony, łaźnie i teatry.

Handel niewolnikami przynosił duże dochody. Sprowadzono ich z Afryki, Hiszpanii, Syrii, Galatei i innych miejsc. A za każdego niewolnika sprowadzonego do imperium handlarz niewolników płacił skarbowi jedną czwartą jego wartości, a cena niewolnika sięgała 18–20 solidów w złocie.

Ilya otrzymała absurdalną kwotę pieniędzy jako pensję.

Rzymski system monetarny był prosty. Jeden złoty aureus był wart dwadzieścia pięć denarów, srebrny sestertius był wart cztery osły, a dupondium równało się dwóm miedzianym ostom.

Ale Ilya nie przejmowała się tymi proporcjami. Będzie miał dach nad głową, jedzenie i będzie w mieście. Miał ochotę dostać się do Rzymu - z jakiegoś powodu był przekonany, że będzie tam poszukiwany. Przypomniało mi się łacińskie powiedzenie – wszystkie drogi prowadzą do Rzymu.

Opuścili podwórko. Nieznajomy, który miał na imię Ajax, zatrzymał się przy stojącym na ziemi lektyce:

„Pani, zatrudniłem barbarzyńcę, wolnego człowieka, jako tragarza. Czy zaakceptujesz mój wybór?

Lekka jedwabna kurtyna uchyliła się i ukazała się twarz kobiety. W lektyce było ponuro i Ilja nie miał czasu spotkać się z kobietą.

„Tak, on nadchodzi, Ajax”. Już mam dość czekania, czas już iść.

Tragarz, już były, siedział na poboczu drogi, trzymając się za nogę, którą niedbale skręcił.

Trzej mężczyźni stali obok ramion palankinu. Jeden z nich był czarny, dwaj pozostali pochodzili z krajów Maghrebu.

- Elijah, nie stój tak, weź rękę. Nosze zostały ostrożnie podniesione. Więc, Ilya, jesteś nowicjuszem, wyjaśnię. Nie dotrzymuj kroku, nie jesteś w kolejce, w przeciwnym razie palankin będzie się kołysał. Wszedł!

Ajax wymówił swoje imię po rzymsku – Eliasz. Wszyscy tragarze byli wysocy, silni fizycznie i z łatwością nieśli nosze. Ajax poszedł dalej. Jego zadaniem było w razie potrzeby utorować drogę damie, a także ostrzec ją, gdyby prowadzono w jej stronę szlachetną damę, której musiała się ukłonić, w przeciwnym razie wyglądałoby to na nieuprzejmość.

Droga zajęła już dwie godziny, gdy przed nami pojawiło się miasto.

- Mesyna! – oznajmił uroczyście Ajax i chyba bardziej po to, by Ilya mu zaimponował.

Miasto, jak na standardy imperium, było ważne i duże – sto dwadzieścia pięć tysięcy mieszkańców, i to pomimo tego, że sam Rzym liczył sześćset tysięcy i był największym miastem świata. A dla Ilji Messyna jest jak nowoczesne centrum regionalne, małe prowincjonalne miasteczko. Kiedy jednak dotarło do niego, gdzie jest to miasto, niemal przeklął – Mesyna położona jest na północnym krańcu wyspy Sycylia, oddzielona od kontynentu Cieśniną Mesyńską.

Dawno, dawno temu, będąc mechanikiem okrętowym, był kiedyś w tych miejscach. Najgorsze dla niego było to, że nie mógł stąd dojść pieszo do Rzymu.

Weszliśmy do miasta. Ulice były wąskie, ale proste i otoczone kamiennymi budynkami. Miasto było pełne ludzi – żołnierzy, rybaków ze skrzyniami pełnymi ryb, handlarzy wszelkiej maści. Hałas, próżność...

Po spokojnej wiosce hałas ogłuszył Ilyę. Okazuje się, że szybko można przywyknąć do cywilizacji ze wszystkimi jej atrybutami – hałasem, zapachami, zgiełkiem ludzi. Ponadto wielojęzyczność była myląca. Słychać było mowę grecką i łacinę, i arabską, i to zupełnie niezrozumiałą... Zaprawdę - Babilon!

Ale Ajax ruszył do przodu, krzycząc władczo i torując drogę noszom.

Przeważająca część ludzi była niskiego wzrostu, wysocy tragarze byli o głowę wyżsi, a Ilya był o dwie głowy wyższy. Przechodnie, zwłaszcza kobiety, gapili się na niego. Wysoki, muskularny, jasnowłosy i szarooki, o skórze pokrytej równomierną opalenizną, wyróżniał się na tle okolicznych mieszkańców, niskich, brązowookich brunetek.

- Barbarzyńca jest przystojny jak Apollo! – usłyszał kobiecy głos.

Być może niektórym mężczyznom schlebiała taka uwaga, ale nie Ilyi na jego obecnym stanowisku. Po Maryi, która została zabita na jego oczach, nie mógł patrzeć na inne kobiety; byli wobec niego obojętni, jakby wszystko w środku się wypaliło. A we wsi, w której spędził prawie sześć miesięcy z Aleksandrem, prawie nie było kobiet. A jeśli tak, to byli małżeństwem, rozmazanym po wielu porodach, przygniecionym ciężką codzienną pracą.

Ku zaskoczeniu Ilyi przeszli przez całe miasto i dotarli do jego obrzeży. Tutaj, z dala od portowego i miejskiego zgiełku, znajdowały się wille bogatych ludzi – nie mógł inaczej nazwać tych pałaców, położone na dużych terenach zielonych, otoczone kwiatami i ogrodami. Do tego czasu w Rosji i na Rusi, gdzie udało mu się odwiedzić, takiego piękna nie widział. Kwiaty i drzewa, których nazw nie znał i nigdy nie widział, pachniały, rozsiewając wokół subtelne, przyjemne aromaty.

Wille znajdowały się na łagodnym zboczu wzgórza, skąd doskonale było widać miasto i morze, a daleko, we mgle, kontynent, główne krainy imperium.

Na znak Ajaksu tragarze zatrzymali się przy wejściu i opuścili lektykę.

Z portyku wybiegły dwie młode pokojówki i pomogły panience, choć ona z łatwością mogłaby to zrobić sama.

Ilya spodziewał się zobaczyć starszą matronę, ale zobaczył uroczą kobietę w wieku około trzydziestu lat. Zadbana, pachnąca kadzidłem, w delikatnej różowej tunice, mogła konkurować z samą Afrodytą, wynurzającą się z morskiej piany.

Gospodyni rzuciła przelotne spojrzenie na Ilję i weszła do domu. Nie, tej budowli nie można było nazwać domem, raczej był to parterowy pałac, z portykami i kolumnami, z licznymi posągami na obwodzie.

Gdy tylko pani weszła do środka, harfa zaczęła brzmieć - to harfista-niewolnik zachwycił uszy kochanki. Hmmm, nie możesz przestać żyć pięknie!

Tragarze podnieśli pusty lektyk. Nie stał się jednak dużo lżejszy, właścicielka nie była dużą ani otyłą kobietą.

Ajax zniknął w domu, tragarze chodzili po domu. Za nim znajdowały się budynki gospodarcze i dom służby. Nosze pozostawiono w stodole, gdzie stał rydwan ozdobiony drewnianymi rzeźbami. „Dla właściciela” – zgadł Ilya.

Tragarze weszli do małego pokoju.

„Twoje miejsce” – powiedział Libijczyk po grecku z akcentem.

W rogach stały niskie łóżka na kozłach z cienkimi materacami wypchanymi suszonymi wodorostami. Na środku znajduje się stół. W pokoju nie było nic więcej - szafa czy komoda na ubrania, ławki czy krzesła.

Ilya z przyjemnością położył się - po długiej podróży miał zmęczone nogi, pracując w winnicy, nie był przyzwyczajony do długich wędrówek.

Materac cuchnął obcym, najwyraźniej spał tu już tragarz, który skręcił nogę.

- Dlaczego leżysz, chodźmy coś zjeść.

Ale sam Ilya miał zamiar zapytać o jedzenie - był głodny.

Tragarze weszli do refektarza dla służby. Dwa długie stoły, a wzdłuż nich ławki. Według najbardziej konserwatywnych szacunków refektarz mógł pomieścić pięćdziesiąt osób.

Tragarze usiedli przy stole, a dwóch niewolników postawiło przed nimi miski gulaszu z soczewicy i podpłomyków. Wygląda jakby nigdy tu nie było łyżek.

Ilya, aby się nie skompromitować, zaczął patrzeć, jak tragarze jedzą. Odłamali kawałek podpłomyka, zanurzyli go w gulaszu i włożyli do ust. Jednocześnie miski szybko się opróżniały.

Ilia postanowił zrobić to łatwiej – ugryzł podpłomyk i napił się z miski. Smak był niezwykły, ale jadalny. Po raz pierwszy spróbował zupy z soczewicy.

Tragarze spojrzeli po sobie: wśród rzymskich niewolników nie było w zwyczaju spożywania takiego jedzenia.

Libijczyk powiedział:

- Barbarzyńca.

Ilya uśmiechnął się szeroko - nie chciał się z nimi kłócić pierwszego dnia. Będzie musiał przez jakiś czas mieszkać z tragarzami i nieść palankin. I jadł tak, jak mu było najwygodniej, wszystko było lepsze niż maczanie podpłomyka w gulaszu.

Gdy tylko zdążyli dokończyć posiłek, niewolnicy natychmiast wyjęli miskę z refektarza i postawili na stole miseczki z duszoną fasolą, obficie doprawioną z wierzchu czerwonym mielonym pieprzem.

Ilya spróbowała – pikantnie, nawet za bardzo. Ale tragarze jedli z przyjemnością. Dla Ilyi jedzenie jest niezwykłe, będzie musiał się do tego przyzwyczaić, ponieważ zgodnie z jego zasadami nie idą do cudzego klasztoru i nikt tutaj nie będzie gotował znanych mu potraw.

Natychmiast przynieśli dzbanek już rozcieńczonego wina i nalali go do kubków. Wino rozcieńczane wodą nazywano octem, a jego picie uważano za korzystne dla zdrowia.

Po obiedzie lub kolacji udali się do pokoju. Słońce było jeszcze wysoko i trudno było określić godzinę. W tych południowych regionach zachód słońca był szybki. Gdy tylko tarcza słońca dotknęła wzgórz, niemal natychmiast zapadła ciemność. Na Rusi powoli się ściemnia, a tutaj jest tak, jakby zgasła żarówka.

Gdy weszli do wyznaczonego pokoju, Ilja potknął się o nogę podaną przez Libijczyka, a dwaj pozostali tragarzy roześmiali się wesoło.

Ilia stawiał opór, nie upadł, ale mijając Libijczyka, szybko i mocno uderzył go łokciem w brzuch. Libijczyk zginał się z bólu, nie mógł oddychać.

– Nie zachorowałeś po zjedzeniu pieprzu? – zapytał go ze współczuciem Ilia.

Tragarze może nie widzieli uderzenia, ale byli zaniepokojeni. Ilya podszedł do swojego łóżka na kozłach i położył się.

Żaden z tragarzy nie podszedł do Libijczyka i nie pomógł, a Ilia doszedł do wniosku, że tutaj każdy jest sam i nie ma potrzeby oczekiwać od nikogo pomocy.

Libijczyk odszedł, wyprostował się i złapał oddech. Jego oczy błyszczały nieskrywaną złośliwością.

Ilya sam nie wpadł w kłopoty, ale nie chciał, aby ktokolwiek go obraził i wyśmiał. Musi się obronić, bo inaczej na nim usiądą i popchną.

Libijczyk podszedł do Ilyi.

- Jak śmiecie mnie uderzyć? – syknął.

- Zacząłeś pierwszy. Jeśli jeszcze raz to zrobisz, skręcę ci kark – odpowiedział spokojnie Ilya.

Najwyraźniej Libijczyk, jako weteran, był przywódcą tragarzy, dlatego dla niego przegapienie zagrożenia ze strony przybysza oznacza upadek w oczach towarzyszy. Nie wiedząc, że przybysz jest wojownikiem, wojownikiem, rzucił się na Ilyę.

Wręcz przeciwnie, Ilya była gotowa do ataku. Leżąc na kozłach, ugiął kolana, postawił Libijczyka na nogi i wyrzucił go jak z katapulty.

Libijczyk, choć był wysokim facetem, był chudy i żylasty, poleciał na przeciwległą ścianę, uderzył w nią i zsunął się jak galareta.

-Jesteś ranny? Pomogę...” Ilia wstał i podszedł do Libijczyka.

Od uderzenia plecami i głową o ścianę był w lekkim szoku, jego oczy błądziły. Szybko jednak otrząsnął się z szoku, spojrzał na Ilyę, a potem zakrył twarz rękami:

„Nie bij mnie więcej, bo inaczej poskarżę się tej pani”.

- Mam świadków. Jest ich dwóch. – Ilia wskazał ręką na tragarzy. „Zaatakowałeś pierwszy, ja się tylko broniłem”. Dlatego cię ukarzą.

- Nie? Nie! Żartowałem, nigdzie nie idę...

- No cóż, spójrz, żartownisie...

Ilya położyła się na kozłach. I tyle, Libijczyk jest załamany. Chciał rządzić, ale otrzymawszy odmowę, został zdumiony.

Ilya nie wiedział, że kary dla winnych były okrutne. Libijczyk był niewolnikiem i zaatakował wolnego obywatela – za to w najlepszym wypadku został pobity batem. Rzadko kto był w stanie wytrzymać dwadzieścia uderzeń bicza z grubej byczej skóry, a jeśli pozostał przy życiu, blizny na ciele długo się nie goiły.

Z czterech tragarzy wszyscy oprócz Ilyi byli niewolnikami. Służyli kochance - pan miał własny personel służący. A pana tam w tej chwili nie było, był senatorem i większą część roku spędził w Rzymie. Kobieta została pozostawiona sama sobie.

Jak później dowiedziała się Ilya, nie była szczególnie zasmucona separacją. Przyjmowała gości i sama do nich chodziła, tak jak miało to miejsce dzisiaj.

Ajax był wolnym obywatelem, zarządzającym niewolnikami swojej kochanki.

Ilia zamyśliła się. Na Ruś przybył w starożytności nie sam, nie z wyboru, ale ratując życie przed zimnem i głodem. Tak, skorzystał z pomocy bogini Mokosz, pomagał poganom najlepiej jak potrafił, choć sam nie był poganinem i nie podzielał ich wierzeń. W Jarosławiu podekscytował się, stracił panowanie nad sobą, za co został ukarany, choć uważał karę za niesprawiedliwą i wygórowaną. Ale moc zaklęcia z czasem osłabła, skończyło się. Dlaczego więc nie wrócił do swoich czasów? Mieszkałby w swoim rodzinnym mieście, pracował... Dlaczego znalazł się tutaj, w Cesarstwie Rzymskim, gdyby było źle? A może Makosh spłatał figla? To jest zło!

Nie, musimy zapomnieć o starożytnych bogach, wybić ich z głów. Kto w jego czasach znał ich po imieniu i czcił ich? W całej Rosji nie jest ich kilkaset, a nawet ci, którzy w większości stanowią kliki i grają pod publikę. Dlatego starożytni bogowie stracili swoją moc: nie ma żadnych datków, nikt nie modli się, nikt nie rzuca magii. Z potężnych bogów stali się zapomnianymi bogami, cieniami przeszłości pokrytymi kurzem i pajęczynami. Ale co ma z tym wspólnego Rzym? Oto ci sami poganie, tylko innego rodzaju, z własnym panteonem bogów – dla Eliasza jest to tym bardziej obce. Nie dogadywał się ze swoimi bogami, po co mu obcy? I dlaczego jego los tak się potoczył? Czy bawi się, testuje swoje siły, czy może popycha go w stronę czegoś, czego jeszcze nie jest w stanie zrozumieć?

Myśląc, nie zauważył, jak zasnął.

Obudziłem się w ciemności od szeleszczących dźwięków. Ktoś dotknął jego dłoni i szepnął:

Skoro dzwonią to znaczy, że musimy jechać, a co jeśli pani będzie miała ochotę wybrać się z wizytą w nocy?

Ilya wyszła na korytarz, słabo oświetlony lampami oliwnymi na trójnogach. W pobliżu stał Ajax.

- Cichy! – Położył palec na ustach.

Dlaczego taka tajemnica?

Ilya podążał za Ajaksem dziwnie krętym korytarzem. Jego biznes jest niewielki: płacą mu za pracę, on go karmi, więc musi robić, co mu każą.

Och, Ilya nie znał dobrze Rzymian!

Ajax wszedł do pokoju i zamknął za sobą drzwi. W pomieszczeniu jest prawie zupełnie ciemno, unosi się duszący zapach olejków do ciała. Ilya też był zdziwiony: jak zauważył, w rustine, czyli w domu służby, prawie nie było drzwi.

Ajax nagle przytulił Ilyę, stanął na palcach i wcisnął usta w jego usta. Cholera, wolna rzymska moralność!

Ilya oderwał od siebie ręce Ajaksu, odepchnął go - prawie zwymiotował z obrzydzenia. Geje i inni zboczeńcy są już w domu – z ekranu telewizora i okładek olśniewających magazynów.

„Mylisz się, Ajax, nie robię takich rzeczy”.

Ilia poczuła się zniesmaczona. I to się nazywa „oświecone Cesarstwo Rzymskie?” Odwrócił się i otworzył drzwi.

- Będziecie tego żałować! – syknął za nim Ajax.

Uch! Pierwszy dzień Ilyi w willi, a już zyskał dwóch wrogów – Libijczyka i Ajaksu. Ale wcześniej szczerze wierzyłem, że był osobą bezkonfliktową. Właśnie przerwałem mi sen, ty draniu!

Ilya z trudem znalazł swój pokój: dom był mu nieznany, a o zmierzchu wszystkie pokoje wydawały się takie same. Tak się nawet stało - wszedł do czyjegoś pokoju, ale zdał sobie sprawę: wszystkie łóżka na kozłach były zajęte, co oznacza, że ​​​​pokój nie był jego. Wystarczyło włamać się do domu kobiet, zaczęłyby krzyczeć, nie rozumiejąc, a rano Ilya byłaby w najlepszym wypadku bezrobotna. Nie, przecież na Rusi było przyzwoiciej, przynajmniej niebieskie nie przeszkadzały...

Rano ablucja przy umywalce z brązu, śniadanie. Prawie wszyscy służący zebrali się na śniadanie i Ilya ich zobaczył. Jest wiele europejskich twarzy, ale jedna trzecia to Afrykanie i Arabowie.

Jako nowicjusz również bezwstydnie go obserwowali. Ilyi to nie przeszkadzało, wręcz przeciwnie, było dobrze. Jeśli spotkasz kogoś w domu lub atrium – na zadaszonym dziedzińcu – rozpozna cię jako jednego ze swoich.

Śniadanie składało się z owoców - jabłek i gruszek oraz orzechów z miodem. I obowiązkowy kieliszek wina.

Następnie Ajax, przybierając obojętną minę, jakby w nocy nic się nie wydarzyło, dał Ilyi czerwoną tunikę. Był to rodzaj munduru dla tragarzy dla bogatych panów.

W palankinach poruszały się głównie kobiety, a nawet chorzy mężczyźni. A im bogatsze wyglądały palankiny, tym więcej było tragarzy. Niezbyt bogaci nosili dwa, na co dzień bogaci cztery. A do uroczystych „na wynos” przydałoby się osiem osób – po dwie na każdy uchwyt. Na długie podróże zabierali tragarzy na dwie lub trzy zmiany, zmieniając ich po drodze.

Palankin był przez Rzymian nazywany lecticą i był zwykle wykonany z cennego drewna, takiego jak palisander lub heban. Ozdobiono go rzeźbami i złoceniami, obie strony pokryto muślinem z lekkich tkanin, a dach był drewniany, aby chronić przed słońcem lub deszczem.

Przez cały dzień pani nie opuszczała willi. W ten sposób dzień okazał się prawie wolny, a Ilya, korzystając z tego, zwiedzała willę.

Sam pałac miał kształt czworoboku z wewnętrznym dziedzińcem, zwanym atrium. Nad nim znajdował się dach z otworem pośrodku, przez który woda deszczowa spływała do basenu znajdującego się poniżej.

Ilya nie wszedł do dworu w obawie, że wpadnie na kochankę. Według jego stanowiska nie miał tam nic do roboty i łatwo mógł wdać się w nieprzyjemną rozmowę.

Pałac był ogromny, sądząc po wymiarach zewnętrznych – około tysiąca metrów kwadratowych. Po prostu dom oligarchów!

Ilya zbadał także budynki gospodarcze, od piekarni po stajnie - wiedza nigdy nie jest zbyteczna. Ogród bardzo mi się podobał, zwłaszcza, że ​​pracowali w nim niewolniczy ogrodnicy. Najstarszy z nich, widząc zainteresowanie Ilyi jego pracą, prowadził go po ścieżkach, pokazując rośliny.

- To jest akant. Naprzeciwko jest tamaryszek, a nieco dalej mirt; Widzisz jakie ma liście? Za nim altana z bluszczu, a potem szeleści papirus.

Niewolnik był rozmowny i znał się na swoim fachu.

Ilya po raz pierwszy zobaczył takie drzewa i krzewy - cóż, na Rusi nie rosną! Klimat tutaj, na Sycylii, jest sprzyjający. Ciepło, wilgoć znad morza, zimy praktycznie nie ma.

Niewolnik również okazał się zaciekawiony:

- Widziałem cię rano. Jesteś nowy?

- Tak, jako tragarz dla pani.

- Z jakiego kraju? Przyznam, że pierwszy raz widzę osobę o blond włosach.

- Z Rusi.

Ogrodnik przewrócił oczami, próbując sobie przypomnieć, ale potem podniósł ręce:

– To chyba bardzo daleko…

- Tak, w tym kierunku. – Ilya wskazał na północ.

Ogrodnik dobrze mówił po grecku, ale Ilya potrzebował przyjaciela, który nauczyłby go konwersacyjnej łaciny - chciał móc rozumieć Włochów i komunikować się z nimi.

I taki przyjaciel się znalazł - następnego dnia wieczorem.

Po obiedzie, gdy Ilya zastanawiał się, czy wybrać się na spacer do ogrodu, czy iść do łóżka, minął go jeden ze służących. Zatrzymując się, zapytał Ilyę:

- Nie chcesz się umyć?

- Z przyjemnością! Ale gdzie?

- Jak gdzie? W termach. Pani już wyszła, więc gorąca woda nie będzie się marnować?

Na terenie willi znajdowała się mała łaźnia zwana „termą”. Mały w porównaniu z wielkością samego pałacu. I według Ilyi w jego czasach było to nie mniej miejskie. Wewnątrz znajduje się marmur, posągi, kilka dużych pomieszczeń. Dwa baseny - jeden z ciepłą wodą, drugi z zimną wodą, gabinet masażu i kilka innych, których przeznaczenia nie od razu rozumiał.

Pracownik łaźni termalnej zaoferował ręczniki. Nieznajomy, który go zaprosił, zawołał sam siebie:

- Mam na imię Fidiem.

- A ja jestem Ilya.

– Widziałem cię kilka razy, mieszkasz w pokoju tragarzy. Czy jesteś gotykiem?

- Nie, jestem Rosjaninem.

-Masz jasną skórę.

- I skąd jesteś?

- Z Rzymu. Nie, wiem, o co chcesz zapytać. Jestem niewolnikiem, zostałem zniewolony za długi. Jeśli dam predyktorowi pieniądze, znów stanę się wolny.

- Więc jesteś Włochem?

– Czy oceniasz po języku greckim? Mówię dobrze w obu językach, czytam i piszę. Dobra, dość gadania, woda ostygnie. Chodźmy się umyć.

W łaźniach byli tylko mężczyźni. Wszyscy chodzili nago.

Najpierw weszli do niezrozumiałego pomieszczenia, gdzie stały amfory z oliwą i stos drewnianych szpatułek.

Fidiasz nabrał dłonią oliwy z amfory, natarł nią całe ciało, a następnie drewnianą szpatułką zaczął zdrapywać oliwę wraz z brudem z ciała.

Metoda była wyjątkowa, ale wszyscy wokół niego robili to samo, a Ilya lubił wszystkich innych. Ale jego zdaniem lepiej jest użyć myjki i ługu.

Następnie wskoczyli do basenu z ciepłą wodą. Miała wymiary pięć na trzy metry, a dno miało formę stopni. Jeśli chcesz, zejdź do głębin, gdzie się całkowicie ukryjesz, ale jeśli chcesz, usiądź tam, gdzie jest płytko.

Woda jest gorąca. Okazuje się, że ogrzewano go od dołu, poprzez system rur z brązu wychodzących z kotła.

Po ciepłym basenie Fidiasz wszedł do basenu z zimną wodą, ale szybko z niego wyskoczył i zaczął wykonywać ćwiczenia fizyczne. Następnie wytarłem go do sucha ręcznikiem.

Ilya powtórzył wszystkie działania Fidiasza. W zasadzie podobało mu się to, przynajmniej czuł się czysty – po raz pierwszy od wielu dni.

Następnie udali się na spacer do ogrodu. Powietrze tutaj przesycone było aromatem kwiatów, zapach fiołków był odurzający.

– Fidiy, jakie są twoje obowiązki?

- Woźnica. Widziałeś rydwan właściciela?

- Kiedy wróci, odwiozę go. Ale nie podoba mu się rydwan, mówi, że się trzęsie. Najczęściej przychodzą do niego goście, nigdy nie opuszczają triclinium.

– Co to jest „triclinium”?

-Czy nigdy nie byłeś w rzymskim domu?

- Nie musiałem. Mieszkałem na wsi.

- Pokażę ci jutro. To jest miejsce, gdzie jedzą bogaci. Wokół stołu z trzech stron znajdują się leżaki - kliny, na których odpoczywa właściciel i goście.

Następnego dnia po śniadaniu Fidiy mrugnął do Ilyi:

– Myślałeś o obejrzeniu triclinium?

- Nie wysadzą nas w powietrze? W końcu to dworek.

- Ha, jesteśmy służącymi... Jak inaczej możemy posprzątać dom i zapalić kadzidełka? Jak myślisz, kto to robi?

„Ty jesteś woźnicą, ja tragarzem, nasza praca to praca na ulicy”.

– W domu nie można wejść do sypialni pani i do tablina – to jest pokój właścicielki. A także do biblioteki i galerii sztuki.

Ilya był zaskoczony: w willi była biblioteka i galeria sztuki! Mimo to Rzym znacznie wyprzedzał inne kraje w swoim rozwoju. Zdobywając nowe ziemie, kraje, jeńców, Rzymianie wchłonęli wszystko, co najlepsze, najbardziej zaawansowane i wprowadzili ich do swoich. Akwedukty, wodociągi, komunikacja, drogi, termy były nie tylko dla bogatych – wszyscy korzystali z dobrodziejstw cywilizacji.

Fidiasz zaprowadził go do dużego pokoju bez drzwi:

– Podziwiaj – salę bankietową, triclinium.

Marmurowa podłoga, pomalowane ściany... Na środku kwadratowy niski stolik, z trzech stron miękkie łóżka. Tak, żyją pięknie, luksusowo.

– Czy mogę spojrzeć na bibliotekę – chociaż jednym okiem?

Fidiasz zawahał się:

- OK, tylko szybko.

Na obwodzie biblioteki znajdowały się szafki, ale bez drzwi, a także mnóstwo zwojów papirusu i pergaminu. Na środku stał ogromny owalny stół. Oczywiście książek jeszcze nie było, ich czas jeszcze nie nadszedł.

Ilya był zadowolony z inspekcji - stopniowo będzie sprawdzał całą willę. Ale wrażenie nawet z tego, co zobaczył, pozostało silne: dało się wyczuć bogactwo właściciela, gust – ale także poczucie proporcji. Ilya mógł porównać, bywał w domach bojarów i kupców – nasze były znacznie gorsze, choć smutno to przyznać.

Rano po śniadaniu Ajax zebrał tragarzy:

„Pani wyjeżdża do Poty, przygotujcie nosze”.

Kiedy tragarze przynieśli palankin i postawili go przed portykiem, Libijczyk z Nubii mruknął:

- Pięć tuzinów mil rzymskich! Daleko!

Mila rzymska równała się tysiącowi przejść, czyli podwójnym schodom, i wynosiła 1597 metrów.

Do tragarzy podeszła grupa niewolników – zmiana. Wśród nich był Fidiasz.

Tragarzy dobierano stosownie do wzrostu – na każdej zmianie byli ci sami, w przeciwnym razie palankin byłby przechylony.

Ruszamy – przez Mesynę i na zachód wzdłuż wybrzeża. Ajaks szedł przodem, za nim tragarze nieśli palankin z panią, a za nim zmiana tragarzy. Szli, według szacunków Ilyi, szybko, co najmniej sześć kilometrów na godzinę. Gdy tragarze zmęczyli się, zmieniano ich, ale w ogóle cała procesja poruszała się szybko. Ilia też uważała, że ​​podróż bryczką będzie szybsza i wygodniejsza. Ale to nie on wybrał sposób transportu, panowie mają swoje dziwactwa.

Długo po południu zatrzymali się obok źródła. Dea, jak ją nazywano, zjadła owoce – gruszki, winogrona, pieczone kasztany i procesja ruszyła dalej.

Po dwóch godzinach szybkiego marszu zatrzymali się na skrzyżowaniu w pobliżu tawerny. Tragarze otrzymali obiad – gulasz z fasolą, ser z podpłomykiem i kawałek gotowanego mięsa, a także poczęstowali kubkiem wina. Dea jadła osobno – w pokoju dla szlachetnych panów.

O dziwo, wraz z lunchem, z przystankami na polecenie pani późnym wieczorem, dotarli do Poty.

Dea czekała tutaj. Zanim tragarze zdążyli opuścić lektykę na ziemię, z portyku wybiegła pani willi, w tym samym wieku co gość. Uściskali się, pocałowali i od razu weszli do domu.

Tragarze byli zmęczeni długą podróżą i pokryci kurzem drogowym. Karmiono ich w domu służby, a następnie zabierano do łaźni.

Gdy tylko Ilya po umyciu położył się na wyznaczonym koźle, jego oczy natychmiast się zamknęły i natychmiast zasnął.

Przez trzy dni nikt ich nie dotykał, a potem wrócili. Praca tragarza nie jest łatwa, wymaga siły i wytrzymałości.

Ilya i Fidiy zostali przyjaciółmi. Początkowo Ilya miał własne zainteresowania - chciał, aby Fidiasz nauczył go potocznej łaciny.

Fidiasz nie był temu przeciwny. W wolnym czasie uczył Ilyę słów, konstruował frazy, rysował gałązką litery na piasku i układał je w słowa. Czasami śmiał się z Ilyi, gdy zniekształcał jego słowa, ale Ilya był uparty.

Czasami Fidiasz zaczynał wspominać. Opowiedział Ilyi o sposobie życia Rzymian, ich zwyczajach, rozrywce. Dla Ilyi takie historie były objawieniem – gdzie indziej dowiedziałby się z pierwszej ręki o stylu życia Włochów?

Gdy tylko miał okazję przeczytać napis na frontonie domu, na karczmie, zatrzymał się i przeczytał. Na początku szło powoli, ale wkrótce zauważył, że zaczyna rozumieć, o czym rozmawiają przed nim Włosi. Jeśli nie rozumiał znaczenia niektórych słów, pytał Fidiasza. Zachichotał:

– Chcesz zostać nauczycielem literatury?

To, czego Ilya nie lubił, to spojrzenia jego kochanki, które sam przyłapał. To nie jest sposób, w jaki pan patrzy na sługę – to było spojrzenie kobiety oceniającej mężczyznę. Ilya wyróżniała się wśród mieszkańców willi - wzrostem, budową ciała, kolorem oczu i włosów, zachowaniem.

Włosi i niewolnicza służba, która przejęła ich zwyczaje, jedli po prostu ogromne ilości cebuli i czosnku. Wierzono, że przyprawy te chronią przed chorobami, a ich zapach odstrasza złe duchy. Jednak smród nadal był obecny. Ilya nie lubiła cebuli ani czosnku, a dla kobiet zmysł węchu odgrywa ważną rolę.

Około dwa miesiące po tym, jak Ilya pojawił się w willi po obiedzie, podeszła do niego pokojówka:

- Pani czeka na ciebie.

Ilya podążyła za dziewczyną.

Gospodyni leżała na kanapie w triclinium. Na stole stał dzbanek rozcieńczonego wina i miski owoców. W kącie dwóch muzyków – flecista i harfista – grało cichą melodię.

Po wejściu Ilya zatrzymała się i przywitała gospodynię:

„Ave, Dea” – w cesarstwie nie było zwyczaju kłaniać się.

Ilya myślał, że otrzyma jakieś zadanie.

Dea miała na sobie cienką, przezroczystą pelerynę, przez którą widać było jej sylwetkę, i pachniała drogim olejkiem różanym.

To był pierwszy raz, kiedy Ilya widział panią Ilyę tak blisko. Kiedy ponownie stał się mężczyzną z dębu, kobiety go nie interesowały, pojawiła się obojętność. A potem jednak stopniowo ustępowało, ale rana psychiczna nadal bardzo bolała. Dlatego nie mógł porównać żadnej z otaczających go kobiet w domu z Maryą. Były piękne, nawet bardzo piękne, ale nie pociągały, ale kobieta musi być od czegoś uzależniona.

Widząc Ilyę, Dea przemówiła po łacinie:

„Dlaczego zamarłeś przy wejściu, Ilya?” Przyjdź i zjedz ze mną posiłek!

Wow, poznałam to imię... Zwykle pani przekazywała wszystkie rozkazy i życzenia za pośrednictwem Ajaksa, nie okazując przy tym protekcjonalności służbie. I dlaczego zwraca się do niego po łacinie? Nie zna greckiego lub chce sprawdzić, czy Ilia opanowała łacinę?

- Jestem pełny, proszę pani. – Ilya położył prawą rękę na sercu, aby Dea nie odebrała jego odmowy jako zniewagi lub niesubordynacji.

– W takim razie po prostu porozmawiamy. Muszę przyznać, że twoja łacina jest wciąż tak samo okropna, jak dokera.

– Nie znalazłem jeszcze dobrego nauczyciela, madam. Jeśli nie wiesz, jestem barbarzyńcą, pochodzący z dalekiego i północnego ludu, a twój język jest dla mnie nowy.

– Ajax doniósł mi, że bierzesz lekcje u Fidiasza.

Co za bestia! Szpiegujesz go i próbujesz naśmiewać się z niego za odmowę uprawiania sodomii?

„On i ja jesteśmy przyjaciółmi, a jednocześnie uczę się łaciny”.

- Godne pochwały! Połóż się na klinie i opowiedz mi o swoim kraju. Czy wszyscy wyglądają jak ty?

Więc to jest to! Pani polubiła go jako ciekawostkę i chciała mieć romans! Wolna rzymska moralność na to pozwalała, ale Ilya natychmiast pomyślała o swoim mężu. Senator wróci do domu, do willi, a życzliwi od razu opowiedzą mu wszystko w formie plotek. A jak zareaguje na fakt, że barbarzyński tragarz zdradził jego małą żonę?

Ilya nadal leżała na sąsiednim klinie.

Kiedy kobieta chce uwodzić, przeważnie jej się to udaje. Dea sama nalała wino do szklanych kieliszków. Wyroby szklane były bardzo drogie i można je było znaleźć tylko w bogatych domach. Pchnęła jedną ze szklanek w stronę Ilyi:

– Napij się i opowiedz mi o swojej ojczyźnie.

Ilja krótko opowiedział o naturze Rusi. Słusznie uważał, że Dea nie była poważnie zainteresowana jego ojczyzną, a jej pytanie było dopiero początkiem, tematem rozmowy.

-Barbarzyńco, jesteś nieśmiały. Jak mężczyźni mogą cię kochać? Jak się pieszczą?

Dea usiadła na kanapie:

- Przestań się bawić, wyjdź!

Wyszły dziewczyny. To wszystko, teraz plotki będą się rozprzestrzeniać wśród służby!

Dea podeszła do łóżka Ilyi:

- Czy nie jestem dobry? A może Twoje kobiety są piękniejsze?

Jednym ruchem zrzuciła przezroczystą pelerynę, ukazując się nago przed Ilyą. Włosi nie wstydzili się nagiego ciała, uważając je za naturalne.

Dea była naprawdę dobra. Małego wzrostu, o doskonałych proporcjach, elastyczny jak trzcina.

Pomimo młodego wieku Dea miała już doświadczenie w romansach. Przylgnęła do Ilyi i przycisnęła usta do jego warg.

W Ilyi narodziła się męska zasada. Trudno było się oprzeć, a jego ręce same opadły na pierś Dei. Przewrócił ją na plecy.

Pierwszy stosunek był krótki – nie miał kobiety zbyt długo. Dea była lekko zawiedziona.

– Nie chodzisz do lupanarium? Dlaczego?

„Lupanaria” w starożytnym Rzymie nazywana była burdelem, a w każdym mieście imperium było ich kilka, nie licząc „wilczyc” - wolnych, skorumpowanych kapłanek miłości.

- Nie są dla mnie interesujące.

Czy nie powinienem powiedzieć Dei o miłości, o Maryi? Zdawało mu się, że nasycona przyjemnościami rzymska matrona go nie zrozumie.

-Napij się jeszcze wina.

Ilya upił łyk ze swojego kieliszka, odpoczął pół godziny i po raz drugi zdał na najwyższym poziomie. Entuzjastyczne krzyki gospodyni odbiły się echem po całym domu, ale Ilya już się tym nie przejmowała. Jeśli krzyczy tak głośno, że usłyszą wszyscy służący, to czego powinien się wystrzegać?

Kiedy było już po wszystkim i oboje złapali oddech, Dea powiedziała:

– Czy w twoim kraju wszyscy tacy są? Rano znajdę ci pracę w domu.

„Ajax zatrudnił mnie jako tragarza i podoba mi się ta praca”.

„Jestem panią domu, a Ajax robi tylko to, co każę”.

- Dea, nie jestem niewolnikiem, ale wolnym obywatelem.

-Dlaczego musisz nosić palankin? W dzień zyskasz siłę, a w nocy sprawisz mi przyjemność...

W zasadzie wszystko pasowałoby Ilyi, ale jedna rzecz swędziła go w duszy - Dea faktycznie go kupiła, tak jak mężczyzna kupuje prostytutkę. Uczucie nie jest przyjemne.

Jego milczenie zostało zinterpretowane przez Deę jako niechęć do wyrażenia zgody.

- OK, co chcesz w zamian? Pieniądze, niewolnik?

– Czy masz dobrego nauczyciela literatury lub retoryki?

- Co? – Dea myślała, że ​​się przesłyszała.

Ilya powtórzył swoje pytanie.

- Z pewnością! Dlaczego tego potrzebujesz?

- Chcę wziąć lekcje. Ty płacisz.

- To Grek, Hektor z Syrakuz, już mu nieźle płacę. Jest nudny i stary, ale doskonale włada trzema językami. Jeśli taki jest twój warunek, zgadzam się.

A potem był trzeci stosunek, czwarty... Rankiem Dea była wyczerpana, jej oczy opadały.

- Idź do Hectora. Jesteś dziwny, Ilya! Żaden z mężów nie miał ochoty brać lekcji literatury.

Wolnych obywateli imperium płci męskiej nazywano mężami. To, czy był żonaty, czy nie, nie miało znaczenia.

Jednak pierwszą rzeczą, którą zrobił Ilja, było udanie się na śniadanie – wbrew rzymskiemu przysłowiu „Pełny brzuch jest głuchy na naukę”. Wydał mnóstwo energii ostatniej nocy!

Kiedy jadłem, zauważyłem ukośne spojrzenia pokojówek i ich uśmiechy. Ach, te języki kobiet, przemówiły już do wszystkich swoich znajomych... Ale nie da się każdemu zawiązać szalika, trzeba to przetrwać. Następnie usiadł na chwilę na ławce przy fontannie i odpoczął. Gospodyni ze swoją żądzą spadła jej na głowę! Ale swoją drogą, po co ją oceniać – jest młoda, jej męża nie ma w pobliżu. Nie pracuje, nie męczy się – gdzie powinna lokować swoje siły i energię? Jedyną dobrą rzeczą w obecnej sytuacji jest to, że będzie uczył się łaciny pod okiem nauczyciela.

Dom wykształconej służby - nauczycieli, kierowników niewolników i gospodarstw domowych, urzędników - wyróżniał się.

Ilya znalazł pokój Hectora i przedstawił się.

- Tak, pokojówka powiedziała mi, że przyjdziesz. Po prostu nie rozumiem, po co ci łacina?

- A po co ci to? Komunikować się.

– Celujesz w Rzym?

„Zły hoplit to ten, który nie marzy o zostaniu setnikiem” – Ilya na nowo zinterpretował słynne przysłowie.

- Tak, jesteś filozofem! Usiądź.

Wcześniej rozmowa była prowadzona po grecku. Ale potem Hektor przeszedł na łacinę i zapytał Ilję, z jakiego regionu pochodzi, jaki jest charakter jego ojczyzny. Jak się okazało, dał Ilyi test językowy.

„Znasz minimum słów, akcent jest okropny, konstrukcja wyrażeń jest nieprawidłowa” – Hector podsumował rozczarowujący wynik.

- Dlatego przyszedłem. Muszę jeszcze opanować umiejętność pisania i liczenia.

- Godne pochwały.

Na początek Hektor napisał kilka słów na woskowej tabliczce.

Ilya z łatwością spełnił tę prośbę, ponieważ alfabet łaciński jest podstawą wielu języków europejskich, w szczególności angielskiego.

„To dobrze” – zgodził się Hector. „Nie ma potrzeby uczyć się liter”.

Na innej woskowej tabliczce napisał jeszcze trzy tuziny słów:

- Ucz się do jutra.

I tak poszło. W ciągu dnia Ilya i Hector uczyli się słów i ich znaczenia, nauczyli się je wymawiać czysto i poprawnie, jak mówią Rzymianie.

Wynik był gorszy. Ilya był przyzwyczajony do cyfr arabskich, a przy cyfrach rzymskich, zwłaszcza jeśli były duże, było gorzej. I prawie każdą noc spędzał w sypialni Dei. Musiałem spać w ciągu dnia i od czasu do czasu między zajęciami. Stracił trochę na wadze, ale jego mięśnie zaczęły być jeszcze bardziej widoczne.

Dea otwarcie go podziwiała:

– Jesteś zbudowany jak Kupidyn i Apollo razem wzięci! Nie mogę oderwać wzroku od takiego piękna! Przyjdź do mnie, mój przystojniaku!

Pewnego ranka, po burzliwej nocy, Dea podarowała Ilyi złoty łańcuszek na szyję.

- Noś to i pamiętaj o mnie.

- Dziękuję pani! – Ilia położył rękę na sercu.

Dea prychnęła:

-Jaką jestem dla ciebie kochanką? Raczej jesteś moim bogiem i panem... Załóż to, chcę cię podziwiać.

Łańcuszek był masywny, ciężki, ale jednocześnie umiejętnie wykonany.

Kiedy Ilya pojawiła się na śniadaniu, pokojówki nie odrywały oczu od prezentu i szeptały między sobą.

© Korchevsky Yu., 2016

© Projekt. Wydawnictwo LLC E, 2016

© Wydawnictwo Yauza LLC, 2016

Dano każdemu według jego wiary.

Prolog

Ilja Poddubny pochodził z Pomorów. Urodzony w Archangielsku, studiował w Murmańsku, aby zostać inżynierem mechanikiem. Miał jednak pasję – wędkarstwo. I tak wraz z przyjacielem udał się do swoich bliskich na wybrzeże Morza Białego.

Ale pogoda na północy jest zmienna. Słońce dopiero co zaświeciło, a już jest chmura, niosąca ze sobą szkwał śnieżny. Łódź, w której znajdował się Ilya, z niedziałającym silnikiem, została wyniesiona na otwarte morze. I był już całkowicie zdesperowany, ale zobaczył statek. Gdyby tylko wiedział, że to „Ljubow Orłowa”, która dryfuje od kilku miesięcy…

Starożytna bogini Makosh uratowała Ilyę przed pragnieniem i głodem. Złożył jej przysięgę służenia pogańskim bogom, ale nie sądził, że jego życie zmieni się teraz dramatycznie. Wylądował na brzegu, był zachwycony – ale nie, wylądował w XIII wieku…

Ruś, która została przymusowo ochrzczona, nie rozstała się jeszcze z wierzeniami pogańskimi, a Ilja spotkał jednego z głównych mędrców, Borga. Stając się szlachetnym wojownikiem, wspierał go we wszystkim ogniem i mieczem.

Poprzez czarnoksiężnika Ilya znalazła swoją miłość. Tyle że ta miłość była krótkotrwała i gorzka. Gubernator Włodzimierza Wyszata podstępnie zabił swoją Maryę.

Ilya błagał, prosił Mokoshę o pomoc, ale pogańska bogini tylko odwróciła się od niego i, co gorsza, zamieniła go w młody dąb u bram miasta.

Mijały dni, tygodnie, miesiące, lata i stulecia. Drzewo wyrosło na ogromny, potężny dąb o trzech obwodach. Ilya żył, ale nie mógł się ruszyć. Pomyślałem więc, że wkrótce nadejdzie czas, kiedy to nie zła ręka go powali, ale chrząszcze drążące drewno, które zerodują rdzeń. A huragan go powali, wyrwie stare drzewo - wszystkie drzewa kiedyś umrą.

Ale pewnego dnia...

Rozdział 1. Żyję!

W ponury wrześniowy wieczór, gdy wiał silny wiatr, a niebo zasnuły się chmurami zwiastującymi deszcz, dziewczyna pobiegła do dębu. Przycisnęła się do niego. Ilya nie słyszała, co powiedziała, ale jej uścisk był mocny, a wibracja jej głosu została przeniesiona na pień drzewa.

Ilya poczuła coś niezwykłego. Cały czas był w niewoli i nagle zdał sobie sprawę, że kajdany opadły. Najpierw zamiast gałęzi pojawiły się ramiona, potem głowa, a na końcu nogi poczuły wolność. Ilya wyprostował ramiona, poruszył sztywnymi kończynami i wziął głęboki oddech. Najwyraźniej zaklęcie rzucone przez starożytną boginię dobiegło końca, a on ponownie przybrał ludzką postać.

Od tragicznych wydarzeń minęło wiele wieków. Pozostało niewielu pogan, tylko w odległych, odległych zakątkach. Ludzie przestali oddawać cześć starożytnym bogom i zapomnieli o ich istnieniu. Bożki zostały obalone - posiekane na kawałki, a nawet spalone; świątynie zostały zniszczone, Mędrcy wymarli. Nikt nie modlił się, nie dziękował bogom ani nie przynosił prezentów pod kamień ofiarny. Bogowie stopniowo słabli, nie otrzymując energii od swoich fanów, przez co więzy Mokosha osłabły.

I od razu przypomniałem sobie Ilję Marię, Jarosławia, przeklętego Wyszatę, który zniszczył mu życie.

Dziwny był tylko powrót do świata żywych. Nie było widać ani wiatru, ani chmur, ani miasta, które znajdowało się niedaleko bram, przy którym stał. Powietrze jest ciepłe, słońce świeci czule na południu, w oddali widać wzgórza, trawa na łąkach jest zielona po pas...

Ilya spojrzał na siebie, nie wierząc, że znalazł ludzkie ciało - tak, był nagi! Żadnych ubrań, nawet przepaski na biodra. I nie ma butów... Ale jak drzewo mogło mieć ubrania?

Przyszedł strach, na skórze pojawiła się nawet gęsia skórka. Czyż to nie jest raj, czyż nie są to rajskie tabernakulum, jak je nazywają teolodzy? Może umarł i poszedł do nieba? Nie, ma wiele grzechów. Jaki tam jest raj, kto go tam wpuści? Jego miejsce jest w piekle! Ale zdaniem Ilyi to miejsce powinno być ponure, w końcu piekło. A gdzie są diabły, które rzucają drewno opałowe pod kotły z wrzącą smołą?

Ilya stał nieruchomo, nie wiedząc, co robić. Musiał gdzieś iść – prędzej czy później natknie się na ślady ludzi. Makosh potraktował go okrutnie. I nie uratowała Maryi, choć pewnie mogła, i skazała go na wieczne męki.

Ilya był poważnie urażony starożytnymi bogami. Oczywiście dla niebios jest małym głupcem, co ich obchodzi jego obelgi? Ale dla siebie Ilya już zdecydował, że w przyszłości nigdy nie będzie miał nic wspólnego z poganami. Był ateistą i powinien nim pozostać. A jeśli zdarzy mu się spotkać świątynię, zniszczy ją. Teraz nie ma wiary, a starożytni bogowie zostali zapomniani.

Ilya przeniosła się na południe. Spodziewał się, że po ciężkiej próbie zapomni, jak się chodzi, ale nogi go posłuchały. Z nadmiaru uczuć krzyknął coś niezrozumiałego – tylko po to, aby usłyszeć swój głos, wyrzucić emocje. Ogarnęły go uczucia, kręciło mu się w głowie. On żyje! Znowu jest mężczyzną i może iść, gdzie chce i komunikować się z innymi ludźmi. Bycie w postaci drzewa jest jeszcze gorsze niż dożywotnie więzienie.

Ilya nagle się zatrzymał - ile on ma wtedy lat? A który jest teraz rok? Gdyby powrócił do swoich czasów i miejsc rodzinnych, teren, w którym przebywał, byłby zupełnie inny. Czy naprawdę było możliwe, że na dodatek został wyrzucony w odległe krainy? Znowu sztuczki Mokosha? Tak, powinna już o nim zapomnieć. Bogowie też nie są wszechmocni.

Tylko spotkanie z daną osobą mogło rozwiązać wszystkie jego pytania. Wtedy pozna godzinę i zostanie mu podany rok. Ale nie chciał pozostać nagi, nie był prymitywnym człowiekiem ani dziką bestią.

Było około południa, gdyż jego własny cień był bardzo krótki. Ale wieczorem dotrze do jakiejś wioski.

Gdy tylko wspiął się na niewielkie wzniesienie, niedaleko dostrzegł chatę z gałązek wierzby - taką, jaką pasterze budowali czasem dla ochrony przed palącymi promieniami słońca lub deszczu.

Ilya prawie do niej podbiegła.

Ilya tupała wokół wejścia do chaty, a potem zajrzała do środka - nie było drzwi. Żadnego stołu, żadnego krzesła, żadnych mebli, tylko tobołek w kącie.

Ilya rozejrzała się - nikogo nie było widać. Nie chciał, żeby go wzięto za złodzieja. Wtedy cię pobiją i całkowicie wypędzą.

W końcu się zdecydował i wszedł, pochylając się – sufit był trochę nisko. Rozwiązał zawiniątko: garść suszonych winogron, lekko podsuszony kawałek sera, podpłomyk.

Ilya przełknął ślinę – od bardzo dawna nie jadł normalnie. Nieznany mu pasterz lub winiarz zostawił tutaj swój skromny lunch, a jeśli go zje, mężczyzna poczuje się urażony. Nie mógł jednak oderwać wzroku od jedzenia. Jedzenie było kuszące, w ustach napływała mi ślina. Przyjdź, co może!

Ilya ugryzła kawałek sera. Mmm! Zapomniany smak! Przeżuł dokładnie ser i połknął go. Kiedyś usłyszałam, że po długim poście trzeba jeść bardzo mało, bo inaczej może wystąpić skręt jelit. A teraz Ilya bała się ugryźć kolejny kęs. Z westchnieniem pełnym żalu wrzucił do ust kilka suszonych winogron. Bardzo słodkie rodzynki! Ilyi wydawało się, że nigdy nie jadł nic smaczniejszego. Zmuszając się do złożenia jedzenia w zawiniątko, położył się w chacie bezpośrednio na ziemi – musiał poczekać na właściciela.

Jedno go zawstydzało – był zupełnie nagi. Gdybym tylko mógł czymś zakryć biodra... Pojawi się właściciel chaty - za kogo weźmie Ilję? Dla bezdomnego? A potem cię wyrzuci bez słowa.

A może nie czekać, odejść? Ale kiedy jesteś głodny, nagi i nie wiesz, gdzie byłeś i jaki jest rok, nie masz ochoty podróżować.

Baldachim zapewniał cień, wierzbowe tarcze wpuszczały wiatr i w chatce było wygodnie.

Nie musieliśmy długo czekać – było już po południu, pora lunchu. Co więcej, wieśniacy wstali wcześnie, wraz ze wschodem słońca.

Ilya próbowała zrozumieć, w jakim języku śpiewał mężczyzna - na przykład po grecku. Prawie każdy z nas, nie znając języka piosenkarza, ale wiedząc, jak brzmi ten czy inny język, może czasami dokładnie powiedzieć, kim jest piosenkarz według narodowości.

Na progu chaty pojawił się nieznajomy, wyraźnie z południową krwią: czarne kręcone włosy, brązowe oczy, ciemna skóra. Z odzieży - przepaska na biodra.

Widząc Ilyę, mężczyzna był zaskoczony: nieoczekiwany gość był nagi, białoskóry, wysoki, szarooki, a także blondyn. Od razu widać, że to obcokrajowiec.

Właściciel powiedział coś szybko. Ilya słuchała słów, ale jaki to ma sens, jeśli nie znasz języka? Potrafił porozumiewać się po angielsku – uczył go w szkole, na uniwersytecie, a także musiał się nim posługiwać, pływając statkami.

Ilya próbował powoli powiedzieć po angielsku, że się zgubił.

Co dziwne, wieśniak zrozumiał go i skinął głową. Następnie wskazał na ciało Ilyi i zadał pytanie, prawdopodobnie o ubranie. Ale Ilya po prostu rozłożył ręce. Nawet gdyby doskonale znał język obcy, i tak nie powiedziałby prawdy. Jeśli nie powiesz nieznajomemu o Mokoszu, o dębie, on tego nie zrozumie i nie uwierzy. Tak, sam Ilya nie uwierzyłby w to, gdyby mu się to nie przydarzyło.

Nieznajomy nie zawracał mu głowy pytaniami – jaki był sens, jeśli nie było odpowiedzi? Usiadł na środku chaty i rozpakował tobołek ze skromnym lunchem. Nie będąc zachłannym, odłamał połowę kawałka sera, podał go Ilyi i uderzył dłonią w ziemię obok niego, zapraszając go, aby usiadł obok niego i podzielił się z nim posiłkiem.

Znak jest dobry. We wszystkich plemionach i narodach wspólny posiłek jest oznaką przyjaźni i pojednania. Łamanie chleba lub dzielenie się podpłomykiem pokazuje Twoje uczucia. Nie jada się obiadów z wrogiem, choćby ze strachu przed otruciem.

Właścicielka chaty szczerze podzieliła się wszystkim - serem, podpłomykiem, rodzynkami.

Ilya jadł ostrożnie; czas pokaże, jak jego żołądek zareaguje na jedzenie.

Po zjedzeniu nieznajomy wsunął palec w pierś:

- Aleksander.

Ilya skinął głową i przedstawił się:

Aleksander uśmiechnął się:

- Eliasz, barbarzyńca.

No cóż, nie zdążyliśmy się nawet poznać, a już do niego zadzwoniłem... A komu by się podobało, gdyby nazwali go barbarzyńcą?.. To słowo jest obraźliwe, oznacza nieokrzesanego dzikusa.

Ilya poczuł potrzebę kłótni z Aleksandrem, ale jak może wytłumaczyć się bez języka?

Właściciel chaty położył się i zamknął oczy. No tak, w krajach południowych po obiedzie następuje sjesta, popołudniowy odpoczynek.

Ilia poszła w jego ślady. Właściciel nie ma broni, noża nie da się schować w przepasce biodrowej, więc nie było sensu bać się, że Aleksander zabije go we śnie.

Zdrzemnął się na dwie godziny i obudził się z powodu szelestu w pobliżu. Aleksander już wstał i miał zamiar wyjść.

Ilya też wstała. A kiedy tubylec opuścił chatę i poszedł ścieżką, Ilya usiadła obok niego - nie mógł mieszkać w chacie...

Aleksander przemieszczał się pomiędzy rzędami winnicy, co jakiś czas zatrzymując się i związując dojrzewające kiści słonecznych jagód.

Ilya przez jakiś czas uważnie przyglądał się swojej pracy, a potem sam zawiązał sznurkiem jeden pędzel.

Aleksander, obserwując jego poczynania, pokiwał głową z aprobatą.

I tak poszło. Aleksander zbadał lewą stronę, a Ilya prawą. Mężczyzna podzielił się z nim swoim skromnym lunchem, dlaczego więc nie odpowiedzieć mu wdzięcznością? Ponadto Ilya miał nadzieję, że Aleksander przyjdzie do jego trudnej sytuacji i da mu kawałek materiału na przepaskę na biodra. Ubranie było potrzebne nie po to, żeby ogrzać ciało – było ciepło, a nawet gorąco, ale żeby zakryć nagość. Nie jest dziką bestią ani barbarzyńcą, żeby chodzić nago.

Ilya czuła się nie na miejscu, nieswojo, nieswojo. Obcy kraj, obcy język i zwyczaje... A on nie ma ubrań, dokumentów, pieniędzy... Jeśli przypadkiem spotka policję, będą problemy. Spróbuj komuś wytłumaczyć, jak się tu znalazł, przekroczył granicę. Jednak od razu się uspokoił: w razie problemów zażąda tłumacza i spotkania z konsulem lub kimś z ambasady rosyjskiej. Chociaż pytań będzie wiele, a najważniejsze to jak znalazł się w tym kraju bez wizy i dokumentów? I on też był zaniepokojony: nigdzie nie było widać linii energetycznych, nie latały żadne samoloty, choć regularnie patrzył w niebo, w oddali nie było słychać muzyki...

Kiedy obaj minęli jeden rząd i zwrócili się do drugiego, Ilya zapytał:

- Aleksandrze, jaki kraj?

Aby lepiej zrozumieć pytanie, dźgnął się palcem w pierś:

– Rosja, Rosja, Rosja, – od razu po rosyjsku, angielsku i niemiecku. A potem wskazał palcem na Aleksandra – skąd jesteś?

Ale winiarz nie zrozumiał. A skąd Ilya mógł wiedzieć, że na Ziemi nie było jeszcze Rosji? W odpowiedzi na swoje pytanie Aleksander coś mruknął i oboje nie zrozumieli się. Winiarz po prostu machnął ręką ze złości i kontynuował pracę.

Pracowali, dopóki słońce nie dotknęło pasma górskiego w oddali.

- Basta! – oznajmił Aleksander i zatarł ręce. Cóż, kiedy „to wszystko” i Rosjanin zrozumie, to koniec roboty.

Aleksander skierował się w stronę doliny, Ilya podążyła za nim.

Wkrótce pojawiła się wioska, której domy zbudowano z kamienia.

Aleksander zatrzymał się i wskazał na ziemię. To tak, jakby tu być, zatrzymać się. Sam udał się do wsi. Ale wkrótce wrócił i podał Ilyi kawałek niebieskiego materiału.

Ilya owinął się materiałem, przełożył go między nogami i zawiązał z przodu węzeł, na szczęście miał przed oczami wyraźny przykład Aleksandra.

Poszli do domu Aleksandra. Jest niski płot z kamienia, na podwórzu stodoła - też z kamienia i dom z kamienia... To zrozumiałe, w każdym terenie budują z materiału, który jest pod ręką. Ludy północne są zbudowane z bali, wokół jest las, ludy południowe, stepowe są zbudowane z adobe, z gliną pod stopami, Papuasi są z trzciny.

Aleksander wprowadził Ilję do domu - dość nisko: w drzwiach musiał pochylić głowę, aby nie uderzyć w sufit.

Wyposażenie domu było spartańskie i Ilja na ogół nazwałby je biednym. Niska ławka, stół i słomiana mata na podłodze. I żadnych lamp ani ikon w rogu. Kim więc jest Aleksander, ateistą czy poganinem? OK, to jego sprawa. Ale wokół nie widać ani śladu cywilizacji... Nie ma telewizora, radia, gniazdek elektrycznych i żarówek na suficie, nie widać telefonu... Czy jest aż tak biednie, czy ludzkość po prostu nie jest jeszcze wystarczająco dojrzała ? Gdzie więc jest Ilya i który jest teraz rok? Albo przynajmniej stulecie?

Z ulicy słychać było kroki i nie szła już jedna osoba, ale formacja żołnierzy – przyjacielski stukot butów na chodniku nie pozostawiał co do tego wątpliwości.

Ilya wybiegła na podwórko i była oszołomiona. Miał nadzieję zobaczyć mundur i z niego zrozumieć, w jakim kraju się znajdował, a z broni - w jakim to było stuleciu. Widziałem maszerujące setki rzymskich legionistów, jak ich nazywa się w filmach. Nonsens! Ale te charakterystyczne hełmy z brązu z wizjerem z tyłu i bocznymi płytami zakrywającymi twarz, te skrzyżowane pasy na wierzchu skórzanej zbroi, te ciężkie prostokątne tarcze, a na koniec sandały z drewnianymi podeszwami, które wydawały dźwięk, i pasek z nich na łydki – nie pozostawił wątpliwości… Jest w Cesarstwie Rzymskim, a czas to starożytne wieki. Moja mama, gdzie on poszedł?! Czy Makosh naprawdę znowu zrobił mu psikusa?

Ilya był w całkowitym pokłonie. On, rodowity Rosjanin, znalazł się w całkowicie mu obcym imperium. Gdy tylko uwolniłeś się od czaru pogańskiej bogini Słowian, Mokoszy, nosisz starożytny Rzym... Tak, oni sami mają pogaństwo w pełnym rozkwicie, a panteon bogów jest większy niż Słowian. Jowisz, Saturn, Mars, Wenus, Merkury, Bachus, Kupidyn, Juno! A to ci, którzy są dobrze znani, których od razu zapamiętał. Ale jest też Hymeneusz, Pluton, Eskulap, Minerwa, Wulkan, Diana, Faun, Westa, Fides, Senecuta i cała masa innych.

Na swojej ziemi, choć starożytnej, czuł się jak w domu. Przyroda, klimat, ludzie ze swoimi zwyczajami i tradycjami – wszystko było rodzime i swojskie. I tutaj czuł się zagubiony i samotny, i stracił serce. Jak dalej żyć, jak zarabiać na życie? Wiedza i umiejętności mechanika okrętowego na pewno nie są tu potrzebne, minie jeszcze wiele stuleci, a nawet tysiącleci. Umiejętność wojownika? Tak, stoczył chwalebną wojnę i przelał mnóstwo krwi. Ale czy nadal posiadał umiejętności, prawdziwie heroiczną siłę i niezniszczalność, którymi obdarzył go Makosh? Zamieniła go w drzewo i prawdopodobnie mogła pozbawić go siły i innych cech. Kiedyś nie był znany z zadziorności i agresji wobec uczniów, starał się rozwiązywać wszelkie konflikty pokojowo.

Dołącz do legionistów? A kto to przyjmie nie znając języka? Zostać z Aleksandrem? Nie było takiej propozycji.

Bolesne myśli Ilyi przerwał winiarz. Wojownicy już dawno minęli, ciężki tupot ich sandałów ucichł w oddali, ale Ilya nadal stał.

Aleksander chwycił go za łokieć i popchnął w stronę domu. No cóż, czas spać, jutro winiarz musi pracować. Pracujesz dla niego za miskę gulaszu i dach nad głową? Winiarze wyglądają na około trzydzieści pięć do czterdziestu lat, ale południowcy zwykle wyglądają na starszych niż ich lata. Dlatego powinna być rodzina, ale nie jest ona widoczna. Pytań jest wiele, nie ma odpowiedzi i nie da się ich znaleźć. Najwyraźniej takie jest jego przeznaczenie - pracować jako robotnik dla Aleksandra i uczyć się języka mówionego, aby mógł się porozumiewać.

A co jeśli sam Aleksander jest robotnikiem rolnym i nie potrzebuje pomocnika? Jest niewątpliwie dobrym człowiekiem, jadł lunch z Ilyą, przyprowadził go do domu… ​​Nie wszyscy współcześni Ilyi zrobiliby to samo, są to ludzie zbyt wyrachowani, ostrożni i pragmatyczni. A starożytni Słowianie, szczerze mówiąc, też nie zawsze byli przyjaźni. Okrutne czasy - okrutna moralność. Jednak Alexander nie doprowadza go do szaleństwa i dziękuję za to. Jak to mówią, gdy nastanie dzień, będzie jedzenie. Z takimi myślami Ilia zasnął na niskim drewnianym kozłu, mając pod głową zamiast poduszki kawałek drewna.

Spał mocno, nie miał snów i budził się wypoczęty. Spałbym dłużej, ale Aleksander już nie spał.

Na śniadanie garść daktyli, czerstwy podpłomyk i dzbanek słabego wina dla dwojga. Po winie Ilya nie czuł się pijany, ale krew wyraźnie szybciej płynęła w jego żyłach.

Oboje poszli do winnicy; najwyraźniej Aleksander potrzebował pomocnika. A także - zrozumiał trudną sytuację Ilyi.

Po drodze Ilya próbowała nauczyć się języka. Wskazał na kamień, a Aleksander nazwał go w swoim własnym języku. Wskazywał także na drogę, na winorośl, na słońce – na wszystko, co go otaczało. Kilkakrotnie powtórzył usłyszane słowa, a jeśli wymówił je niepoprawnie, winiarz poprawiał go. I podczas gdy Ilya pracował, nadal powtarzał sobie nowe słowa.

Kiedy był w swoim poprzednim życiu, odbywały się kursy językowe z całkowitym zanurzeniem, nagrania audio na taśmie. A teraz los kazał mu uczyć się języka w drodze. Ale podejrzewał tylko, że nie była to łacina, którą mówili Rzymianie – rdzenni mieszkańcy. Imperium obejmowało wiele prowincji, każda z własnym językiem. Jednakże językiem komunikacji między nimi była łacina. Prowadzono na nim wszelkie prace biurowe. Urzędnicy wszystko rejestrowali i uwzględniali: przeprowadzano spisy ludności, rozliczano i spożywano napływającą żywność, liczbę zwierząt gospodarskich, podatki.

Nieco później Ilya dowiedziała się, że Aleksander był Grekiem i nauczył się greckiego. Mówiło nim wiele osób w imperium, a po jego upadku na zachodnie i wschodnie, stał się głównym językiem Bizancjum.

Ilya wiele się nauczył i zobaczył po raz pierwszy, ale kto zna szczegółowo historię obcego i starożytnego kraju? On też na razie nie widział pieniędzy rzymskich, nie znał ich siły nabywczej. A zwyczaj starożytnych Rzymian jedzenia w pozycji leżącej i komunikowania się z gośćmi w ten sam sposób całkowicie go zaskoczył.

Uderzyła go też surowa dyscyplina, wszędzie asfaltowe drogi, akwedukty z czystą wodą – nie da się wszystkiego wymienić. Słowianie nie mieli tego nawet tysiąc lat później.

Codziennie chodził do winnicy, uczył się nowych słów i zaczął stopniowo komunikować się z Aleksandrem. Po obiedzie rozmawiali trochę przed pójściem spać, ich słownictwo z dnia na dzień poszerzało się i pewnego dnia Grek zapytał: z jakiego kraju pochodzi Ilya?

– Mój kraj nazywa się Rus. Jest daleko, po północnej stronie, a tam mieszkają Słowianie.

– Kim byłeś w domu, co robiłeś?

– Wojownik – jak twoi legioniści.

– Jest wśród nich wielu barbarzyńskich najemników.

„Dlaczego pierwszego dnia nazwałeś mnie barbarzyńcą?”

„Tak Rzymianie nazywają wszystkich, nawet tych urodzonych w imperium, dla których łacina nie jest językiem ojczystym, bo barbarzyńca nie może być urzędnikiem”. Można zatrudnić nauczyciela literatury i retoryki, jest to jednak kosztowne i nie każdego na to stać. A akcent nadal pozostał.

-Jaki jest teraz rok? Inaczej mówiąc, który cesarz rządzi? – Dla Ilyi było to ważne.

– W zeszłym roku obchodzili tysiąclecie Rzymu, a cesarzem był Filip. Przed nim stał Maksymilian – jego twarz można zobaczyć na monetach. Dobra, chodźmy spać, jestem dzisiaj trochę zmęczony.

Do północy Ilya łamał sobie głowę, przypominając sobie, kiedy minęło tysiąclecie Rzymu i w jakich latach rządził Filip. Fragmentaryczne informacje przemknęły mu przez głowę, ale żadnej z nich nie był pewien – cóż, nie jest historykiem! Nadal nic nie pamiętał, ale dość wyczerpany, zasnął.

Ilya był wytrwały w nauce i dobrze rozumiał już prostą mowę Aleksandra, odpowiadając mu znośnie. Codziennie domagał się nowych słów z greki, ale winiarz był człowiekiem ziemskim, nie umiał czytać i pisać, a jego zasób słownictwa był ubogi.

Ilya zaczął się zastanawiać - co powinien zrobić? Oczywiste jest, że długotrwałe życie z winiarzem jest daremne. Cały duch Ilyi, cały charakter jego charakteru mówiły o tym, że był przyzwyczajony do aktywności, ale tutaj każdy dzień jest taki sam - monotonna praca, a jeden dzień jest taki jak inne, jak dwie kopiejki. Jedna rzecz mnie na razie powstrzymywała – nie było odzieży ani pieniędzy, w małej wiosce wielu robotników chodziło w przepaskach biodrowych. Kobiety nosiły coś w rodzaju sukienek i taki ubiór nazywano „tuniką”.

Urzędnicy nosili podobne ubrania. Ilya widział jednego, edyla z urzędu, który przyszedł zbierać podatki. Ale w mieście będzie wyglądał śmiesznie w samej przepasce na biodrach. A sam Aleksander miał tylko miedziane monety i nawet to dał edylowi. Ilya nie widział jeszcze wyjścia z tej sytuacji, ale miał nadzieję, że je znajdzie. Zauważył w sobie jedną dziwną rzecz, której wcześniej nie było - podczas pełni księżyca poczuł się słaby i pracował nad swoimi siłami. Jednak sam znalazł na to lekarstwo.

Któregoś dnia, kiedy chwiejąc się ze zmęczenia, wychodząc z winnicy, chwiejąc się ze zmęczenia, oparł się o dąb, aby odpocząć, poczuł, jak zaczynają płynąć z niego siły. Zmęczenie szybko zniknęło, mięśnie napełniły się siłą. I pojawiła się taka radość - nawet jeśli nosisz kamienie. Ilya zrozumiał – nie bez powodu zaklęcie Mokosha na niego działa. Odtąd, gdy tylko zbliżała się pełnia księżyca, podchodził do dębu, przyciskał do niego całym ciałem i przytulał pień drzewa. To dąb, a nie inne drzewa – grab, orzech czy cyprys – dawał mu siłę. Sam byłem kiedyś dębem i czułem pewne pokrewieństwo. Potężne, mocne drzewo o dobrej energii, nie dorównujące osice.

Nadszedł czas, aby zebrać plony i wycisnąć sok winogronowy do wina. Aleksander miał wiele beczek w swojej dużej piwnicy do starzenia.

-Czy ty sprzedajesz? – zapytała kiedyś Ilia.

- Nie, wojsko zabiera to hurtowo. Przyjeżdżają wiosną w ogromnym konwoju, zabierają beczki pełne wina, a puste zostawiają na następne zbiory. Płacą mniej, niż gdybym sprzedawał wino drobnym handlarzom, ale nie ma się czym martwić. Tak, cała nasza wieś tak robi...

Oczywiście Ilya zauważył, że wszystkie zbocza wzgórz i doliny były zajęte przez winnice, a mieszkańcy wioski zajmowali się uprawą winorośli. Każdy wojownik otrzymywał dziennie dwa kubki wina i pił je rozcieńczone wodą. Wino gasiło pragnienie w czasie upałów, a jego zapasy podczas kampanii chroniły żołnierzy przed chorobami jelit.

Cesarstwo importowało statkiem duże ilości zboża z Egiptu, swojej prowincji, a całą resztę produkowało samodzielnie. Kontrakty na dostawy wina, tkanin, skór, broni i amunicji dla wojska były korzystne dla fabrykantów, o które walczyli. Armia chłonęła wszystko jak beczkę bez dna. Jakość była jednak monitorowana.

Aleksander i Ilia ścięli dojrzałe pędzle, włożyli je do wierzbowych koszy i przewieźli do domu na wozach. Na podwórku stały duże kadzie. Winogrona tam wyrzucano, deptano, a sok w wiadrach znoszono do piwnicy. Nie mieszano ze sobą różnych odmian winogron, Aleksander oznaczał beczki węglem drzewnym – gdzie jest wino białe, a gdzie czerwone.

Ale pewnego dnia życie Ilyi zmieniło się dramatycznie. Kiedy wjechał na podwórze wóz ze zebranymi winogronami, za nim wszedł Rzymianin w białej tunice i skórzanych sandałach.

W tym czasie zza rogu domu wychodził Aleksander. Zawsze najpierw sprawdzał zbiory, bo w zależności od odmiany wylewano pędzle i wyciskano sok w różnych kadziach.

„Witam, mistrzu” – przywitał się przybysz, od razu rozpoznając Aleksandra jako właściciela domu i winnicy. - Sprzedaj niewolnika! „Wskazał na Ilyę.

Ilya prawie zakrztusił się z oburzenia, ale Aleksander odpowiedział spokojnie:

„Mimo że jest barbarzyńcą, nie jest niewolnikiem i ma swobodę wyboru pracy i dachu nad głową”.

Ale taka odpowiedź nie zniechęciła nieproszonego gościa - zwrócił się do Ilyi:

„Czy chciałbyś pracować dla mojej kochanki?”

– Co powinien zrobić i ile mu za to zapłacą? Aleksander interweniował.

„Będzie nosicielem palankinu ​​i będzie opłacany jak wszyscy inni”.

- Chciałbym usłyszeć - ile?

Aleksander zrozumiał, że Ilya nie znał cen na rynku pracy i nie chciał, aby Ilya popełnił błąd, jeśli się zgodzi.

– Dwa duponty miesięcznie. Dach nad głową, dobre jedzenie... Niedaleko domu pani Łaźni.

Nieznajomy zaczął chwalić warunki, ale Aleksander skrzywił się:

- Droga! Dwa dupondy są śmieszne. Jeśli myślisz, że mieszkamy na wsi, to nie znamy cen? Pewnie chciałeś powiedzieć dwie sestercje?

- Niech Jowisz uderzy Cię piorunem! Gdzie widziałeś takie ceny?

Obaj zaczęli się zaciekle targować, chociaż Ilya nie powiedział jeszcze słowa. Nawet zrobiło mu się śmiesznie, wyszło tak, jak w powiedzeniu „Wyszli za mnie beze mnie”…

Szybko obliczył opcje w swojej głowie. Tu, na wsi, nie ma perspektyw. No cóż, będzie pracował w winnicy, aż się zestarzeje i umrze. Ale z jakiegoś powodu los chciał go w starożytności wrzucić do obcego kraju? W końcu nie chodzi o to, żeby robić wino dla legionistów… I dlatego musimy przenieść się do miasta. Woda nie płynie pod leżącym kamieniem, a teraz los w postaci tego pana daje mu szansę. Zgodziłby się na dwa dupondii, choć nie znał siły nabywczej tej jednostki monetarnej. Będzie miał dach nad głową i jedzenie, a to jest dla niego na razie najważniejsze.

Aleksander i nieznajomy o czysto południowym temperamencie kłócili się, machając rękami i wykonując zabawne gesty. Tylko Ilya nie rozumiał ani słowa, ponieważ kłócili się po łacinie, której nie znał.

Kaszlał, dyskutanci odwrócili głowy w jego stronę i jak na rozkaz zamilkli.

– Aleksandrze, twoje ostatnie słowo?

- Jeden sesterc i dwa dupondiusz!

-W takim razie zgadzam się.

Nieznajomy podszedł do Ilyi, obszedł go dookoła, oceniając jego położenie. Ilya poczuła się nieprzyjemnie, jakby kupowali konia.

- Dobrze, nawet za dobrze jak na tragarza... Chodź ze mną.

Ale gdy tylko Ilya ruszyła w stronę wyjścia, nieznajomy krzyknął:

- A ubrania?! Naprawdę nie masz nic poza przepaską na biodrach?

W odpowiedzi Ilya po prostu podniósł ręce.

- Żebrak - i od razu familia urbana! Masz szczęście, chłopcze. Przy okazji jak masz na imię?

Familia urbana to rodzaj służącej, która służy domowi, podaje jedzenie na stół, przygotowuje jedzenie, sprząta, pilnuje domu i zabawia gości. Byli o krok wyżej od tych, którzy pracowali jako pasterz, winiarz, tkacz, cieśla i krawiec.

Służący mogli być albo wolnymi obywatelami, albo niewolnikami. Niewolnicy rzymscy byli spośród jeńców wziętych do niewoli. A jeśli samo miasto Rzym liczyło około sześciuset tysięcy wolnych obywateli, wówczas niewolnicy stanowili połowę.

Wolni obywatele mogliby popaść w niewolę z powodu długów wobec wierzycieli, ojciec mógłby sprzedać swoje dzieci w niewolę; za poważne przestępstwa wolna osoba mogła zostać wzięta do niewoli z konfiskatą mienia. Wolna kobieta, która związała się z niewolnikiem i po ostrzeżeniu nie przerwała tego związku, stała się niewolnicą tego, który był właścicielem niewolnika.

Niewolnicy nie posiadali zewnętrznych znaków identyfikacyjnych iw wolnym czasie mogli odwiedzać stadiony, łaźnie i teatry.

Handel niewolnikami przynosił duże dochody. Sprowadzono ich z Afryki, Hiszpanii, Syrii, Galatei i innych miejsc. A za każdego niewolnika sprowadzonego do imperium handlarz niewolników płacił skarbowi jedną czwartą jego wartości, a cena niewolnika sięgała 18–20 solidów w złocie.

Ilya otrzymała absurdalną kwotę pieniędzy jako pensję.

Rzymski system monetarny był prosty. Jeden złoty aureus był wart dwadzieścia pięć denarów, srebrny sestertius był wart cztery osły, a dupondium równało się dwóm miedzianym ostom.

Ale Ilya nie przejmowała się tymi proporcjami. Będzie miał dach nad głową, jedzenie i będzie w mieście. Miał ochotę dostać się do Rzymu - z jakiegoś powodu był przekonany, że będzie tam poszukiwany. Przypomniało mi się łacińskie powiedzenie – wszystkie drogi prowadzą do Rzymu.

Opuścili podwórko. Nieznajomy, który miał na imię Ajax, zatrzymał się przy stojącym na ziemi lektyce:

„Pani, zatrudniłem barbarzyńcę, wolnego człowieka, jako tragarza. Czy zaakceptujesz mój wybór?

Lekka jedwabna kurtyna uchyliła się i ukazała się twarz kobiety. W lektyce było ponuro i Ilja nie miał czasu spotkać się z kobietą.

„Tak, on nadchodzi, Ajax”. Już mam dość czekania, czas już iść.

Tragarz, już były, siedział na poboczu drogi, trzymając się za nogę, którą niedbale skręcił.

Trzej mężczyźni stali obok ramion palankinu. Jeden z nich był czarny, dwaj pozostali pochodzili z krajów Maghrebu.

- Elijah, nie stój tak, weź rękę. Nosze zostały ostrożnie podniesione. Więc, Ilya, jesteś nowicjuszem, wyjaśnię. Nie dotrzymuj kroku, nie jesteś w kolejce, w przeciwnym razie palankin będzie się kołysał. Wszedł!

Ajax wymówił swoje imię po rzymsku – Eliasz. Wszyscy tragarze byli wysocy, silni fizycznie i z łatwością nieśli nosze. Ajax poszedł dalej. Jego zadaniem było w razie potrzeby utorować drogę damie, a także ostrzec ją, gdyby prowadzono w jej stronę szlachetną damę, której musiała się ukłonić, w przeciwnym razie wyglądałoby to na nieuprzejmość.

Droga zajęła już dwie godziny, gdy przed nami pojawiło się miasto.

- Mesyna! – oznajmił uroczyście Ajax i chyba bardziej po to, by Ilya mu zaimponował.

Miasto, jak na standardy imperium, było ważne i duże – sto dwadzieścia pięć tysięcy mieszkańców, i to pomimo tego, że sam Rzym liczył sześćset tysięcy i był największym miastem świata. A dla Ilji Messyna jest jak nowoczesne centrum regionalne, małe prowincjonalne miasteczko. Kiedy jednak dotarło do niego, gdzie jest to miasto, niemal przeklął – Mesyna położona jest na północnym krańcu wyspy Sycylia, oddzielona od kontynentu Cieśniną Mesyńską.

Dawno, dawno temu, będąc mechanikiem okrętowym, był kiedyś w tych miejscach. Najgorsze dla niego było to, że nie mógł stąd dojść pieszo do Rzymu.

Weszliśmy do miasta. Ulice były wąskie, ale proste i otoczone kamiennymi budynkami. Miasto było pełne ludzi – żołnierzy, rybaków ze skrzyniami pełnymi ryb, handlarzy wszelkiej maści. Hałas, próżność...

Po spokojnej wiosce hałas ogłuszył Ilyę. Okazuje się, że szybko można przywyknąć do cywilizacji ze wszystkimi jej atrybutami – hałasem, zapachami, zgiełkiem ludzi. Ponadto wielojęzyczność była myląca. Słychać było mowę grecką i łacinę, i arabską, i to zupełnie niezrozumiałą... Zaprawdę - Babilon!

Ale Ajax ruszył do przodu, krzycząc władczo i torując drogę noszom.

Przeważająca część ludzi była niskiego wzrostu, wysocy tragarze byli o głowę wyżsi, a Ilya był o dwie głowy wyższy. Przechodnie, zwłaszcza kobiety, gapili się na niego. Wysoki, muskularny, jasnowłosy i szarooki, o skórze pokrytej równomierną opalenizną, wyróżniał się na tle okolicznych mieszkańców, niskich, brązowookich brunetek.

- Barbarzyńca jest przystojny jak Apollo! – usłyszał kobiecy głos.