Ratibor. Zaboravljeni bogovi čitajte online - Jurij Korčevski. Jurij Korčevski Ratibor. Zaboravljeni bogovi Korčevski zaboravljeni bogovi čita

Ratibor. Zaboravljeni bogovi

Jurij Grigorijevič Korčevski

Ilja Poddubni, koji se našao u paganskoj Rusiji i uzeo ime Ratibor, prebačen je u Rimsko carstvo voljom paganske boginje Mokoše. Razočaran u slavenske bogove, sanja da postane punopravni Rimljanin i da jednostavno živi, ali, jednom u Vječnom gradu, zarobljavaju ga legionari i, kao kršćanina, bacaju u arenu Koloseuma. Ali cijeli razlog je bila njegova želja da zaštiti slabe! Odrekavši se paganstva, Ratibor je prisiljen, radi zabave javnosti, braniti one koje je nedavno smatrao svojim neprijateljima...

Yuri Korchevsky

Ratibor. Zaboravljeni bogovi

Daje se svakom prema njegovoj vjeri.

Ilja Poddubny je bio iz Pomoraca. Rođen u Arhangelsku, studirao u Murmansku za mašinskog inženjera. Međutim, imao je strast - pecanje. I tako je zajedno sa prijateljem otišao kod svojih rođaka na obalu Bijelog mora.

Ali vrijeme na sjeveru je promjenjivo. Sunce je tek zasjalo, a već je oblak koji sa sobom nosi snježnu kišu. Čamac u kojem se Ilya nalazio, sa motorom koji nije radio, odnesen je na otvoreno more. I već je bio potpuno očajan, ali je vidio brod. Da je samo znao da je ovo "Ljubov Orlova", koja pluta već nekoliko meseci...

Drevna boginja Makosh spasila je Ilju od žeđi i gladi. Dao joj je zakletvu da će služiti paganskim bogovima, ali nije mislio da će se njegov život sada dramatično promijeniti. Spustio se na obalu, oduševio se - ali ne, završio je u trinaestom veku...

Rus, koji je bio nasilno kršten, još se nije odvojio od paganskih vjerovanja, a Ilja je upoznao jednog od glavnih mudraca, Borga. Postavši plemeniti ratnik, podržavao ga je u svemu ognjem i mačem.

Preko čarobnjaka Ilja je pronašao svoju ljubav. Samo je ta ljubav bila kratkotrajna i gorka. Vladimirski guverner Vyshata podlo je ubio svoju Mariju.

Ilja je molio, molio Mokošu za pomoć, ali paganska boginja se samo odvratila od njega, i još gore, pretvorila ga je u mladi hrast na gradskim vratima.

Prolazili su dani, sedmice, mjeseci, godine i vijekovi. Drvo je izraslo u ogroman, moćni hrast od tri opsega. Ilja je bio živ, ali nije mogao da se pomeri. Pa sam mislio da će uskoro doći vrijeme kada ga neće srušiti zla ruka, već bube koje buše u drvetu koje će nagrizati jezgro. A uragan će ga srušiti, iščupati staro drvo - sva stabla će jednog dana umrijeti.

Ali onda jednog dana...

Poglavlje 1. Živ!

Jedne tmurne septembarske večeri, kada je duvao jak vetar, a nebo je bilo prekriveno oblacima, nagoveštavajući kišu, devojka je otrčala do hrasta. Pritisnula se uz njega. Ilja nije čuo šta je rekla, ali njen zagrljaj je bio čvrst, a vibracija njenog glasa prenosila se na deblo drveta.

Ilja je osetio nešto neobično. Sve vrijeme je bio u zatočeništvu i odjednom je shvatio da okovi padaju. Prvo su se umjesto grana pojavile ruke, zatim glava, a na kraju su noge osjetile slobodu. Ilja je ispravio ramena, pomerio ukočene udove i duboko udahnuo. Očigledno je završila čarolija koju je bacila drevna boginja i on je ponovo poprimio ljudski oblik.

Od tragičnih događaja prošlo je mnogo vekova. Malo je pagana ostalo, samo u udaljenim, zabačenim kutovima. Ljudi su prestali obožavati drevne bogove i zaboravili na njihovo postojanje. Idoli su svrgnuti - isječeni u čips, ili čak spaljeni; hramovi su uništeni, magi su izumrli. Niko se nije molio, zahvaljivao bogovima ili prinosio darove na žrtveni kamen. Bogovi su postepeno slabili, ne primajući energiju od svojih obožavatelja, i tako su veze Mokoša oslabile.

I odmah sam se sjetio Ilje Marije, Jaroslavlja, prokletog Vyshata, koji mu je uništio život.

Samo je povratak u svijet živih bio čudan. Nije se vidio ni vjetar, ni oblaci, ni grad nedaleko od kapija na kojima je stajao. Vazduh je topao, sunce blago sija na jugu, brda se vide u daljini, trava na livadama zelena do pojasa...

Ilja je pogledao sebe, ne vjerujući da je pronašao ljudsko tijelo - da, bio je gol! Nema odeće, čak ni bedrene krpe. I nema cipela... Ali kako bi drvo moglo imati odjeću?

Došao je strah, čak su se i naježile kože. Nije li ovo raj, zar to nisu rajske sjenice, kako ih nazivaju teolozi? Možda je umro i otišao u raj? Ne, on ima mnogo grijeha. Kakav je to raj, ko će ga tamo pustiti? Njegovo mesto je u paklu! Ali u Iljinom umu, ovo mjesto bi ipak trebalo biti sumorno, pakao. A gdje su đavoli koji bacaju drva za ogrjev pod kotlove kipućeg katrana?

Ilja je stajao mirno, ne znajući šta da radi. Morao je negdje ići - prije ili kasnije naišao bi na tragove ljudi. Makosh se prema njemu okrutno ponašao. I nije spasila Mariju, iako je vjerovatno mogla, i osudila ga na vječne muke.

Ilya je bio ozbiljno uvrijeđen od strane drevnih bogova. Naravno, za nebeske je mali budak, šta ih briga za njegove uvrede? Ali za sebe, Ilja je već odlučio da se ubuduće više neće mešati sa paganima. On je bio ateista - i to treba da ostane. I ako bi slučajno sreo hram, uništio bi ga. Sada nema vjere, a drevni bogovi su zaboravljeni.

Ilya se preselio na jug. Očekivao je da će nakon iskušenja zaboraviti kako hoda, ali su ga noge poslušale. Od viška osjećaja, viknuo je nešto neshvatljivo - samo da bi čuo njegov glas, da bi ispljunuo svoje emocije. Osjećaji su ga preplavili, u glavi mu se vrtjelo. On je živ! On je ponovo muškarac i može da ide gde god hoće i da komunicira sa drugim ljudima. Biti u obliku drveta je još gore nego doživotno biti u samici.

Ilja je iznenada stao - koliko on tada ima godina? I koja je sada godina? Da se vratio u svoje vrijeme i u rodna mjesta, kraj u kojem je bio bio bi sasvim drugačiji. Da li je zaista bilo moguće da je, povrh svega, bio bačen u daleke zemlje? Opet Mokoshovi trikovi? Da, već bi trebala zaboraviti na njega. Ni bogovi nisu svemoćni.

Samo sastanak sa osobom mogao bi riješiti sva njegova pitanja. Tada će znati za vrijeme, i godina će mu biti rečeno. Ali nije želio da ostane gol; nije bio primitivan čovjek ili divlja zvijer.

Bilo je oko podne, pošto je njegova vlastita sjena bila vrlo kratka. Ali do večeri će stići do nekog sela.

Čim se popeo na brežuljak, nedaleko je ugledao kolibu napravljenu od vrbovog grančica – kakve su pastiri ponekad pravili za zaštitu od užarenih zraka sunca ili kiše.

Ilya je zamalo potrčao do nje.

Ilja je gazio oko ulaza u kolibu, a onda pogledao unutra - nije bilo vrata. Bez stola, bez stolice, bez namještaja, samo zavežljaj u kutu.

Ilja je pogledao oko sebe - niko nije bio vidljiv. Nije želio da ga zamijene za lopova. Onda će te prebiti i potpuno istjerati.

Konačno se odlučio i ušao, sagnuvši se - plafon je bio malo nizak. Odvezao je zavežljaj: šaka suvog grožđa, malo osušeni komad sira, somun.

Ilja je progutao pljuvačku - dugo nije jeo normalno. Njemu nepoznati pastir ili vinogradar ostavio je ovdje svoj oskudan ručak, a ako ga pojede, čovjek će se uvrijediti. Ali nije mogao odvojiti pogled od hrane. Hrana je bila primamljiva, usta su mi bila puna pljuvačke. Ajde šta bude!

Strana 2 od 20

stavite nekoliko suvog grožđa u usta. Veoma slatke suvo grožđe! Ilji se činilo da nikada nije jeo ništa ukusnije. Prisiljavajući se da stavi hranu u zavežljaj, legao je u kolibu direktno na zemlju - morao je čekati vlasnika.

Jedna stvar ga je osramotila - bio je potpuno gol. Kad bih bar mogao nečim pokriti slabine... Pojaviće se vlasnik kolibe - za koga će uzeti Ilju? Za beskućnika? Onda će te izbaciti bez razgovora.

Ili ne čekati, otići? Ali kada ste gladni, goli i ne znate gde ste otišli ili koja je godina, ne želite da putujete.

Nadstrešnica je pružala hlad, štitovi od vrbe propuštali su povjetarac, a koliba je bila udobna.

Nismo morali dugo čekati - prošlo je podne, vrijeme ručka. Štaviše, seljani su ustajali rano, sa izlaskom sunca.

Ilja je pokušao da shvati na kom jeziku čovek peva - kao na grčkom. Gotovo svako od nas, ne znajući jezik pjevača, ali znajući kako zvuči ovaj ili onaj jezik, ponekad može tačno reći ko je pjevač po nacionalnosti.

Na pragu kolibe pojavi se stranac, jasno južnjačke krvi: crna kovrdžava kosa, smeđe oči, tamna koža. Od odjeće - natkoljenica.

Ugledavši Ilju, čovjek se iznenadio: neočekivani gost bio je gol, bijele puti, visok, sivih očiju, a također plav. Odmah je jasno da je stranac.

Vlasnik je brzo rekao nešto. Ilja je slušao riječi, ali koja je svrha ako ne znaš jezik? Mogao je da komunicira na engleskom - predavao ga je u školi, na fakultetu, a morao je da ga koristi i kada je išao na brodove.

Ilja je pokušao polako da kaže na engleskom da se izgubio.

Začudo, seljanin ga je razumio i klimnuo glavom. Zatim je pokazao na Iljino telo i postavio pitanje, verovatno o odeći. Ali Ilja je samo podigao ruke. Čak i da je savršeno znao strani jezik, ipak ne bi rekao istinu. Ako neznancu ne kažete o Mokošu, o hrastu, on neće razumjeti i neće vjerovati. Da, sam Ilja ne bi vjerovao da mu se to nije dogodilo.

Stranac ga nije zamarao pitanjima - koja je svrha ako nema odgovora? Sjeo je u središte kolibe i razmotao zavežljaj s oskudnim ručkom. Bez pohlepe, odlomio je pola parčeta sira, pružio ga Iliji i udario dlanom o tlo pored sebe, pozvavši ga da sjedne pored njega i podijeli s njim obrok.

Znak je dobar. U svim plemenima i narodima zajednički obrok je znak prijateljstva i pomirenja. Lomljenje kruha ili dijeljenje somuna pokazuje vašu naklonost. S neprijateljem se ne večera, makar i iz straha da ne bude otrovan.

Vlasnik kolibe je pošteno podijelio sve - sir, somun, grožđice.

Ilja je pažljivo jeo, ostaje da se vidi kako će njegov stomak reagovati na hranu.

Nakon što je jeo, stranac mu je zabio prst u grudi:

- Alexander.

Ilja je klimnuo glavom i predstavio se:

Aleksandar se nasmejao:

- Elijah, varvarin.

Pa nismo stigli ni da se upoznamo, ali već sam ga zvao... A kome bi da ga nazovu varvarinom?.. Uvredljiva je reč, podrazumeva neotesanog divljaka.

Ilja je osetio želju da se raspravlja sa Aleksandrom, ali kako da se objasni bez jezika?

Vlasnik kolibe je legao i zatvorio oči. Pa da, u južnim zemljama posle ručka je siesta, popodnevni odmor.

Ilya je slijedio primjer. Vlasnik nema oružje, ne možete sakriti nož u natkoljenicu, tako da nije imalo smisla bojati se da će ga Aleksandar ubiti dok spava.

Drijemao je dva sata i probudio se iz šuštanja u blizini. Aleksandar je već ustao i spremao se da ode.

Ilja je takođe ustao. A kada je domorodac napustio kolibu i krenuo stazom, Ilja je sjeo pored njega - nije mogao živjeti u kolibi...

Aleksandar se kretao između redova vinograda, povremeno zaustavljajući i vezujući zrele grozdove sunčanih bobica.

Ilja je neko vrijeme pažljivo promatrao svoj rad, a onda je i sam vezao jednu četku konopcem.

Aleksandar je, posmatrajući njegove postupke, klimnuo glavom u znak odobravanja.

I tako je krenulo. Aleksandar je pregledao levu stranu, a Ilja desnu. Čovjek je s njim podijelio svoj skromni ručak, pa zašto ne odgovoriti sa zahvalnošću? Osim toga, Ilja se nadao da će Aleksandar doći u njegovu nevolju i dati mu komad tkanine za lopaticu. Odjeća je bila potrebna ne da grije tijelo – bilo je toplo, čak i vruće, već da pokrije golotinju. On nije divlja zvijer ili varvarin da hoda okolo gol.

Ilya se osjećao kao da nije na svom mjestu, nelagodno, neugodno. Strana država, strani jezik i običaji... A on nema odeću, dokumenta, novac... Ako slučajno sretne policiju, biće problema. Pokušajte objasniti nekome kako je završio ovdje, prešao granicu. Međutim, odmah se uvjerio: u slučaju problema tražit će prevodioca i sastanak sa konzulom ili nekim iz ruske ambasade. Iako će biti mnogo pitanja, a glavno je kako je bez vize i dokumenata završio u ovoj zemlji? I bio je uznemiren: nigde nisu bili vidljivi dalekovodi, nisu leteli avioni, iako je redovno gledao u nebo, u daljini se nije čula muzika...

Kada su oboje prošli jedan red i okrenuli se prema drugom, Ilya je upitao:

- Aleksandre, koja država?

Da bi bolje razumio pitanje, zabio se prstom u grudi:

– Rusija, Rusija, Rusija, – na ruskom, engleskom i njemačkom odjednom. A onda je uperio prst u Aleksandra - odakle si ti?

Ali vinogradar nije razumio. A kako je Ilja mogao znati da na Zemlji još nema Rusije? Odgovarajući na njegovo pitanje, Aleksandar je nešto promrmljao i oboje se nisu razumeli. Vinogradar je samo iznervirano odmahnuo rukom i nastavio da radi.

Radili su sve dok sunce nije dodirnulo planinski lanac u daljini.

- Basta! – oglasio se Aleksandar i protrljao ruke. Pa, kada "to je to" i Rus shvati, to je kraj posla.

Aleksandar je krenuo prema dolini, Ilja ga je pratio.

Ubrzo se pojavilo selo čije su kuće građene od kamena.

Aleksandar je stao i pokazao na zemlju. To je kao biti ovdje, stani. On je sam otišao u selo. Ali ubrzo se vratio i pružio Ilji komad plave tkanine.

Ilja se umotao u platno, provukao ga između nogu i zavezao sprijeda čvorom, srećom, Aleksandru je pred očima bio jasan primjer.

Otišli su do Aleksandrove kuće. Niska je ograda od kamena, u dvorištu je štala - takođe od kamena, i kuća od kamena... To je razumljivo, u svakom prostoru grade od materijala koji im je pri ruci. Sjeverni narodi su napravljeni od balvana, šuma je svuda okolo, južni, stepski narodi su od ćerpića, gline pod nogama, Papuanci su od trske.

Aleksandar je uveo Ilju u kuću - prilično nisko: na vratima je morao pognuti glavu da ne udari o plafon.

Namještaj u kući bio je spartanski; Ilya bi je općenito nazvao siromašnim. Niska klupa, sto i slamnata prostirka na podu. I bez lampi ili ikona u uglu. Pa ko je Aleksandar, ateista ili paganin? Ok, to je njegova stvar. Ali okolo nema ni jednog znaka civilizacije... Nema TV-a, nema radija, nema utičnice ili sijalice na plafonu, nema telefona na vidiku... Da li je tako jadno ili čovečanstvo jednostavno još nije dovoljno zrelo ? Dakle, gdje je Ilya i koja je godina sada? Ili barem vek?

Sa ulice su se čuli koraci, a nije hodala samo jedna osoba, već formacija vojnika - prijateljski zveckanje cipela po trotoaru nije ostavljalo sumnje u to.

Strana 3 od 20

karakteristične bronzane kacige sa vizirom na leđima i bočnim pločama koje pokrivaju lice, ovi ukršteni pojasevi preko kožnog oklopa, ovi teški pravougaoni štitovi i, na kraju, sandale sa drvenim đonom koji su pravili buku, i pojas od njih na telad - nije ostavio sumnje... On u Rimskom Carstvu, a vreme je davno vekovima. Moja majka, gde je otišao?! Je li ga Makosh opet izveo trik?

Ilja je bio u potpunoj sedždi. On, rođeni Rus, našao se u carstvu koje mu je bilo potpuno strano. Čim si se oslobodio uroka paganske boginje Slovena Mokoše, nosiš stari Rim... Da, i oni sami imaju paganstvo u punom zamahu, a panteon bogova je veći od onog kod Slovena. Jupiter, Saturn, Mars, Venera, Merkur, Bahus, Kupidon, Juno! A to su oni koji su poznati, kojih se odmah sjetio. Ali tu su i Himenej, Pluton, Eskulap, Minerva, Vulkan, Dijana, Faun, Vesta, Fides, Senekuta i čitava gomila drugih.

Na svojoj zemlji, iako drevnoj, osjećao se kao kod kuće. Priroda, klima, ljudi sa svojim navikama i tradicijama - sve je bilo rodno i poznato. I ovdje se osjećao izgubljeno i usamljeno, i bez srca. Kako dalje živjeti, kako zaraditi za život? Znanje i vještine brodskog mehaničara ovdje definitivno nisu potrebne, još mnogo stoljeća, pa čak i milenijuma, moraju proći. Ratnička veština? Da, vodio je slavan rat i prolio mnogo krvi. Ali da li je još uvijek imao vještine, istinski herojsku snagu i neranjivost koje mu je dao Makosh? Pretvorila ga je u drvo i vjerovatno mu je mogla oduzeti snagu i druge osobine. Svojevremeno nije bio poznat po tome što je bio ogorčen ili agresivan među studentima, svaki sukob je pokušavao da riješi mirnim putem.

Pridružiti se legionarima? A ko će to uzeti a da ne zna jezik? Ostati sa Aleksandrom? Nije bilo takvog prijedloga.

Iljine bolne misli prekinuo je vinogradar. Ratnici su već odavno prošli, teški skit njihovih sandala zamro je u daljini, ali Ilja je i dalje stajao.

Aleksandar ga je uhvatio za lakat i gurnuo prema kući. Pa da, vrijeme je za spavanje, vinogradar mora sutra raditi. Radiš za njega za činiju gulaša i krov nad glavom? Vinogradar izgleda star oko trideset pet do četrdeset godina, ali južnjaci obično izgledaju starije od svojih godina. Dakle, porodica treba da postoji, ali se ona ne vidi. Mnogo je pitanja, nema odgovora, a to je nemoguće saznati. Očigledno, ovo je njegova sudbina - da radi kao radnik za Aleksandra i nauči govorni jezik kako bi mogao komunicirati.

Šta ako je i sam Aleksandar radnik na farmi i ne treba mu pomoćnik? Očigledno je ljubazan čovjek, podijelio je ručak sa Ilijom, doveo ga kući... Ne bi svi Ilijini savremenici učinili isto, previše su proračunati, oprezni i pragmatični ljudi. A ni stari Sloveni, da budem iskren, nisu uvijek bili prijateljski nastrojeni. Okrutna vremena - okrutni moral. Međutim, Aleksandar ga ne izluđuje i hvala vam na tome. Kako kažu, kad bude dana biće i hrane. S takvim mislima Ilja je zaspao na niskom drvenom krevetu s komadom drveta ispod glave umjesto jastuka.

Čvrsto je spavao, nije imao snove i probudio se osvježen. Spavao bih više, ali Aleksandar je već bio ustao.

Za doručak - šaka hurmi, ustajali somun i vrč slabog vina za dvoje. Nakon vina, Ilja se nije osjećao pijan, ali mu je krv očito brže tekla kroz vene.

Obojica su otišli u vinograd; očigledno je Aleksandru trebao pomoćnik. I takođe - shvatio je Iljinu nevolju.

Usput je Ilja pokušao da nauči jezik. Pokazao je na kamen, a Aleksandar mu je dao ime na svom jeziku. Pokazao je i na put, na vinovu lozu, na sunce - na sve što ga je okruživalo. Reči koje je čuo ponovio je nekoliko puta, a ako ih je pogrešno izgovorio, vinogradar ga je ispravio. I dok je Ilya radio, nastavio je da ponavlja nove riječi u sebi.

Kada je bio u prošlom životu, postojali su kursevi jezika sa potpunim uranjanjem, audio snimci. A sada mu je sudbina rekla da nauči jezik u hodu. Ali samo je sumnjao da to nije latinski, kojim su govorili Rimljani - starosjedioci. Carstvo je uključivalo mnoge provincije, svaka sa svojim jezikom. Međutim, jezik komunikacije između njih bio je latinski. Na njemu su obavljeni svi kancelarijski poslovi. Službenici su sve evidentirali i vodili računa: izvršeni su popisi stanovništva, obračun i potrošnja pristigle hrane, broj stoke, porezi.

Nešto kasnije, Ilja je saznao da je Aleksandar Grk i naučio je grčki. Mnogi su ga govorili u carstvu, a nakon njegovog raspada na zapadni i istočni, postao je glavni jezik Vizantije.

Ilja je po prvi put mnogo naučio i vidio, ali ko zna do detalja istoriju strane i drevne zemlje? Za sada, takođe, nije video rimski novac, nije znao njegovu kupovnu moć. A navika starih Rimljana da jedu ležeći i na isti način komuniciraju s gostima potpuno ga je iznenadila.

Zapanjila ga je i stroga disciplina, svuda asfaltirani putevi, akvadukti sa čistom vodom - ne možete sve nabrojati. Sloveni to nisu imali ni hiljadu godina kasnije.

Svaki dan je išao u vinograd, učio nove riječi i počeo postepeno komunicirati sa Aleksandrom. Posle večere su malo pričali pre spavanja, rečnik im se svakodnevno širio, a jednog dana Grk je upitao: iz koje je zemlje Ilja?

– Moja zemlja se zove Rusija. Daleko je, u ponoćnoj strani, a tamo žive Sloveni.

– Ko si bio kod kuće, šta si radio?

– Ratnik – kao vaši legionari.

“Među njima ima mnogo varvarskih plaćenika.”

„Zašto si me prvog dana nazvao varvarinom?“

“Tako Rimljani zovu sve, čak i one rođene u carstvu, kojima latinski nije maternji jezik, jer varvarin ne može biti službenik.” Možete unajmiti nastavnika književnosti i retorike, ali to je skupo i ne može si to priuštiti svako. A akcenat i dalje ostaje.

-Koja je sada godina? Ili drugim riječima, koji car vlada? – Za Ilju je ovo bilo važno.

– Prošle godine su slavili milenijum Rima, a car je bio Filip. Prije njega bio je Maksimilijan - njegovo lice se vidi na novčićima. Dobro, idemo u krevet, danas sam pomalo umoran.

Ilja je do ponoći mucao mozak, prisjećajući se kada je bio milenijum Rima i u kojim godinama je Filip vladao. Glavom su mu proletjele fragmentarne informacije, ali u ništa od toga nije bio siguran - pa, nije istoričar! I dalje se ničega ne sjećajući, ali prilično iscrpljen, zaspao je.

Ilja je bio uporan u učenju i već je dobro razumeo Aleksandrov jednostavan govor, odgovarajući mu podnošljivo. Svaki dan je tražio nove riječi od grčkog, ali vinogradar je bio čovjek od zemlje, nije znao čitati i pisati, a rečnik mu je bio mali.

Ilja je počeo da razmišlja - šta da radi? Jasno je da je dugo živjeti s vinogradarom uzaludno. Cijeli Iljin duh, cijela šminka njegovog karaktera govorila je o tome da je navikao da bude aktivan, ali ovdje je svaki dan isti - monoton rad, a jedan dan kao drugi, kao dvije kopejke. Jedno me za sada sputavalo - nije bilo ni odjeće ni novca, u malom selu mnogi radnici hodali su okolo u natkoljenicama. Žene su nosile nešto poput haljina, a takav odjevni predmet se zvao "tunika".

Zvaničnici su nosili sličnu odjeću. Ilja je vidio jednog, edila po kancelariji, koji je došao da naplati porez. Ali u gradu će izgledati smiješno samo u natkoljenici. A sam Aleksandar je imao samo bakrene novčiće, pa čak i to dao edilu. Ilja još nije vidio izlaz iz ove situacije, ali se nadao da će ga pronaći. Primijetio je jednu čudnu stvar na sebi koju ranije nije bilo – za vrijeme punog mjeseca osjećao se slabo i radio je na svojoj snazi. Međutim, sam lijek za ovo je

Strana 4 od 20

Jednog od ovih dana, kada je hodao iz vinograda, teturajući od umora, i naslonio se na hrast da se odmori, osjetio je kako mu počinje teći snaga. Umor je brzo nestao, mišići su se napunili snagom. I pojavila se takva vedrina - čak i ako nosite kamenje. Ilya je shvatio - nije bez razloga da Mokoshova čarolija utječe na njega. Od tada, čim se približio pun mjesec, prišao je hrastu, pritisnuo ga cijelim tijelom i zagrlio deblo. Snagu mu je dao hrast, a ne druga stabla - grab, orah ili čempres. I ja sam nekada bio hrast i osećao sam neko srodstvo. Snažno, snažno drvo sa dobrom energijom, ne može se porediti sa jasikom.

Došlo je vrijeme za berbu usjeva i stiskanje soka od grožđa u vino. Aleksandar je u svom velikom podrumu imao mnogo buradi za odležavanje.

-Prodajete li? – upitao je jednom Ilja.

- Ne, vojska ga uzima na veliko. Dolaze u proleće u ogromnom konvoju, uzimaju pune bačve vina i ostavljaju prazne za sledeću berbu. Plaćaju manje nego da sam prodao vino malim trgovcima, ali nema brige. Da, cijelo naše selo to radi...

Naravno, Ilja je primijetio da su sve padine brda i doline zauzete vinogradima, a stanovnici sela bavili su se vinogradarstvom. Svaki ratnik je dobijao po dvije krigle vina dnevno i pio ga razrijeđeno vodom. Vino je gasilo žeđ u vrućoj sezoni, a njegove zalihe tokom pohoda sprečavale su vojnike da pate od crijevnih smetnji.

Carstvo je uvozilo velike količine žita brodovima iz Egipta, njegove provincije, a sve ostalo je proizvodilo samo. Ugovori o snabdijevanju vojske vinom, tkaninama, kožom, oružjem i municijom bili su od koristi za proizvođače i oni su se borili za takve zalihe. Vojska je sve upijala kao bure bez dna. Međutim, kvalitet se pratio.

Aleksandar i Ilja isjekli su zrele četke, stavili ih u vrbove korpe i na kolima odvezli do kuće. U dvorištu su bile velike bačve. Grožđe je tamo bačeno, gaženo, a sok je kantama odnošen u podrum. Različite sorte grožđa nisu se miješale jedna s drugom, Aleksandar je ugljem označio burad - gdje je bijelo vino, a gdje crveno.

Ali jednog od ovih dana Ilyin se život dramatično promijenio. Kada je dovezao kola sa ubranim grožđem u dvorište, iza njega je ušao Rimljanin u beloj tunici i kožnim sandalama.

U to vreme Aleksandar je dolazio iza ugla kuće. Uvijek je prvo pregledavao berbu, jer su, ovisno o sorti, izlijevali četke i cijedili sok u različitim bačvama.

„Zdravo, gospodaru“, pozdravio je pridošlica, odmah prepoznavši Aleksandra kao vlasnika kuće i vinograda. - Prodaj roba! “Pokazao je na Ilju.

Ilja se skoro zagrcnuo od ogorčenja, ali Aleksandar je mirno odgovorio:

“Iako je varvarin, on nije rob i slobodan je da bira svoj posao i krov nad glavom.”

Ali takav odgovor nije obeshrabrio nepozvanog gosta - okrenuo se Ilji:

„Hoćeš li da radiš za moju ljubavnicu?“

– Šta treba da radi i koliko će biti plaćen za to? Aleksandar je intervenisao.

“Biće palanakonosac i biće plaćen kao i svi ostali.”

- Voleo bih da čujem - koliko?

Aleksandar je shvatio da Ilja ne zna cene na tržištu rada i nije želeo da Ilja pogreši ako pristane.

– Dva duponsa mesečno. Krov nad glavom, dobra hrana... Nedaleko od kuće gospođe od kupatila.

Stranac je počeo da hvali uslove, ali Aleksandar je napravio grimasu:

- Draga! Dva duponda su smiješna. Ako mislite da živimo na selu, onda ne znamo cijene? Verovatno ste hteli da kažete dva sestercija?

- Neka te Jupiter udari munjom! Gdje ste vidjeli takve cijene?

Obojica su počeli žestoko da se cjenkaju, iako Ilja još nije rekao svoju riječ. Čak se i smešno osećao, ispalo je baš kao izreka "Udali su me bez mene"...

Brzo je izračunao opcije u svojoj glavi. Ovdje u selu nema perspektive. Pa on će raditi u vinogradu dok ne ostari i ne umre. Ali iz nekog razloga, sudbina ga je u davna vremena htjela baciti u stranu zemlju? Uostalom, nije za pravljenje vina za legionare... I zato treba da se preselimo u grad. Voda ne teče ispod ležećeg kamena, a sada mu sudbina u liku ovog gospodina daje šansu. Pristao bi na dva dupondija, iako nije znao kupovnu moć ove novčane jedinice. Biće mu krov nad glavom i hrana, a to mu je za sada neophodno.

Aleksandar i stranac čisto južnjačkog temperamenta su se svađali, mahali rukama i pravili zabavne pokrete. Jedino Ilja nije mogao razumjeti nijednu riječ, jer su se svađali na latinskom, koji on nije znao.

Nakašljao se, debatanti su okrenuli glave prema njemu i, kao po komandi, ućutali.

– Aleksandre, tvoja poslednja reč?

- Jedan sestercijus i dva dupondija!

-Onda se slažem.

Stranac je prišao Iliji, obišao ga, procjenjujući njegov položaj. Ilja se osjećao neugodno, kao da kupuju konja.

- Dobro, čak predobro za portira... Pođi sa mnom.

Ali čim je Ilja krenuo prema izlazu, stranac je povikao:

- A odeća?! Zar zaista nemate ništa osim natkoljenice?

Kao odgovor na to, Ilja je samo dignuo ruke.

- Prosjak - i odmah familia urbana! Imaš sreće, dečko. Usput, kako se zoveš?

Familia urbana je vrsta sluge koja opslužuje kuću, servira hranu na stolu, priprema hranu, čisti, čuva kuću i ugošćuje goste. Stajali su stepenicu više od onih koji su radili kao pastir, vinogradar, tkač, stolar i krojač.

Sluge su mogle biti ili slobodni građani ili robovi. Rimski robovi bili su među zarobljenicima. A ako je sam grad Rim brojao oko šest stotina hiljada slobodnih građana, onda su robovi činili polovinu.

Slobodni građani mogli su pasti u ropstvo zbog dugova prema poveriocima, otac je mogao prodati svoju djecu u ropstvo; za teška krivična djela slobodna osoba mogla je biti upisana u ropstvo uz konfiskaciju imovine. Slobodna žena koja je stupila u vezu s robom i nije prekinula ovu vezu nakon upozorenja postala je robinja onoga ko je posjedovao roba.

Robovi nisu imali spoljne identifikacione oznake i u slobodno vreme su mogli da posećuju stadione, kupatila i pozorišta.

Trgovina robljem donosila je veliki prihod. Dovezeni su iz Afrike, Španije, Sirije, Galateje i drugih mesta. A za svakog roba uvezenog u carstvo, trgovac robljem je u blagajnu plaćao četvrtinu njegove vrijednosti, a cijena roba dostizala je 18-20 zlatnih solida.

Ilya je dobio smiješnu svotu novca kao platu.

Rimski monetarni sistem bio je jednostavan. Jedan zlatni aureus vrijedio je dvadeset pet denara, srebrni sestercij četiri magarca, a dupondijum dva bakarna magarca.

Ali Ilya nije mario za ove omjere. Biće mu krov nad glavom, hrana, i biće u gradu. Imao je želju da stigne u Rim - iz nekog razloga je bio uvjeren da će tamo biti tražen. Sjetio sam se latinske izreke - svi putevi vode u Rim.

Napustili su dvorište. Stranac, koji se zvao Ajaks, zastao je kod palanke koja je stajala na zemlji:

„Gospođo, zaposlio sam jednog barbara, slobodnog čoveka, za portira. Hoćete li odobriti moj izbor?

Lagana svilena zavjesa se lagano otvorila i pojavilo se žensko lice. U palanci je bilo tmurno, a Ilja nije imao vremena da vidi ženu.

"Da, dolazi, Ajax." Već sam umoran od čekanja, vrijeme je da krenemo.

Portir, sada već bivši, sjedio je pored puta i držao ga za nogu koju je neoprezno uganuo.

Trojica muškaraca stajala su uz naručje palanke. Jedan od njih je bio crnac, a druga dvojica iz zemalja

Strana 5 od 20

- Ilija, nemoj stajati tu, uzmi ruku. Nosila su pažljivo podignuta. Dakle, Ilya, ti si novajlija, objasniću. Ne držite korak, niste u redu, inače će se palanka zaljuljati. Otišao!

Ajaks je svoje ime izgovorio na rimski način - Ilija. Svi nosači su bili visoki, fizički jaki i lako su nosili nosila. Ajaks je krenuo naprijed. Njegov zadatak je bio da dami, ako je potrebno, oslobodi put i da je upozori ako se prema njoj nosi neka plemenita dama, kojoj se mora pokloniti, inače bi to izgledalo kao neljubaznost.

Put je već trajao dva sata kada se grad pojavio ispred.

- Mesina! – svečano je najavio Ajaks, a verovatno i više da bi ga Ilja impresionirao.

Grad je, po standardima carstva, bio važan i velik - sto dvadeset pet hiljada stanovnika, i to uprkos činjenici da je sam Rim imao šest stotina hiljada i da je bio najveći grad na svijetu. A za Ilju Mesina je kao moderan regionalni centar, mali provincijski grad. Ali kada mu je sinulo gdje se ovaj grad nalazi, umalo je prokleo - Mesina se nalazi na sjevernom dijelu ostrva Sicilije, odvojena od kontinenta Mesinskim moreuzom.

Jednom davno, dok je bio brodomehaničar, jednom je bio na ovim mjestima. Sada je loša stvar za njega bila to što odavde nije mogao pješice do Rima.

Ušli smo u grad. Njegove ulice bile su uske, ali ravne i obrubljene kamenim zgradama. Grad je bio pun ljudi - vojnika, ribara sa sanducima punim ribe, trgovaca svih vrsta. Buka, sujeta...

Nakon mirnog sela, buka je oglušila Ilju. Ispostavilo se da se brzo naviknete na civilizaciju sa svim njenim atributima - bukom, mirisima, vrevom ljudi. Osim toga, višejezičnost je bila zbunjujuća. Čuo se i grčki govor, i latinski, i arapski, i potpuno nerazumljivi... Zaista - Vavilon!

Ali Ajaks je krenuo napred, vičući zapovednički i raščišćavajući put za nosila.

Ljudi su većinom bili niskog rasta, visoki nosači su bili za glavu viši, a Ilja je bio za dvije glave viši. Prolaznici, posebno žene, zurili su u njega. Visok, mišićav, svijetle kose i sivih očiju, s ravnomjernom kožom prekrivenom tenom, isticao se na pozadini lokalnog stanovništva, niskih, smeđookih brineta.

- Varvarin je zgodan kao Apolon! – čuo je ženski glas.

Možda je nekima od muškaraca laskala takva pažnja, ali ne Ilji u trenutnoj poziciji. Nakon Marije, koja je ubijena pred njegovim očima, nije mogao gledati druge žene; bili su ravnodušni prema njemu, kao da je sve unutra izgorelo. A u selu gde je sa Aleksandrom proveo skoro šest meseci, žena gotovo da nije bilo. A da jesu, bili su u braku, zamagljeni nakon mnogih porođaja, shrvani teškim svakodnevnim radom.

Na Iljino iznenađenje, prošetali su cijelim gradom i stigli do njegove periferije. Ovdje su, daleko od luke i gradske vreve, bile vile bogataša - nije mogao drugačije nazvati ove palače, smještene na velikim zelenim površinama, okružene cvijećem i baštama. Do tada, u Rusiji i Rusiji, gde je uspeo da poseti, takvu lepotu nije video. Cveće i drveće, čija imena nije znao i nikada nije video, mirisalo je i širilo suptilne, prijatne arome unaokolo.

Vile su se nalazile na blagoj padini, odakle su se savršeno vidjeli grad i more iza njega, a daleko, u izmaglici, kontinent, glavne zemlje carstva.

Na znak Ajaxa, nosioci su se zaustavili na ulazu i spustili palanku.

Dvije mlade sluškinje istrčale su iz portika i pomogle gospodarici da izađe, iako je to lako mogla i sama.

Ilja je očekivao da će vidjeti stariju matronu, ali je ugledao šarmantnu ženu od oko trideset godina. Dotjerana, mirisna na tamjan, u nježnoružičastoj tunici, mogla bi se takmičiti sa samom Afroditom, izranjajući iz morske pjene.

Domaćica je bacila letimičan pogled na Ilju i ušla u kuću. Ne, ova zgrada se ne bi mogla nazvati kućom, već je to bila palata na jednom spratu, sa trijemovima i stupovima, sa brojnim statuama po obodu.

Čim je gospodarica ušla unutra, počela je zvučati harfa - rob-harfista je bio taj koji je oduševio uši gospodarice. Hmmm, ne možete prestati da živite lepo!

Nosači su podigli praznu palanku. Međutim, nije postao mnogo lakši, vlasnica nije bila krupna ili gojazna žena.

Ajax je nestao u kući, portiri su obišli kuću. Iza njega su bile gospodarske zgrade i kuća za poslugu. Nosila su ostavljena u štali, gdje su se nalazila kola ukrašena drvenim rezbarijama. "Za vlasnika", pretpostavio je Ilja.

Nosiri su ušli u malu prostoriju.

„Tvoje mesto“, rekao je Libijac na grčkom, sa akcentom.

U uglovima su stajali niski kreveti s tankim madracima punjenim sušenim algama. U sredini je sto. U prostoriji nije bilo ničega drugog - ormara ili komode za odjeću, klupa ili stolica.

Ilja je legao sa zadovoljstvom - nakon dugog putovanja noge su mu bile umorne, radeći u vinogradu, nije bio navikao na duge staze.

Dušek je mirisao na stranca, očigledno je ovde ranije spavao portir koji je uganuo nogu.

- Zašto ležiš, idemo da jedemo.

Ali sam Ilya će pitati za hranu - bio je gladan.

Nosiri su ušli u trpezariju za poslugu. Dva dugačka stola sa klupama duž njih. Prema najkonzervativnijim procjenama, trpezarija bi mogla primiti pedesetak ljudi.

Nosači su sjeli za stol, a dva roba su pred njih postavila zdjele variva od sočiva i somuna. Izgleda da ovde nikada nije bilo kašika.

Ilja je, kako se ne bi osramotio, počeo da gleda kako vratari jedu. Odlomili su komad somuna, umočili ga u gulaš i stavili u usta. U isto vrijeme, posude su se brzo praznile.

Ilja je odlučio da to učini lakše - zagrizao je somun i pio iz činije. Okus je bio neobičan, ali jestiv. Prvi put je probao supu od sočiva.

Nosači su se pogledali: nije bio običaj da se takva hrana jede među rimskim robovima.

Libijac je rekao:

- Varvarin.

Ilja se nacerio - nije želeo da se svađa sa njima prvog dana. Moraće neko vreme da živi kod nosača i nosi palanku. A jeo je kako mu je najzgodnije, sve je bilo bolje od somuna u gulašu.

Čim su imali vremena da završe s jelom, robovi su odmah izvadili zdjelu iz trpezarije i na stol stavili zdjele dinstanog pasulja, obilno začinjenog crvenom mljevenom paprikom.

Ilja je probao - ljuto, čak previše. Ali vratari su jeli sa zadovoljstvom. Za Ilju je hrana neobična, moraće da se navikne, jer se po njegovim pravilima ne ide u tuđi manastir i niko ovde neće kuvati jela koja su njemu poznata.

Odmah su doneli bokal već razblaženog vina i točili u krigle. Vino razrijeđeno vodom zvalo se sirće, a vjerovalo se da je njegovo ispijanje dobro za zdravlje.

Nakon ručka ili večere otišli su u sobu. Sunce je još bilo visoko i bilo je teško snalaziti se u vremenu. Zalazak sunca bio je brz u ovim južnim krajevima. Čim je sunčev disk dodirnuo brda, gotovo je odmah pao mrak. U Rusiji se polako smrači, a ovdje kao da se ugasila sijalica.

Kad su ušli u za to predviđenu prostoriju, Ilja se spotaknuo o nogu koju je ponudio Libijac, a druga dva nosača su se veselo nasmijala.

Ilja se opirao, nije pao, ali ga je, prolazeći pored Libijca, brzo i oštro udario laktom u stomak. Libijac se sagnuo od bola - nije mogao ni udahnuti ni izdahnuti.

– Zar vam nije pozlilo nakon što ste jeli biber? – upitao ga je Ilja saosećajno.

Nosači možda nisu vidjeli udar, ali su bili uznemireni. Ilja je otišao do svog kreveta i legao.

Niko od nosača nije prišao Libijcu

Strana 6 od 20

došao, nije pomogao, a Ilya je zaključio da je ovdje svako za sebe i ne treba očekivati pomoć od bilo koga.

Libijac je otišao, uspravio se i došao do daha. Oči su mu zaiskrile neskrivenom zlobom.

Ilja sam nije upao u nevolje, ali nije htio dozvoliti da ga neko uvrijedi i ismeva. Mora se zauzeti za sebe, inače će sesti na njega i gurati ga.

Libijac je prišao Iliji.

- Kako se usuđuješ da me udariš? – prosiktao je.

- Ti si prvi počeo. Ako to uradiš ponovo, slomiću ti vrat”, mirno je odgovorio Ilja.

Očigledno je Libijac, kao oldtajmer, bio vođa nosača, i stoga za njega promašiti prijetnju pridošlice znači nisko pasti u očima svojih drugova. Ne znajući da je pridošlica borac, ratnik, jurnuo je na Ilju.

Ilja je, naprotiv, bio spreman za napad. Dok je ležao na krevetu, savio je koljena, podigao Libijca na noge i odbacio ga kao iz katapulta.

Libijac, iako je bio visok momak, bio je mršav i žilav, doleteo je do suprotnog zida, udario ga i skliznuo kao žele.

-Jesi li povrijeđen? Ja ću pomoći...” Ilja je ustao i prišao Libijcu.

Od udaranja leđima i glavom o zid bio je u laganom šoku, oči su mu lutale. Međutim, brzo se oporavio od šoka, zagledao se u Ilju, a zatim pokrio lice rukama:

“Nemoj me više udarati, inače ću se požaliti gospođi.”

- Imam svjedoke - njih dvoje. – Ilja je pokazao rukom prema nosačima. "Ti si prvi napao, ja sam se samo branio." Stoga će vas kazniti.

- Ne ne! salio sam se, ne idem nigde...

- Pa, vidi, šaljivče...

Ilja je legao na krevet. To je to, Libijac je slomljen. Hteo je da vlada, ali je, pošto je dobio odbijanje, bio oduševljen.

Ilja nije znao da su kazne za krivce okrutne. Libijac je bio rob i napao je slobodnog građanina - za to je, u najboljem slučaju, bio pretučen bičem. Rijetko ko je mogao izdržati dvadeset udaraca bičem od debele volovje kože, a ako bi ostao živ, ožiljci na tijelu dugo nisu zacijelili.

Od četvorice nosača, svi osim Ilje bili su robovi. Služili su gospodaricu - gospodar je imao svoj štap slugu. A gospodin trenutno nije bio tamo, bio je senator i veći dio godine proveo je u Rimu. Dama je bila prepuštena sama sebi.

Kako je Ilja kasnije saznao, ona nije bila posebno tužna zbog rastave. Primala je goste i sama odlazila k njima, kao što je to bio slučaj i danas.

Ajaks je bio slobodan građanin, upravljao je robovima svoje ljubavnice.

Ilya je razmišljao. U Rusiju je u davna vremena došao ne sam, ne po izboru, već spasavajući svoj život od hladnoće i gladi. Da, iskoristio je pomoć boginje Mokosh, pomogao je paganima koliko je mogao, iako ni sam nije bio paganin i nije dijelio njihova vjerovanja. Uzbudio se u Jaroslavlju, izgubio živce, zbog čega je kažnjen, iako je kaznu smatrao nepravednom i pretjeranom. Ali snaga čarolije je vremenom presušila, završila se. Zašto se onda nije vratio u svoje vrijeme? Živeo bi u svom rodnom gradu, radio... Zašto je završio ovde, u Rimskom carstvu, da je bilo pogrešno? Ili je Makosh izigrao trik? Ovo je zlo!

Ne, moramo zaboraviti na drevne bogove, izbaciti ih iz naših glava. Ko ih je u njegovo vrijeme znao po imenu i obožavao? U cijeloj Rusiji nema nekoliko stotina ljudi, a čak su i oni većinom klike i izigravaju javnost. Zbog toga su drevni bogovi izgubili svoju moć: nema donacija, niko se ne moli, niko ne baca magiju. Od moćnih bogova postali su zaboravljeni bogovi, sjene prošlosti, prekrivene prašinom i paučinom. Ali kakve veze ima Rim s tim? Evo istih pagana, samo druge vrste, sa svojim panteonom bogova - za Iliju je to još više strano. Nije se slagao sa svojim bogovima, zašto mu trebaju stranci? I zašto se njegova sudbina odvija ovako? Igra li se, testira svoju snagu ili ga gura ka nečemu što još nije u stanju razumjeti?

Dok je razmišljao, nije primetio kako je zaspao.

Probudio sam se u mraku od šuštanja. Neko mu je dodirnuo ruku i šapnuo:

Pošto zovu, znači da moramo da idemo, šta ako gospođa želi da ide u posetu noću?

Ilja je izašao u hodnik, slabo osvijetljen uljanim lampama na tronošcima. Ajax je stajao u blizini.

- Tišina! – Stavio je prst na usne.

Zašto takva misterija?

Ilja je pratio Ajaxa bizarno krivudavim hodnikom. Njegov posao je mali: plaćaju ga za rad, on ga hrani, pa mora da radi šta mu se kaže.

Oh, Ilya nije dobro poznavao Rimljane!

Ajax je ušao u sobu i zatvorio vrata za sobom. U prostoriji je gotovo potpuni mrak, a osjeća se zagušljiv miris ulja za tijelo. Ilja je takođe bio iznenađen: kako je primetio, u rustinu gotovo da i nije bilo vrata, ili, drugim rečima, kuće posluge.

Ajax je iznenada zagrlio Ilju, ustao na prste i gurnuo usne u usta. Prokletstvo, slobodni rimski moral!

Ilja je otrgnuo Ajaxove ruke od sebe, odgurnuo ga - skoro je povratio od gađenja. Homoseksualci i drugi perverznjaci su već kod kuće - sa TV ekrana i naslovnica glamuroznih časopisa.

"Griješiš, Ajax, ja ne radim takve stvari."

Ilja se osećao zgroženo. I ovo se zove "prosvijećeno rimsko carstvo?" Okrenuo se i otvorio vrata.

- Zažalit ćeš! - prosiktao je Ajax za njim.

Ugh! Ilyin prvi dan u vili i on je već stekao dva neprijatelja - Libijca i Ajaxa. Ali prije sam iskreno vjerovao da je on nekonfliktna osoba. Upravo sam prekinuo san, kopile!

Ilja je s mukom pronašao svoju sobu: kuća mu je bila nepoznata, a u sumrak su sve sobe izgledale iste. Čak se i dogodilo - zalutao je u tuđu sobu, ali je shvatio: svi kreveti su zauzeti, što znači da soba nije njegova. Nedostajalo je samo da se upadne u kuću žena, one bi počele da vrište ne shvatajući, a ujutro bi Ilja bio, u najboljem slučaju, nezaposlen. Ne, uostalom, u Rusiji je bilo pristojnije, barem te plavi nisu gnjavili...

Ujutro, abdest kod bronzanog umivaonika, doručak. Gotovo sve sluge su se okupile za doručak i Ilja ih je vidio. Mnogo je evropskih lica, ali trećina su Afrikanci i Arapi.

Kao pridošlicu, i oni su ga besramno ispitivali. Ovo Ilji nije smetalo, naprotiv, bilo je dobro. Ako nekoga sretnete u kući ili atrijumu - natkrivenom dvorištu - prepoznat će vas kao svog.

Doručak se sastojao od voća - jabuke i kruške, kao i orašastih plodova sa medom. I obavezna čaša vina.

Tada je Ajaks, poprimivši ravnodušan pogled, kao da se ništa nije dogodilo tokom noći, dao Ilji crvenu tuniku. Bila je to neka vrsta uniforme za nosače za bogatu gospodu.

U palankama su se kretale uglavnom žene, pa čak i bolesni muškarci. I što su palanke izgledale bogatije, bilo je više nosača. Ne baš bogati nosili su dva, u svakodnevnom životu bogati su nosili četiri. A za ceremonijalne “iznošenje” moglo je koristiti osam ljudi - po dvoje na svakoj ručki. Za duga putovanja uzimali su dvije ili tri smjene nosača, mijenjajući ih usput.

Rimljani su palanku nazivali lektikom i obično se izrađivala od dragocjenog drveta kao što je ružino drvo ili ebanovina. Ukrašena je rezbarijom i pozlatom, sa obje strane je bio muslin od lakih tkanina, a krov je bio drveni za zaštitu od sunca ili kiše.

Tokom cijelog dana, gospođa nije izlazila iz vile. Tako se ispostavilo da je dan gotovo slobodan, a Ilja je, iskoristivši to, istražio vilu.

Sama palata imala je oblik četvorougla sa unutrašnjim dvorištem, zvanim atrijum. Iznad nje je bio krov sa rupom u sredini kroz koju je kišnica tekla u bazen ispod.

Ilja nije ušao u dvorsku kuću iz straha da ne naleti na svoju ljubavnicu. Po svom položaju, on tu nije imao šta da radi, i

Strana 7 od 20

Čovek bi lako mogao upasti u neprijatan razgovor.

Palata je bila ogromna, sudeći po vanjskim dimenzijama - oko hiljadu kvadratnih metara. Samo dom oligarha!

Ilja je pregledao i pomoćne zgrade, od pekare do štale - znanje nikada nije suvišno. Baš mi se svidela bašta, pogotovo što su u njoj radili baštovani robovi. Najstariji od njih, videći Iljino interesovanje za njegov rad, poveo ga je stazama, pokazujući mu biljke.

- Ovo je akant. Nasuprot njemu je tamarisk, a malo dalje je mirta; Vidite li kakvo lišće ima? Iza njega je sjenica od bršljana, a onda šušti papirus.

Rob je bio pričljiv i upućen u svoj posao.

Ilja je prvi put vidio takvo drveće i grmlje - pa, oni ne rastu u Rusiji! Klima ovdje na Siciliji je povoljna. Toplo, vlaga sa mora, praktički nema zime.

Rob se takođe pokazao radoznalim:

- Video sam te ujutru. Jeste li novi?

- Da, kao portir za damu.

- Iz koje zemlje? Priznajem, ovo je prvi put da vidim osobu sa plavom kosom.

- Iz Rusije.

Baštovan je zakolutao očima, pokušavajući da se seti, ali je onda podigao ruke:

– Verovatno je veoma daleko...

- Da, u tom pravcu. – Ilja je pokazao na sever.

Baštovan je dobro govorio grčki, ali Ilji je bio potreban prijatelj koji bi ga naučio konverzacijskom latinskom - želio je da razumije i komunicira s Italijanima.

I takav prijatelj je pronađen - sutradan uveče.

Nakon večere, kada se Ilja pitao da li da prošeta vrtom ili da ode u krevet, jedan od slugu je prošao pored njega. Zaustavši, upita Ilju:

- Zar ne želiš da se opereš?

- Sa zadovoljstvom! Ali gdje?

- Kako gde"? U termama. Gospođa je već otišla, pa topla voda neće propasti?

Na teritoriji vile nalazilo se malo kupatilo pod nazivom “therma”. Mala u odnosu na veličinu same palate. I prema Iljinim riječima, u njegovo vrijeme nije bilo ništa manje urbano. Unutra se nalazi mermer, statue, nekoliko velikih prostorija. Dva bazena - jedan sa toplom, drugi sa hladnom, soba za masažu i još nekoliko, čiju svrhu nije odmah shvatio.

Sluga u termalnom kupatilu ponudio je peškire. Stranac koji ga je pozvao nazvao se:

- Moje ime je Fidiem.

- A ja sam Ilja.

– Video sam te nekoliko puta, živiš u portirskoj sobi. Jeste li goth?

- Ne, ja sam Rus.

-Imaš svetlu kožu.

- I odakle si ti?

- Iz Rima. Ne, znam šta želiš da pitaš. Ja sam rob, robovao sam zbog duga. Ako dam prediktoru novac, ponovo ću postati slobodan.

- Pa jesi li ti Italijan?

– Da li sudite po grčkom jeziku? Dobro govorim oba jezika, čitam i pišem. U redu, dosta ćaskanja, voda će se ohladiti. Idemo se oprati.

U kupatilima su bili samo muškarci. Svi su hodali goli.

Prvo su ušli u neshvatljivu prostoriju u kojoj su bile amfore sa maslinovim uljem i hrpa drvenih špatula.

Fidija je dlanom uzeo ulje iz amfore, protrljao ga po celom telu, a zatim drvenom lopaticom počeo da struga ulje zajedno sa prljavštinom sa tela.

Metoda je bila jedinstvena, ali svi oko njega radili su isto, a Ilja je radio kao i svi ostali. Ali po njegovom mišljenju, bolje je koristiti krpu za pranje i lug.

Zatim su skočili u bazen tople vode. Bio je veličine pet puta tri metra, a dno je bilo u obliku stepenica. Ako hoćeš, siđi u dubinu, gde se skriješ, a ako hoćeš, sedi gde je plitko.

Voda je topla. Ispostavilo se da je grijano odozdo, kroz sistem bronzanih cijevi koje su dolazile iz kotla.

Nakon toplog bazena, Fidija se preselio u bazen sa hladnom vodom, ali je brzo iskočio iz njega i počeo da radi fizičke vežbe. Zatim sam ga osušila peškirom.

Ilja je ponovio sve Fidijine radnje. U principu, svidjelo mu se, barem se osjećao čistim - prvi put nakon mnogo dana.

Zatim su otišli u šetnju po bašti. Vazduh je ovde bio zasićen mirisima cveća, miris ljubičice je bio opojan.

– Fidiy, koje su tvoje obaveze?

- Kočijaš. Jeste li vidjeli vlasnikovu kočiju?

- Kad se vrati, ja ću ga odvesti. Ali ne voli kočiju, kaže da se trese. Često mu dolaze gosti, koji nikada ne izlaze iz triklinijuma.

– Šta je „triklinijum”?

-Nikada niste bili u rimskoj kući?

- Nisam morao. Živeo sam u selu.

- Pokazaću ti sutra. Ovo je mjesto gdje bogati jedu. Oko stola sa tri strane postavljene su ležaljke - klinovi na koje se zavaljuju vlasnik i gosti.

Sljedećeg dana nakon doručka, Fidiy je namignuo Ilji:

– Jeste li razmišljali o gledanju triklinijuma?

- Neće nas dići u vazduh? Ipak je to vlastelinska kuća.

- Ha, mi smo sluge... Kako drugačije da čistimo kuću i palimo mirisne štapiće? Šta mislite ko ovo radi?

“Ti si kočijaš, ja sam portir, naš posao je da radimo na ulici.”

– U kući se ne može ući u spavaću sobu i u stol – ovo je soba vlasnika. I u biblioteku i umjetničku galeriju.

Ilja je bio iznenađen: u vili je bila biblioteka i umjetnička galerija! Ipak, Rim je bio daleko ispred drugih zemalja u svom razvoju. Zahvatajući nove zemlje, zemlje, zarobljenike, Rimljani su upijali sve najbolje, najnaprednije i uvodili ih u svoje. Akvadukti, vodovodi, komunikacije, putevi, terme nisu bili samo za bogate – svi su uživali u blagodatima civilizacije.

Fidija ga odvede u veliku sobu bez vrata:

– Divite se – sala za bankete, triklinij.

Mermerni pod, ofarbani zidovi... U sredini je kvadratni niski sto, sa tri strane su mekani kreveti. Da, žive lijepo, luksuzno.

– Mogu li da pogledam biblioteku – barem jednim okom?

Phidias je oklevao:

- Dobro, samo brzo.

Po perimetru biblioteke nalazili su se ormarići, ali bez vrata, a svici papirusa i pergamenta bili su u izobilju. U sredini je bio ogroman ovalni sto. Naravno, knjiga još nije bilo, njihovo vrijeme nije došlo.

Ilja je bio zadovoljan pregledom - postepeno će pregledati cijelu vilu. Ali utisak i od onoga što je video ostao je jak: osećalo se bogatstvo vlasnika, ukus – ali i osećaj za meru. Ilja je mogao uporediti, bio je u bojarima i trgovačkim kućama - naše su bile znatno inferiornije, ma koliko žalosno to priznati.

Ujutro nakon doručka, Ajax je okupio nosače:

„Gospođa odlazi u Potu, pripremite nosila.”

Kada su nosioci doneli palanku i postavili je ispred trijema, Libijac iz Nubije je promrmljao:

- Pet desetina rimskih milja! Daleko!

Rimska milja bila je jednaka hiljadu prijelaza, ili, drugim riječima, dvostrukim koracima, i iznosila je 1597 metara.

Grupa robova prišla je nosačima - smjena. Među njima je bio i Fidija.

Nosači su birani po visini - bilo ih je u svakoj smjeni, inače bi palanka bila nagnuta.

Krenuli smo – kroz Messinu i na zapad uz obalu. Ajaks je išao naprijed, iza njega su nosači nosili palanku s ljubavnicom, a iza je bila smjena nosača. Hodali su, prema Iljinim procjenama, brzo, najmanje šest kilometara na sat. Kada su se vratari umorili, mijenjali su ih, ali općenito se cijela povorka kretala brzo. Ilja je takođe mislio da bi putovanje konjskom zapregom bilo brže i udobnije. Ali on nije odabrao način prevoza; gospoda imaju svoje hirovite.

Dugo poslije podneva zaustavili su se pored izvora. Dea, kako su gospođu zvali, jela je voće - kruške, grožđe, pečene kestene, i povorka je krenula dalje.

Nakon dva sata brzog hoda, zaustavili su se na raskrsnici kod kafane. Nosači su bili hranjeni ručkom - paprikašom sa pasuljem, sirom sa somunima i parčetom kuvanog mesa, a ponuđena im je i krigla vina. Dea je jela odvojeno - u sobi za plemenitu gospodu.

Začudo, sa ručkom, uz zaustavljanje po naređenju gospođe kasno uveče, stigli su u Potu.

Dea je čekala ovdje. Ne

Strana 8 od 20

Nosači su imali vremena da spuste palanku na zemlju kada je iz trijema istrčala gazdarica vile, isto godište kao i gost. Zagrlili su se, poljubili i odmah ušli u kuću.

Nosači su bili umorni nakon dugog putovanja i prekriveni prašinom s puta. Hranili su ih u kući posluge, a zatim odveli u kupatilo.

Čim je Ilja nakon pranja legao na za to predviđeni krevet, oči su mu se odmah zatvorile i odmah je zaspao.

Tri dana ih niko nije dirao, a onda su se vratili. Posao portira nije lak, potrebna je snaga i izdržljivost.

Ilja i Fidij su postali prijatelji. U početku, Ilja je imao svoj interes - želio je da ga Phidias nauči kolokvijalnom latinskom.

Phidias nije bio protiv toga. U slobodno vrijeme učio je Iliju riječima, sastavljanju fraza, crtao slova u pijesku grančicom i pretvarao ih u riječi. Ponekad se smijao Iliji kada je iskrivio njegove riječi, ali Ilya je bio tvrdoglav.

Ponekad je Fidija počeo da se prisjeća. Pričao je Ilji o načinu života Rimljana, o njihovim navikama, o zabavi. Za Ilju su takve priče bile otkrovenje - gdje bi inače iz prve ruke saznao o načinu života Talijana?

Čim je imao priliku da pročita natpis na preslicu kuće, na kafani, zastao je i pročitao. U početku je bilo sporo, ali je ubrzo primijetio da počinje shvaćati o čemu Talijani govore pred njim. Ako nije razumio značenje nekih riječi, pitao je Fidiju. On se nasmijao:

– Da li želite da postanete profesor književnosti?

Ono što se Ilji nije dopao su pogledi njegove ljubavnice koje je uhvatio na sebi. Ovako gospodar ne gleda slugu - to je bio pogled žene koja procjenjuje muškarca. Ilya se isticao među stanovnicima vile - po visini, građi, boji očiju i kose, ponašanju.

Italijani i sluge robova koji su usvojili njihove navike jeli su jednostavno ogromne količine luka i belog luka. Vjerovalo se da ovi začini štite od bolesti, a njihov miris odbija zle duhove. Međutim, miris je i dalje bio prisutan. Ilya nije volio luk ili bijeli luk, a za žene čulo mirisa igra važnu ulogu.

Otprilike dva mjeseca nakon što se Ilya pojavio u vili nakon večere, prišla mu je sobarica:

- Madam vas čeka.

Ilja je pratio devojku.

Domaćica je bila zavaljena na kauču u triklinijumu. Na stolu je bio vrč razvodnjenog vina i činije s voćem. U uglu su dva muzičara - flautista i harfista - svirali tihu melodiju.

Po ulasku Ilja je stao i pozdravio domaćicu:

"Ave, Dea", nije bio običaj klanjati se u carstvu.

Ilja je mislio da će mu dati nekakav zadatak.

Dea je na sebi imala tanki prozirni ogrtač kroz koji se nazirala njena figura, a mirisala je na skupo ružino ulje.

To je bio prvi put da je Ilja vidio gospođu Ilju tako blizu. Nakon što je od hrasta ponovo postao muškarac, žene ga nisu zanimale, nastala je ravnodušnost. A onda je, međutim, postepeno jenjavao, ali je psihička rana i dalje jako pekla. I stoga, nije mogao uporediti nijednu od žena oko sebe u kući sa Marijom. Bile su prelepe, čak i veoma lepe, ali vas nisu privukle, ali žena mora da bude navučena na nešto.

Videvši Ilju, Dea je progovorila na latinskom:

"Zašto si smrznut na ulazu, Ilja?" Dođite i podijelite obrok sa mnom!

Vau, prepoznao sam ime... Obično je gazdarica sve naredbe i želje prenosila preko Ajaxa, ne snishodeći se slugama. A zašto mu se obraća na latinskom? Ne zna grčki ili želi provjeriti da li je Ilja savladao latinski?

- Sit sam, madam. – Ilja je stavio desnu ruku na srce kako Dea njegovo odbijanje ne bi shvatila kao uvredu ili neposlušnost.

“Onda ćemo samo razgovarati.” Moram priznati da je tvoj latinski još uvijek strašan kao onaj kod brodara.

"Još nisam našla dobrog učitelja, gospođo." Ako ne znaš, ja sam varvarin, iz dalekog i sjevernog naroda, a tvoj jezik mi je nov.

– Ajaks mi je javio da uzimaš lekcije od Fidije.

Kakva zver! Špijunirati ga, pokušavajući ga ismijati jer je odbio sodomiju?

“On i ja smo prijatelji, a ja u isto vrijeme učim latinski.”

- Pohvalno! Lezi na klin i pričaj mi o svojoj zemlji. Da li svi liče na tebe?

To je to! Dami se dopao kao neka radoznalost i htela je da ima ljubavnu vezu! Slobodni rimski moral je to dozvoljavao, ali Ilja je odmah pomislila na svog muža. Senator će se vratiti kući u vilu, a dobronamjernici će mu odmah sve ispričati, u obliku ogovaranja. A kako će on reagovati na to što mu je varvarski portir rogonjio?

Ilja je i dalje ležao na susjednom klinu.

Kada žena želi da zavede, uglavnom uspeva. Dea je sama točila vino u staklene čaše. Proizvodi od stakla bili su vrlo skupi i nalazili su se samo u bogatim kućama. Gurnula je jednu čašu prema Ilji:

– Popij piće i pričaj mi o svojoj domovini.

Ilja je ukratko govorio o prirodi Rusije. S pravom je vjerovao da Dea nije ozbiljno zainteresirana za njegovu domovinu, a njeno pitanje je bilo tek početak, udica za razgovor.

-Varvarine, ti si plašljiv. Kako te muškarci mogu voljeti? Kako se miluju?

Dea je sela na kauč:

- Prestani da se igraš, izlazi!

Djevojke su izašle. To je to, sad će se širiti tračevi među slugom!

Dea se preselila u Ilijin krevet:

- Zar nisam dobar? Ili su tvoje žene ljepše?

Jednim pokretom je skinula svoj prozirni ogrtač i pojavila se gola pred Ilijom. Italijani se nisu plašili golog tela, smatrajući ga prirodnim.

Dea je bila stvarno dobra. Malog rasta, odličnih proporcija, savitljiv kao trska.

Uprkos mladosti, Dea je već bila iskusna u ljubavnim aferama. Privila se uz Ilju i prislonila usne na njegove usne.

Muški princip je narastao u Ilji. Bilo je teško odoljeti, a njegove su ruke same pale na Deina prsa. Okrenuo ju je na leđa.

Prvi snošaj je bio kratak - nije imao ženu predugo. Dea je bila malo razočarana.

– Zar ne idete u lupanarijum? Zašto?

“Lupanaria” se u starom Rimu zvala bordel, a u svakom gradu carstva bilo ih je nekoliko, ne računajući “vučice” - slobodne, pokvarene svećenice ljubavi.

- Nisu mi interesantni.

Zar ne treba da pričam Dei o ljubavi, o Marji? Činilo mu se da ga rimska matrona, prezasićena užicima, neće razumjeti.

-Popij još vina.

Ilja je otpio gutljaj iz čaše, odmorio se pola sata i po drugi put prošao na najvišem nivou. Domaćini oduševljeni povici odjekivali su cijelom kućom, ali Ilya više nije mario. Ako ona vrišti tako glasno da sve sluge mogu čuti, čega bi se onda trebao čuvati?

Kada je sve bilo gotovo i kada su oboje došli do daha, Dea je rekla:

– Jesu li svi takvi u vašoj zemlji? Ujutro ću ti naći posao u kući.

“Ajax me je unajmio kao portira i sviđa mi se ovaj posao.”

"Ja sam gazdarica kuće, a Ajaks radi samo ono što ja naredim."

- Dea, ja nisam rob, već slobodan građanin.

-Zašto treba da nosiš palanku? Danju ćeš dobiti snagu, a noću ćeš me zadovoljiti...

U principu, Ilji bi sve odgovaralo, ali jedno ga je zasvrbilo u duši - Dea ga je zapravo kupila, kao što čovjek kupuje prostitutku. Osjećaj nije prijatan.

Njegovo ćutanje Dea je protumačila kao nevoljkost da pristane.

- Dobro, šta želiš zauzvrat? Novac, rob?

– Imate li dobrog nastavnika književnosti ili retorike?

- Šta? – Dea je mislila da je pogrešno čula.

Ilja je ponovio svoje pitanje.

- Svakako! A zašto ti treba?

- Želim da držim lekcije. Ti plaćaš.

- Ovo je Grk, Hektor iz Sirakuze, već ga dobro plaćam.

Strana 9 od 20

On je dosadan i star, ali savršeno govori tri jezika. Ako je ovo tvoj uslov, slažem se.

A onda je bio treći snošaj, četvrti... Do jutra Dea je bila iscrpljena, oči su joj klonule.

- Idi kod Hektora. Čudan si, Ilja! Nijedan od muževa nije želeo da ide na časove književnosti.

Slobodni muški građani carstva nazivali su se muževima. Nije bilo važno da li je oženjen ili ne.

Međutim, prva stvar koju je Ilya uradio bilo je da je otišao na doručak - suprotno rimskoj poslovici „Put stomak je gluh za učenje“. Sinoć je potrošio mnogo energije!

Dok sam jela, hvatala sam iskosane poglede sobarica i vidjela njihove osmijehe. O, ovi ženski jezici, već su razgovarali sa svim svojim prijateljima... Ali ne možete nabaciti šal na svaka usta, to ćete morati izdržati. Zatim je neko vrijeme sjedio na klupi pored fontane i odmorio se. Domaćica sa svojom požudom pala je na glavu! Ali usput, zašto je osuđivati - mlada je, muža nema. Ne radi, ne umara se - gde da stavi snagu i energiju? Jedna dobra stvar u trenutnoj situaciji je da će učiti latinski sa profesorom.

Kuća školovanih slugu - učitelja, upravitelja robova i domaćinstava, činovnika - stajala je odvojeno.

Ilja je pronašao Hektorovu sobu i predstavio se.

- Da, spremačica mi je rekla da ćeš doći. Jednostavno ne razumijem, zašto ti treba latinica?

- Zašto ti treba? Komunicirati.

– Ciljate li na Rim?

„Loš hoplit je onaj koji ne sanja da postane centurion“, reinterpretira čuvenu poslovicu Ilja.

- Da, ti si filozof! Sjedni.

Prije toga, razgovor je vođen na grčkom. Ali onda je Hektor prešao na latinski, pitajući Ilju iz kojeg je kraja, kakva je priroda njegove domovine. Kako se ispostavilo, Ilji je dao test jezika.

"Znate minimum riječi, akcenat je užasan, konstrukcija fraza je netačna", sumirao je Hector razočaravajući rezultat.

- Zato sam i došao. Još treba da savladam pismeno pisanje i brojanje.

- Pohvalno.

Za početak, Hector je napisao nekoliko riječi na voštanoj pločici.

Ilja je lako ispunio ovaj zahtjev, jer je latinično pismo osnova mnogih evropskih jezika, a posebno engleskog.

"To je dobro", odobrio je Hector, "nema potrebe učiti slova."

Na drugoj voštanoj pločici napisao je još tri desetine riječi:

- Nauči do sutra.

I tako je krenulo. Ilja i Hektor su tokom dana naučili riječi i njihovo značenje, naučili da ih izgovaraju čisto i ispravno, kako kažu Rimljani.

Rezultat je bio lošiji. Ilya je navikao na arapske brojeve, a s rimskim brojevima, pogotovo ako su bili veliki, ispalo je gore. I provodio je skoro svaku noć u Deinoj spavaćoj sobi. Morao sam da spavam tokom dana i u napadima između časova. Malo je smršavio, ali su mu mišići počeli da se pojavljuju još izraženije.

Dea mu se otvoreno divila:

– Izgrađen si kao Kupid i Apolon zajedno! Ne mogu da odvojim pogled od takve lepote! Dođi k meni, moj zgodni čoveče!

Jednog jutra, nakon burne noći, Dea je Ilji poklonila zlatni lančić.

- Nosi ga i zapamti me.

- Hvala, gospođo! – Ilja je stavio ruku na srce.

Dea je frknula:

-Kakva sam ja tebi ljubavnica? Nego, ti si moj bog i gospodar... Obuci se, hoću da ti se divim.

Lanac je bio masivan, težak, ali u isto vrijeme vješto napravljen.

Kada se Ilja pojavio na doručku, sobarice nisu skidale pogled s poklona i šaputale su jedna drugoj.

Poglavlje 2. Rim

Prošla su još dva mjeseca i po rimskim standardima došla je zima. Ali Ilja se samo nacerio: nema snega, biljke cvetaju, oseća se kao da je dvadeset stepeni Celzijusa. Kakva je ovo zima? Istina, bilo je vjetrova, a more je bilo nemirno i olujno.

Iljin život je postao bolji - dobro uhranjen, bezbrižan i sa ljubavnicom-ljubavnicom. Bilo ko drugi na njegovom mjestu ne bi poželio ništa bolje. A Dea ga je povremeno obasipala poklonima: stavljala bi prsten sa kamenom na prst ili masivni izrezbareni prsten. Ilji je već bilo neprijatno, kao igračka za jelku, svetlucava. Ali ne možete ga skinuti, Dea će se uvrijediti. I ranije nije nosio nakit, smatrajući da nije muška stvar da se ukrašava. Čovjek je poznat po svojim djelima i postupcima, a ne po drangulijama - čak i po skupim. Ali sluge su bile ljubomorne.

Učenje s Hectorom je išlo dobro. Ilja je savladao konjugacije i deklinacije i već je pisao tekstove na voštanim pločama. Hektor je hodao po prostoriji i izgovarao tekst - s vremena na vreme sve teže, neka vrsta diktata. Hector ga je odmah provjerio, a komentara je svakim danom bilo sve manje.

Ponekad su se časovi pretvarali u razgovore. Nekako su se dotakli Hektorovog sunarodnika, Arhimeda. Tu je Ilja zablistao - od Arhimedovog propelera do vitla i balista.

Hektor je bio iznenađen:

– Da li su ljudi u vašoj dalekoj zemlji čuli za Arhimeda?

– Ne samo da su čuli, već koriste i mehanizme koje je on izmislio.

Ilya je zamalo ispalio o Leonardu da Vinčiju, ali on se još nije rodio.

Tokom razgovora, on i Hector su se zbližili. Ilja je još uvijek imao visoko obrazovanje, bio je pametan i mogao je objasniti prirodu fenomena.

Fidija se ponekad uvrijedio:

- Stalno si sa Deom, pa sa Hektorom... Potpuno si me zaboravio!

„Učim latinski, dobro će mi doći“, pomirljivo se osmehnuo Ilja.

„Osećam da ćeš daleko dogurati, čuću opet za tebe.”

- Tik na jeziku!

Oboje su se smejali, ali onda se dogodilo upravo to.

Ali onda je došao dan kojeg se Ilja stalno sjećao i kojeg se u duši bojao: uveče je zadihani glasnik otrčao u Deinu vilu s vijestima da je u luku stigao brod, na kojem je bio domaćičin muž.

U vili je odmah nastao metež. Dea je dala nalog kuvaricama da spremaju jela koja je njen suprug voleo, dok je sama otišla u kupatilo da se okupa sa laticama ruže.

Utrčale su i sluge palate. Dodavali su ulje u lampe, sekli svježe cvijeće u vrtu i stavljali ga u vaze, a prašinu nevidljivu očima još jednom su skidali perjem.

Ilya nije mogao naći mjesto za sebe. Sada će se pojaviti rogonji muž, sluga i izvijestiti ga o odnosu između Dee i sluge. Kako će reagovati? U Rusiji te u najboljem slučaju tuku po licu. A s obzirom na to da je ljubavničin muž senator, on lično neće uprljati ruke. U tu svrhu postoje sluge i vjerovatno neka vrsta lične straže i pratnje. Barem je tako Ilya pretpostavio.

Senator Marcus Brutus Servilius Gracchus stigao je oko tri sata kasnije - po njega su na pristanište poslana kola sa Fidijom. Kočija su vozila polako, a iza njih su trčale sluge, noseći senatorov prtljag.

Sva sluga, svi ukućani poređani su ispred ulaza u dva reda - lijevo i desno od staze.

Videvši ga, Ilja se razočarao. Bio je nizak, debeo, ženskog lica i uvijene kose. Na vrhu tunike je bijela senatorska toga sa ljubičastom prugom, a na stopalima kožne sandale sa pozlaćenim remenima. A godine - preko pedeset.

Senator, koji je stajao na kočiji, podigao je desnu ruku u znak pozdrava:

I krenuo je važnim korakom do kuće, gdje ga je na kolonadi dočekala uljepšana Dea - spolja, bila je dovoljno stara da mu bude kćer. Ali senator je moć i bogatstvo, oni odlučuju o sudbini imperije i civilizovanog svijeta.

U kući je svirala muzika, ali je ubrzo utihnula. Dežurne lampe bile su slabo upaljene. Izgleda da su gospoda otišla u krevet.

I sluge su se razbježale. Ilja je bio zadovoljan - po prvi put nakon mnogo dana uspio je da se dobro naspava.

A ujutro su se gosti počeli okupljati kod senatora. Sluge su gotovo neprekidno nosile razna jela u triklinij i odnose prazne posude. Svirala je muzika i plesali su plesači.

Dan za danom je prolazio, ali svaki dan je bio sličan drugom: gosti, muzika, igra, gozbe do ponoći...

Ilja je napustio prostoriju samo zbog obroka - nije bilo potrebe da bude rana na oku

Strana 10 od 20

Gospodin.

Ali nije išlo. Dve nedelje kasnije, kada je tok gostiju i posetilaca presušio, sobarica je pronašla Ilju:

- Idi odmah, gospodar te čeka.

Ilja je hodao dok mu je srce kucalo, zabrinut - šta ga čeka? Izopćenje iz kuće, bičevanje? Tokom svog rada, uspeo je da sakupi tri sestercija i dva dupondija - nedovoljno ako stignete u Rim. Zašto baš u Rim, nije znao, ali ga je nešto vuklo tamo.

Senator je bio zavaljen na klin, s glavom na naslonu za ruke. Nosio je jednu tuniku bez rukava, a na glavi je bio lovorov vijenac kao simbol pripadnosti vlasti. Ilja je bio zbunjen - zašto vam treba vijenac kod kuće? Svi već znaju da je vlasnik senator. Šta, hteo si da pogladiš svoju taštinu?

Ušavši u triklinij, Ilja je senatora pozdravio punim imenom - Rimljani su u svojim imenima imali i ime oca i klan. Senatorovo lično ime bilo je Servilije.

- Ave, Marcus Brutus Servilius Gracchus!

Senator se nasmiješio - očito mu se dopao pozdrav.

- Pa to si ti, Ilija! “Izgovarao je Iljino ime na rimski način.

Senator je ustao sa kauča i polako obilazio Ilju, ispitujući ga i procjenjujući. Zatim se nasmijao, pokazujući piskave ženstvene note u svom smijehu. A senator je mirisao na ženu - prah i tamjan.

– Dea je oduvek znala da izabere pastuve za sebe! Usput, pohvalila te je!

Ilja je bio iznerviran sam sebi: nije sluga obavijestio senatora o njegovoj vezi s Deom, već se sama domaćica pohvalila mužu... Može se reći - iz originala, sada se neće izvući .

Ilya nije volio Senatora, on mnogo liči na gej muškarca. Ali on je vlasnik, Iljina plata mu se isplaćuje iz torbice, pa je bolje da svoje mišljenje zadrži za sebe.

- Lezi. “Senator je širokim pokretom pokazao kauč.

Iljinom glavom proleti misao: hoće li da ga otruje? Senator očigledno nije imao nameru da ga pogubi ili proklinje poslednjim rečima. Ali kako god se ispostavilo, lagano će ležati, ali ćete morati čvrsto spavati.

Sluge koje su stajale pored kauča sipale su vino u čaše.

„Neću da lažem, dopao si mi se“, rekao je senator. „Želim da te povedem sa sobom u Rim.” I udari me munjom, Jupiteru, ako svi senatori nisu ljubomorni.

- Izvinite, senatore, ali ja nisam rob, ja sam slobodan čovek.

"Znam", odmahnuo mu je Servilije. – Koliko vas Ajaks plaća?

- Jedan sestercij i dva dupondija.

Senator se dugo smijao i smijao, sve dok nije zaplakao.

„Platit ću ti zlatni aureus, obući te prikladno i živjet ćeš u jednoj od najboljih kuća u Rimu.”

Senator je ponosno podigao glavu:

– Da li bi neko odbio takvu ponudu?

- Izvinite, senatore. Koje će biti moje odgovornosti?

Besplatan sir se može naći samo u mišolovci. Nudeći toliki novac, šta će senator tražiti od njega? Ako spavaš sa njim, onda nikad!

– Nije ono što ste mislili – vidim to u vašim očima. Visok si, građen kao Apolon - pratit ćeš me. Ići ćeš ispred moje povorke, rasturajući rulju.

„Bilo bi bolje da budem telohranitelj“, uzdahnuo je Ilja.

-Jesi li ti ratnik? – iznenadio se senator. "Nisi zarobljenik, nisi zarobljen u borbi."

- Dobro. Da li sumnjate u to? Provjeri.

Senator je pozvao slugu:

- Zovi me Julia. Dok ti i ja popijemo piće...

Pošto je senator točen iz istog vrča kao Ilja, pio je bez straha.

Nekoliko minuta kasnije, za slugom, pojavio se čovjek, kojeg Ilja ranije nije vidio u vili. Iako bez oružja i zaštite, izgledao je kao ratnik. Srednje visine, žilav, obrijanog lica i kratke kose, tvrdog pogleda smeđih očiju.

- Juliuse, provjeri čovjeka. Tvrdi da je ratnik. Ali nemoj me povrijediti, sviđa mi se.

Julius je klimnuo glavom i okrenuo se prema Ilji.

– Borba šakama ili drveni mačevi?

- Oba.

-Gde ćemo se boriti?

Senator je odgovorio za Ilju:

- Evo! Zar ovdje nema dovoljno mjesta? A onda - želim sve da vidim.

Sluge su obje ruke omotale dugom platnenom trakom, a ispalo je nešto poput bokserskih rukavica - da ne bi ozlijedile protivnika.

Ilya je upitao:

– Smijete li koristiti noge?

– Ne, pravila su kao u grčkom rvanju.

Loše. Ilja ima prednost u dužini i težini ruku, ali mu je protivnik nepoznat i želio je da se bori punom snagom. Mišići nogu su uvijek jači od bicepsa i tricepsa na rukama. Ali on ne postavlja pravila igre.

Borci su se udaljili od stola, sluge su oprezno krenule prema izlazu - šta ako bi ga, u žaru borbe, i oni dobili?

Julius je odmah počeo da napada. Zadao je niz brzih udaraca, ali nijedan od njih nije stigao do Ilijine glave ili torza - uzeo je udarce na lijevu ruku i čekao. Sparing se ne može produžiti, senator može dosaditi. Iskoristivši trenutak, Ilja je zadao munjevit udarac u neprijateljsku bradu, a zatim drugi u jetru. Julius se ukočio na sekundu, a onda se srušio na pod.

Sluge su dojurile do njega i poprskale ga vodom, ali je borac ostao bez svijesti. Nokaut! Njih četvorica su odnijeli borca.

Senator je odmahnuo glavom.

„Nisam primetio kako si udario.” Ali voleo bih da vidim borbu mačevima.

- Julius nije u stanju da...

Senator je naredio slugi:

– Leo dođi k meni, brzo!

Dok su ga pratili, Ilja je odmotao platnene trake na rukama, pomažući se zubima.

Leo, u prevodu sa latinskog kao Leo, ušao je i zaista je izgledao impresivno. Bio je viši od Ilje za glavu, širokih ramena, mišići su mu bili napumpani.

"Leo, provjeri čovjeka sa mačem."

– Drveni ili gvozdeni?

"Jednostavno nisam imao dovoljno krvi ovdje!" – senator se trgnuo od gađenja.

Leo je izašao i vratio se sa drvenim mačevima - kakve koriste legionari i gladijatori u trenažnim bitkama.

U iščekivanju spektakla, senator je sjeo na kauč.

- O, šteta - nema gostiju! Sve je bolje od gledanja plesača, već sam se umorio od njih.

Oba protivnika su se pogledala. Leo se brutalno grčio, želeći da zastraši protivnika i pre početka bitke. Pa, dobro, hajde, Ilya nikad nije vidio tako strašnog harija.

Leo je bio oprezan - uklanjanje Juliusovog onesviještenog tijela ga je upozorilo. Napravio je nekoliko iskoraka, ali njegov štap je uvijek odbijao Iljin mač uz udarac.

Ali Leo je bio iskusan borac. Ili je pokušao da imitira injekcije, ili je, ispitujući Ilijinu odbranu, zadavao seckajuće udarce.

Koliko god je bilo moguće, Ilja se pretvarao da izgleda ravnodušno. To je zavaralo i isprovociralo neprijatelja. Uz vrisak pojuri naprijed, udarajući svojim štapom krilima kao vjetrenjača na jakom vjetru.

Ilja je stajao na jednom mjestu, primao udarce štapom i odbijao se samo tijelom, a kada je Leo počeo gubiti duh, i sam je krenuo u ofanzivu. Bolno je udario Lea po zglobu i odmah mu je zadao pogled duž podlaktice, u jetru. Udarac je bio veoma bolan, a Leovo lice je nehotice napravilo grimasu od bola. I Ilja je nastavio da udara - lagano, krajem mača, simulirajući injekcije - u prsa i lijevo rame.

Okrenuo se - Dea je stajala na vratima. Očigledno joj se dopao spektakl, oči su joj blistale, a obrazi su joj se rumenili.

Senator je podigao ruku da označi kraj borbe:

– Leo, kako ti je izgledao?

“Nikada nisam stajao u hoplitskim redovima, ali se odlično borim.”

- Besplatno.

Leo je uzeo štap iz Iljinih ruku, namignuo i otišao.

- Draga, zašto si ovde? – okrenuo se senator Dei. - Imamo muški razgovor.

- Toliko dugo te nije bilo, a opet si u poslu... I želim tvoju pažnju, debeli.

Dea je prišla senatoru, poljubila ga u obraz i sjela mu u krilo.

Senator je otpio gutljaj vina.

"Ne znam ni šta da radim s tobom", pažljivim pogledom

Strana 11 od 20

zurio je u Ilju. “Ti si zaista vješt ratnik, uspješno si se odupro mom narodu – a oni nisu posljednji borci.” Snažan, zgodan i tečno govori latinski... Previše vrlina za jednu osobu.

Dea je skočila:

-Šta namjeravaš? On je moj!

- Dea, treba mi ovaj muž. Nije sramota otići s njim u Senat - čak ni na sastanak kod konzula. Ako je pametan koliko je jak, nije mu mjesto u vili da nosi tvoju palanku. Prije ili kasnije, vaši zakleti prijatelji će ga kupiti od vas čim ga vide.

Ajaks mu je dao platu, a on ne zna da mu ništa treba.

- Skupo! Ne razumeš... On nije Rimljanin, nema rodbine ni prijatelja u gradu. Je li tako? – senator se okrenuo Ilji.

"Potpuno ste u pravu, senatore, nemam nikoga ovdje."

Ilja tada nije znao da je bilo pokušaja na senatore, a često i uspješni - čak i na careve. Štaviše, počinili su ih potplaćeni tjelohranitelji ili sluge. Stoga se odabiru brijača, koji su radili oštrim brijačem na vratu vlasnika, kao i naoružanih tjelohranitelja, pristupilo s najvećom pažnjom.

Ali Dea nije marila za to. Par je počeo da se svađa, a senator je u nekom trenutku mahnuo rukom Ilji - odlazi, ne slušaj obračun.

Ilja je izašao i otišao u svoju sobu - spavao je u maloj, ali odvojenoj sobi već mjesec dana. Legao sam da se odmorim i zaspao, očigledno od uzbuđenja. Ali nije bilo potrebe za brigom, rimski moral je bio slobodan, supružnici su imali ljubavnike i ljubavnice, i to otvoreno. A to će reći, pagani.

Kasno noću se probudio od dodira ženskih ruku.

- Ja sam, Dea. Moj vladar spava. Nisam te uspio odbraniti, odlaziš s njim.

„Žao mi je“, lagao je Ilja.

- Da li je istina? Znao sam. Onda nemojmo gubiti vrijeme...

Dea ga je ujutru ostavila, ostavivši zlatnu narukvicu sa smaragdima za oproštaj pred rastanak. Kada ga je Ilja ugledao na svetlosti dana, dahnuo je: vredi mnogo novca! Sa čime se poredi njegova skromna plata?

Trećeg dana Leo je došao u svoju sobu:

"Spremi se, dečko, senator te neće čekati." Možete otići do mola sa svojim stvarima.

- Koje stvari imam?

Od svega, rezervna tunika i natkoljenica. Sav nakit dat Dei bio je na njemu - Ilja je pazio da ih ne ostavi u sobi. Zašto zavoditi sluge? Umeju da kradu, takvi incidenti su se ponekad dešavali u kući.

Smotavši sve u zavežljaj, otišao je da se oprosti od Fidije - radio je na kočiji. Zagrlili smo se.

Ilja je otrčao do učitelja Hectora i pozdravio se s njim. Trebalo bi da idemo i kod gospođe, na kraju krajeva, oni su veoma blisko komunicirali, a ona mu je davala poklone. Uglavnom, ona je dobra žena, ali nije imala sreće sa mužem.

Ali ovdje se uzdržao i nije otišao. On će se pojaviti u kući, a Servilije će biti tamo.

Ilja je odlutao prema luci. Na molu je Julius već sjedio na buretu i objesio noge. Nakon te bitke nisu se vidjeli, a Ilja se plašio da Julije gaji ljutnju na njega.

Ugledavši Ilju, Julije je skočio sa bureta i prišao:

- Ave, Elijah.

- Ave, Julius. Jesi li uvrijeđen na mene?

“Ispostavilo se da si jači nego što sam očekivao, pa zašto se vrijeđati?”

– Odlično, onda ćemo se snaći u senatorovoj kući.

- Idemo na brod.

Ispostavilo se da je brod birema, plovilo sa dva reda vesala. Ispred je ovan, kao ratni brod. Rim je takve brodove koristio kao glasnike ili patrolne brodove. Češće su se borili na trijerama, koje su mogle primiti veliki broj vojnika i par balista sa zalihama lonaca s grčkom vatrom.

Kapetan je ravnodušno gledao i Ilju i Julija. Stajao je na rampi gdje su stali.

Ubrzo se na kaldrmisanoj ulici začuo zvuk okovanih točkova i pojavila su se kola, iza kojih su trčale sluge. Senator je imao pravo na pratnju, ali sluge u kočiji nisu bile prema rangu.

Servilije je važno iskočio s kočije i klimnuo glavom kapetanu, koji se osmehnuo. Izgleda da je senator u Rimu zapravo važna osoba.

Servilije se prvi ukrcao na merdevine, a za njim i kapetan. Senator je bio smješten u jedinoj kabini na krmi. Njegove sluge, uključujući Ilju, nalaze se ispod palube, na pramcu broda.

Čim su se svi smjestili, birema se odmah udaljila od obale i okrenula nos na sjever. Veslači su počeli veslati uz ritmične udarce bubnja.

Ilya je bio zainteresovan. Brzina bireme na mirnom moru bila je pristojna, oko sedam do osam čvorova. I, kako je Ilja primijetio, veslači na brodu su bili najamni radnici, a ne robovi, jer su robovi obično bili vezani za klupe, a na brodu je bio i nadzornik s bičem.

Odmjereni pljusak vesala, šištanje vode koju je sjekao ovan, lagano ljuljanje broda, miris mora - tako poznati osjećaji!

Senatorove sluge nalazile su se u uskoj prostoriji ispod palube, na pramcu broda - bila je namijenjena za iskrcavanje u slučaju neprijateljstava. Rim je gotovo stalno bio u ratu s nekim - sa piratima sa Mediterana, Kartagom, sa varvarima na svim granicama.

Jedrili smo u pogledu na obalu nekoliko milja dalje. Ispostavilo se da je putovanje bilo mirno: vrijeme je bilo mirno i nije bilo oluje.

Stigavši do ušća Tibra, rijeke na kojoj je stajao Rim, birema je ušla u nju. Nije morala dugo da se penje uzvodno; glavni grad carstva nije bio daleko od Tirenskog mora. Čamci i mala plovila jurila su duž prljave rijeke.

Birema je privezan uz mol. Ali senator je sjedio na krmi, ne razmišljajući o izlasku na obalu. Ali dva sluge su odmah potrčala niz stepenice i nestala u uličici.

Ubrzo je stigla svirka koju je vukla mazga. Zatim je senator polako iskoračio s broda i, oslonjen s obje strane laktovima sluge, sjeo na mekano sjedište. Kola su krenula, sluge su krenule pješice.

Ilja je sa zanimanjem pogledao Vječni grad, ali mu se nije činio. Prvi spratovi zgrada su prazni, bez prozora, kuće su skučene, blizu jedna drugoj. Ali, zanimljivo je da na vratima vise drvena kucala - prototip modernih električnih zvona. Mnogo je ljudi na ulicama, ali uglavnom su to obični ljudi. Bilo je i stajaćih žena sa izbijeljenim licima.

– Zašto buljiš? – Julius ga je gurnuo laktom. – Zar niste videli prostitutke? Samo dva asa.

Da, Ilja je još jednom bio uvjeren da je moral u Rimu slobodan.

Ali što se povorka kretala dalje od rijeke, to su ulice bile šire, a kuće veće i luksuznije. Ali o bogatstvu u njima samo se nagađalo. Sama kuća se nalazila unutra, po obodu je zazidana zgradama za poslugu i pomoćnim zgradama, čineći ugodno i zatvoreno dvorište. Jedino što su na ulazu bili trijemovi sa stupovima, a ispod na mermeru je bio mozaik riječi “salve” - dobrodošli.

Kroz kapiju takve kuće prošla je senatorska kočija, ušle su sluge, a vratar je zaključao kapiju.

Julijus je, kao oldtajmer, pokazao Iliji svoj krevet na skali u sobi:

- Živećemo zajedno.

Ilja je bio jedini pridošlica koji je stigao sa senatorom u Rim.

Bacivši stvari, otišli su na ručak. Na brodu su sluge hranjene istim stvarima - supom od pasulja i kuhanom ribom s prezlom. Međutim, ratni brod nije pokretna kafana.

Hranili su se ječmenom kašom sa mesom i toplim somunima, zatim servirali dvije vrste sira sa crnim vinom i na kraju delikatesom - maslinama u vinskom sosu. Senator je bio velikodušan povodom njegovog sigurnog dolaska!

Poslije ručka - siesta, podnevni odmor. Ali Ilja je dobro spavao na brodu, pa je Julija jednostavno razmišljala dok je hrkala.

Prvo, borba, doduše trenažna, sa Juliusom i Leom pokazala je da nije izgubio svoje borilačke vještine. Stoga Makosh nije mogao ili zaboravio

Strana 12 od 20

lišiti ga vojnih vještina. Već nije loše! I drugo, ipak je stigao do Rima. Ali on jednostavno ne može da shvati zašto mu je to potrebno? Šta ga je ovde toliko privuklo, gurnulo, pozvalo? Ovdje nije imao ni poznanika ni rođaka, nije mogao imati nikakve poslovne interese, nije bio ni trgovac ni industrijalac. Ali bilo je nešto, još uvijek neshvatljivo, ne baš svjesno, ali ga je vuklo u ovaj grad.

Nakon što se Julius probudio, pokazao je Iliju po kući, upoznavši ga sa vratarom i mnogim slugama. U početku, Ilya nije mogao zapamtiti sva imena, ali glavno je bilo da ga se pamti, inače ga isti vratar jednostavno ne bi pustio u dvorište.

Sutradan su zajedno sa Juliusom pokupili municiju, oružje i odjeću za Ilju.

S oružjem je sve odlučeno jednostavno - samo nož u korici. Samo su legionari mogli hodati gradom sa mačem u korici, a njihov dodatak bili su ukršteni pojasevi mačevog pojasa. Obični veliti ili hastati nosili su mačeve na desnoj strani, budući da su u lijevoj ruci nosili štit. Vojske vođe, počevši od centuriona, nosili su mač na lijevoj strani. Osim toga, centurioni su imali posrebrenu ljuskastu školjku, a grb na šlemu je bio poprečno.

Odjeća je brzo sređena, jer su bile takve da svakome pristaje. Odabrali smo dvije tunike - sa i bez rukava. Svaki ima svoj pojas. A također i lucerna - komad guste tkanine, neka vrsta ogrtača za hladnu sezonu. A također i penulu - odjeća slična kaputu s kapuljačom od debele tkanine. Za vjetrovito vrijeme postojala je karakala - haljina nalik tunici s kapuljačom, koju danas nose katolički monasi.

U zaključku, Yuliy je Ilji dao lični kvač za toalet. Šta možeš, Rimljani nisu imali toalet papir...

Ilja je hteo da izađe u grad, ali ga Julije zaustavi rekavši:

- Ne žuri. Sutra će senator otići svom dobrom prijatelju, senatoru Antoniju, u kupalište. Po pravilu se vraća ujutro. Imaćemo slobodan dan, a onda ćemo zajedno u grad. Ako ne poznajete Rim, lako se možete izgubiti.

Ilya se zainteresovao. Senator je proveo dve nedelje na Siciliji, pola dana u Rimu u kupatilu sa prijateljem... Kako zarađuje? I nije sumnjao da je senator bogat. Ilja je pitao Juliusa o ovome.

"Zar ti Dea nije rekla?" On snabdeva vojsku žitom - nema ništa isplativije.

– Kupuje li negdje velike količine?

- Znamo gde - u Egiptu se žetva dva puta godišnje. Tamo ima svoja polja, robove i nadglednike.

- Ipak bi! I ne samo da snabdeva žitom...

Sutradan su Julije i Ilja otišli u grad.

Po standardima tog vremena, Rim je bio ogroman. Ali prijatelje nije zanimala periferija, već su krenuli u centar.

Rim je stajao na brdima, a sa njihove visine grad se jasno vidio.

Prošli su pored kuća na tri i četiri sprata. Kada je Ilya pitao ko tamo živi, Julius je odvratno odmahnuo rukom:

- To su iznajmljene kuće, insule. A plebs, kao ti i ja, živi u njima. Zanatlije, mali trgovci...

Nakon pola sata laganog hodanja, Julius reče:

Lijevo je bila široka ulica, na kojoj je stajala visoka kolona duga tridesetak metara.

Približili su se visokoj, pompeznoj zgradi sa kolonadom.

- Panteon! Hram svih bogova! Hajdemo unutra.

Zgrada je bila visoka, sa okruglom kupolom, u čijem se središtu nalazila velika rupa, prečnika oko pet metara, kroz koju se slijevala sunčeva svjetlost. Mramorne statue bogova nalazile su se u blizini zidova. Ogromne, vješto izrađene, trebale su u župljanima izazvati poštovanje i strahopoštovanje prema svojoj moći.

- Koga obožavaš, Ilja?

- Niko. Ja sam nevernik.

Julius ga je iznenađeno pogledao okruglim očima:

- Tiši, možda nas čuju!

Kada su napustili Panteon, Julije je upitao:

- Zar nisi hrišćanin?

– Vidiš li mi krst na vratu? Ovo je simbol vjere u Isusa.

- Uh, šta može njihov raspeti Bog kome ne daju donacije? Zar nemate bogove, sveštenike, hramove u svojoj domovini?

- Jedi. Čak sam pomogao i boginji Mokosh.

„Nadam se da je odgovorila sa zahvalnošću?“

- Avaj! Nije mi pomogla da spasim svog ljubavnika.

– Da li ste zbog toga napustili svoju zemlju?

- Može se reći. Izgubio sam veru u bogove.

- Razumio sam te. Već sam mislio da si hrišćanin.

– Da li je zločin verovati u Hrista?

- Reći ću ti kod kuće.

Duž Apijevog puta stigli su do Campus Martius, gdje su legionari vježbali svoje borbene vještine. Duž perimetra bila je gomila prodavača hrane; mogli ste kupiti bilo koju vrstu hrane. Međutim, Julijus je razmišljao: zašto trošiti novac kada se u senatorovoj kući hrane besplatno?

Vratio je Ilju kratkim putem.

U jednoj od uskih uličica ugledali su čudnu povorku - dvojica gradskih stražara su predvodila četvoricu povezanih muškaraca.

-Jesu li oni kriminalci? – upitao je Ilja.

- Još gore - oni su hrišćani.

Julijin odgovor je iznenadio Ilju:

– Zašto „gore”?

– Jevreji i Grci su ovu jeres doneli u carstvo. Zla braća, oni odbijaju da obožavaju cara i vide samo svog Hrista iznad svih ostalih.

– Koliko ja znam, nisu krvoločni. Gladijatori na pozornici Rimljana se bore za zabavu javnosti.

– Narod traži hleba i cirkusa! Koja je šteta u činjenici da se gladijatori, obično robovi i ratni zarobljenici, bore u areni? Mnogo više ljudi umire od gladi tokom suša ili ratova.

Ilja je shvatio: Julije je pravi Rimljanin i paganin, i nema smisla raspravljati se s njim o vjeri. Nakon bitaka u Rusiji između pagana i kršćana, Ilija je bio zgrožen samom idejom da ubije svoju vrstu zbog druge vjere.

Kao što je Julije predvidio, a vratar radosno javio, senator se još nije vratio.

Za ručak je bila supa od luka sa dimljenim mesom, prženom ribom, lješnjacima u medu, kolačima od sira i bijelim tračkim vinom.

Jeli su polako i uživali u hrani. Na kraju večere, sluge su donele grožđe i breskve. Ilja je bio pun hrane.

Senator se nije zabavljao - raspravljao je o situaciji u carstvu u biblioteci kod kupališta.

Za vrijeme vladavine Aleksandra Severa prema kršćanima se postupalo ravnodušno i bez agresije. Maksimin, koji je došao na vlast i proglašen od vojske, odlučio je vratiti carstvo drevnim bogovima. Oba rimska kršćanska biskupa - Hipolit i Pontian - bili su zatvoreni u gradskom zatvoru 238. godine. Iste godine umire Maksimin.

Nakon Maksimina, car je postao Filip Arap. O njemu se pričalo da je potajno ispovijedao kršćanstvo.

U Aleksandriji, tokom paganskog praznika, dogodio se hrišćanski pogrom. Četiri kršćana su umrla, ali su Filipove trupe smirile izgrednike. Međutim, Filip je ubrzo umro.

Sada je grupa senatora odlučivala koga će predložiti za cara. Senatori su imali sve što je bilo na vlasti, poznavali su tajne poluge moći, imali su bogatstvo i ekonomsku moć.

Senatori su se dugo svađali i skoro došli do sukoba, ali nisu imali vojnu silu iza sebe.

Vojska je odlučila drugačije. Rimu su prijetili Goti, a vojska je odlučila da pred opasnošću koja prijeti izvana, jedan od njih treba da postane car. Prevrata nije bilo, carevo sjedište je bilo prazno, a vojskovođe su Gaja proglasile za cara Mesiju Trajana Decija. Rođen je u Panoniji, rimskoj provinciji, 201. godine. U potpunosti ga je podržavao i unapređivao njegov rođak, prokurator provincije Dakije, Kvint Decije.

Strana 13 od 20

Vindex, koji se tada popeo do čina prefekta Rima. U znak zahvalnosti za njihove usluge, deseta legija je dobila titulu Decii.

Došavši na vlast, Gaj Trajan Decije je iste godine odmah obnovio Koloseum, koji je teško oštećen u požaru.

U umovima Rimljana, Božji mir je zauzimao važno mjesto. Rimljani obožavaju bogove, a oni štite i štite svijet. Kršćani su odbijali obožavati paganske bogove i prinositi im žrtve. Osim negodovanja i razdraženosti novog cara, kršćani su izazvali prezir stanovnika.

Decije je, kao vojnik, odlučio da iskorijeni zarazu ognjem i mačem. Kršćani su počeli biti proganjani: sveštenstvo je bilo podvrgnuto zatvoru, bičevanju, oduzimanju imovine, pa čak i pogubljenju. Januara 250. Decije je izdao Uredbu prema kojoj svaki stanovnik carstva mora javno, u prisustvu vlasti, prinijeti žrtvu i okusiti kurbansko meso. Oni koji su prinosili žrtvu dobijali su “mebelus” - papirus, koji potvrđuje žrtvu i obožavanje paganskih bogova. Oni koji su odbili bili su proganjani.

Ali sve će se to dogoditi tek za šest mjeseci. A sada se senator vratio kući u tmurnom raspoloženju. Povjerenici iz vojnog vrha obavijestili su ga da je vojska spremna da nasilno postavi cara iz reda svojih - Decija. Serviliju se nije dopao: bio je okrutan, lukav, uvek i svuda je napredovao - pravi vojni ratnik. Ali politika je delikatna stvar, ne mogu se i ne trebaju sva pitanja rješavati silom. Osim toga, Decije je imao grijeh - svuda je vukao svoje rođake sa sobom i stavljao ih na žitna mjesta. Ove pozicije nisu visoke, nisu ceremonijalne, ali donose pozamašan profit.

Sada je postojao razlog za zabrinutost. Nova metla mete na nov način, a novi car i njegovi rođaci lako bi mogli da odgurnu Servilija, kao i ostale patricije, od korita. On će prenijeti narudžbe za vojsku, najvećeg kupca i potrošača u carstvu, na drugog - i šta onda? Tiho, licem u lice, senatori su čak raspravljali da li je vredno podmititi Decijevog kuvara ili sluge da mu dodaju otrov u vino? Dugo su se svađali, ali nisu došli do jasnog zaključka.

Vojska je brzo reagovala, a već ujutru je Senat, kao i stanovnici Vječnog grada, čuli za novog cara.

Senator se zaključao u svoju sobu i u očaju krštao ruke. Promašili su, trebali su djelovati, a ne govoriti.

Ilja je, poput Julija, Lea i drugih običnih ljudi, vijesti primio ravnodušno. Car mora biti poput stalnog izlaska sunca ujutro. Car sjedi visoko, udaljenost do plebsa je velika, nemoguće je dovoljno vikati. I kakve veze ima Juliju ili Iliji što je car nov? Bio je Filip - postao je Decije, ništa se nije promijenilo. Moramo i raditi, voditi računa o hitnim stvarima.

Visoki gosti počeli su posjećivati senatora. Stigli su na kolima, umotani u karakalu i pokriveni kapuljačom. Julius je prepoznao jednog od posjetitelja:

- Centurion iz Pretorijanaca. „Video sam ga ranije kada sam pratio Servilija na Forumu“, šapnuo je Ilji.

Pretorijanci su čuvali carsku palatu, a Ilja je odmah izvukao zaključke. Da li senatori pokušavaju nešto smisliti? Ali šta je njemu važno? U svakom neredu samo obični ljudi postaju gori. Bogati ili oni na vlasti izvlače se iz nevolje bez gubitaka, a ponekad čak i dodajući svoje bogatstvo. Kako se kaže, gospodari se bore, a robovima pucaju brade.

Ali imam više slobodnog vremena. Senator nije izlazio iz kuće, a Ilja je počeo često odlaziti u grad. Iako više nije bio ratnik, njegove stare navike su ostale. Želeo je da zna gde se nalaze važne institucije - carska palata, dvor, skladišta hrane, legije.

Pokazalo se da je najlakše s ratnicima; njihovi logori su bili smješteni na tri glavne ceste odmah izvan grada - Via Flaminia, Via Appia, Via Ostibisis. I takođe - bio je zainteresovan da vidi stari Rim. U njegovo vrijeme turisti su kupovali karte za razgledanje ruševina drevnog grada - istog Koloseuma. I imao je sreću da sve vidi u izvornom obliku - zašto onda zanemariti ovu priliku? U duši mu je bilo čak i ponosa - pa, ko bi se od njegovih savremenika mogao pohvaliti da su i nazirali Panteon ili bazilike?

Ali nije uzalud kažu da je radoznalost ubila mačku. I Ilja - i njegov osjećaj za pravdu, želja da zaštiti slabe.

Dan je bio sunčan, Ilja je polako hodao ulicom. U tom trenutku sustigla ga je neobična povorka: nekoliko je gradskih stražara vozila vezane ljude ispred sebe. Nisu izgledali kao kriminalci, izgledali su previše pristojno, a grupa je bila raznolika po sastavu - i muškarci i žene, i mladi i stari.

Ilja se pridružio straži na kraju povorke - gledao ga je lijeno i ravnodušno.

- Da pitam, slugo, šta su krivi ovi ljudi?

– Ovo su najpodliji kriminalci! Oni su hrišćani!

Stražar je ove riječi izgovorio kao da je pljunuo – s prezirom.

Posljednja žena za sivim stolom, koja je hodala posljednja, je posrnula, ali ju je stražar grubo zgrabio za lakat i gurnuo prema njenoj vezanoj braći.

Ilja je uspeo da primeti da to nije žena srednjih godina, već mlada devojka. I na neki način ga je podsjetila na njegovu Mariju - isto ovalno lice, obris nosa, jagodice. Samo tamna kosa i smeđe, suzama umrljane oči.

– Koliko želiš da je pustiš? - upitao je Ilja čuvara, pokazujući na djevojku - već je znao da čuvari ne preziru ponude. Kao slučajno, podigao je ruku, pokazujući prsten i prsten na prstima.

Stražaru su pohlepno bljesnule oči, obliznuo je usne.

„Ne mogu“, odgovorio je sa očiglednim neradom, „primljeno je dvadeset ljudi, isto toliko se mora prijaviti“. Inače će te bičevati.

Ilya nije razmišljao ni na trenutak:

- Pusti je, a ja ću biti na njenom mestu...

- A hoćeš li mi dati prsten? – nije verovao čuvar.

- Hmm, to neće ići. Nemaš krst.

- Uno momento!

Ilya je sustigao djevojku:

- Skini krst i idi, ja ću umjesto tebe.

Djevojka je širom otvorila oči od iznenađenja. Ali onda je kimnula i vezanih ruku navukla lanac preko glave.

Ilja se sagnuo, a djevojka mu je oko vrata stavila svoj lanac sa bakrenim krstom. Obojica su stali - stražar je već bio vrlo blizu.

- Odveži joj ruke. A evo i prstena za tebe, kao što sam obećao.

Stražar je odvezao konopac koji je držao djevojčice za ruke.

"Odlazi brzo", rekao joj je.

Čuvar je drhtavim rukama skinuo prsten s Iljinog prsta i stavio ga na njegov palac - na drugima bi jednostavno visio.

- Daj mi ruke, moram ti ih vezati.

Brzo, u žurbi, stražar je omotao uže oko Iljinih zapešća.

Djevojka je zaronila u uličicu.

- Stići!

Ilja je hodao široko; stražar je kaskao pozadi, s vremena na vrijeme bacajući pogled na prsten. Očigledno je Ilju smatrao simpatizerom kršćana ili moronom.

Ilja je vjerovao da će kršćani dobiti bičevanje kao kaznu. On, Ilja, će preživjeti, a ne krhka djevojka koju će pošast jednostavno unakaziti. A onda će pobjeći, birajući pravi trenutak za ovo.

Jedan od zarobljenika se okrenuo i potražio zarobljenika, ali je ugledao Ilju. Čak sam i odmahnula glavom - zar to nije san?

Ali u tom trenutku stražar je viknuo:

- Idi, ne osvrći se!

Prošetali su područjem Virinal. Ilja se već malo snašao po gradu i pokušavao je utvrditi kuda ih vode? Na sud? Dakle, on je lijevo, između Palanta i Foruma.

Neki prolaznici na ulicama su saosećajni pogledali povorku, drugi su pljuvali i psovali.

Strana 14 od 20

Češće su se čule uvrede i pretnje. Zarobljenici su već bili umorni, počeli su da se teturaju, a jedan od stražara, jasno svirajući publici, poviče:

- Uskoro ćeš se odmoriti, pomeri noge!

Publika se podrugljivo smijala.

Ilja se pitao šta da radi - šutne čuvara i pobjegne? Previše je neprijateljski raspoloženih ljudi. Neće ti dozvoliti da odeš, prilepiće se i saplesti te.

Koloseum, u prijevodu s latinskog kao kolosalan, već se pojavio naprijed. I to je u stvari bilo tako - ogromna ovalna zgrada od kamenih blokova sa četiri sprata i ovalnom arenom. Podovi su visoki, svi zajedno - kao moderna zgrada od dvanaest spratova.

Ilya je imao loš predosjećaj. Da li je postupio ispravno što je dobrovoljno postao zatvorenik?

Zatvorenici su odvedeni u unutrašnjost i smješteni u ćeliju. Bio je ogroman i mogao je da primi tri ili četiri puta više. Umjesto četvrtog zida bila je željezna rešetka, kroz koju je prodirala svjetlost. Ostala tri zida bila su prazna.

Sa zarobljenika su skinuli užad, a ljudi su sjeli na sve strane. Činilo se da su jedni drugima stranci, ali svi su imali jedno zajedničko - svi su imali krstove. Neki imaju drvene, neki srebrne ili bakrene. Ilji je jedno bilo jasno - ljudi su zarobljeni upravo na osnovu toga.

Čovjek koji je išao ispred njega prišao je Ilji i sjeo pored njega.

-Gde je Diana?

- Ne poznajem ovu.

"Lažeš, nosiš njen krst i njen lanac."

-Ko si ti da me pitaš?

- Ja sam prezviter Anthony.

Koliko se Ilja sjeća, prezviter je neka vrsta sveštenstva, kršćanskog klera.

- Ja sam Ilja.

“Nisam te vidio među parohijanima.” Da li ste u pravu da nosite krst?

Ilja je kršten kao dijete i nosio je krst. Ali onda ga je skinuo, i ostao je da leži kod kuće - tamo, u dalekoj budućnosti...

"Kršten sam", prekrstio se Ilja da potvrdi svoje riječi.

Očigledno, Anthony se bojao da je Ilya "mamac"? Slušajte šta zatvorenici govore i onda to prijavite sudu.

U to vreme u Rimu je bilo oko tri hiljade hrišćana. Od sveštenstva ima 46 prezvitera, 7 đakona, 7 ipođakona i 52 člana nižeg sveštenstva – vratara i knjigovođa. Gotovo svi kršćani su se poznavali iz viđenja, jer su se sretali na službama. Stoga je Anthony sumnjao u Ilyu.

-Koga od sveštenstva poznajete? – Entoni nije posustajao.

„Niko“, iskreno je priznao Ilja. “Nedavno sam stigao sa Sicilije i služim senatoru Serviliju.

– Onda mi objasni, gde je otišla Dajana?

– Koliko sam razumeo, ovo je mlada devojka u sivom stolu?

- Da, primetio sam kako si razgovarao sa njom.

“Kupio sam je od čuvara za prsten i zauzeo njeno mjesto.”

Anthony je pažljivo pogledao u Ilijine oči.

„Ne razumem, jeste li tako velikodušni ili ludi?“ Hristos je zapovedio da volite svoje bližnje, ali nisu svi čvrsti u svojim izjavama. Znate li kakva je ovo soba? – Entoni je pogledao oko kamere.

- Zatvorska ćelija.

- Dobro. Ali gradski zatvor nije ovdje, ovo je Koloseum.

Međutim, Ilja nije mogao razumjeti šta je prezviter ovim htio reći. Štaviše, primetio je da su drugi počeli da slušaju njihov razgovor. Očigledno, Ilya nije znao neke suptilnosti, a Anthony je odlučio objasniti:

– Borbe gladijatora održavaju se u areni Koloseuma.

- Čuo.

- Ne prekidaj. A kršćani se ovdje ubijaju radi zabave javnosti.

- Kako?! - prasnuo je Ilja.

„Kako car udostoji“, ogorčeno se osmehnuo prezviter. “Ponekad se na ljude puštaju gladni lavovi, a ponekad se puštaju gradski stražari.” Imaju oružje u rukama i ubijaju nenaoružane hrišćane - žene, decu, starce...

Jeza je prošla niz Iljinu kičmu. Izgleda da neće biti suđenja ili bičevanja. Uzevši tuđi krst, izabrao je sebi tešku sudbinu - bolnu smrt za zabavu Rimljana.

“Zašto se onda ne ujedinite i ne pokrenete nerede?” Ili živiš po zapovestima: ako udariš jedan obraz, okreni drugi?

"Vi ste gorljivi u svojim sudovima i ne poznajete Rim." Premalo nas je, a po gradu tri kampa puna legionara. Oni će nas jednostavno ubiti.

“Ali ni ti ne bi trebao sjediti skrštenih ruku.”

- Decije mrzi hrišćane više od svojih večnih protivnika - spremni. Jeste li ikada čuli za Spartak?

- Svakako. Ovo je gladijator koji se pobunio, okupio je čitavu vojsku svoje vrste. Temelji Rima su tada bili jako uzdrmani.

-Vi dobro poznajete istoriju Rima. Ali svako može da priča jezikom, videću kako ćeš se ponašati u areni sutra.

– Imam li izbora?

- Nisi znao? Sutra će i sam Decije biti u carskoj loži. Za početak, kao što su to činili i drugi carevi prije njega, ponudit će nam svoju milost i oprost ako se odreknemo Jošue i kleknemo pred njim, priznajući njegovu nadmoć.

- Ali možeš lagati i otići...

“Prije toga moramo otkinuti svoje krstove, početi ih gaziti nogama i huliti na Hrista. Ovo je izvan našeg razumijevanja. Nakon što sam te jednom izdao, ko će ti vjerovati?

Ilya je mislio isto.

Zatvorenici nisu hranjeni, čak ni vode. Zašto, ako će ionako umrijeti sutra?

Anthony se odmaknuo od Ilje i počeo razgovarati s drugima, hrabri ih - svima je bila teška duša. Sutra će morati da ginu, i to ne u borbi sa neprijateljem, ne časnom smrću, već za zabavu javnosti, rastrgan lavom. Raspoloženje zarobljenika je dekadentno i tužno.

- Umukni, ili ću te prebiti štapom!

Pao je mrak. Hodnik je bio slabo osvijetljen bakljama. Iz daleka se čula rika lava. Zvijer je bila dalje niz hodnik, u gvozdenom kavezu.

Većina kršćana nije spavala posljednje noći. Neki su se molili, okrećući lica prema istoku, drugi su tiho razgovarali.

Ilja nije poznavao nijednog od njih, a nije bilo želje ni smisla da se upoznaju. Da li se Makoš zaista osvetio, pa je na njen zahtev, ne znajući, završio u Rimu, u Koloseumu? Ne pronašavši odgovor, zaspao je, zaključivši u sebi da je jutro mudrije od večeri, a prvo mu je trebalo da se naspava i dobije snagu.

Ništa se nije desilo do podneva sledećeg dana. Tada se začuo topot stopala i glasovi - ljudi su počeli da pristižu u Koloseum. Rimljani su bili žedni spektakla, a okrutna zabava i krv u areni nisu im nimalo smetali. Čitave porodice su hodale, noseći sa sobom korpe sa hranom u slučaju da predstava potraje duže nego inače.

Prema Ilijinim procjenama, prošlo je oko sat vremena kada je došao car. Zarobljenici nisu vidjeli ovaj trenutak, ali su ga čuli. Prvo su se začule fanfare, a onda su ljudi radosno vrištali.

Veselo ludilo je trajalo četvrt sata.

U hodniku, iza rešetaka, pojavile su se gradske straže. Izgledali su kao legionari, ali šlem je bio bez grba, jednostavan, a sami legionari su bili bez pojaseva sa mačevima i štitova. Inače, ista svirepa lica, mačevi u korici.

Zatvorenici su počeli da se grle, nekoliko žena se nije moglo suzdržati i počele su da plaču.

- Izađi! – vikao je jedan od čuvara. – Redajte jedan po jedan – i nadesno. Imate veliku čast da vidite samog Cara. A ako neko odluči da spase svoj beznačajni život, da izmoli oproštenje sebi ravnim bogovima, otkini svoje krstove i klekni! Ako je car milostiv, poštedeće ti život.

- Što se mene tiče, prekinuo bih te ovde...

Zatvorenici su išli dugačkim hodnikom ispod tribina. Mogli ste čuti kako ljudi gore nestrpljivo udaraju nogama po kamenim tribinama.

Strana 15 od 20

Evo izlaza. Jarka svjetlost mu je zaboljela oči i Ilja je na trenutak zatvorio oči.

Buka je bila jednostavno zaglušujuća. Koloseum je bio ogroman, primao je do 50 hiljada gledalaca, a sada su tribine bile pune.

Velika arena je bila pusta. Zarobljenici su odvedeni tačno u centar.

Utihnuo je urlik tribina. U carskoj kutiji, ukrašenoj plemenitim lovorom i ličnim standardom, sjedio je Decije u snježno bijeloj togi, a pored njega bilo je nekoliko gostiju.

Car je ustao i Koloseum je buknuo uz klice.

Decije je uživao u pozdravima publike, zabavio se svojom sujetom, a onda je podigao obe ruke. Buka je prestala.

– Pozdrav, slobodni građani Rima!

I opet pozdrav od gradjana.

Car je klimnuo glavom i buka je prestala.

– Pred vama su u areni izdajice vjere naših predaka. Imamo pravo da im sudimo u skladu sa zakonima imperije.

- Da! - vrištale su tribine.

– Vi odlučujete koliko je ozbiljna njihova krivica, da li zaslužuju život ili treba da umru?

Ljudi na tribinama su ponovo vrisnuli, a Ilja ih je vidio kako ispruže šake sa isturenim palčevima. Ilja nikada ranije nije bio na stadionima, ali je gledao holivudske filmove. Iskreno je vjerovao da ako je palac usmjeren prema gore, to je znak da se čovjeku spasi život; ako je usmjeren prema dolje, zaslužuje smrt.

Ispostavilo se da je sve u životu pogrešno. Čak i da je prst bio uperen nadole, čak i da je bio nagore, svejedno je bilo – smrt.

Šaka je simbolizirala mač. A ako mač ostane u korici, svi će prsti biti spojeni u šaku - to je simboliziralo zahtjev za očuvanjem života. Ako je palac stršio u stranu, izvadite mač iz korica, osoba zaslužuje smrt.

Sada su svi na tribinama držali palac od šake - bili su željni krvi.

Car je razgledao stadion:

– Uz moć koju su mi dali bogovi, imam pravo da pokažem milost – Rim se oduvek odlikovao svojom velikodušnošću.

Na ove riječi Ilja se zamalo zagrcnuo.

Decije je nastavio u potpunoj tišini:

– Pitam vas, ljubitelje tuđe i tuđe vjere u raspetog i mrtvog Boga – da li ustrajavate u svojoj vjeri? Ili želite da spasite svoj život? Ako ga nađete, priđite bliže, skinite naprsni krst kao simbol kršćanstva, bacite ga na zemlju i zgazite nogama! A onda se poklonite na koljenima caru i narodu! Obećavam da ću spasiti živote otpadnika od vjere!

Tip koji je stajao pored Ilje je rekao:

“Znamo da će ga njegova milost poslati u Afriku u kamenolome.” Za šest mjeseci i dalje ćeš umrijeti od mukotrpnog rada i nadglednikovog biča...

Nad stadionom se nadvila tišina. Niko od hrišćana nije istupio niti otkinuo naprsni krst – svi su bili spremni da prihvate smrt.

Car klimnu glavom. Drugi odgovor nije očekivao, inače bi čitava emisija bila upropaštena, a plebs razočaran. Decije ne bi želio takav ishod. Odavno je poznato da je narod gladan kruha i cirkusa, pa se tada neće pobuniti, nego će početi voljeti svog cara.

A Decije je upravo došao na vlast. U vojsci su ga poštovali zbog svoje čvrstine i odlučnosti, ali mu to nije bilo dovoljno. Sada je na vrhuncu moći i žudio je za narodnim štovanjem i obožavanjem. Želeo je da ga pamte na isti način kao Aleksandra Severa ili Maksimina; bila mu je potrebna slava po svaku cenu.

Car je odmahnuo rukom i sjeo.

Ilja je pogledao okolo. Nisu vam vezane ruke, ali nemate kuda, na svim ulazima su naoružani stražari. A plebs vam ne dozvoljava da odete.

U sredini tribina, ispod, ispod carske lože, nalazi se podignuta gvozdena rešetka. Četiri stražara na kolima su otkotrljali kavez sa lavom u arenu. Zvijer je pojurila oko kaveza i eksplodirala.

Stražari su otišli, a zamijenila su ih dvojica sa kopljima. Koplja su bila kratka, duga dva metra - u Rusiji su se koristila kao koplja za bacanje.

Jedan od stražara je kopljem pomjerio zasun, drugi je stao sa strane, izbacujući koplje naprijed.

Vrata gvozdenog kaveza su se otvorila i lav je iskočio.

Stražari sa kopljima ustuknu, uđoše u prolaz ispod tribina, a gvozdene rešetke se spustiše. Kada su bili sigurni, stražari su pali na rešetke. Vrlo zgodno mjesto: sve radnje će biti jasno vidljive, a lična sigurnost je zagarantovana.

Lav je pomerio glavu, pogledao oko sebe i ogromnim skokovima pojurio prema ljudima.

Muškarci su stajali rame uz rame, ali žene nisu izdržale i potrčale su.

Instinkt grabežljivca je da sustigne plijen i uspio je. Lav je promijenio smjer trčanja i skočio na leđa jednoj od žena. Kratki predsmrtni krik čovjeka i režanje životinje - tiho, promuklo, grleno - stopili su se u jedan zvuk.

Žena je umrla brzo, bez patnje. Lav je počeo da muči svoju žrtvu, a publika na tribinama, gledajući ga kako kida komadiće mesa sa tela žene, radosno je vrištala. Cijelo lice zvijeri bilo je umrljano krvlju.

Rešetke su se ponovo podigle, stražari su otkotrljali kolica i pustili još jednog lava u arenu. Ispustivši snažan urlik, jurnuo je prema ljudima u velikim skokovima. Sada je već u blizini.

Ilja je odlučio da isproba tehniku koju je koristio protiv psa kada su ga proganjali guvernerovi ljudi. Napravio je korak naprijed, pružio ruku i okrenuo je dlanom prema dolje. I pogledao u oči zvijeri. Zapravo, nije baš vjerovao da će uspjeti.

Ali lav je usporio, pognuo glavu i pogledao Ilju ispod obrva. Oči zvijeri bile su ljute i bilo je teško podnijeti njegov pogled. Ilja nije skrenuo pogled. Međutim, lav je prešao iz trčanja u hodanje, a zatim je legao i kratko zarikao.

Gomila gledalaca je ogorčeno vrištala. Plebs je počeo da gazi nogama, zviždi i udara drvenim batovima - buka je bila nezamisliva.

Lav je pomicao uši, ali nije pokušavao da ustane sa zemlje i napadne.

Ogorčeni ovakvim ponašanjem zveri, pokušavajući da ga udare i naljute, gledaoci su počeli da bacaju jabuke i kruške u arenu.

Tada su dva stražara sa kopljima istrčala kroz gvozdene kapije, pažljivo prišli lavu s leđa i počeli da ga bodu svojim vrhovima.

Zvijeri se nije dopao tako nedelikatan tretman. Ali nije potrčao hrišćanima, već je jurnuo na prestupnike. Jednim udarcem svoje moćne šape, lav je slomio dršku koplja, odbacivši jednog stražara u stranu i skočivši na drugog. Uspio je zamijeniti koplje, ali je na trenutak oklevao, a čelični vrh je ogrebao kožu životinje.

Lagana rana samo je naljutila zvijer. Zgrabio je čuvarevo lice kandžama i povukao, uklanjajući skalp. Čuvar je vrisnuo od strašne boli, a lav ga je zgrabio zubima za vrat. Nekoliko sekundi - i ugrizena glava se otkotrlja u stranu.

Ogorčenju publike nije bilo granica. Desetak čuvara je istrčalo iza rešetaka na teren - polovina njih je nosila dugu i jaku mrežu. Drugi su u rukama imali koplja i mačeve u korice - koplja nisu bila bacačka, već borbena.

Na životinju su bacili mrežu, nasrnuli na nju, bukvalno je povili i odvukli do prolaza ispod tribina. Uklonivši prvog lava, stražari su potrčali do drugog.

Lav je vidio kako je njegov brat uhvaćen i pojurio da bježi, a kada se lanac progonitelja razvukao, naglo se okrenuo i jurnuo na najbližeg stražara.

Čovjekova smrt je bila brza. Lav mu je bukvalno odgrizao ruku i kandžama razderao stomak.

Stražari su pritrčali. Više nisu bacali mrežu, već su zabijali koplja u lava, gotovo probijajući zvijer. I dok je lav rikao i borio se u agoniji, oni su ga sasjekli mačevima.

Publika nije dobila spektakl koji je željela vidjeti. Ljudi su vikali, zviždali i bili ogorčeni. Car je ustao i prkosno napustio krevet. Sa njim su otišli i gosti.

čuvari,

Strana 16 od 20

Ubivši lava, počeli su tjerati kršćane u prolaz sa gvozdenom rešetkom. Akcija nije uspjela.

Zatvorenici su tjerani u istu ćeliju, a ljudi su se, raspravljajući i osuđujući loše pripremljeni spektakl, razišli.

Zatvorenici su bili šokirani. Ujutro su svi mislili da će mu ovaj dan biti posljednji, ali grupa je izgubila samo jednu ženu.

Kršćani su pohrlili da se zagrle, a zatim su, kao po zapovijedi, kleknuli okrenuti prema istoku i počeli čitati molitve, zahvaljujući Kristu za spasenje.

Zarobljenici nisu spavali cijelu noć, nisu ništa jeli jedan dan, danas su bili nevjerovatno zabrinuti - pred njihovim očima lav je ubio jednog kršćanina među njima, pa su nakon molitve otišli u krevet, iskušenja koja su ih zadesila bili veoma umorni.

Ilja je zadremao noću i stoga sada nije otišao u krevet. Sjedio je leđima naslonjen na zid ćelije i razmišljao o tome šta se dogodilo.

Prezviter mu je prišao i sjeo pored njega.

- Kako si uspeo?

- O cemu pricas?

- Pokorite lava. Ili ste bili krotitelj u svojoj zemlji?

- Ne, Anthony, u mojoj zemlji nema lavova.

U to vrijeme na talijanskom poluotoku bilo je lavova, a Anthony je očito vjerovao da su ostale zemlje jednako tople i da imaju iste životinje kao u carstvu.

U stvari, gotovo cijeli civilizirani svijet živio je oko Sredozemnog mora. Na njegovim sjevernim obalama su Rimsko Carstvo i Španija, a na južnim je Kartagina, koju su već zauzeli Rimljani.

"Hvala što ste me spasili od strašne smrti u lavljim ustima." Ne drugačije - Gospod je prosvetlio. – Entoni je zurio u Ilju kao da ga prvi put vidi.

"Možda", rekao je zamišljeno.

"Do sutra će Rimljani smisliti novi prljavi trik", rekao je Ilja. “Danas spektakl nije uspio, ali sutra će nas ubiti.”

- Bez sumnje.

Predstave - borbe gladijatora ili borbe između grabežljivaca i ljudi - održavale su se skoro svaki dan tokom praznika. I slavili su dugo, iste Saturnalije su trajale dvije sedmice. I skoro svakog mjeseca postoji praznik u čast nekog boga - Panteon je sjajan.

Ilja je legao na zemlju, zgažen do gustine kamena. Zašto sjediti kad možeš ležati? Lako se snalazio bez hrane, ali je bio žedan.

– Šta misliš, Anthony, šta će raditi sutra?

- Na nas će biti pušteni ili naoružani stražari, ili gladijatori. Mada gladijatori nisu po zakonu... Rob nema pravo da ubije građanina, čak ni zatvorenika.

Ilja nije poznavao rimske zakone i bilo je prekasno da se kaje.

Anthony je legao pored njega i zatvorio kapke.

- Anthony, ako su stražari naoružani, hoće li nam dati oružje?

- Smeješ se?

– Gladijatori se bore do smrti u areni, ali obje strane imaju oružje.

- Zar ne razumeš? Kršćani su u gorem položaju od gladijatora.

– Da li obožavaoci Isusa čine nešto za osudu? Ne možete ubiti za svoju vjeru. Neki ljudi vole Jupitera, drugi vole Isusa.

– Reci ovo Decijusu kad se sretneš.

- Kad bi samo u raju...

„On neće stići tamo, on ima svoje bogove“, odgovorio je Entoni ubeđeno.

Prezviter je brzo zaspao, dok je Ilja razmišljao. Ako sutra u areni ne bude lav, već naoružani stražari ili gladijatori, šta da rade? Da je samo nož! A baciti se goloruki na stražare naoružane mačevima i imati borbenu obuku je čista nepromišljenost. Ali Ilya nije htio dozvoliti da ga zakolju kao ovna. Bori se i umri kao čovjek ako nema drugog izbora. A ako se sudbina ispostavi ovako, konačno će glasno zalupiti vratima. Sa sobom će u raj ponijeti barem jednog, ili još bolje, dva Rimljana, čak i ako je trijumf gledalaca zasjenjen. Neće vidjeti jasnu pobjedu nad kršćanima.

Kada se prezviter probudio, Ilja se okrenuo prema njemu:

"Da li se neko od vaših ljudi ovdje borio?" Mislim, ima li neko borbeno iskustvo?

- Šta nameravaš, Ilja?

“Ako sutra protiv nas budu poslani naoružani stražari u arenu, borit ćemo se.”

- Golim rukama? Ionako će nas ubiti...

“Sinoć si rekao da će nas danas pojesti lavovi.” Ali pogrešili ste i mi smo živi. A ako sutra budemo u stanju da uzvratimo, to će ostaviti povoljan utisak na publiku, a oni će pokazati šake. Car može stati na stranu većine.

- Bićemo poslati u kamenolome.

- Ne sviđa mi se tvoje raspoloženje. Da ste sve sredili - umrijet ćemo, umrijet ćemo... Čovjek je rođen da živi, a samo Bog zna koliko je kome odmjereno.

– A neopiranje zlu?

Ilja je samo tužno uzdahnuo. I ovaj čovjek je pastir? Po njegovom ličnom mišljenju, svaki lider na njegovom nivou treba da se trudi da ljudi koji mu veruju budu živi i da žive bolje. U najmanju ruku, prezviter mora nadahnuti svoje stado, ali za Antuna je malodušnost sama po sebi grijeh.

„Znači, ne želiš da mi pomogneš sutra?“ – bio je uporan Ilja.

– Ako ste hrišćanin, treba da znate da će posle zemaljske smrti doći nebeski, večni život.

„Pa da, raj“, promrmlja Ilja.

Nije se imalo smisla oslanjati na prezbitera i njegove ljude, oni mu nisu bili pomagači. Uzalud! Ispada da će se morati boriti za život.

Poglavlje 3. Koloseum

Uveče je zatvorenicima donošena kanta vode i svi su mogli da piju do mile volje.

Noć je protekla nemirno. Neki su se molili, drugi su nemirno spavali, vrištali u snu i budili se iz noćnih mora - ipak je smrt žene u areni ostavila jeziv, neizbrisiv utisak.

Ujutro su svi izgledali zgužvani, natečenih očiju - od nesanice, suza, briga.

Ilja je sjedio u kutu, ne razgovarajući ni sa kim i pokušavajući da se koncentriše, skupi hrabrost. Težak dan je bio pred nama i trebalo je svu volju skupiti u šaku, prizvati svu svoju vještinu i svu svoju hrabrost u pomoć. Zasmetala mi je još jedna stvar: u Suzdalju je promašio udarac mačem od jednog ratnika i ostao živ. Nije pogriješio u tome; pomogla je drevna boginja Makosh. Da li je ovaj kvalitet ostao kod njega? Hteo bih sada da se privinim uz hrast, da upijem njegovu životvornu snagu, ali okolo je samo kamen i gvožđe.

Popodne se opet čulo šuškanje i lupanje nogama, pričanje i vika odozgo na tribinama – ljudi su se okupljali za spektakl. Šta su zatvorski čuvari pripremili za zatvorenike ovog puta? Ne bi im bilo interesantno da kršćane jednostavno ubijaju odsijecanjem glava, nije zato narod došao da vidi pogubljenje. Plebs treba da vidi akciju, nešto što oduzima dah, događaj o kome će pričati.

Nakon nekog vremena začule su se fanfare i čuli su se vjerni povici:

- Ave, Decius! Pozdrav, care!

Da, stigao je i sam car. Zasigurno su organizatori spektakla dobili batine zbog jučerašnjeg incidenta, a danas bi sve trebalo da prođe bez zastoja.

Došao je stražar i mesožder se nacerio, pokazujući pokvarene zube:

- Čekali su te u areni!

Zarobljenike su vodili hodnikom. Lavlja rika se nije čula, pa su pripremili nešto drugo.

Pojava kršćana u areni dočekana je ogorčenim povicima i topotom nogu.

U gustoj grupi, zatvorenici su se zaustavili na sredini arene.

Ovoga puta Decije, koji je bio u kutiji, više nije pitao kršćane da li bi htjeli da se odreknu svoje vjere kako bi spasili svoje živote. Danas nije igrao na vrlini, htio je pokazati ljudima čvrstinu. A velikodušnost se može pokazati na samom kraju - jedinom preživjelom. Osim toga, i dalje će biti poslat u kamenolome ili rudnike, gdje će nesrećni čovjek živjeti vrlo kratko.

Iz prolaza su u arenu izašla dva kola. Svaki je vukao par konja, i svaki je bio sadržan

Strana 17 od 20

samo jedan vozač.

Isprva Ilya nije shvatio kakva je prijetnja. Kočijaš nema ni koplje, ni luk, ni mač. I tek kada je kočija počela da ubrzava, primijetio sam svjetlucave čelične trake sa strane kotača - oštro naoštrene oštrice, dugačke metar, ako ne i više, bile su pričvršćene za osovine. Pri punoj brzini konja, takve oštrice mogu lako odrezati noge na nivou malo iznad koljena.

Zarobljenici još nisu slutili smrtnu opasnost koja im prijeti i zavirili su u kočijaše da vide da li imaju oružje u rukama?

- Bježi! - vikao je Ilja.

Svi su čuli, ali je samo nekoliko muškaraca reagovalo.

Konji su pojurili i oštrice su im udarile u noge. Ljudi koji nisu imali sreće su padali i čuli su se krici bola.

Publika je skakala od oduševljenja, car je blagonaklono klimnuo glavom - plebs je voleo ovakvu zabavu.

Kočije su opisivale polukrug oko arene - jedna je bila na lijevoj, a druga na desnoj strani arene. Okrenuvši se, pojurili su jedno prema drugom.

I opet, nekoliko zatvorenika nije imalo sreće. Odjurivši od jedne kočije, pali su pod oštrice druge.

I opet je na tribinama bljesnula radost.

- Ubij ih sve, Marcelluse! - vikali su sa jedne od tribina. Očigledno, ovo nije bio prvi put da je kočijaš ujahao u arenu, a poznavali su ga iz viđenja.

Kočija su se ponovo razišla, da bi se ponovo okrenula sa udaljenih krajeva arene. Oštrice na osovinama bile su kao smrtonosne kose, samo što nisu kosile travu, nego ljude.

Ilja je izbegao kočije. Dok je u areni bilo puno ljudi i kočijaši su usmjeravali svoja kola prema gomili, on nije ni morao trčati, stajao je nepomično. A kada su se kočija približila i više nije bilo moguće promijeniti putanju njenog kretanja, on je skočio. Ali sa svakim prolaskom kola bilo je sve manje zarobljenika, a tribine su divljale.

A onda je došao trenutak kada su ostala samo dva zatvorenika - lično Ilja i mladić. Sada su svakog od njih lovila kočija.

Međutim, ova kolica su bila i dobra i opasna. Bilo je opasno kada se punom brzinom zabio u grupu ljudi ili formaciju vojnika - u ovom slučaju nije mogao manevrirati malim radijusom. Pri maloj brzini, kočija je bila potpuno bezopasna.

Ponekad, kada bi kočija prošla opasno blizu, Ilja je skočio u posljednjoj sekundi, puštajući oštrice da prođu ispod sebe.

Predstava je počela da se odugovlači. Samo dva kršćana, ali već pola sata dvije kočije nisu uspjele da ih ubiju.

Na tribinama su počeli uvrijeđeno vikati i zviždati, a Ilja je odlučio da se nešto mora učiniti sa kočijašima. Prije ili kasnije, i sam će pogriješiti i umrijeti. Čak je imao i plan u glavi - veoma rizičan i odvažan. Na najmanju nepreciznost, on će pasti pod oštricu i umrijeti od gubitka krvi.

Ilja je stao na put jurećim kočijama. Svakim sekundom konj se približavao, a kada mu je njuška bila već pola metra od njega, udario ga je snažnim udarcem šakom po nosu. Konj se uzdigao, uplašen u stranu, a Ilja je skočio što je više moguće - oštrica mu je prošla ispod nogu.

I kola su se počela naginjati. Kočijaš je bio iskusan i odmah je pokušao da se suprotstavi kotrljaju, prebacujući svoju težinu na jednu nogu i na taj način pokušavajući da izravna kočiju. Međutim, već je bilo prekasno; desna oštrica orala je tlo arene, djelujući kao plug.

Vozač je izleteo iz kolica i pao u arenu.

Konj je povukao kola na bok još deset-tri koraka i ustao.

Ilja je otrčao do kočijaša. Navodno je udar pada pri brzini bio jak, vozač se ljuljao kao pijanac i nije mogao da se uspravi.

Snažnim udarcem u vilicu Ilja ga je vratio u arenu, skočio i svom težinom, prebačen na jednu nogu, pao na vrat kočijaša. Ostao je mlohav.

A druga kola su već letjela prema Ilji. Sada je u areni bio samo Ilija i jedan kočijaš u kočiji.

Intenzitet strasti se povećao, publika je počela da se kladi. Ilya je imao obožavatelje koji su se kladili na njega, ali većina plebsa se kladila na kočijaša.

Kada su kočija već bila sasvim blizu, Ilja je pao na stomak. Oštrica je prošla opasno blizu njega i osjetio je povjetarac.

Dok se kočijaš okretao, Ilja je skočio i potrčao prema prevrnutim kolima. Bila je to lagana, zapravo mala platforma, dizajnirana za dvoje ljudi koji stoje rame uz rame, sa ogradom do struka. Ilja ga je lako stavio na točkove, poleteo na kočiju, zgrabio uzde i šibao konja na sapi. Nakon što je uspjela doći do daha, odjurila je.

Izvana se činilo da je vožnja kočije laka i jednostavna. Ali nije bilo za šta da se drži, kočija su se tresla i bacala, a Ilja je morao da balansira na nogama, održavajući ravnotežu. Ako je imao iskustva, vještine, ali Ilja je prvi put vozio kočiju; takvih kola u Rusiji nije bilo.

Drugi je sustizao svoja kolica. Ilja je povukao desnu uzdu, ali konj je već lagano okretao. Konj je pametna životinja i neće ići na prepreku u obliku ograde tribine.

Drugi vozač je skratio put na skretanju, jureći Ilju - bio je samo dvije dužine iza.

Ilja se osvrnuo, pitajući se šta da radi. Ni on ni kočijaš nemaju oružje, pa zašto ga onda progonitelj sustiže?

Konji su se izjednačili, a vozač je počeo da šiba Iliju uzdama, pokušavajući da ga baci s kočije. Nisu mogli da se približe bočnoj kočiji zbog oštrica, između njih je bilo metar i po.

Ilja se prvo preselio na lijevi zid kočije, gdje je vozač jedva mogao doći, osim možda do samog kraja. Trebalo je hitno tražiti izlaz. Zapravo, sami nekontrolisani konji trčali su stazom duž tribina.

Kada su prošli skretanje i ušli u pravu, Ilya se odlučio. Pojurio je na desnu stranu, odgurnuo se nogama, preletio oštrice i pao na kočijaša. Prosječne visine i građe, Ilya je kočijaša doslovno smrskao. Kosti su mu krckale, vrištao je i trzao se.

Ilja je ustao s koljena i bacio kočijaša na zemlju.

Dok su se kočija približavala carevom krevetu, Ilja je povukao uzde. Sada, direktno ispred Ilje, ali više, na nivou drugog ili trećeg sprata, sjedio je car. Video je borbu i bio je nesrećan. U areni je ostala samo jedna osoba, ali to nije bio kočijaš, već kršćanin.

- Ave, Decius! – Ilja je podigao ruku.

- Ave, nepoznato! – Car je podigao desnu ruku na lakat – skoro kao u nacističkom pozdravu. - Hoćeš li da me zamoliš za milost? Hajde da pitamo ljude u Rimu.

Koloseum su očito izgradili izvanredni arhitekti, jer je akustika bila odlična, a čak su i udaljeni redovi gledalaca mogli jasno čuti šta je car govorio.

Narod je bio zadovoljan što on može nešto da odluči - uostalom, pitali su ga za mišljenje, čak i u tako maloj stvari. I Ilji su se očito svidjeli neki od gledalaca, jer je vidio stisnute šake. Ali bilo je više ruku sa palcem koji je virio u stranu.

-Kako se zoveš Kristijane?

- Ilja Varvarin.

Ovo je bio signal. Rešetka u prolazu se podigla, a tri stražara sa mačevima u rukama ušla su u arenu - tri naoružana protiv jednog nenaoružanog! Niko nije sumnjao u skoru i neizbježnu Iljinu smrt.

Da! Pogrešni je napadnut! Ilja je šibao konja i on je pojurio naprijed. Stražari to nisu očekivali, oklevali su na trenutak i

Strana 18 od 20

dvojica su odmah pala pod smrtonosne noževe. Samo je jedan uskočio u arenu i otrčao do centra.

Nedavno je situacija izgledala potpuno suprotno, Ilya je trčao po areni, a kočijaš ga je lovio. Ali čuvar je imao adut - mač, dok je Ilja bio nenaoružan. A protiv tako uvjerljivog argumenta teško je suprotstaviti se bilo čemu drugom osim drugom maču.

Ilja je okrenuo konja i uperio ga u stražara. Bio je spretan, iskusan i odabrao je istu taktiku koju je koristio Ilya. U posljednjem trenutku, kada Ilja više nije mogao promijeniti smjer kretanja, stražar je skočio u stranu.

Gledaoci su hrabrili čuvara vičući:

- Ubij hrišćanina!

I u tom trenutku čuvar je odlučio da preduzme očajnički čin. Stavio je mač u korice i čim je Ilja uperio konja u njega, ostao je mirno stajati.

Kada se činilo da će konj neminovno udariti čovjeka prsima, stražar je zakoračio u stranu, uhvatio se rukama za grivu, nogama odgurnuo od zemlje i pao konju na leđa. Takav trik mogla je izvesti fizički jaka, spretna i odlučna osoba. I u tome stražar nije bio inferioran od Ilye.

Okrenuo se na konju kako bi se suočio s kočijom, izvukao mač iz korica i pokušao njime dohvatiti Ilju.

Publika je urlala od oduševljenja. Retko se vide ovako akrobatske izvedbe, moglo bi se reći.

Ilya je morao izbjeći - sad udesno, sad ulijevo, sagnuti se i također pokušati nekako održati ravnotežu.

Shvativši uzaludnost svojih pokušaja, stražar se okrenuo i mačem zarezao konja u vrat. Jadna životinja je po inerciji jurila par desetina metara, a onda su joj noge pokleknule od slabosti uzrokovane obilnim krvarenjem i ona se srušila. Ali trenutak prije toga, stražar je skočio s konja i otkotrljao se kroz arenu.

Ilja se okrenuo.

Stražar je skočio i, šepajući, pojurio do kočije.

Kada je konj pao, Ilija je takođe skočio sa kola. Krajičkom oka vidio je da je stražar već u blizini.

Događaji su se odvijali tako brzo da nisu svi na tribinama imali vremena da vide i shvate šta se zapravo dešava u areni. Sve radnje odvijale su se ispred carske lože, kao da je sve posebno uređeno.

Stražar je zamahnuo mačem, Ilja se nagnuo u stranu, odmaknuo, spotaknuo se o tijelo mrtvog kršćanina, izgubio ravnotežu i pao.

U jednom skoku, stražar je stigao do Ilje i zario mu mač u grudi. Zatim je bacio svoj krvavi mač uvis, a tribine su eksplodirale od radosnih povika. Stražar je prišao carevoj postelji, stavio mu mač u korice, stavio desnu ruku na srce i podigao je, pozdravljajući Decija.

Car je blagonaklono klimnuo glavom. Napokon su ljudi dočekali prizor, a kršćani su pali.

Decije je ustao sa stolice:

– Pozdrav, hrabri građaninu Rima! Drevni bogovi naše zemlje pomogli su vam da pobijedite religiju koja je nama strana. Pozdrav Rimu!

Publika na tribinama je vrištala.

Ali nisu svi bili sretni. Bilo je ljudi koji su u tišini, čak nekako ravnodušno, gledali akciju u areni. To su bili kršćani koji su došli vidjeti strašnu smrt svoje braće i ispričati drugima o tome.

Nakon što mu je udarac mača probio tijelo, Ilja je osjetio jak bol i slabost, a svijest ga je napustila.

Dugo je ležao u areni pored leševa.

Kada je Koloseum bio prazan i kapije zatvorene, robovi su ušli u polje. Pokupili su tijela i na kolima ih odvezli u posebne prostorije. Ilja je, kao u snu, osjetio kako su ga dvoje ljudi podigli i bacili na kolica.

"Ovaj hrišćanin je težak i ogroman", reče rob.

- I završio sam kao i ostali. A sutra će njihova tijela pojesti krokodili - tada će ova stvorenja imati odmor.

- Kakva grozota!

- Posebno su doneti iz Egipta - bolno zastrašuju one koji se ne slažu sa carem.

- Da, barem su pojeli sve Rimljane!

- Ššš! Da li zaista želite da vas krokodili uhvate svojim dugim jezikom? Okrenite kolica!

Ilja se probudio noću. Glasovi su se čuli vrlo blizu njega, a svjetlost dvije baklje bacala je nesigurne, pokolebljive senke.

“Želio bih uzeti tijelo prezvitera Antonija.”

- Vidi, znaš ga iz viđenja...

- Upomoć, sva tela su nagomilana.

- To će koštati više sestercija.

- Slazem se.

Zbog slabosti Ilja nije mogao okrenuti glavu, a na njemu je ležalo hladno beživotno tijelo.

Robovi - a oni su bili ti koji su premještali tijela s mjesta na mjesto - osvjetljavali su lica mrtvih bakljom. Nevidljivi čovjek reče Iliji:

- Ne on, nastavljamo da tražimo.

-Ko je on za tebe? Rođak?

- Može se reći.

Drugi rob je intervenisao:

- Jusufe, kakva ti je razlika? Covek placa pare za telo, hajde, mrdaj.

- Ne on. Šteta za momka, najduže je izdržao, posljednji je ubijen. Kažu da je car ovom čuvaru dao zlatni aureus.

– Lažu, to je srebrni denar.

U ovom trenutku Ilja je zastenjao. Nije mogao da govori zbog svoje slabosti, ali je hteo nekako da pokaže da je živ. Da se sada izjasni je njegova jedina šansa, inače će ujutro biti bačen u bazen sa krokodilima zajedno sa drugim tijelima.

- Jusufe, jesi li čuo?

- Izgleda kao da neko stenje.

– Tiho, da slušamo, odjednom se učinilo.

Ilya je ponovo zastenjao.

“Kunem se svim bogovima, ovaj tip je živ!”

Prišao im je muškarac - Ilja je to shvatio iz njegovih koraka.

– Rekli ste da je živ?

- Upravo. Zastenjao je. Da li je moguće da smo oboje umišljali stvari?

- Stavi ga na kolica, ja ću ga pokupiti.

- Eh, ne. Prvo novac, po dogovoru.

Čulo se zveckanje novčića.

- Dragi, hoćeš li potražiti drugu?

- Ako ovo uradiš brzo, možda još uvek možeš da pomogneš momku...

Nekoliko minuta potrage i pronađeno je tijelo prezvitera. Stavili su ga na kolica pored Ilje.

– Da li bi gospodin želeo da plati dostavu unapred? Noć je, stražari obilaze, a mi ne želimo da upadamo u nevolje. Ti ćeš pobjeći, a mi ćemo uzeti rep.

Novčići su ponovo zveckali.

"Vi ste gori od pljačkaša", rekao je stranac.

„Svako ima svoj posao, a novca nikada nije previše“, rekao je Jusuf.

- Po dogovoru - ja idem, ti vučeš kola za mnom.

Robovi su pokrili tela komadom debele tkanine i počeli da guraju kola. Odskakala je po neravnim površinama, a Ilja se snažno zatresao.

Brava na gvozdenim rešetkama je zveknula i kolica su, gurnuta robovima, otkotrljala iz Koloseuma. Stranac, a iza njega robovi s kolima, probijali su se kroz uske uličice, obasjane samo mjesecom.

Kola su se zaustavila kod nekog zida sa vratima. Robovi su skinuli tijela iz kola i prenijeli ih kroz vrata - iza njih je bila zatvorena soba.

"Hvala", rekao je stranac. “Vjerujem da ćeš držati jezik za zubima.”

- Nije prvi put, gospodine!

Robovi su izašli i točkovi kolica su tutnjali.

Stranac je zaključao vrata iznutra i izašao kroz druga. Ubrzo se vratio sa drugim muškarcem, kako je Ilya shvatio - doktorom. Uljanica je bila upaljena.

“Ovaj tip je živ, jaukao je”, rekao je stranac. - Treba mu pomoć.

Doktor je prinio lampu Iljinom licu. Njegovo oskudno svjetlo učinilo se Ilji sjajnim i on je zatvorio kapke. Doktor se naslonio na grudi i slušao.

Ali Ilja je ponovo zastenjao, a doktor je ustuknuo od straha.

„Matijas, poznaješ me već nekoliko dana, ljudi ne žive sa takvim ranama.

- Stenjao je...

- Ovo je agonija.

Ilja je smogao snagu i suhim usnama šapnuo:

Jedva je

Strana 19 od 20

čujni šapat obojici je zvučao kao grmljavina po vedrom danu. Matija i doktor su se prekrstili.

Doktor je prvi došao k sebi:

- Matija, donesi vino - samo nerazblaženo.

Nekoliko minuta kasnije, Matija je pružio doktoru kriglu vina. Doktor je podigao Ilijinu glavu, prinio mu šolju usnama i Ilja je mogao da otpije nekoliko gutljaja. Osjetio je kako mu krv teče kroz vene nakon što je popio.

„Moram do hrasta“, šapnuo je Ilja. Nije čak ni razumio zašto su te riječi izašle iz njegovih usta.

Doktor je sa sažaljenjem i strahom pogledao ranjenika. Prema njegovim zamislima, osoba sa takvom ranom trebalo je odavno da umre, ali je otpio gutljaj vina i počeo da priča... Hoće li ga živog odneti do hrasta?

„U dvorištu je hrast“, sumnjičavo je rekao Matija.

“Onda požurimo, možda je ovo posljednja želja čovjeka na samrti.”

Muškarci su uhvatili Ilju za ruke i noge i ponijeli ga.

Nisu morali dugo hodati, ali su se više puta spotaknuli u mraku. Konačno su zastali i položili Iliju u podnožje drveta.

– Zoveš se Ilja, zar ne? Mislim da si se tako nazvao ispred carske lože? Evo hrasta, kako ste tražili, možete ga dodirnuti rukom.

Ali kako ga Ilja može dodirnuti ako mu je slabost okovala udove?

I doktor je napravio gest dobre volje: uzeo je Iljinu ruku i stavio je na koru drveta.

U istoj sekundi Ilja je osetio kako mu kroz telo prolazi topli talas. Nakon nekoliko minuta, grudi su ga prestale boljeti, čuo je kako mu srce kuca ravnomjerno i duboko udahnuo. Snaga je počela da raste, kao da ga drvo hrani svojom vitalnom energijom. Letargija i slabost su nestali, on se ponovo rodio u život.

Nakon još nekoliko minuta podigao se na lakat, izazivajući strah kod doktora - od straha je ustuknuo. I Ilja je sjeo, oslanjajući se na ruke, i sam krenuo prema drvetu i pritisnuo ga leđima.

Doktor je promrmljao:

- Gospod je učinio čudo! Mrtvi se ponovo rađaju pred našim očima...

Matija je, ukočen na mjestu, širom otvorenih očiju gledao čudo koje se događa u sumrak - prezviter je prvi put vidio ozdravljenje gotovo mrtvog čovjeka. On je ranije vjerovao u ponovno rođenje Krista nakon raspeća, ali vidjeti to lično je drugačije, ostavlja snažan, neizbrisiv utisak. A on je, plašeći se da promaši i mali detalj, zastao dah.

Ilja je, osjećajući se bolje, ustao, iako polako i pažljivo. Okrenuvši se, pritisnuo je grudi i cijelim tijelom uz drvo.

Doktor je bio na sedždi.

Nakon još pola sata, Ilja se osjećao gotovo zdravim.

- Doktore - izvinite, ne znam kako se zovete - dajte mi vina... Da, jeo bih - tri dana nisam imao mrvice hleba u ustima.

Matija je odgovorio:

- Pođi sa mnom, Ilja.

Uhvatio je Iljinu ruku, osjećajući toplinu živog tijela. U srcu se plašio - da li je Ilja mrtav? Šta ako je bio opsjednut zlim duhom, demonom? I sada pred njim nije čovek, već đavo u ljudskom obliku?

Doktor je krenuo za njima. Dugo je liječio ljude, poznavao je svoju oblast, poznavao je ljekovito bilje, znao je zašiti rane i previti ih. Ali ono što mu se dešavalo pred očima nije mu stalo u glavu. Vidio je široku ranu na grudima i istu na leđima, vidio je tijelo obliveno krvlju. Sa takvim ranama osoba umire momentalno. Ali momak je preživio arenu, sada priča i hoda na svojim nogama. Bilo je vrijeme vjerovati u iscjeljenje odozgo, u djelovanje viših sila.

Matija, Grk po rođenju, odveo je Ilju u malu kuhinju i posadio ga za sto. Dok se on mučio okolo i skupljao hranu, doktor je prišao Ilji s leđa. Rana nije bila vidljiva. Ne vjerujući svojim očima, doktor je približio uljanicu - na koži nije bilo čak ni ožiljka, bila je čista i glatka.

Doktor je došao ispred. Na Iljinim moćnim grudima nema rane, duboke ogrebotine, čak ni ogrebotine.

Doktor je rukom protrljao oči, ali se ni nakon toga ništa nije promijenilo: rana se nije vidjela, kao da je nikada nije ni bilo, a on ju je zamislio. Ali doktor se jasno sjećao da je, kada je vidio ovog tipa, bio u više nego užasnom stanju, bukvalno umro. Neobičan fenomen! Kao lekar, zainteresovao se za jedinstven slučaj.

Matija je pred Ilju stavio limene činije sa sirom, somunima i hurmama.

- Izvini, nemam ništa drugo.

Ilya je napao hranu - osjećao je veliku glad. A Matija i doktor su fascinirano gledali kako jede.

Kad se Ilja nasitio i zahvalio mu, prezviter ga odvede u mali ormar:

– Odmori se, prošli su ti dani bili teški. A ja ću razmišljati o tvojoj sudbini.

Ilja je legao i zaspao.

Probudio se kasno - niko mu nije smetao - i počeo da razmišlja šta dalje. Vratiti se u senatorovu kuću? Šta ako ga je neko od slugu vidio u areni Koloseuma? U kući se iznenada pojavljuje hrišćanin koji je javno ubijen! Ispast će smiješno... Ne treba žuriti, žurba u njegovoj poziciji može dovesti do nepopravljivih grešaka.

Ilya se nadao Matiji - u prijevodu s grčkog ovo ime znači "božji dar". Možda ih je sudbina spojila s razlogom?

Matija se pojavio u Iljinom ormaru oko podneva.

- Ave, Elijah!

- Stravo, Matija.

- Kako se osjećaš?

“Za nekoga ko je ubijen juče, to je sasvim dobro.” cak bih i jeo...

- Malo kasnije.

Osjećalo se da je Matija zaokupljen. Počeo je da pita Ilju iz kojeg je kraja, s kim živi u Rimu, da li je kršten i koje hrišćane poznaje u Rimu.

Ilja je jasno odgovorio. Živio u Rusiji, nedavno je stigao u Rim sa Sicilije, služio sa senatorom Serviliusom Gracchusom.

Razumljivo, Matija je želeo da zna koga je doveo u svoju kuću. Po definiciji, Ilja ne može biti izdajnik, ali može li mu se vjerovati? Uostalom, Matija je rizikovao ne samo svoju kožu, već i hrišćansku zajednicu Rima.

Ilya je proveo nekoliko dana u ormaru koji mu je dodijeljen, dok je Matthias još jednom provjerio informacije koje je Ilya prijavio o sebi - greška bi mogla skupo koštati. Ali jedne večeri Matija dođe zadovoljnog pogleda:

Ilja nije pitao gdje, bilo je potrebno - to znači da je bilo potrebno.

Matija je Ilji poklonio pohabanu, ali čistu i kvalitetnu tuniku.

Dugo smo hodali mračnim uličicama, mijenjajući smjer više puta. Ilja je sumnjao da ga Matija želi zbuniti kako ne bi mogao odrediti odakle dolaze i kuda idu. Eto, uspio je: bio je mrak, nepoznat kraj, otišli su skroz na periferiju... Ilja se zabrinuo, ali ga je Matija samouvjereno vodio.

Ušli su u pećinu i na ulazu ih je dočekao čovjek sa bakljom u ruci. Odmah je prepoznao Matiju:

- Pozdrav brate. ko je ovo sa tobom?

– Ilija je onaj iz Koloseuma.

- O! - prasnuo je čovjek: očito je bio čuvar ili vratar i shvatio je da je ulazak u pećinu nepoželjan za strane.

Čovjek je predao prezbiteru baklju, zapalivši je svojom.

Dugo su hodali kroz krivudave prolaze koji očito nisu prirodnog porijekla, jer su na zidovima bili vidljivi tragovi alata. Konačno su izašli u prostranu, ali nisko zasvođenu dvoranu. Ranije su ovdje postojali podzemni rudnici, sada napušteni, a sada su se rimski kršćani okupljali na zajedničke molitve i propovijedi.

Katakombe ili podzemni radovi su se protezali daleko i imali su nekoliko izlaza čak iu samom gradu. Kršćani su, kako ne bi privukli pažnju, ulazili u katakombe kroz različite ulaze.

Ilja je pogledao prisutne. Muškarci i žene, mladi i stari - bilo ih je oko tri stotine. Sudeći po licima, različite su nacionalnosti - Grci, Rimljani, Jevreji. Ilya ih je već naučio razlikovati po crtama lica, a ne samo po

Strana 20 od 20

jezik. Sjeo je na kamen sa strane.

Prezviter je počeo da komunicira sa župljanima. Govorio je o smrti čitave grupe parohijana u areni Koloseuma, iako su mnogi za to već znali. Zatim je pročitao dženazu.

Ilja se, kao i ostali, prekrstio i poklonio. Prezviter je zamolio da se križevi sakriju ispod odjeće i da se ne krste javno na ulicama i trgovima. I na kraju je zamolio Ilju da dođe.

“Ovo je jedan od naše braće koji se hrabro borio u areni sa stražarom, a prije toga je savladao lava.” Da li ga je neko video ranije?

Sa drugog kraja hodnika prišla je devojka:

- Vidio sam. Mene, zajedno sa ostalim zatvorenicima, odvezli su u Koloseum. Ovaj čovjek je čuvaru dao zlatni prsten i zauzeo moje mjesto. Dugujem mu svoj život.

„Zove se Ilija“, prezviter je pokazao prstom na Iliju. “Od sada je jedan od nas, kao brat po vjeri.”

- Vivat! - uzvikivali su parohijani podzemne crkve.

– Imam molbu da pitam: ko može privremeno skloniti pridošlicu u zajednicu?

Devojka je odmah odgovorila:

- Na dobro se odgovara dobrim - biće rado primljeno u našem domu.

- Pa, dobro! Bog vas blagoslovio! Vidimo se ovdje u petak! I molim vas da se ne razilazite u grupe - sami, budite oprezni.

Diana je zagrlila Ilju:

“Nisam znao ni ime svog spasioca.” Ispostavilo se, Elijah. Lijepo ime. Drago mi je da te vidim dobrog zdravlja. Hajde, upoznaću te sa tvojim roditeljima. – Dajana ga uhvati za ruku.

Vodila ga je samouvjereno, osjećalo se da je ovdje bila više puta.

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti tako što ćete kupiti punu legalnu verziju (http://www.litres.ru/uriy-korchevskiy/ratibor-zabytye-bogi/?lfrom=279785000) na litre.

Kraj uvodnog fragmenta.

Tekst je obezbedio Liters LLC.

Pročitajte ovu knjigu u cijelosti tako što ćete kupiti punu legalnu verziju na litre.

Možete bezbedno platiti knjigu Visa, MasterCard, Maestro bankovnom karticom, sa računa mobilnog telefona, sa terminala za plaćanje, u prodavnici MTS ili Svyaznoy, putem PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, bonus kartica ili još jedan način koji vam odgovara.

Evo uvodnog fragmenta knjige.

Samo dio teksta je otvoren za slobodno čitanje (ograničenje nosioca autorskih prava). Ako vam se knjiga svidjela, cijeli tekst možete pronaći na web stranici našeg partnera.

Yuri Korchevsky

Ratibor. Zaboravljeni bogovi

Daje se svakom prema njegovoj vjeri.

Preko čarobnjaka Ilja je pronašao svoju ljubav. Samo je ta ljubav bila kratkotrajna i gorka. Vladimirski guverner Vyshata podlo je ubio svoju Mariju.

Ilja je molio, molio Mokošu za pomoć, ali paganska boginja se samo odvratila od njega, i još gore, pretvorila ga je u mladi hrast na gradskim vratima.

Ali onda jednog dana...

Poglavlje 1. Živ!

I odmah sam se sjetio Ilje Marije, Jaroslavlja, prokletog Vyshata, koji mu je uništio život.

Ilja je pogledao sebe, ne vjerujući da je pronašao ljudsko tijelo - da, bio je gol! Nema odeće, čak ni bedrene krpe. I nema cipela... Ali kako bi drvo moglo imati odjeću?

Samo sastanak sa osobom mogao bi riješiti sva njegova pitanja. Tada će znati za vrijeme, i godina će mu biti rečeno. Ali nije želio da ostane gol; nije bio primitivan čovjek ili divlja zvijer.

Bilo je oko podne, pošto je njegova vlastita sjena bila vrlo kratka. Ali do večeri će stići do nekog sela.

Čim se popeo na brežuljak, nedaleko je ugledao kolibu napravljenu od vrbovog grančica – kakve su pastiri ponekad pravili za zaštitu od užarenih zraka sunca ili kiše.

Ilya je zamalo potrčao do nje.

Ilja je gazio oko ulaza u kolibu, a onda pogledao unutra - nije bilo vrata. Bez stola, bez stolice, bez namještaja, samo zavežljaj u kutu.

Ilja je pogledao oko sebe - niko nije bio vidljiv. Nije želio da ga zamijene za lopova. Onda će te prebiti i potpuno istjerati.

Konačno se odlučio i ušao, sagnuvši se - plafon je bio malo nizak. Odvezao je zavežljaj: šaka suvog grožđa, malo osušeni komad sira, somun.

Ilja je zagrizao sir. Mmm! Zaboravljen ukus! Dobro je sažvakao sir i progutao ga. Jednom sam čuo da nakon dugog posta treba jesti vrlo malo jer u protivnom može doći do intestinalnog zavoja. A sada se Ilja bojao da zagrize još jedan zalogaj. Uz žaljenje, bacio je nekoliko suhih zrna grožđa u usta. Veoma slatke suvo grožđe! Ilji se činilo da nikada nije jeo ništa ukusnije. Prisiljavajući se da stavi hranu u zavežljaj, legao je u kolibu direktno na zemlju - morao je čekati vlasnika.

Ili ne čekati, otići? Ali kada ste gladni, goli i ne znate gde ste otišli ili koja je godina, ne želite da putujete.

Nadstrešnica je pružala hlad, štitovi od vrbe propuštali su povjetarac, a koliba je bila udobna.

Nismo morali dugo čekati - prošlo je podne, vrijeme ručka. Štaviše, seljani su ustajali rano, sa izlaskom sunca.

Na pragu kolibe pojavi se stranac, jasno južnjačke krvi: crna kovrdžava kosa, smeđe oči, tamna koža. Od odjeće - natkoljenica.

Ugledavši Ilju, čovjek se iznenadio: neočekivani gost bio je gol, bijele puti, visok, sivih očiju, a također plav. Odmah je jasno da je stranac.

Ilja je pokušao polako da kaže na engleskom da se izgubio.

Ratibor. Zaboravljeni bogovi Yuri Korchevsky

(još nema ocjena)

Naslov: Ratibor. Zaboravljeni bogovi

O knjizi “Ratibor. Zaboravljeni bogovi" Jurij Korčevski

Na našoj web stranici o knjigama možete besplatno preuzeti stranicu bez registracije ili čitati online knjigu „Ratibor. Zaboravljeni bogovi" Jurija Korčevskog u epub, fb2, txt, rtf, pdf formatima za iPad, iPhone, Android i Kindle. Knjiga će vam pružiti puno ugodnih trenutaka i pravog užitka čitanja. Punu verziju možete kupiti od našeg partnera. Takođe, ovdje ćete pronaći najnovije vijesti iz svijeta književnosti, saznati biografiju omiljenih autora. Za pisce početnike postoji poseban odjeljak s korisnim savjetima i trikovima, zanimljivim člancima, zahvaljujući kojima se i sami možete okušati u književnim zanatima.